——戰火時代
基地內的景象與外界截然不同，所有建築都呈現出奇特的螺旋形態。
不算高的螺旋塔樓、螺旋迴廊、甚至螺旋狀的花圃，錯落有緻地組合在一起，在一種統一而奇異的韻律中，竟透出一種別樣的、近乎夢幻的繁華感。
天空則被一層半透明的能量屏障籠罩，泛著珍珠母貝般的光澤，將基地與外界完全隔開。
“這裡就是時間基地嗎？為什麼……都是螺旋形的呀？”椋鶯仰著頭，看得有些入迷，甚至感到一絲微妙的眩暈。
“我們也不完全清楚。”紀桐的目光掃過那些靜默的建築，“旋鈕迴廊的標誌性特徵就是無處不在的螺旋階梯。或許，他們的前輩早已從這種形態中，參悟到了某種穩定時間、抵禦紊亂的法則，隻是……”
他的語氣帶上一絲悠遠，“據說這方法源自迴廊創始者遺留的圖紙，具體的原理與構建技藝，早已湮沒在漫長的時間洪流中了。”
“哦……”椋鶯若有所思，不再追問，隻是睜大眼睛，好奇地吸收著眼前這超現實的景緻。
基地規模適中，被那層厚實的時空屏障嚴密包裹，從外界無法窺見內部分毫。內部約有十餘座螺旋建築，它們安靜矗立，彷彿沉睡的古老生命。
三人走進最近的一座螺旋屋舍，內部的空間同樣遵循螺旋向上延伸，樓梯的弧度讓初次經歷的椋鶯感到輕微的失衡感，她下意識地扶住了牆壁。
“您好，我們需要三張前往阿林德地區的渡時船票。”紀桐走向屋內一個簡潔的櫃檯，對後麵一位身著暗色長袍，麵容平靜的工作人員說道。
購票過程簡潔迅速，很快，他們登上了停靠在基地內部專用碼頭的一艘船隻。這艘船體型不大，線條流暢，外殼閃爍著啞光的金屬色澤，與普通船隻大相徑庭。
“呼……總算上來了。”楓拉著椋鶯在靠窗的座位坐下，舒了口氣，隨即饒有興緻地透過特製的觀景窗望向外麵。屏障之外的世界模糊而扭曲，像是隔著一層波動的水幕。
“我們什麼時候能到阿林德呀？”椋鶯興奮地趴在窗邊，小臉幾乎貼在了玻璃上，回頭看向紀楓，眼裡閃著期待的光。
“大約兩個小時。”楓估算了一下，回答道。連續的行動和思考讓她略感疲憊，她向後靠進柔軟的椅背，腦袋一歪，便倚著身旁紀桐的肩膀，幾乎瞬間陷入了淺眠。
“呼……”少年感受著肩頭的重量，無奈地笑了笑，稍稍調整了一下坐姿，讓妹妹能靠得更舒服些。
椋鶯則依舊專註地看著窗外光怪陸離的景緻，儘管那其實隻是高速穿越時間隔膜時產生的流光溢彩的能量湍流。
船艙內安靜下來，隻有引擎低沉平穩的嗡鳴，時間在沉默中安穩流淌，竟也滋生出幾分溫馨。
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“楓，醒醒，我們到了。”
不知過了多久，紀桐溫和的聲音將妹妹從睡夢中喚醒。
“嗯？啊？”少女迷迷糊糊地睜開眼，反應了幾秒，才擡手揉了揉眼睛，晃了晃腦袋驅散睡意。“哦……好。”
她撐著扶手站起身，旁邊的椋鶯早已迫不及待，見狀立刻蹦起來，一把拉住紀楓的手，活力滿滿地拽著她往艙門走去。
這裡是阿林德地區時間基地的對接港口，走下舷梯，映入眼簾的依舊是熟悉的螺旋建築群，但細微處的裝飾、空氣裡流動的能量氣息、乃至光線的色調，都與瓦爾納那邊有所不同，昭示著已然身處另一片時空。
紀桐掏出懷錶，開啟表蓋，仔細看了看上麵複雜轉動的指標與微微發光的刻度，眉頭微微蹙起。
“1594年……”他低聲念出錶盤顯示的時間標識，語氣變得凝重，“這可不妙。”
“什麼年份？讓我看看……嘖，真是夠‘幸運’的。”楓湊過去看了一眼，立刻明白了哥哥的擔憂，臉上輕鬆的神情收斂起來，換上一絲無奈與警惕。
“怎麼了？這個時間不好嗎？”椋鶯察覺到兩人氣氛的變化，拽了拽楓的衣袖，小聲問道。
“確實不是個好時機。”楓嘆了口氣，蹲下身與女孩平視，認真解釋，“這是阿林德與鄰國玫藍百年戰爭中，衝突最為激烈的時期之一。戰火紛飛，局勢緊張，我們必須格外小心。”
“我們……會被當成敵人嗎？”
“身份問題倒是其次。”紀桐接過話頭，聲音低沉而嚴肅，“更關鍵的是，我們不能以任何方式，幹擾或改變這個時期既定的歷史軌跡。”
“在這種歷史的關鍵節點上，一個微小的意外、一次無心的舉動，都可能像投入平靜湖麵的石子，引發無法預料的連鎖漣漪，改變後世無數的可能。所以，我們必須盡量隻做觀察者，而非參與者。”
“這樣啊……”椋鶯似懂非懂，但能從兩人嚴肅的神情中感受到事情的嚴重性，鄭重地點了點頭。“那我們從時間基地出去之後，該往哪裡走呢？”
“先出去，對照地圖和環境再做決定。”少女再次展開那張老舊的地圖，目光在上麵迅速掃過，然後將其小心收好。
“走吧，我們離開基地。”
她站起身，一手重新牽起椋鶯，另一隻手習慣性地按了按腰間隱藏的武器位置。紀桐則默默檢查了一下隨身物品，尤其確認了那支紫外線手電筒就在椋鶯包裡觸手可及之處。
三人穿過螺旋建築的出口，邁出了時間基地那層無形的屏障。外麵，1594年的阿林德空氣，帶著硝煙隱約的氣息與初春微寒的濕潤，撲麵而來。
新的探索，在歷史的陰影下，悄然開始。
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