——無趣的新時代
重組期過得很快，紀楓在山腳站定，打量著麵前的景象。十年光景，一切似乎並未改變太多。
她掏出特製的懷錶，輕輕晃了晃，錶盤停在2011年，九月中旬。
“……才差了十年，鎮上的人恐怕還記得我們呢。”她合上表蓋，指尖把玩著摺扇，目光掃過那座被歲月蝕出淺痕的鎮子，有些無趣地抱起胳膊。
“去錦若雪那看看吧。”
街道仍是記憶中的走向，隻是路麵多了些裂紋，散落著碎石。二人走到錦若雪從前的鋪麵，卻見它已成了一家熱氣騰騰的早餐店。
朝裡望瞭望，卻不見故人身影，於是他們四處轉悠著向路人打聽。一位老人說，錦姑娘三年前就走了，至於去了哪裡，他也不知道。
“看來這一趟，咱們沒什麼要做的了。”走出喧鬧的集市，女孩取出收集靈魂的本子，隨手翻了翻。“人員變動不大，就當是休假期了？”
“不錯的時代，”紀桐點點頭，“你說，十暗影發現那夥人失蹤，需要多久？”
“反正越久越好，”女孩朝那座廢棄營地的方向瞥了一眼，“他們執意找塔利亞麻煩又撈不著什麼好處，令人費解。”
她的目光落向半山腰，“她說什麼時候聯絡我們來著？”受塔利亞所託，兩人暫且沒有離開蘭安鎮的打算。
“等找到開啟‘銘’的方法。”
“那可有得等了，我們就一直在這裡嗎？”
“似乎也沒什麼地方可以去吧，總得拿到些線索再動身。”
“倒也是……看她的了。”
紀楓靠向一旁掛著燈籠的木杆，忽然想到什麼，“那我們豈不是還得置辦房子？”這問題讓她有些頭疼。
“還是先租住吧，眼下情形還不穩定。”紀桐望向祥和的小鎮，一股說不清的預感悄然爬上心頭。
這樣的平靜，或許很快就會被打破了。
二人在纖雲巧客棧賃了間客房，女孩托腮望著窗外湛藍的天，心底漫起一層薄霧似的迷茫。
她不知結識塔利亞到底是福是禍，這段交情又是否會為未來的道路鋪下一些碎磚。
“……？”她忽地感知到一絲異樣，視線在窗外遊移片刻，最終定在遠方某處。
未等她反應，紀桐也察覺了那股詭譎的力量。他走到窗邊，目光掠過鱗次櫛比的屋瓦，一陣莫名的心慌驟然襲來，令他倒退兩步，險些絆倒自己。
“哥哥？”女孩快步上前扶住他，“怎麼回事？”雖然嘴上詢問著，但心中卻已隱隱猜到了大概。
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兄妹二人對韻星體內蘊靈術的氣息異常敏感，可以在第一麵就對對方的實力進行大概判定。
“這裡不再安全了，”紀桐凝視著窗外人流如織的集市，“你也感覺到了吧……這樣的氣息，會是什麼人？”
他不常皺眉，此刻卻蹙緊了眉峰，後退一步合上窗扇，防止被有心之人窺探。
“不清楚……會不會是沖著塔利亞來的？”女孩轉身取出塔利亞交給他們的通訊器，一張繪著字元的小捲軸。
她展開看了兩眼，並無傳遞訊息的痕跡。
“她或許還不知道，我們得去告訴她。”紀桐提筆欲寫，捲軸卻在瞬息之間燃起幽火。
“！”他反應極快，火光乍現時便甩開了捲軸，可那道術法已如毒蛇纏上他的手腕，刻下一道漆黑的碎痕，宛如冰麵乍裂的紋路。
鑽心的疼自腕間炸開，席捲四肢百骸。少年因痛苦不受控製地眉心緊蹙，但這股力量隻肆虐了一瞬，便驟然消隱。
“哥哥。”紀楓扶他坐下，指尖輕輕撥開他的衣袖，撫上那道黑色紋路。
兩人都明白這痕跡意味著什麼，紀桐被人下了標記。此術兇戾罕見，隻能施於力量低於己身者，一旦成功，中術者便會在一個月內，依雙方實力差距遭受不同程度的侵蝕。
可這術法分明失傳已久，隻該存於殘卷記載。況且……比紀桐強出如此之多的人……世上應當是寥寥的吧？
紀桐腦中一片空白，恐懼與無力如潮水淹沒心腔。他不敢深想，如今的自己，非但護不住妹妹，甚至更可能將她也拖入險境。
他強作鎮定，生怕洩出一絲慌亂。他該怎麼辦？獨自離開度過這一個月？顯然不可能，以女孩的脾氣，絕不會允許自己離開。
“放心吧……沒事的，會沒事的。一個月而已，很快就過去了。”他在心底悄然自語，像是在自我安慰，又或是在說服自己。
……
眼下情形可謂糟糕透頂，他們與塔利亞斷了聯絡，也不能冒險前往玉林灣尋人。兄妹二人隻得將目光轉向暗處的對手，悄然追蹤十暗影信徒以及相關人員的動向。
很快，他們在鎮子外圍發現了幾名信徒的蹤跡，觀其行路方向，十有**是沖著玉林灣的塔利亞去的。
“怎麼樣？綁一個來問問？”夜色漸沉，兩道身影靜靜立在不知哪位幸運居民的屋脊上。女孩望向林邊空地上紮營的信徒，抱著胳膊等哥哥的決斷。
此地處於鎮子邊緣，算是蘭安鎮與玉林灣的交界地。屋後叢林蒼鬱，林邊恰有一片不大的空地，現在正好成了這幾人的歇腳紮營處。
送上門的情報可沒有放過的道理，紀楓簡單探查了一下，對方實力不錯，但還是打不過他們中任何一個就是了。
危險性這一條首先排除，天色與地形也十分合適。天時地利人和，看來今夜註定要有所收穫了。
兩人皆換上了利落的飛魚服，一襲淺藍，一著深藍，襯得二人身形挺拔如竹。
兄妹倆將頭髮都紮起馬尾，紀桐的發尾不及妹妹，隻能到腰以上，而紀楓的髮絲已然垂落腿畔。
“同意。”
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