十年恩怨十年劍 第102章 安南傳說
最初，安南鎮並不叫做安南鎮。
本朝開國之時，西南不遵王化，太祖皇帝朱羽遂派大將軍朱國忠率大軍平定西南。
朱國忠乃開國大將，又帶有精銳之師，所向披靡，從初春打到盛夏，終於平定了西南各方。
除了那個地方。
那是一片雨林。
誰也不知道它裡麵有什麼，征伐之時，曾有一支數千人的大軍進入此地，竟全都莫名失蹤，有去無回。
更為詭異的是，雨林深處還常常傳出嬰兒的啼哭聲，讓人毛骨悚然。
不久之後，軍中便傳出關於此地的種種傳說來。
有說此處乃食人魂魄的妖穴，有說此處是迷人心智的鬼域，更有甚者，直言此次西南之戰殺戮過重，上蒼降下天罰，來懲治大軍。
眼看謠言愈演愈烈，若洶洶成勢，軍心不穩自不必多說，就怕剛平定的西南諸部以此為憑，借機再掀動亂。
大將軍朱國忠為止住謠言，派麾下得力乾將淩懷斌率領一小隊人馬探查雨林，看看裡麵究竟有什麼古怪。
淩懷斌乃一少年英雄，在軍中素有威望。
他身長八尺，劍眉朗目，非但相貌堂堂，更是從小便習得一身的好武藝。
正所謂「藝高人膽大」，接到命令之後，淩懷斌毫不推諉，在軍中精挑細選了九個好手，與他組成小隊，一同去探查雨林。
一入雨林，眾人便感到一股濕熱之氣轟然浸透全身。
林子裡樹木葳蕤，遮天蔽日，樹乾腐菇青苔，腳下爛葉泥潭，艱難跋涉，寸步難行。
若非淩懷斌選帶的九人都是千裡挑一的好手，麵對這種糟糕的環境，恐怕早已怨聲載道，止步不前。
比起身體的折磨，更為恐怖的是對心靈的摧殘。
越靠近雨林深處，便越能清晰地聽到孩童的啼哭之聲，陰陰慘慘，淒淒慼慼……
聯係起軍中關於這座雨林種種瘮人的傳言，不免讓人胡思亂想。
當此情景，即便步步為營、處處留心，也難免心驚膽寒。
一行人頂著身體和心靈的雙重壓力，小心翼翼地前行著。
忽的，淩懷斌發現前方竟有人影晃動，遂舉手示意部下止步。
淩懷斌躲在粗壯的樹乾之後，輕輕掀開樹葉，定睛觀瞧，卻見那人影身著重鎧，像是千夫長裝扮，正背對著淩懷斌，斜臥在樹前休息。
淩懷斌見狀，大膽走出來，詢問道：「我是大將軍帳下親軍將領淩懷斌，你可是之前迷失於林中那千人隊伍的長官？你的兵在哪？為何久久不歸？」
聽到淩懷斌的問話，那千夫長卻仍舊倚在樹上，既沒有動作，也沒有回答。
淩懷斌的一個部下看不下去了，大步向前，嗬斥道：「小小千夫長，竟敢對將軍無禮。」
說著話，已然走到那千夫長身後，見千夫長仍舊無動於衷，乾脆一伸手，去拍千夫長的肩膀。
不料，一拍之下，那千夫長竟麵目朝下，撲通倒在地上。
淩懷斌心知有異，立刻攔住部下，孤身上前，細查究竟：隻見千夫長雖趴伏在地，鎧甲下卻在微微抖動，似乎尚有生機。
他自地上撿了一根粗大的樹枝，小心翼翼地將千夫長撥轉過來，可當千夫長的麵目顯露在眾人眼前的那一刻，這些久經沙場的戰士們卻都不由自主地後退一步，俱感心中大駭。
隻見此人麵目全非，氣血全無，雙頰枯槁，形同乾屍，顯然已經死去多時，且被什麼東西吃乾了血肉。
剛才拍此人肩膀的那個部下更是一陣悚然，然而驚悚之後，再看千夫長，卻見他雖麵若乾屍，鎧甲下的胸膛竟仍在上下起伏，似有呼吸一般。
可是，死人又怎麼會有呼吸呢？
部下心中的好奇戰勝了恐懼，壯著膽子俯下身去，欲撕扯下起伏的鎧甲，一探究竟。
淩懷斌見狀，急忙大聲喝止，不料話一出口，為時已晚。
部下的手剛剛觸及千夫長身上的鎧甲，卻見鎧甲之下猛然竄出一條大蛇，快如離弦之箭，直撲向部下的脖子。
千鈞一發之際，幸虧淩懷斌反應迅速，出劍果決，將那大蛇一劍斬成兩段，才救了部下性命。
然而，這僅僅是一個開始。
大蛇被淩懷斌斬殺之後，竟有幾條小蛇自千夫長的七竅以及肚腹之中緩緩爬出。
這小蛇似有靈智，眼見大蛇被殺，竟懂得四散逃竄。
它們一邊逃，一邊用尾巴極速抖動著，發出沙沙沙沙的聲音。
淩懷斌見狀，心中明白，那大蛇大概是將千夫長的屍骸當做了它的產卵溫床。
他不想在一個死人身上多做耽擱，帶領麾下士兵繞過屍體，繼續前行。
然而前路之中，竟然全都是軍中將士的屍身，零零散散，死狀一個賽一個恐怖。
有的被蛛絲纏繞成巨繭，不見人形；有的被製成巨蜂巢穴，千瘡百孔；更有甚者，被血吸蟲攀附噬咬，血肉皆毀，早已經化作滿布青苔的累累白骨。
行走於屍骸滿布的原始叢林之中，恐懼如蛆附骨，揮之不去。
淩懷斌等人硬著頭皮向深處探索，孩童的啼哭之聲更加響亮，除此之外，樹林裡似乎還憑空多出許多「沙沙」怪聲。
「你聽到了嗎？」
「什麼，你也聽到了？」
「像是腳步聲。」
「好多，而且越來越近了。」
……
眾人一番確認，才知道那似乎在主動向自己靠近的「沙沙」聲並非心理壓力過大而產生的幻聽，而是真實存在的。
淩懷斌頓時警覺起來，寶劍出鞘，四顧茫然：隻聽見「沙沙」的奇怪聲音越來越近，卻不見來人。
然而下一刻，淩懷斌的眸子陡然一縮。
他驀的發現，隱藏在枯葉之中，無數雙小如綠豆的眼睛正在死死地盯著自己。
淩懷斌定睛觀瞧，那一雙雙眼睛，竟是埋伏於枯葉中的條條大蛇；那「沙沙」之聲，竟是大蛇的尾巴振動引發的回響。
他心想：定是方纔自己斬了那群小蛇的母親，小蛇四散奔逃之際，以尾巴發出訊號，呼喚群蛇前來複仇。
若果真如此，此地也太過邪門了吧！
「列陣。」淩懷斌不敢怠慢，呼喚部下結陣而戰。
部下訓練有素，聞令而動，當即將寶劍抽出，圍成一圈，互為依托。
可大蛇遍佈四麵八方，淩懷斌等人近乎絕路，在劫難逃。
天無絕人之路。
正在眾人走投無路之際，竟聽到有人詢問：「諸位可是朱國忠將軍部下？」
循聲四顧，卻隻聞其聲，不見其人。
「我等正是將軍麾下，」淩懷斌答罷，隨即反問道：「你們又是何人？」
「林子凶險，快隨我來，快隨我來。」
話音剛落，竟然從樹上跳下三個人來，正是軍中裝束。
三人沒有過多解釋，隻是各自提著幾個行軍水袋，灑水開路。
說來也怪，氣勢洶洶前來複仇的蛇群一遇壺中之水，竟然都自動散開了，似乎對那水充滿畏懼。
淩懷斌走投無路，隻好帶領麾下戰士，隨三人同去。
在路上，淩懷斌瞭解到，此三人正是先前進入雨林的千人隊伍中的成員。
當初，千人隊一入雨林，便遭受毒蟲伏擊。
千夫長遇襲而死，其他弟兄拚命奔逃，斷斷續續折了百十人，才終於逃到一處洞穴之中。
倖存者以洞穴為依托，堵住洞口，抵抗毒蟲。
不久之後，倖存者們驚奇地發現，洞口流淌的熱泉竟可抵擋毒蟲。
幾人引流改道，使熱泉流經洞口，阻擋毒蟲，又將洞內拓寬，固守待援。
此三人，本是出來尋食的，不敢走遠。
沒有多久，淩懷斌等人便跟隨此三人腳步，到達山洞之中。
洞內寬敞，足可容士兵歇息。
可惜，士兵們被圍困良久，存糧不足，隻得殺戰馬充饑，若放任不管，恐怕不多時，便會被活活困死在這山洞之中。
淩懷斌身居要職，又受朱國忠大將軍所托，自然而然地成為了這支生力軍的領導者。
通過交流，淩懷斌瞭解到：此前，這支隊伍也派出過不少小隊，試圖闖出密林，與大將軍取得聯係，可毒蟲卻似長了眼睛似的，守在武林之中蟄伏待機。
跑的快的，還有機會能逃回山洞，但有片刻遲疑，便要命喪當場。
淩懷斌聽罷，不禁在心中驚歎：未料想此處毒蟲竟有如此靈性，就彷彿有人在背後操控一般。
淩懷斌沒有想到，自己方纔的胡思亂想將很快得到證實。
因為一隊士兵的失蹤。
洞中士兵接連派出數幾個小隊，外出在附近搜尋物資，順便探求出路。
其中一隊遇到了淩懷斌等人，其他小隊也陸續回來。
惟有一支隊伍，遲遲未歸。
當此之時，淩懷斌自然一馬當先，義不容辭。
若是這支隊伍尋得出路，他自當折返回來，帶洞中人馬一起闖出去；若是這支隊伍尋了一條死路，也定要看見他們的屍體。
淩懷斌率領自己的隊伍走出山洞，備足了可以驅趕毒蟲的熱泉水，沿著尚未歸來的那支小隊留下的標記，一路追尋而去。
追蹤許久，淩懷斌忽然意識到，這條路線，竟是通往孩童啼哭之聲的路徑。
因為隨著他步步深入，那啼哭之聲已經不再影影綽綽，而是愈發的響亮，彷彿近在耳旁。
驀的，遠方一座隱藏在雨林深處的城寨突兀地出現在淩懷斌的眼中。
他伸手攔住部下，示意噤聲，並帶領眾人悄無聲息地摸到寨前，暗中觀察情況。
這坐落在雨林深處的寨子三麵環山，地勢險要，易守難攻。
寨中之人皆披發，戴著猙獰鬼麵，穿著繡滿毒蟲的白衣。
寨前牌匾，寫著「百毒門」三個大字。
淩懷斌的目光向寨子深處望去，卻看到一幅極為恐怖的場景。
隻見寨子正中，挖掘出一處布滿石雕鬼麵的低地，中央則是一座高台，台上亦有一根石柱，一條巨大的青蟒盤踞在高台之上。
高台下，竟有無數蛇蟲鼠蟻互相噬咬，血腥至極。
更讓人感到毛骨悚然的是：在低地中的每一根石柱之上，都綁著一個孩子，作為培養蠱毒的器皿。
孩子們的腳下，蛇蟲盤桓。
由於蠱毒的影響，這些孩子們大都身體異常，形如怪物，十分可怕；還有一部分孩子，承受不了凶狠的蠱毒，便被蛇蟲當做食物，噬咬的腸穿肚爛，不見人形。
淩懷斌終於明白了。
那些孩子悲慘的啼哭，竟都是從這裡發出的。
淩懷斌正欲離開，向洞中留守的士兵們說明情況，再決定下一步行動。
可剛準備離開，卻見那些鬼麵人正押解探路被抓的幾個士兵，在一個手持鬼麵柺杖的長須老者指揮下，將他們儘數推下那布滿蛇蟲的低地。
眼見同袍蒙難，淩懷斌豈能坐視不理？
關鍵時刻，淩懷斌挺身而出，殺入寨中。
淩懷斌手下九人，都是精挑細選、身懷絕技的百戰精兵，追隨淩懷斌闖入敵寨，那些鬼麵人雖想阻攔，又豈是對手？
不一會兒，淩懷斌等人便攪得寨中一片大亂，並趁機救下了探路士兵。
身處敵營，不宜戀戰，救人之後，淩懷斌準備迅速撤離。
可就在淩懷斌等人準備撤離之際，竟有數不清的毒蛇巨蜂從山林中一湧而出，擋住去路，讓一行人陷入腹背受敵的窘迫境地。
那些毒蛇巨蜂好生難纏，好似為人所駕馭一般，隻是朝著淩懷斌等人撲咬，對寨中鬼麵人視而不見。
慌亂之中，某個部下一個愣神兒，亂了章法，幾乎要被突然竄出來的毒蛇咬傷。
淩懷斌眼疾手快，當即飛劍刺中毒蛇，也失了手中武器。
屋漏偏逢連夜雨，淩懷斌尚未撿回寶劍，便感到小腿一陣劇痛，被毒蛇結結實實叮了一口。
淩懷斌當機立斷，見人員集中起來難以突圍，便命令隊伍四散而去，分彆突圍，在山洞彙合。
於是乎，眾人各顯神通，分散突圍。
寨子裡的鬼麵人見狀，一時迷惘，不知該往何處追，片刻猶疑之間，包圍圈竟硬是被撕開了幾條口子。
雖折損了幾個弟兄，卻也衝出去不少人。
淩懷斌沒有逃出去。
他本想發力，卻感到腿上一陣麻痹，知道蛇毒發作，走不得遠路，隻好就近尋了一處房屋，趁人不備縱身跳入，想先藏匿在此，另作圖謀。
不料淩懷斌剛剛跳入房中，卻驀的發現屋中有一個女子，正凝視窗外，眼中居然散發著淡淡綠光。
淩懷斌反應極快，為防止女子呼叫，當即縱身將她壓在身下，捂住口鼻，掐住脖子，示意她不要出聲。
他看著這女子的臉，一時愣怔。
卻見她生的清冷俊秀，竟毫無驚恐之色，眼中的綠光也漸漸褪為黑色，與尋常女子無異。
淩懷斌本打算將之製服，詢問情報，不料偏偏此刻蛇毒發作，眼前一黑，人事不省。
再說逃出去的部下，雖擺脫了鬼麵人，卻仍麵臨著蛇蟲的追殺。
正在絕望之際，蛇蟲卻忽然自行散去，心中念一句：「老天保佑。」
而後，倉惶退回洞中。
不知過了多久，淩懷斌才悠悠醒轉，令他驚奇的是，這女子不僅沒將他告發，還解了他的蛇毒。
隻是這女子並不準他離開，而是將他囚禁在自己房中，但有舉動，便要告發了他；況且他身上蛇毒未曾全清，渾身乏力，便是想逃也有心無力。
與此同時，逃出去的部下也與洞中士兵彙合，為救主帥，乾脆離開洞穴，一起攻打百毒門，卻屢屢被蛇蟲阻撓，隻得退回洞中，從長計議。
可既然有了目標，並確定了不是神神鬼鬼等邪乎玩意兒，士兵們倒也不再坐以待斃，一有機會便要出戰。
若沒有蛇蟲擋路，他們憑借武力殺滅百毒門，還是有信心的。
說回淩懷斌這邊。
他日日與女子共處一室，逐漸套出一些話來。
原來，此處是西南百毒門養蠱之地。
百毒門是西南門派，門人也都是本地人。
朝廷平定西南，百毒門自然不滿，於是便在大祭司帶領下聚集此處，意圖用蠱術打敗朝廷大軍。
而這個女子，在百毒門中的地位可謂非同一般。
她是百毒門中的巫。
巫在百毒門中地位高貴，有異術護體，不僅百毒不侵，還能以一種神秘巫術驅策毒物。
淩懷斌不知道巫為什麼不殺他，可在日複一日的相處中，巫竟愛上了他。
淩懷斌利用了巫對他的愛，待蛇毒退去，偷偷聯絡到自己的部下，約定時間，裡應外合，一舉拿下百毒門。
約定的時間到了。
淩懷斌用計將巫帶出百毒門，大軍殺到之時，由於無人驅使毒物，百毒門很快便被士兵拿下。
士兵們抓了鬼麵人，殺了大祭司，並解救了孩子們。
訊息傳了出去。
西南的最後一塊土地也歸於朝廷之手，大將軍朱國忠親自下令，為永絕後患，以儆效尤，將巫——那個像妖怪一樣的女人綁在祭壇之上，施以火刑，並安排部下來此監督行刑。
是日夜，大火熊熊燃燒，眾人圍觀。
不料奄奄一息的巫突然施展妖法，眼冒綠光，很快，無數毒蟲像潮水一般湧出，它們見人便咬，四下一片慘叫，頓成煉獄。
更有一條青蟒，裹挾風聲而來，在人群中橫衝直撞，開出一條道路。
那些蛇蟲彷彿不要命一般，在大青蟒的帶領下，瘋狂的撲向火堆，前麵的燒死了，後麵的再壓上去，如此層層疊疊，竟生生將火壓滅了。
大青蟒就沿著蛇蟲屍體而上，攀附在綁縛女巫的石柱上，冷眼看著下麵的人們被各種毒物慢慢噬咬成一具具骷髏骸骨。
正當此時，淩懷斌將軍挺身而出。
他不懼毒蟲噬咬，持寶劍直奔祭壇，高舉寶劍，刺向女妖。
羊皮卷的畫麵定格在那一刻，淩懷斌的寶劍高高舉起，指向巫。
他的腳下是萬千毒蟲，頭頂上，青蟒正張開血盆大口，衝淩懷斌嘶叫。
老鎮長收起羊皮卷，為故事補上了最後的結局：
山洞裡倖存的人們出來時，隻見到淩懷斌被毒蟲咬的不成樣子的屍體。
倖存者們感念他的恩情，將他奉為山神，將保住他們性命的洞穴稱作聖地，並在此為淩懷斌造像。
後來，朝廷在此監工築城，讓山洞中的士兵和被解救的孩子們居住在此，定名為安南，意為安定西南。
不過，人們卻始終沒有找到巫的屍體。
傳言她怨氣不散，不入輪回，化為山妖，隻等機會凝聚成型，便要報複活下來的人們。
因此，但有妖女現世，須在她未成氣候之時，便趁早殺之，以絕後患。