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農曆十一月份，何端玉家地裡的農活已經乾得差不多了，蠶豆和豌豆早就完成了二次鋤草，蠶豆樹上已綴滿果實，估計再過一個月就可以摘回家炒菜吃了。現在每天的任務就是砍柴背柴，把家裡的柴垛往寬處堆往高處碼，等到年後農忙季節就冇有時間砍柴了。
何端玉拿上捆柴的繩子和砍柴的砍刀放入背籃裡。
吳朝陽拿了她的專屬籃子背在背上，這個籃子比母親的要小很多，因為她過於瘦小，背上她母親的籃子還冇放柴棍上去她就已承受不住籃子的重量，她纏著父親吳全光給自己編製了一個小號的籃子。
二兒子和小兒子跑在最前麵，又開始了你追我趕的遊戲，精力如此旺盛，這讓走在母親和姐姐旁邊的吳朝江顯得更加穩重老成，他才十歲啊！他不苟言笑，總是學著母親的樣子認真做事，他在腰上拴上刀框架，把砍柴刀插進刀架內，像一個大人一樣嚴肅的走著路。
何端玉不放心，說：“朝江，把你的砍刀放阿媽的籃子裡來吧。”
大兒子冇有聽她的，說自己拴在腰上更方便，待會兒上山的時候順手砍砍路邊攔路的雜草和樹枝。
何端玉和丈夫吳全光不和是整個村子都知道的事。在小兒子剛滿兩歲時，何端玉帶著四個兒女出山掙工分，和大集體到半坡山地裡給蠶豆地鋤草。
那時的大女兒才八歲，剛上一年級，大兒子六歲，二兒子四歲。大女兒和大兒子拿著他們的小鋤頭，和母親何端玉並排鋤草。兩人有樣學樣，看到母親用手薅起一把草，兩人也雙手拔草；母親用鋤頭背部敲打地裡的硬土塊，兩人也把鋤頭掉個背，連敲幾下土塊。
二兒子趴在後麵，在已經鋤過草的蠶豆林裡翻找蛐蛐螞蚱。抓到蛐蛐就掐頭去腳扔掉，逮到螞蚱就用草“五花大綁”後扔進母親的背籃裡。如果逮的螞蚱夠多，那晚上又可以開一次葷了。
小兒子在搖籃裡睡熟了，周圍的任何聲音都冇辦法把他吵醒。大家揮舞著鋤頭鋤草，給蠶豆根圍上土固定根部。整個坡地上一片歡聲笑語。
但就在此時，一個急匆匆的身影從山坡小路上急躥下來，這個人影躥入蠶豆地，又躥到彎腰鋤地的何端玉的麵前，用雙手在何端玉的頭上劈裡啪啦的連打幾下，她的頭巾被拍落，纏繞在頭上的辮子捶到胸前。
她不敢相信的看著得手後退到地坎邊的吳全光，“大光亮，天要收你啊。”
吳全光雙手叉腰：“收啊，把你也收了，讓你這幾個崽討飯要飯去。”
大兒子吳朝江抓了幾塊土塊朝吳全光扔打，他一言不發，迅速的邊抓土塊邊往自己的父親身上扔打出去，吳全光被土塊打得哇哇亂叫：“你打你爹啊？”
二兒子見狀，扔掉手上的螞蚱，抓了土塊加入大哥的戰鬥中，邊打邊喊：“打大光亮，打俺爹大光亮。”
賴妹杵著鋤頭高聲大叫：“打得好，打得妙，打得大光亮哇哇叫，哈哈哈。”
隊長憨包在地邊上喊：“哎呀，賴妹，你就少添點亂，他們家已經夠亂的了。”
賴妹不服，把鋤頭往蠶豆地上一扔，雙手叉腰說：“你個隊長，不該把大光亮捆起來教育教育麼？三妹姐生朝陽的時候，俺踢了大光亮兩腳，你們小題大做，把俺反手綁在椅子上教育了兩天，瞧瞧，你老人家倡導‘公平公正’搞的是勞動力公平麼？”
“唉，那時候和現在不一樣嘛。”
“怎麼個不一樣？說說。”賴妹冇打算放過憨包。
“那俺問你，你覺得你爹罪大惡極麼？”
“他和‘惡’就沾不上邊。”
“對求了嘛，那件事放到現在和大光亮的事一比較，那就不是事嘛。”
賴妹不再回嘴，走到地邊成排的搖籃邊上找到她小兒子的搖籃，抱出一歲的熊誌進餵奶。
吳朝江和吳朝河兩人繼續邊追邊打，吳全光撒腿往坡上跑，他跑得再快，也快不過身後飛來的土塊，後腦勺、後背、屁股和腿上都捱了幾土塊。
他跑到坡頭的另一塊蠶豆地上大罵：“大端玉，你看你養的什麼種，自己爹都打。”
在另一塊蠶豆地裡除草的陳有柱和他婆娘站在他身後他都冇看到，“大光亮，你怕是吃撐了冇事找事。”
吳全光被嚇得一哆嗦，轉身罵道：“有柱啊，你咋在這呢？”
“俺咋不能在這啊，俺還想問你咋不在這呢，大家都在就你偷懶。”
吳全光拍拍衣服上的灰土說：“俺不是在給隊裡放牲口嗎，你是記性不好呀。”
陳有柱“哼”一聲說：“吃軟飯，乾女人的活。”
陳有柱的婆娘在旁邊拉了拉他的衣袖，用眼神示意他不要吵，陳有柱立馬住嘴，指了指吳全光站的腳下，“大光亮，把你的雙腳從俺的蠶豆上挪開，你已經踩倒好幾棵了。”
吳全光把腳移到小路上，看蠶豆地裡除草的人都停下手裡的活在看他，也就不好再繼續咒罵。他在地埂上站著看了一會兒，便悻悻往家的方向走去。
大兒子和二兒子看父親往坡上走去，回到地裡繼續他們手中的活路。
吳朝陽和吳朝江對父親的這種突然襲擊已經見怪不怪。他隻要聽到關於何端玉的任何風吹草動，就會不分青紅皂白的跑到地裡找孩子們的母親算賬。
吳朝陽不敢朝自己的父親扔土塊，也不敢用任何的言語反抗父親的暴力行為，她隻能眼睜睜的看著母親一次又一次被父親劈頭蓋臉的拍打，她常常嚇得瑟瑟發抖，卡在喉嚨裡的惡毒的話語卻怎麼都發不出一丁點兒的聲音。
她常常在半夜祈求上天能夠幫幫她，幫幫她這可憐的母親。她的祈求終於在弟弟吳朝江三歲多的時候靈應，吳朝江用小手拍打著父親吳全光的大腿，哭喊著不要打母親，他發現他的哭喊拍打併冇有讓父親停止他手裡的動作，於是他一口咬到父親的小腿上，父親哇哇叫著一腳踢開了他，手中的拍打動作也停止。
有了大兒子的保護，吳全光不敢再大搖大擺的跑到何端玉麵前顯威風，他隻能找機會，偷雞摸狗般跑到她麵前，趁著大兒子還冇反應的時候偷襲幾巴掌然後迅速跑開，但大兒子扔土塊、扔棍棒的臂力也在一天天漸長，現在就算他速度再快還是免不了被土塊或是柴棍砸中幾下。
五個人的隊伍在村頭後山的小路上緩慢前進。村頭有一片茂密的樹林，名叫黑卡山，這片樹林是公認的墳地。聽說以前的烈士都埋在這片斜坡的樹林裡，很少會有村民砍伐這塊地裡的樹木。是否真的是烈士陵園，裡麵是否有整排整排的墓碑，也冇有人敢進林子裡去探個究竟。
樹林裡長滿了粗大筆直的樹木，鬱鬱蔥蔥，密不透風的解放草和蕨類草把樹根遮得嚴嚴實實的。村裡走過夜路的都說他們在林子裡見過鬼火。吳朝陽緊跟在母親身邊，低頭大步快走，雙腿因為太過緊張而繃緊。
走過這片茂密的樹林後，她急速的吸了一口氣，又快速撥出，她在地上跺跺雙腳，來緩解剛纔繃得過緊的肌肉。何端玉知道大女兒特彆懼怕這片林子，所以從冇讓她單獨上山砍柴。
有時需要到後山的莊稼地裡還同村人的工時，就算騰不出手，她也不會讓女兒獨自去替她。村裡人笑話吳朝陽：“都大姑娘了，還天天跟在你阿媽的屁股後麵。”
“你們聞到冇有？太香了，誰家燒肉吃啊？”吳朝河使勁朝著身後的黑卡林方向吸著鼻子。
“你是狗鼻子，俺們都聞不到。”何端玉回二兒子。
走過黑卡山樹林後，吳朝江從後背拿出砍柴刀，準備進樹林砍柴。吳朝陽說再走兩塊地，後麵那塊樹林裡的乾柴比較多，吳朝江收起砍刀繼續走。
小兒子吳朝溪已經落到最後麵，他手裡拿著從他父親那裡討要來的木製彈弓，撿了路上的石子，射向天空。何端玉問他在射什麼，他回答在射天上的鳥，射下來的話，今晚全家就可以開葷了。
何端玉擔心的還是來了，小兒子的性格越來越像他的父親吳全光。他才六歲，每次看到他父親在燒火房擦他的老式步槍，他就趴在門口移不動步，任他大哥二哥怎麼喊都喊不動。他看到父親早上都雷打不動的扛著步槍到後山打鳥，他就跟在身後上山，但都被吳全光給攆回家。
他眼巴巴的蹲在村口，直到看到父親肩上扛著一根半大樹木，另一隻肩膀上扛著步槍，小跑著從山路上走下來，他才站起身，拍拍屁股上的灰土跟在父親後麵回家，看著父親鼓包的衣兜，他興奮得手舞足蹈。
何端玉砍倒一棵拳頭大小的樹，削掉葉子，再砍成幾節放地上。在把柴棍堆進籃子之前，她得找幾棵蕁麻草，這玩意兒得放在籃子的底部以防紮到皮膚的裸露部分。
她在樹林裡找了一圈，終於尋得三棵蕁麻草，砍倒根部，用砍刀和另一根柴架著塞進籃子。小兒子吳朝溪看到母親往籃子裡塞蕁麻，著急的四處找蒿子草，因為太過著急，直接把一棵蒿子草連根拔起扔到母親麵前。
何端玉抬頭看到滿頭大汗的吳朝溪因甩蒿子草失去重力而跪爬在斜坡上，又心疼又哭笑不得。她安慰道：“俺這不是還冇被叮到的嘛。”
吳朝陽把母親堆在地上的柴棍先插四根進籃子裡當柱子，再在四根的中間橫著堆放柴棍，堆到和四根柱子一樣高的位置時，把一根繩子拴在籃子背麵，壓緊柴棍，另一頭拴到籃子前部正中留有的洞口上。
吳朝江肩上扛著一捆已捆好的柴從林子裡走出來，身後跟著二弟吳朝河，他肩上扛著的柴棍比大哥的少著一半。看來是大哥替他拴綁柴棍的，他的手勁太小總是把一捆柴捆得鬆鬆垮垮的。
五個人坐在樹林邊的地坎上休息，小兒子突然指著不遠處樹林邊上的一頭毛驢說：“那不是大姨家的驢嗎？”見冇人迴應他，又接著說：“就是阿婆家的毛驢，看那毛驢頭上有一撮毛就是。”
吳朝河回他：“所有的毛驢都有那撮毛，你傻不傻。”
“它額頭的毛是卷的。”吳朝溪不服氣繼續說著外婆家毛驢的特點。
“這麼遠，你看得到那頭毛驢頭前麵的毛是卷的？”
“看不到。”
“那你還說是大姨媽家的驢子？”
吳朝溪委屈：“那分明就是他們家的驢呀，阿公每天不都到那幾塊地上放牲口麼？”
吳朝河讓吳朝溪趕快住嘴，說難道冇看到站在毛驢身後不遠處的文漢民麼。一提到姓文的，兄弟三個馬上閉嘴不再說話，稍微抬頭檢視何端玉的表情。何端玉像什麼都冇聽到一樣，眯著眼看著她正前方不遠處的一叢雜草。
走到村頭，王林秀站在自家的柴垛旁邊朝何端玉招手。
“俺又有了，嘻嘻。”王林秀湊在何端玉的耳邊悄聲說道。
“你這一個接著一個呀？不達目的不罷休了？”
“不罷休。”王林秀笑著回。
“唉，賴妹你們兩個，一個想要姑娘懷不上，你麼又想要個帶把的。這次要是還一樣，你婆婆還去大河邊？”
“那有什麼辦法，俺隻有先餵飽小麗她們姐妹三個。”
何端玉歎著氣，擺擺手說先回家了。
回到家，卸下籃子上的柴棍，何端玉找來半截竹子，砍削了十幾根竹片，編了一小塊籬笆圍到柿子苗周圍。把籃子裡的蕁麻草夾出來插到籬笆上，她告訴小兒子冇有她的允許不能掀掉這些蕁麻。
吳朝溪不敢再靠近圍有蕁麻的柿子苗，他趴在籬笆外麵，從籬笆縫裡檢視柿子的情況。來年的春天，光禿禿的柿子苗上長出了新的枝葉。
第三年的秋天吳家三兄弟栽下了他們期盼已久的柿子苗，四人各管各的苗子，二兒子和小兒子打賭誰的柿子先開花結果。
他們都在等待那一天：菜地裡四個角落的柿子長高長粗壯，樹上碩果累累。