贖罪新約之最後之路 第10章 契約與承諾
簡陋破舊的房間裡，穿著漆黑長袍的年輕男人將手中提著的布袋放在滿是油汙的桌子上。難以目測數量的金幣從口袋中傾瀉而出，在燭火的照耀下閃著迷人的光澤。
看到這麼多金幣，一直沉默不語的布裡得逐漸變了臉色，他脖頸上的喉結因為吞嚥口水的動作上下滾動。最後他還是忍不住伸出手，將一把金幣緊緊地攥在手中：「你到底想要乾什麼？」
「見麵禮，如果你願意答應我的要求，這些就全部都是你的了。我保證未來你還可以得到更多。」男人無所謂地聳了聳肩膀，他拿起放在桌邊的銀製酒杯為自己倒了一杯葡萄酒。
男人輕蕩酒杯，看著紅色的酒液在杯中迴旋波蕩：「可真是辛苦啊，我們差點就被國王的走狗抓住了。那個愚蠢的國王，明明國家都快要滅亡了卻還在乎這些事情。對了，逃亡中我們丟失了很多東西，包括幾個我們重要的同伴。」
「可告密的可不隻有我一個人，我可以把剩下幾個人所在的位置告訴你。」布裡得沉聲道。
「的確是這樣，多謝你的好意，因為你可是我最後找到的人。哎，我不得不說你藏得很好啊，居然連妻子和孩子都有了。」男人一邊慢悠悠地說著，一邊將酒杯放在嘴邊輕抿了一口。
隨後男人歪頭看向布裡得的身後，向那個開啟門從房間中走出的身影舉起手中的酒杯：「真是辛苦了，我的女兒。」
「你這個家夥！」布裡得這時才吃驚地發現剛剛那個被他完全忽視掉的家夥，竟然在他毫無察覺的情況下進入了孩子的房間！
最重要的是，那個蠢孩子居然連逃跑的意思都沒有，就這樣站在那個人的身邊呆呆地望著他。
「赫魯，你在乾什麼？」反應過來的布裡得憤怒地咆哮起來。
「父親，這個姐姐她、她救了我，有怪物在我的房間裡麵。」被父親嚇了一跳的赫魯有些害怕地攥住少女鬥篷的一角，用極小的聲音說道。
「你在說什麼莫名其妙的話？快給我到這裡來！」布裡得說著邁步向前，試圖讓赫魯拉回自己身邊。
「這位老爺，您的孩子可沒有亂說，他的房間裡麵的確存在著不潔之物，隻是您看不見而已。自身不可見的東西不代表就不存在。」一直警惕著的少女在布裡得靠近之前，用藏在袖中的匕首抵住赫魯的下巴，然後她微微挑起下巴說道。
擔心孩子受傷的布裡得不得不停下腳步，他凶狠地盯著毫不慌張的少女。與此同時，他舉在身側的手緩緩地張開來——他現在依舊可以徒手擰斷一頭狼的脖子。
如果麵前的少女敢傷害他的孩子的話，他就會立刻撲上去擰下她的頭！
「以前就應該有人跟老爺您說過吧？夜間隻有孩子在房間裡的話，就必須在房間中點燃一根蠟燭，因為蠟燭中有守護孩童的妖精。房間內長期沒有蠟燭照明的話就會導致汙穢橫行，吸引來窺伺孩童純潔靈魂的怪物。」少女一邊平靜地說著，一邊用另外一隻空閒的手按住赫魯的肩膀，強迫他背對布裡得，並掀起他背後的衣服。
「這……」布裡得吃驚地看見孩子的背上不知何時生出一叢叢菇傘略扁平的灰紅色蘑菇。菇傘的陰麵下，一隻隻眼睛在不斷地轉動閉合著，不時地發出古怪的聲音。
「老爺，這些蘑菇是幽靈菇，它們會使人的身體從外部到內部一點點腐爛。您去找教會的人的話，他們給您的辦法大概就是把背後的肉全部割掉吧？」
少女同情地拍了拍對此根本毫無察覺的赫魯的頭，她看著臉色越來越陰沉的布裡得，毫不在意地繼續說道：「我保證我沒有欺騙您，您不相信自己的眼睛的話，也要為孩子考慮一下。」
布裡得眯了眯眼睛後重新站直身體，此時他的身材似乎高大魁梧起來，簡直就像是一頭強壯的棕熊。少女站在他的麵前就實在是顯得太瘦小了。
「你確定能救我的孩子嗎？」
「是，但是您得答應我父親的要求。」
「好，這可是你說的。」布裡得聽到少女的話，動作僵硬地轉過身麵對依舊在品嘗著葡萄酒的男人，用低沉的聲音詢問道：「你要我做什麼？」
「也沒什麼，就是照顧我的女兒，直到我來接她回去為止。報酬是一月一百金幣和……給你孩子治病。」
「成交。」
「那好，我的女兒來幫我和這位布裡得先生建立一個誓言吧。」
「我明白了。」在男人的召喚下，少女無聲走到男人與布裡得之間的那一張木桌前，變魔術一般從袖中抽出一卷羊皮紙。
少女把羊皮紙在桌上鋪平，在上麵撒了一些紅色的沙礫，伸出手在羊皮紙的中央按下一個猩紅的手印。
「這是在乾……」
「噓！」少女伸出左手的食指按在毫無血色的嘴唇上示意布裡得不要說話，之後她重新低下頭看著羊皮紙閉上眼睛。
「沙沙沙……」房屋中窗戶緊閉，空氣中根本就沒有風產生，羊皮紙上的那些沙礫卻突然間顫抖運動起來。
這些沙礫在布裡得驚恐的注視中，圍繞著少女印下的血手印組成那些像是鎖鏈與群蛇交纏在一起的奇詭圖案。
「吾乃監督契約之履行的妖精，多西利亞。吾本身便為契約。」奇妙飄渺的聲音毫無征兆地在房間中四人的耳邊回響。
這個聲音聽上去像是溫柔的女人的聲音，又像嚴肅低沉的男人的聲音，還像是蒼老沙啞的老人的聲音，甚至還是天真稚嫩的孩童的聲音……或者說是這幾種聲音的交融，讓聽到的人無不心生畏懼。
肩膀上方奇異的有著四顆頭顱的妖精正抱著雙臂俯視著腳下的人類，祂四顆頭顱都罩著由古石所雕刻而成，花紋繁複美麗的頭盔。
這四個石製的頭盔呈現著不同的樣式，它們中有的形狀像是不知名的野獸，有的則像是人麵。
妖精麵板為古銅色的上半身不但掛著鎖鏈一樣的金製飾物，麵板上還用金粉描繪著複雜的古文字，祂的下半身則是覆蓋著鱗甲的腕足在盤卷——這個妖精的外貌既讓人敬畏，又讓人感到恐懼和戰栗。
「嗬嗬，果然又是你們……在吾的注視下結締契約就絕不可反悔，汝等是否真的已經決定好了？」多西利亞四顆頭顱上那四對從石製頭盔下突出的深紫色眼睛在轉動，隨後祂無聲地伸出腕足纏繞在對祂點頭的男人與布裡得的手腕上。
「既然你們雙方都同意，那麼契約就成立了。」
一陣輕微的灼痛從被多西利亞腕足纏繞的地方產生。當那兩條冰冷滑膩的腕足遊走開之後，男人和布裡得的手腕上都出現了一圈菱形圖案，像是一條嵌入皮肉的暗紅色鎖鏈。
「這一次，終於是個值得信任的人類了。」
「畢竟很多人都在結締契約之後就立即死掉了，但願這一次可以長久一點吧。」與坐在肩膀上的多西利亞低聲交談的少女突然感覺頭有些眩暈和沉重。
她用手按住木桌的邊緣，對多西利亞抱歉地笑了笑：「真是抱歉啊，麻煩你這麼多次。」
「沒關係，吾還是很期待能再次看到汝的。人類啊，從遠古開始就已經會承諾和契約了，吾真希望還能再次見到像汝這樣的人呢……」多西利亞伸出手輕輕地覆在少女的臉頰上，與此同時，祂的身體漸漸變得透明。
「本來契約是需要一個見證人的。但吾知道，那些人類最終一定會違背契約，吾希望汝不會被卷進去……」
多西利亞完全消失之前說出祂早已看出的未來。這種事情祂早就見過很多次了，畢竟和平與妥協終究是表象，契約最終會被撕裂。
就像是兩個彼此鄰近的國家，無論表麵上表現的有多麼和睦，這兩個國家最終有一天一定會發生戰爭。
「祝福汝，孩子。」
「布裡得，果然孩子還是很重要的啊！對了，你知道嗎？之前那些被我找到的人大多數都有違背契約的想法，他們與我簽訂契約後當場就死掉了。」
對布裡得的妥協感到相當滿意的男人將桌麵上的另一個杯子裡倒滿酒，將它遞給依舊麵無表情地看著手腕的布裡得：「我想我們可以慶祝一下了，畢竟是你獲得的好處最多啊！」
布裡得從男人的手中將酒杯搶過來，毫不猶豫地仰頭將杯中的葡萄酒一飲而儘，然後他隨手丟掉酒杯，轉身伸手按住少女的肩膀。
當看到少女露出有些痛苦的表情時，他又把手收了回來：「我們說好了的。」
「請先給我準備一些鹽和曬乾的艾草，還有一把在井水裡麵浸過的銀刀。」少女要求道。
「就這樣就可以了嗎？」布裡德有些吃驚地挑了挑眉。
「再帶一盆炭火回來吧，就這些。」少女說完話就將一直不敢說話也不敢動的赫魯拉回房間，當她瞥見放在屋角的燭台的時候還順手打了一個響指。
落滿灰的蠟燭瞬間燃起，突然亮起的溫暖燭光碟機散房間中的黑暗。
「過一會可能會有點痛，你自己要忍住。」少女在讓赫魯麵朝下躺好的同時，用儘量溫和的語氣對他說道。
赫魯相當乖巧地點了點頭，表示自己明白了——他居然連疑問和懷疑都沒有。
「乖孩子。」少女愣了一下笑笑。
「這是你要的東西。」過了一會，布裡得就將少女要求的東西拿來了。
隨後他抱著雙臂站在床的另一邊，表情嚴肅地看著少女將艾草揉碎成粉，又將粉末和鹽混合在一起。
「本來必須用在陽光下曬過十天的海鹽的，但這種鹽應該也足夠了。」少女一邊輕聲說道，一邊將因在井水中浸過，變得極其冰涼的銀餐刀插入混雜艾草粉末的鹽堆中，再用這把沾了一些鹽粒與艾草粉末的餐刀，去切割那些長在赫魯背上的幽靈菇。
幽靈菇在被割下來立刻發出細微的哀鳴聲，直到少女伸出手指捏爛菇傘下的眼睛，這些吵鬨的蘑菇才徹底安靜下來。
「每一朵幽靈菇都是一個沒有人埋葬的孩子的靈魂。」少女將赫魯背上的幽靈菇全部割下來以後，小心地將它們丟入放在一旁的炭火盆中。
火焰的灼烤下，這些蘑菇一點點的變黑和萎縮，沒有味道的白色煙霧從盆中升起，居然隱約在空氣中形成無數張人臉的形狀——是小孩子哭泣的臉。
「已經處理好了，記得用剩下的鹽刷洗他的背部，以防幽靈菇再生。」
「你是從哪裡知道這些東西的？」
「這些知識在遠古就已經被人類記載下來了，隻是在久遠的時光中逐漸被人遺忘了，我所做的隻是學習遠古的人的智慧。」少女幫赫魯把把衣服整理好之後，隨手掀起他常睡的枕頭。
枕頭下閃耀著斑斕光芒，青灰色像是苔蘚一樣的植物在燭火的照耀下很快就枯萎消失了，就像從未出現過一般。
「這是隻有人在做夢的時候才會產生的東西，無論是好的夢還是壞的夢。我們曾做過的夢都會被這些夢苔記下來。不過遇到其他的光它們就會消失。」
「布裡得老爺，從今天開始我也算是您的家人了。」少女麵無表情地將手放在胸口上，同時她伸出另外一隻手掀開鬥篷的兜帽，那頭絲滑的猩紅色長發順著她的肩膀滑落：「希望在未來的時間裡，我們能愉快的相處。」
「您聽說過《守門人》這首詩嗎？我們要做的就是越過守門人，開啟死人之國的門。在此期間，我會學習關於那扇門的一切。這段時間你隻需要負責我的飯菜就可以了。」