睡前小故事集A 第7第七章

    第七章：歸途與暗流

乳白色的淨化光環徹底消散，巢穴內陷入一種死寂般的寧靜，隻有眾人粗重的喘息聲和肉壁偶爾滴落粘液的細微聲響。曾經充斥空間的瘋狂嘶鳴與精神汙染蕩然無存，隻留下滿地蠕蟲消融後留下的灰燼和那股難以散去的焦糊腥臭。

倖存的修士們，包括領隊趙乾、巴隆、藥師、雙匕女修以及另外三名傷痕累累的隊員，全都癱坐在地，臉上混雜著劫後餘生的慶幸、靈力透支的疲憊，以及難以掩飾的、看向冼丕臼的驚疑與敬畏。

剛才發生的一切太過匪夷所思。那座突然啟用的古老祭壇，那幅憑空出現的浩瀚星圖，尤其是冼丕臼最後那引導祭壇殘存力量、淨化全場的手段，已經完全超出了他們對一個“築基後期”修士的認知範疇。

這個沉默寡言、看似普通的年輕人，身上籠罩的迷霧比這秘境本身還要濃厚。

趙乾掙紮著站起身，走到冼丕臼麵前，目光複雜地看了看他，又看了看那座已然徹底黯淡、甚至比之前更加殘破幾分的祭壇，沉聲道：“剛才……多謝了。若不是你，我們恐怕都要交代在這裡。”

他的感謝是真誠的，但也帶著深深的探究意味。那座祭壇和星圖，價值無可估量。

冼丕臼將那塊指甲蓋大小的虛空星核碎片悄然收起，麵色依舊平靜，隻是因失血和消耗而顯得有些蒼白。他搖了搖頭，聲音沙啞：“互利而已。任務尚未完成，此地不宜久留。”

他不想，也無法解釋剛才發生的一切。那涉及到他最核心的秘密。

趙乾是明白人，見冼丕臼不願多言，也不再追問，轉而看向那座祭壇，眼中閃過一絲惋惜：“可惜了這座上古遺跡，似乎徹底損毀了。否則上交巡天衛或天機閣，必是驚天動地的大功。”

冼丕臼心中微動，但並未接話。祭壇真正的核心——那幅星圖，已經印在他的識海，這纔是無價之寶。

“清理戰場，收集‘虛空結晶’（蠕蟲死亡後偶爾會凝結的一種蘊含空間之力的晶體），儘快撤離！”趙乾壓下雜念，恢複了領隊的職責，指揮眾人行動。

巢穴核心區域的威脅已除，剩下的清理工作相對簡單。眾人忍著惡心，在灰燼和殘骸中翻找，最終找到了七八顆拇指大小、不規則、內部有灰色霧氣流轉的虛空結晶。雖然數量不多，但品質尚可，足以證明他們完成了清剿任務。

沒有再發現其他有價值的東西，那座祭壇也彷彿真的變成了一堆頑石。

一行人拖著疲憊傷痛的身軀，沿著來路快速撤離。返回的路程順利了許多，雖然秘境環境依舊惡劣，但失去了蠕蟲族群的主動攻擊，威脅大減。

穿過不穩定的秘境入口，重新回到“破浪號”星槎上，看到舷窗外寂靜而浩瀚的真實星空時，所有人都有種恍如隔世的感覺。

星槎啟動，踏上歸途。

船內的氣氛比來時更加沉默。倖存者們各自找角落療傷調息，幾乎無人交談。這次的經曆太過凶險，也太過詭異，需要時間消化。巴隆偶爾會看冼丕臼幾眼，眼神中的輕蔑早已消失，取而代之的是一種混雜著好奇和忌憚的複雜情緒。雙匕女修則時不時投來意味深長的目光。

冼丕臼樂得清靜，他盤坐在角落，看似閉目療傷，實則心神完全沉浸在了識海之中。

那幅浩瀚的星圖如同烙印般清晰。他仔細“觀察”著那條從祭壇虛影出發、指向未知光點的星光路徑。路徑蜿蜒曲折，穿越了無數陌生的星域和標注著危險符號的區域，其終點那個光點旁，有一個極其古老、卻讓他血脈微熱的符號——一個簡化了的、彷彿由星辰構成的鼎狀圖案。

這圖案，與石壁殘訣中某個不起眼的邊角符文，隱隱對應。

“那裡……就是冼族遷徙的目的地嗎？還是……某個重要的遺存之地？”冼丕臼心中思緒翻騰。王長老的遺托、天機閣的暗示、墨淵的話語，彷彿都在指向這個地方。

然而，星海茫茫，以他現在的實力，想要憑借一己之力跨越如此遙遠的距離，無異於癡人說夢。他需要更強大的力量，更需要能夠進行星海航行的工具——比如，一艘真正的星槎，以及驅動它的龐大資源和知識。

這一切，都繞不開天機閣。

思緒收回，他感受著體內的情況。九轉金丹經過此番激戰和最後引導祭壇力量的消耗，光芒略顯黯淡，但核心更加凝練。更重要的是，那絲蘇醒的血脈本能，雖然微弱，卻如同種子般紮根，讓他對空間的感知和親和力提升了一個台階。那石壁無名殘訣的許多奧義，也因此變得更容易理解。

“力量……還需要更強的力量……”他握緊了拳頭。

數日後，“破浪號”星槎順利返回星樞坊市的三號泊位。

踏上堅實（相對秘境而言）的坊市地麵，感受到周圍濃鬱而穩定的靈氣，眾人才真正鬆了口氣。

趙乾帶著眾人前往巡天衛駐所交接任務。當他把裝有虛空結晶的盒子和任務報告遞上時，視窗後的巡天衛女子檢查了一下，點了點頭：“澤塔-7號秘境清剿任務完成。確認虛空蠕蟲巢穴已摧毀。這是你們的報酬。”

她遞過來一個儲物袋，裡麵是事先約定好的靈晶報酬，按貢獻分配。因為冼丕臼在關鍵時刻的突出表現（趙乾在報告中有提及，但隱去了祭壇和星圖的細節），他分到的份額僅次於趙乾，足有三百下品靈晶，這對他來說已是一筆钜款。

但冼丕臼的目標，遠不止於此。

他沒有和其他人一樣立刻離開，而是等眾人都散去後，獨自再次走進了那座名為【問心】的僻靜書鋪。

鋪內依舊昏暗，書香與檀香混合。那位白袍使者彷彿從未離開過，依舊站在書架前，背對著他。

“任務完成了？”使者的聲音溫和如昔，似乎早已知曉結果。

“是。”冼丕臼取出那枚任務玉符和那塊指甲蓋大小的虛空星核碎片，放在桌上，“這是任務憑證，以及……部分報酬。”

使者的身影微微一頓，緩緩轉過身。他那模糊的目光落在虛空星核碎片上，停留了片刻，又抬起，看向冼丕臼，彷彿能穿透他的身體，看到他識海中那幅星圖。

“澤塔-7號……那座觀測前哨站，竟然還殘留著核心碎片……看來，你與‘星火’的緣分，比我想象的更深。”使者的語氣中帶著一絲不易察覺的感慨。

星火？觀測前哨站？

冼丕臼心中巨震！對方果然知道那座祭壇的來曆！

使者沒有解釋“星火”的含義，他伸手拿起那枚虛空星核碎片，指尖在其上輕輕一點，碎片微微發光，似乎被某種力量啟用了一絲。“此物，足以抵償你上次諮詢的費用，甚至……略有盈餘。”

他頓了頓，目光深邃地看向冼丕臼：“那麼，擁有‘星火’指引的年輕人，你接下來的問題，是什麼？或者說，你準備好支付更高的代價，去探尋那條‘路’的起點了嗎？”

鋪內的空氣，彷彿因這句話而驟然凝固。

冼丕臼迎著使者的目光，清晰地感受到，真正的抉擇時刻，到了。