水滸，我王倫從獄中崛起！ 第178章 李家噩耗

    與此同時，李公甫久侯商隊不至，不由得慌了心神。

這日他正準備遣人前去查探，忽聞門子來報，言稱府衙的董超、薛霸兩位差役頭目前來。

李公甫頓時「咯噔」一下，急忙迎至前廳，隻見董超、薛霸二人並未如往常般說笑，而是肅立堂前，抱拳沉聲道：「李員外，梁大人請您去府衙一趟。」

「兩位都頭，出了何事？」李公甫問道。

董超歎了口氣：「我等接到下麵縣衙急報，言道老鸛口一帶前日突發山林大火，危及周邊村莊。官府組織民壯撲滅火勢後，於焦林之中發現了數十具燒得麵目全非的屍體，還有殘破車架。」

「現場……慘不忍睹。當地裡正在廢墟中尋得幾件信物，已火速送至府衙。梁大人特命我等前來，請李員外即刻前往府衙辨認。」

「老鸛口？屍體？車架？」

李公甫隻覺得天旋地轉，眼前發黑，踉蹌一步，幸虧扶住了身旁的茶幾才沒有摔倒。

他臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出聲音：「多…多謝都頭，小人這就隨二位前往。」

李公甫強撐著換了一身素色衣服，腳步虛浮地跟著董超、薛霸來到了大名府府衙。

大堂之上，氣氛肅穆。梁中書端坐案後，麵色亦不太好看。

他看著李公甫失魂落魄、搖搖晃晃地走進來，想起自己那批同樣遭劫的財物，不由得生出幾分同病相憐之感，難得溫和地指了指堂下托盤中的幾樣物事。

「公甫，你來了。且仔細瞧瞧，這些……可是你李家商隊之物？」

李公甫看向那托盤，托盤上半截焦黑的刀身，一片扭曲的靛藍色布片，還有一小塊未被完全焚毀的皮甲。

李公甫拿起手身，見其厚背處，清晰地鏨著「大名李記」四個小字；他又拿起布片，其中用特殊絲線繡著的李家徽記依然可辨；便是那皮甲，也印著李家獨特的花紋……

「這！這！！」李公甫如遭雷擊，渾身劇震！眼前這些物件，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上！無聲地宣告著那個他最不願相信的事實！

「大人！大人啊！！」李公甫癡呆般愣了半晌，猛地發出一聲淒厲的哀嚎，「撲通」一聲跪倒在地，以頭搶地，涕淚橫流，「這確是小人家商隊之物！求青天大老爺為小人做主！為我李家數十條枉死的冤魂做主啊！！」

梁中書看著台下瞬間老了十歲的李公甫，無奈地歎了口氣，揉了揉眉心。

「公甫，你的心情本官理解。然則匪徒手段殘忍，行事狡詐，現場除了一片焦土，並未留下任何指向賊人的線索。此事……唉，匪患難靖，非一日之寒，本官縱有心，眼下亦是無法可施啊！」

他話語中透著重重的無力感，本來，若是李公甫的貨物順利到達，他還想借機將那嬌媚可人的李瓶兒納入府中的，隻是眼下，怕是不成了。

李公甫失魂落魄，如同行走肉般被差役攙扶出府衙。

回到那座失去所有希望的宅邸，他最後一絲強撐的氣力也耗儘了。剛踏入廳堂，甚至來不及對迎上來的妻女說一句話，便覺喉頭一甜——

「咯！」

一口鮮血猛地噴濺而出，在空中劃出一道淒厲的弧線！他雙眼翻白，整個人如同斷了線的木偶，直挺挺地向後轟然倒地，重重摔在冰冷的地麵上，徹底不省人事。

「老爺！！」

「爹！！」

李夫人的哭喊聲和李瓶兒的驚呼聲瞬間撕裂了李府的寧靜。

然而，屋漏偏逢連夜雨。

李家商隊遭悍匪劫殺、人貨兩空、李公甫急火攻心嘔血昏死的訊息，像插上了翅膀，瞬間傳遍了整個大名府。

之前那些看在李公甫即將飛黃騰達而慷慨借貸的「親朋」、鄰舍、錢莊管事，此刻全都換了一副麵孔。他們如同嗅到血腥味的禿鷲，成群結隊地洶湧上門，不再是往日和善的債主，而是麵目猙獰的催命鬼。

「李公甫！滾出來還錢！」

「當初說好的貨到付款，現在貨呢？人呢？！」

「那是我全部的積蓄啊！今天不還錢，我就死在你家門口！」

「拿房契地契來抵！否則告到官府，教你吃不完兜著走！」

府門外被圍得水泄不通，砸門聲、咒罵聲、哭嚎聲日夜不絕於耳。

府內，李公甫昏迷不醒，氣息奄奄；李夫人除了以淚洗麵，毫無主見；下人們人心惶惶，已有不少機靈的偷竊了細軟銀錢，趁亂溜之大吉。

偌大的家業，頃刻間風雨飄搖，陷入了破產崩潰、家破人亡的絕境。

二日後，李公甫終於轉醒，但人已憔悴得脫了形。

他看著床前同樣憔悴不堪的女兒，老淚縱橫，死死抓住李瓶兒的手，聲音嘶啞微弱。

「瓶兒……爹悔不聽你之言……完了……李家……全完了……」

「爹！娘！事已至此，哭也無用！」

李瓶兒強忍悲痛，眼神卻異常清亮堅定，她反握住父親的手。

「債，我們必須還！否則李家在大名府將永無立足之地，這些債主真能逼得我們全家下獄，那時纔是真正的家破人亡！」

「還？拿什麼還，我李家已是傾家蕩產，完全也不夠啊！」李公甫眼神空洞，充滿了絕望。

「未必全完！」李瓶兒語氣斬釘截鐵，「隻要香玉皂的獨營牙貼還在我們手上，我們就還有東山再起的根本！」

她深吸一口氣，繼續冷靜說道：「如今之計，唯有設法借得一大筆款項，穩住債主，渡過眼前這燃眉之急。待父親身體稍好，我們便可憑借牙貼，重起爐灶！這債務，總有還清的一天！」

「借錢？如今誰還敢借錢給我們李家？哪家錢莊肯雪中送炭？即便肯，那印子錢豈是我等還能承受得起的？」李夫人哭道，覺得女兒的想法異想天開。

「尋常錢莊自然不敢，」李瓶兒目光灼灼，看向父親。

「但爹，您可還記得，上次在臨湖集的那位王觀瀾王公子？」

「你說他家的洪武錢莊？」李公甫疑問道。

「正是！」李瓶兒語氣肯定，「爹，您不覺得他家的規矩極為奇特嗎？存錢不僅不收取保管費，反而給付存錢者利息！這看似賠本的買賣，背後必有其深意！」

「確是聞所未聞，這如何能盈利？」李公甫皺起眉頭。

「正因如此，才顯其財力雄厚，圖謀之遠大！」

李瓶兒分析道，「女兒細細思量，他以此法廣納天下閒散銀錢，彙聚成海，必然要有能回利的路子，可或是投入生產，或是將這些錢放貸出去，方能平衡收支。」

「我們如今雖陷困境，但手握香玉皂獨營牙貼這一利器，對他而言，這或許正是一筆值得冒險的優質放貸！」

「這，能行嗎？」李公甫的眼中燃起一絲微弱的希望之火。

「相信我吧，爹！」李瓶兒的眼神堅定。

「女兒這些日子反複思量王公子所言所行，此人眼光、魄力、手段，皆非常人所能及。」

「他這種經營錢莊的法子，看似離經叛道，實則內藏乾坤，蘊含著顛覆天下銀錢往來的巨大力量！假以時日，或許真能打敗天下所有錢莊！如能向他們貨得財款，這也是我們眼下的唯一機會！」

李公甫凝視著女兒那雙充明亮的眼睛，內心深處，那東山再起的渴望亦被熊熊點燃。

「好！瓶兒！我們這就臨湖集，賭上這最後一把！求見那位王觀瀾公子！」