贖罪新約之最後之路 第62章 拍賣準備中
“通行證。”有些滑稽可笑的聲音從老人牙齒稀疏的嘴裡擠出來，那雙被褶皺擠成縫的眼睛裡閃著精明的光芒，他向阿奇帕德伸出手索要。
阿奇帕德將通行證遞給老人，對方仔細撫摸那塊水晶以後慢慢走到那張畫作麵前，伸出手在畫框邊緣摸索一陣，之後整張油畫連同牆壁一起順時針翻轉，露出後麵的向下的階梯。
燭火搖曳，甬道狹窄壓抑，不像通向拍賣會，而是通向怪物的深喉一般。
跟在阿奇帕德身後的耐羅有些不適地皺了皺眉頭，他總覺得氛圍怪異，周圍彷彿有無數雙眼睛正注視著他。
阿奇帕德順著昏暗的階梯慢慢向下，背著手感慨這裡的變化：“這裡的變化還真是大，以前還隻是一個混亂的交易市場而已，如今居然變成這個樣子，果然有人暗地裡資助就是不一樣。”
耐羅沒有聽出阿奇帕德話中的深意，不過他也聽說這裡是得到他人的資助纔有如今的規格。
尤其是地下昏暗的市場已經完全沒有過去的影子，內部裝潢無比的奢華且高調，彷彿不是拍賣場，而是某個家族的藝術展覽一般。
階梯到達儘頭的時候，柔和的燈光毫無遮攔的從出口處投入。
映入眼簾的是可謂裝潢華麗至極的迎客大廳，呈現圓形大廳被潔白的大理石立柱環繞。
周圍牆壁上懸掛著各種符合大廳風格的名畫，並且擺放著各類具有代表性的藝術品。
由高度透明的水晶打造的巨型吊燈照得客人幾乎沒有影子，平滑的大理石地板光滑如鏡，完全能倒映出人影。
穿著漆黑製服的侍者都戴著漆黑的麵具，舉著金托盤遊走在低聲交談的客人之間。
能夠受邀來到這裡的客人非富即貴，從穿著打扮以及配飾上就能看出他們在暗中較量，以此彰顯自己的實力和打壓對手。
阿奇帕德和耐羅的到來沒有引起太多的關注，絕大部分客人都是抬頭瞥了一眼之後便移開視線。
來者不少，兩人沒有選擇走入大廳，而是站在懸掛著名家畫作的牆壁前觀察著來到這裡的客人。
“嗯哼，沒有認識的人，真可惜。”阿奇帕德觀察一圈後沒有發現熟人，但他看見某些人的代理人以競拍者的身份出現在這裡，他們的主人向來挑剔和眼光高，這次的展品應該不簡單。
耐羅也在觀察周圍的情況，很快他注意到有新的客人急匆匆地從階梯上跑下來，對方戴著蝴蝶羽翼拚合而成的麵具，看上去非常高挑。
來者似乎是感受到耐羅看向這邊的目光，她轉頭看過來，下一秒又回頭融入到人群中。
雖然覺得有些奇怪，但也沒多想的耐羅繼續等待拍賣會開始，忽然沉重的鐘聲從大廳一側的走廊響起。
隨著鐘聲的響起，原本聚集在一起小聲交談的客人們不約而同地走向了同一個方向。
阿奇帕德和耐羅跟著人流前進，很快來到一扇深紅的門扉麵前。這扇厚重的雙開門上分彆雕刻著纏鬥的灰燼之狐與羽翼金蛇的圖案，門把手上的金鎖已經被開啟。
一身的漆黑製服彷彿要被肌肉撐爆，麵部胡須修剪整齊，但依舊掩蓋不戾氣與凶狠的中年男人向眼中滿是期待的客人們鞠了一躬，開口說道：“各位客人，歡迎你們來到索比斯·美狄亞拍賣會。”
“今日的拍賣會將以遊行拍賣的形式進行，我們已將拍賣區域分為古物區，珍獸奇植區，魔具區以及秘密拍賣區，各位可以自由在不同的區域中參觀和聽拍賣師介紹拍賣品。”
“您有想要拍賣的物品，請在拍賣區前舉牌。我們的秘密拍賣區將會在一個小時後開放，每位客人都有半個小時的參觀時間。”
“如果在該區域內有您需要的物品，請直接報出您的出價，隻要賣方同意，您就可以帶走拍賣品。就在剛剛，侍者應該為各位分發了號碼牌，請保管好您的號碼牌，丟失號碼牌您將失去拍賣資格。”
男人話音落下後，原本閉合的大門忽然自行由外向內開啟，其後是兩側有著向下階梯的露台，從露台向下能夠清晰看見被分割成不同區域的拍賣場。
每個區域都有數十個等待著為客人介紹拍賣品的拍賣師，而拍賣場的邊緣有一個區域搭著漆黑的帳篷，疑似傭兵的人正將一個個用厚重布幔罩著的鐵籠往帳篷裡運送。
客人們有些疑惑，往年的拍賣會都是他們安心坐在看台上進行競價，但今年拍賣會被不知名人士買下後居然發生如此之大的變化。
這種形式倒是能讓拍賣者更直接地觀察拍賣品，而且那個神秘的拍賣區也讓他們很感興趣。
“耐羅，這裡開始我們就分開行動吧，我要這裡好好逛一逛。”阿奇帕德的體貼反而讓耐羅覺得不適，他知道對方肯定想做什麼，但自己根本無力阻止。他隻能點點頭後轉頭離開，準備先去魔具區看看。
耐羅和阿奇帕德分開之後，格裡高爾毫不猶豫地選擇跟上阿奇帕德。
她完全可以在這裡動手，但現在還不是時候。她想先好好觀察一下這個男人，再想想怎麼樣讓他從這個世界上悄無聲息地消失。
整個拍賣場地因競拍者的到來變得熱鬨起來，拍賣師們立刻進入工作狀態，他們儘職儘責的向每一個從麵前走過來的客人介紹放在特製展台上的拍賣品。
從精妙絕倫的藝術品到古老到無從追尋起源的書籍，還有各種形態奇異的珍貴植物以及隻有部分人能夠看見的妖精……
所有的拍賣品都絕非是通過正常手段能收集到的特級品，幾乎每一個都能拍賣出天價。無人競爭的話，幸運兒甚至能以極低的價格得到它們。
拍賣本身就能讓原本具有價值的藏品在競爭中擁有更大的價值和收藏性，通過近距離觀察競拍者們反而更加興奮，他們完全能夠瞭解到自己拍賣到的物品是否具有相應的價值。
就在競拍開始的時候，鐵籠中攝入催眠藥物的魔獸和精靈屬的魔法生物從昏睡中蘇醒，它們在籠中焦躁地走來走去和發出令人毛骨悚然的怪叫，甚至有的魔獸還透過鐵杆的縫隙想要襲擊外麵看守的護衛。
唯一沒有被厚重的布幔遮掩的鐵籠中盤踞的生物像是一團猛烈燃燒的火焰，它蜷縮在籠子中發出粗重的呼吸聲，彷彿隨時都會站起對籠子外的人發動攻擊。
即使與籠子保持距離，還是能感覺到它身上散發著足以讓人燙傷的熱氣。
這頭生物身長足足超過五米，人們從外形上判斷它應該屬於龍與鬃狼的混血。
長而尖的口吻，鼻脊到額頭上覆蓋著紅褐色的三角形鱗甲，臉頰兩側分佈有細小的鱗片，口部張開後可以看見整齊鋒利的獠牙。
隻是遺憾的是，它原本細長的舌頭隻剩下半截，舌根上有明顯的燙痕。
它的身體削瘦且細長，腹部未被鱗甲覆蓋，毛色為乳白色，與被深紅色鱗甲覆蓋的鱗尾內側的細小鱗片顏色一致。
充滿力量感的四肢和鬃狼一樣修長且被毛尖泛黑的紅色毛發覆蓋，前肢比後肢稍短且沒有向後彎曲的關節，關節處生出尖銳的鱗刺。
它的額上長著非常明顯的豆形眉毛，眼皮覆蓋短小毛發的細長眼型，濃密的長睫毛略微下垂蓋住眼睛，虹膜顏色為陽光般的金色。
表麵覆蓋暗紅色碎片狀鱗片的彎曲龍角從這頭怪物的腦袋後側生出，角的表麵有螺旋狀花紋，角的下方是大且耳背覆蓋赤色鱗片的獸耳。
它有龍的特征，但雙翼卻被人類殘忍地剪去，隻看見肩胛處殘留一對帶有鋒利鉤刺的翼骨。
其他動物正焦躁不安的時候，它依舊冷靜地觀察著籠外的一切，陰冷的目光讓來回巡視的護衛都覺得有些毛骨悚然。
“這個家夥到底是怎麼被人抓到的？我看它好像也不像是那種沒頭腦的野獸啊……”
“彆那家夥那家夥的叫，叫他‘赤獸’比較好，畢竟獸人和人類一樣能思考和說話。據說這頭怪物的所有者足足雇了三十多個經驗豐富的傭兵和偷獵者，在國境附近的山脈蹲守了半年才抓住的，當場就死了十幾個倒黴的家夥。”
另一個年長些，在傭兵中也有門路的護衛小聲回答那個年輕護衛的問題：“彆看赤獸現在這麼安靜，剛被抓回來的時候天天都在鬨騰，最後被燙了喉嚨剪掉舌頭才稍微老實一點。”
“那他的翅膀呢？”年輕護衛遠遠看著那頭巨獸，想象如果他有翅膀的話會是多麼雄偉威嚴。
“圍獵的時候被一個蠢貨折斷了，長不起來就隻能被截掉，不然傷口發炎足以害死他。”
似乎是聽到了那邊人類的談話，埃貝爾忽然抬起頭來，眼淚不斷順著的眼角滑落，然後被他極高的體溫蒸發。
一條蛇一樣長且靈活的灰藍色尾巴忽然從它旁邊滑過，落下了一柄鑰匙。
埃貝爾瞟了一眼尾巴縮回去的那個鐵籠，伸出前肢將鑰匙壓在爪下。
現在還不是時候。