霜天燭世錄 第33章 遊說磨破唇
決死之誌如同淬火的鋼鐵，冰冷而堅硬地烙印在驛站核心幾人的心中。但要將這份意誌轉化為足以撼動現實的力量，需要的不是熱血上湧的呐喊，而是水滴石穿的韌性與麵對無數冷眼與質疑的勇氣。
天光未亮，風雪依舊，隻是這風雪中，多了一絲不同尋常的緊迫。陸燼將麾下所有能調動的人手，連同趙紅藥暫時借調來的幾名可靠鏢師，分成了數個小組。他們沒有再聚集商議，而是如同滲入沙地的水珠，悄無聲息地融入了霜葉城坊市東區那些縱橫交錯的街巷與棚戶區。
遊說，開始了。而現實，比預想的更加冰冷。
陸燼親自帶著小七，首先再次敲響了「快刀張」肉鋪的後門。鋪麵依舊緊閉，濃重的血腥氣混合著積雪的清新，形成一種怪異的感覺。
等了半晌，門才拉開一條縫，快刀張那張帶著刀疤、寫滿疲憊與警惕的臉露了出來。看到是陸燼，他眉頭擰緊，語氣生硬：「陸指揮，這麼早，有何貴乾？若是徵調肉食，昨日已經按份額上交了。」
「張叔，我不是來徵調的。」陸燼語氣誠懇，隔著門縫，他能看到院內似乎有家眷在匆忙地收拾行囊，「我是來給您，也是給這東區所有像您一樣的街坊，送一條活路。」
快刀張眼神閃爍了一下，並未開門：「活路？劉某隻是個殺豬賣肉的粗人，不懂什麼大道理。城主府、軍府的大人們自然有安排，我們小民聽從便是。」
「安排？」陸燼的聲音壓低，卻帶著銳利，「張叔，您是真不知道，還是不願知道？軍府的安排，就是讓我們在這裡等死！用我們的命，去換他們南撤的時間！您看看這幾天城裡的動靜，劉家、王家，哪個不是在偷偷轉移家當？他們什麼時候管過我們的死活？」
快刀張臉色變幻，嘴唇動了動，卻沒有反駁。這些事，他豈會不知？隻是不願、也不敢去深想。
「我們護城隊，不求彆的，隻求大家能團結起來，自己救自己！」陸燼趁熱打鐵，「我們有趙鏢頭這樣的高手，有熟悉地形的兄弟，隻要大家願意加入，有力出力，有糧出糧，我們就能組織起一支真正屬於我們自己的力量！黑蛇幫敢來，我們並肩子打回去！霜鬼真要破城，我們也能依托街巷，跟他們拚個魚死網破！總好過像待宰的豬羊一樣，被拋棄，被凍死！」
快刀張沉默了許久，院內家眷收拾東西的窸窣聲似乎也停了。最終，他長長歎了口氣，聲音帶著濃濃的疲憊與無奈：「陸指揮，你的意思，我懂。你是個有擔當的漢子，我老張佩服。但是……你看看我這鋪子，看看這一家老小……不是我不想，是我……賭不起啊！」
他猛地將門拉開一些，露出院內堆放的少許行李和妻兒惶恐的臉：「我已經托了南邊的親戚，湊了點路費，準備……準備這兩天就找機會走了。對不住，陸指揮，這渾水，我……我蹚不了。」
門，再次在陸燼麵前緩緩關上，帶著一種沉重的、令人窒息的現實感。小七在一旁氣得臉色通紅，卻又無可奈何。
陸燼臉上看不出失望，隻是眼神更加深邃。他拍了拍小七的肩膀：「走吧，去下一家。」
下一家是「算盤李」的雜貨行。算盤李倒是客氣地將他們請進了屋內，甚至還倒了兩杯溫水。但當他聽完陸燼的來意後，那精明的臉上立刻堆滿了為難。
「陸指揮，您這是要讓我們這些做小本生意的，去跟軍府、跟霜鬼對著乾啊？」算盤李搓著手，苦笑道，「這……這風險也太大了！是，那些大族是不地道，可咱們胳膊擰不過大腿啊。再說了，您這護城隊，要人沒人，要糧沒糧，就憑一腔熱血……這……這實在是……」
他話沒說完，但意思再明白不過——他不看好，不願意投資這筆註定虧本的買賣。任憑陸燼如何分析利弊，如何強調團結的重要性，算盤李始終是那套「風險太大」、「力有不逮」的說辭，圓滑地將所有提議都擋了回來。
離開雜貨行時，小七忍不住低罵：「奸商！就知道算計他那點破東西！」
陸燼搖了搖頭：「不能怪他。他身後也是一大家子人，他的算計，就是他一家人的活路。我們目前，確實給不了他足夠的信心。」
一上午，陸燼和小七走訪了七八家頗有影響力的匠戶和攤販。結果大同小異。有人像快刀張一樣直言準備逃離；有人像算盤李一樣婉言謝絕；還有人乾脆閉門不見，或者聽了幾句便藉口有事匆匆離開。
響應者，寥寥無幾。
恐懼如同厚重的冰層，不是幾句熱血口號就能融化的。對未知前景的擔憂，對現有秩序（哪怕這秩序即將崩潰）的慣性依賴，以及對陸燼這支新生力量的不信任，交織成一張無形的大網，束縛著大多數人的手腳。
晌午時分，陸燼和小七拖著疲憊的身軀，站在一條肮臟、擁擠的棚戶區巷口。這裡居住著城裡最底層的力夫、零工和他們的家眷，環境惡劣，生存艱難。
「燼哥，還……還要進去嗎？」小七看著巷子裡那些麵黃肌瘦、眼神麻木的人群，聲音有些乾澀。他感覺，在這裡可能更得不到回應。
陸燼看著巷子裡一個蹲在牆角，拿著木棍在雪地上無意識劃拉的孩子，那孩子瘦得隻剩下一雙大眼睛，裡麵空洞得讓人心疼。
「進。」陸燼隻吐出一個字，語氣沒有絲毫動搖。他整理了一下被風雪打濕的衣襟，邁步走了進去。
他的遊說方式在這裡也變了。不再空泛地講大道理，而是更直接，更貼近他們的生活。
「大叔，聽說城防營在招人搬滾木壘石，一天管兩頓飽飯，還有三個銅板。」
「大嫂，護城隊缺人縫補帳篷、燒熱水，願意來的，每天能領一份口糧，優先保障家裡孩子。」
「霜鬼要來了，大戶靠不住，軍府也靠不住。但我們自己不能放棄！留下來，跟我們一起，咱們窮人幫窮人，未必就沒有活路！」
沒有激昂的號召，隻有最樸素的生存需求和對「窮人幫窮人」這一最原始互助理唸的呼喚。
效果依然不明顯。大多數人隻是麻木地看著他，或者警惕地躲開。一下午過去，明確表示願意加入護城隊，或者提供幫助的，隻有寥寥數人——一個因為兒子被徵調修城牆而無人贍養、願意去燒熱水的孤寡老人；一個家裡實在揭不開鍋、為了那點口糧願意去搬石頭的中年力夫；還有兩個半大的小子，眼神裡帶著一絲野性和對「加入隊伍」的好奇。
成果微乎其微。
當陸燼和小七帶著一身疲憊與風雪返回驛站時，其他幾路派出遊說的人也陸續回來了。情況大同小異，甚至更糟。有人遭遇了冷嘲熱諷，有人被直接轟出門外，還有人彙報，黑蛇幫的人也在暗中活動，威脅那些與護城隊接觸的商戶。
驛站前堂的氣氛，比出發前更加沉悶。奔波一天的挫折感，如同陰雲籠罩在每個人心頭。理想很豐滿，但現實骨感的程度，超乎了年輕人的想象。
老煙槍看著沉默不語的眾人，歎了口氣，剛想開口說些什麼緩和氣氛。
「砰！」
驛站那扇不算結實的大門，被人從外麵一腳狠狠踹開！木屑紛飛！
隻見「泥人周」帶著他窯廠七八個渾身沾滿泥灰、手持鐵釺棍棒的工匠學徒，氣勢洶洶地闖了進來！泥人周那張黝黑的臉上此刻滿是怒容，眼神像是要噴出火來！
小七等人嚇了一跳，下意識地握緊了武器，以為對方是來找茬的。
陸燼卻站起身，迎了上去，麵色平靜：「周叔，您這是？」
泥人周沒看陸燼，目光在堂內掃了一圈，最後落在角落裡一個正準備悄悄溜走的、尖嘴猴腮的男子身上，他猛地伸手指著那人，怒吼道：
「王老五！你個吃裡扒外的狗東西！是不是你偷偷把窯廠準備捐給護城隊的陶罐，賣給了黑蛇幫？！還散播謠言，說陸指揮要強征我們所有家當去送死？！」
他帶來的工匠們立刻上前，將那嚇得麵如土色的王老五扭住。
泥人周這才轉向陸燼，他胸膛起伏，顯然氣得不輕，但眼神卻異常清澈和堅定。他對著陸燼，重重一抱拳，聲音洪亮，帶著窯火般的熾熱：
「陸指揮！我『泥人周』和窯廠剩下的三十二個兄弟，信你！我們跟定你了！有力出力，有命拚命！從今天起，窯廠出的每一塊磚，每一個罐，都先緊著咱們護城隊！」
他猛地一揮手：「把咱們帶來的東西，抬進來！」
幾名工匠應聲，抬進來幾個沉甸甸的籮筐，裡麵裝滿了新燒製的、可用於投擲的厚壁陶罐，以及一些修複城牆用的特製磚坯。
看著那滿筐的物資和泥人周堅定的眼神，堂內原本沉悶的氣氛，彷彿被投入了一塊燒紅的窯磚，瞬間炸開了一絲滾燙的生機！
響應者雖依舊寥寥，但第一簇真正意義上的火苗，終於在這冰冷的絕境中，頑強地燃燒了起來！