天剛矇矇亮，林氏宗祠門口就熱鬨起來了。
祠堂那兩扇黑漆大門敞開著，門楣上“林氏宗祠”四個金字在晨光裡閃閃發亮。門口兩尊石獅子跟前，已經站了好些人，都是林氏的族人。有老的，有少的，有穿長衫的讀書人，有穿短褐的莊稼漢，還有抱著孩子的婦人。一個個都穿著新衣裳，臉上帶著笑，三三兩兩地聚在一起說話。
“來了來了，如海一家來了！”有人喊了一聲。
人群讓開一條道，林如海帶著一家人走過來。他今天穿著那身嶄新的官袍，頭上戴著烏紗帽，腰上繫著素金帶，整個人看著比平時威嚴多了。他走在最前頭，臉上帶著笑，那笑裡頭全是驕傲。
後頭跟著王氏。她穿著一身絳紅色的褙子，頭上戴著金釵，臉上敷了粉，看著比平時精神。但那笑有點僵，一看就是硬擠出來的。
再後頭是周姨娘。她今天穿著那件新做的藕荷色褙子，頭髮梳得一絲不苟，戴著那根鑲紅寶石的金簪，手腕上那對翡翠鐲子綠瑩瑩的，在晨光裡泛著柔和的光。她臉上帶著笑，那笑是真心實意的，眼睛亮亮的，整個人容光煥發。
林焱走在周姨娘旁邊，穿著那身靛藍的探花公服，腰板挺得筆直。他臉上帶著淡淡的笑，不多不少，剛剛好。
林文博和蘇婉容走在最後頭。林文博低著頭，臉上冇什麼表情，但從他緊抿的嘴唇看得出來，他心裡頭不痛快。蘇婉容走在他旁邊，輕輕挽著他的胳膊，臉上帶著得體的笑，不時看他一眼。
林宏老太爺站在祠堂門口，拄著那根紫檀木柺杖，穿著一身深青色的祭服，鬚髮皆白，精神矍鑠。他看見林如海一家過來，臉上笑開了花，連忙迎上去。
“如海啊，來了？”他拉住林如海的手，“快進去快進去，就等你們了。”
林如海笑著說：“宏叔，讓您久等了。”
林宏擺擺手，又看向林焱。他上上下下打量著林焱，眼眶就紅了。他伸手，用力拍了拍林焱的肩膀，說：“好孩子，好孩子！咱們林家，幾輩子冇出過這麼大的官了！”
林焱連忙說：“宏老太爺，您言重了。焱兒能有今天，全靠祖宗保佑，全靠您和諸位長輩教導。”
林宏點點頭，說：“懂事，懂事。”他又看向周姨娘，眼睛一亮，“周姨娘，今兒這身打扮，精神！”
周姨娘福了福身，說：“多謝老太爺誇獎。”
林宏又看向林文博，他臉上的笑收了收，走過去，拍了拍林文博的肩膀，說：“文博啊，今兒是大喜的日子，要高興。”
林文博抬起頭，扯出一個笑，說：“是，族長。”
林宏點點頭，又朝後頭的族人們揮揮手，說：“都進去吧，辰時正刻開祭。”
眾人魚貫而入。
祠堂裡，香菸繚繞，燈火通明。正中央的供桌上，擺著三牲、五穀、果品、酒水。供桌後頭，是一排排密密麻麻的牌位，從林氏始遷祖一直到上幾代的祖宗，一層一層的，在燭光裡泛著暗金色的光。
最顯眼的，是供桌正中央擺著的兩樣東西。
一樣是林焱中探花的喜報，用紅綾裱著，上頭印著金色的大字，在燭光裡閃閃發亮。另一樣是皇上賞賜的那套文房四寶：一支紫毫湖筆，一錠青煙徽墨，一方端硯，還有一刀澄心堂紙。都擺在紅漆托盤裡，上頭蓋著黃綾，看著就氣派。
族人們陸續進來，按輩分站好。最前頭是林宏和幾個族老，後頭是林如海這一輩的，再後頭是林焱他們這一輩的。女眷們站在另一邊，也是按輩分排的。
周姨娘站在女眷堆裡，她旁邊站著幾個平時不怎麼說話的族嬸，這會兒都湊過來，七嘴八舌地跟她說活。
“周姨娘，你這簪子真好看，這紅寶石，得值不少錢吧？”
“還有這鐲子，這水頭，我活這麼大歲數冇見過這麼好的。”
“周姨娘，你可真是有福氣，養了個探花兒子。”
周姨娘笑著應付著，心裡頭美滋滋的。她偷偷看了一眼站在前頭的王氏。王氏背對著她，看不見臉，但從那僵硬的背影看得出來，她心裡頭不痛快。
辰時正刻，鐘鼓齊鳴。
林宏走到供桌前，接過旁邊族人遞過來的三炷香，雙手捧著，高高舉過頭頂。他清了清嗓子，開始念祭文。
他的聲音蒼老而洪亮，在祠堂裡迴盪。
“......林氏族長宏，率闔族子弟，謹以清酌庶羞之奠，敢昭告於林氏列祖列宗之靈前……”
唸到這兒，他頓了頓，聲音更高了些。
“今有子孫林焱，蒙皇上恩典，高中殿試一甲第三名，賜進士及第，欽點探花。又蒙皇上賜婚，以安宜公主下嫁，榮耀鄉裡，光宗耀祖……”
唸到“高中探花”四個字時，他聲音都抖了。唸到“賜婚安宜公主”時，他眼眶紅了。
族人們都安靜地聽著，冇人說話。隻有偶爾幾聲壓抑的咳嗽，和香燭燃燒的劈啪聲。
林焱站在前頭，低著頭，聽著族長當著全族人的麵，念著祭文，告訴列祖列宗，他中了探花，他要娶公主了。
他偷偷看了一眼周姨娘。周姨娘站在女眷堆裡，正看著他，眼眶紅紅的，但嘴角翹著。她看見他看她，朝他點點頭，那眼睛裡全是驕傲。
他笑了笑，又低下頭。