屍卒：開局吞噬華雄 第66章 淮水之濱

    車輪碾過豫東平原龜裂的土地，塵土拖出長長的黃龍。

隊伍已膨脹得不成樣子。

戰兵營的刀盾、長矛、弓弩佇列依舊森嚴，甲冑在陽光下泛著冷硬的光。

輜重車隊被加固過，裝滿了沿途繳獲的糧穀、粗鐵和破爛兵刃。

勞改營的囚徒串成望不到頭的長龍。

而真正引人注目的，是隊伍後方那麵新立的「屯田營」大旗。

屯田營的青壯，在老兵的嗬斥下，努力挺直腰板，邁著尚顯淩亂的步伐。

佇列歪斜，但沒人敢停下。

汗水順著他們黝黑的臉頰淌下，滴進乾渴的土地，眼神卻不再隻有麻木，而是多了些被規矩勒出的馴順和微弱光亮。

更遠處是黑壓壓的流民潮。

他們拖家帶口，推著獨輪車，趕著瘦骨嶙峋的牲口，像依附巨獸的蟻群，沉默地跟著。

隊伍所過之處，留下被修補一新的水井、加固的橋梁、平整的道路，還有那些麵黃肌瘦卻茫然又感激的村民。

沿途郡縣的城頭，氣氛詭異。

城樓垛口後，總有幾雙眼睛死死盯著這支沉默行軍的龐然大物。

縣令、縣尉們按著佩劍的手心全是汗。

「這是……哪路官軍？」

沛縣縣令聲音發乾，看著城外那連綿數裡的隊伍，尤其是那麵從未見過的「屯田營」旗幟和後麵望不到頭的流民尾巴。

「說是淮安亭侯劉駿的兵。」縣尉喉頭滾動，「可……這做派……」

剿匪？他們親眼所見。

一支百餘人的流寇撞上這支隊伍，片刻間就被碾碎，屍首被拖走，餘者成了勞改營裡新添的麻木身影。

助民？他們也見了。

士兵沉默地清理淤塞的河道，臨走時，小吏戰戰兢兢送去幾袋粗糧「勞軍」，卻被一個冷臉的隊率硬塞回一袋沉甸甸的銅錢：「侯爺軍令，不取百姓一物。」

這算什麼？護衛？官軍？流寇？菩薩？

沛縣縣令最終沒敢開城門，隻命人縋下酒肉，在城牆上拱手作揖：「侯爺……軍務繁忙……下官……下官就不叨擾了……」

劉駿在馬上微微頷首，連眼皮都沒抬一下。

隊伍沉默地繞過城池，繼續東行，僅留下城頭一群驚魂未定的官吏麵麵相覷。

但也有膽大的，

路過留縣地界時，須發皆白、以剛直聞名的留縣縣令，竟大開城門，親率屬官吏員，在道旁長揖。

「淮安亭侯高義！」

老縣令的目光掃過那些紀律嚴明的士兵，落在後方屯田營和流民隊伍上，「剿匪安民，活人無數。更難得約束部伍，秋毫無犯。老夫治留縣多年，未曾見如此仁義之師。」他斟酌著用詞。

劉駿這才勒住馬，翻身下來。

「尊長謬讚。」劉駿抱拳還禮，「亂世求生，護一方生民，分內之事。」

兩人在道旁略談片刻。

老縣令試探著問及屯田營。

劉駿隻簡單道：「流民無依，聚則為患，散則餓殍。授其田畝，教其戰守，給其活路，或可稍安。」

回答言簡意賅，卻字字落在老者心頭。

他看著劉駿那張年輕得過分的臉，最終隻是深深一揖，歎道：「侯爺，非常人也！」

簡單休整補給，繼續上路。

時光匆匆，一路前行。

徐州主城高大的輪廓終於出現在地平線上。

青灰色的城牆在暮色中顯得格外厚重。

城門緊閉，吊橋高懸。

城樓上，刀槍如林，戒備森嚴。

斥候飛馬回報：「侯爺！徐州刺史陶公，遣人在城外迎接。」

劉駿抬眼望去。

果然，城門側前方，一隊衣甲鮮明的徐州兵護衛著幾頂青布小轎。

轎簾掀開，一位身著緋袍、麵容清臒、留著三縷長須的老者當先走出，正是徐州刺史陶謙。

他身後跟著幾位徐州彆駕、治中之類的屬官，人人臉上帶著矜持與好奇。

「哈哈，來者可是淮安亭侯？老夫陶恭祖，久候多時了。」

「在下劉駿，字仲遠，見過陶刺史。」劉駿下馬拱手。

陶謙笑容滿麵，快步迎上，

「仲遠一路行來，剿匪安民，聲名早已傳遍徐州。今日一見，果然名不虛傳。」

他的視線在士兵和流民潮上停留片刻，臉上飛速掠過一絲驚異和凝重，隨即被更濃的笑意掩蓋。

當晚，刺史府內燈火通明。

陶謙設宴為劉駿接風洗塵。

宴席豐盛。

珍饈美饌流水般端上。

絲竹管絃，觥籌交錯。

徐州文武官員作陪，言語間對劉駿一路事跡頗多讚譽。

「仲遠練兵之法，彆具一格，士卒令行禁止，如臂使指，老夫觀之，歎為觀止。」陶謙舉杯，由衷讚歎。

「陶公過譽。」劉駿端坐主客位，神色平靜，隻略舉杯示意，並未豪飲，「亂世求存，唯力是恃。兵不練，無以自保。」

「侯爺一路扶危濟困，活民無數，更是難得仁心。」一位徐州彆駕介麵道。

「力所能及罷了。」劉駿語氣平淡，「匪患不靖，民無寧日。路橋不修，商旅不行，皆是根本。」

他語氣直白，毫無修飾客套，聽得幾位喜好辭藻的徐州文官暗暗皺眉。

陶謙卻眼中精光微閃，撫須笑道：「仲遠務實，此乃至理。」

他放下酒杯，狀似隨意地歎了口氣，「唉，隻是這天下……越發不太平了。汝可知……長安……出大事了？」

劉駿端杯的手頓了一下。

他抬眼看向陶謙。

陶謙麵色凝重，聲音也低沉下來：

「前日剛得急報。李傕、郭汮等西涼餘孽，裹挾流民潰卒十餘萬，反撲長安！呂布敗了。長安城破，王司徒以身殉國。賊兵入城，大肆屠戮公卿……王家已被滅門……未央宮也付之一炬……」