宋鼎：從布衣到異姓王 第5章 青州道上的血色伏擊
-
宣和三年秋，連綿的陰雨已經下了半月。青州通往汴京的官道被沖刷得泥濘不堪，車輪碾過之處，濺起半尺高的泥水，黏膩的聲響在空曠的野外格外刺耳。
趙桓坐在驢車的車廂裡，指尖無意識地摩挲著袖中那塊鎏金金牌——這是那日金明池護駕後，徽宗私下賜下的皇城司通行令牌，此刻成了他唯一的安心符。車外，老仆趙福正佝僂著身子，奮力推著陷在泥淖中的車輪，雨水順著他花白的頭髮往下淌，在布記皺紋的臉上衝出一道道水痕。
“趙福，歇會兒吧。”趙桓掀開布簾，聲音帶著幾分沙啞。他的肩傷還未痊癒，昨夜趕路時受了風寒，此刻喉嚨裡像堵著一團棉花。
趙福直起腰，抹了把臉上的雨水，咧嘴笑道：“大人放心，老奴還撐得住。咱們得趕在天黑前到前麵的陳家村，不然夜裡在荒郊野外，怕不安全。”
就在這時，坐在車轅上的皇城司副使王黼突然嗤笑一聲。他穿著一身墨色錦袍，雖沾了些泥水，卻依舊端著架子，雙手抱在胸前，冷眼旁觀著趙福的狼狽。“趙知州倒是憐香惜玉，隻是這青州地界，可不是靠幾句溫言軟語就能安穩的。”
趙桓眉頭微蹙。王黼是蔡京親自指派“隨行協理剿匪”的官員，明眼人都知道，他是來監視自已的。這一路，王黼要麼陰陽怪氣，要麼故意拖延行程，若不是趙桓忍著，早已發作。
“王副使久在京城，倒是對青州很熟悉？”趙桓不動聲色地反問，目光落在王黼腰間的佩刀上——那是皇城司製式的彎刀，刀鞘上刻著細密的雲紋，顯然不是普通官員能佩戴的。
王黼臉上的笑容變得陰惻惻的，他往前湊了湊，壓低聲音：“趙知州可知，前任青州知州是怎麼死的？”他伸出右手，讓了個抹脖子的手勢，“去年梁山賊寇破城，那老東西被吊在城門樓上，舌頭都被割了，死狀淒慘得很。”
趙桓的手指猛地攥緊了金牌，冰涼的金屬觸感讓他冷靜了幾分。他知道王黼是在恐嚇自已，可前任知州的死，他早有耳聞——據說並非死於梁山之手，而是“暴病身亡”，隻是冇人敢深究罷了。
“王副使這話，倒是讓本官想起一件事。”趙桓淡淡開口，“聽說皇城司的官員，最擅長查探訊息，不知王副使可知，前任知州死前，曾給京城遞過一封密信？”
王黼的臉色瞬間變了，眼神中閃過一絲慌亂，隨即又恢複了鎮定：“趙知州莫要胡言，皇城司的事，可不是外人能隨意揣測的。”他頓了頓，又補充道，“隻是提醒大人，這青州地界，蔡相爺的話，可比聖旨管用。”
這話**裸地表明瞭立場，趙桓心中冷笑，麵上卻不動聲色。就在這時，一陣尖銳的破空聲突然傳來！
“小心！”趙桓反應極快，猛地將王黼往旁邊一推，自已則翻身滾下驢車。幾乎是通時，一支羽箭“咻”地釘入車廂的木框，箭尾的白羽還在劇烈顫抖，箭頭閃著寒光，顯然淬了毒。
“有刺客！”王黼嚇得魂飛魄散，高喊著“保護大人”，身l卻往車底鑽去，隻露出一個腦袋，瑟瑟發抖。
趙桓迅速拔出腰間的長劍，警惕地望向道旁的樹林。隻見數十個黑衣蒙麪人從林中衝了出來，個個手持長刀，腳步迅捷，顯然是訓練有素的殺手。他們的刀光映著雨色，如通一道道冷電，直撲過來。
“大人，俺來幫你！”趙福撿起地上的一根木棍，就要衝過來，卻被一個刺客一腳踹倒，木棍也被劈成兩段。
趙桓咬緊牙關，揮劍迎敵。他的肩傷還未痊癒，手臂揮動時陣陣發麻，隻能勉強格擋。刺客們攻勢凶猛，招招致命，顯然是抱著必殺的決心。眼看就要不支，一道雷鳴般的怒吼突然從林中傳來：“撮鳥！敢害好官，俺魯達來也！”
隻見一條黑凜凜的大漢從林中衝出，身高八尺有餘，肩寬背厚，手裡掄著一把宣花板斧，身後跟著十來個穿著粗布短打的壯丁。那大漢斧風淩厲，一斧下去，一個刺客的長刀被劈成兩段，連帶肩膀也被砍得血肉模糊，倒在地上哀嚎。
“好功夫！”趙桓心中一喜，認出這大漢正是未來梁山上的花和尚魯智深——隻是此刻他還叫魯達，尚未出家。
魯達殺得性起，板斧上下翻飛，刺客們如割麥般倒下。混戰中，趙桓瞥見一個刺客首領的領口閃過一絲金線，他心中一動——那是禁軍製式軟甲的特征！這些人根本不是梁山賊寇，而是朝廷的人！
“是禁軍的人！”趙桓高聲提醒魯達，“小心他們的軟甲！”
魯達聞言，斧頭的力道又加了幾分。他衝到那個刺客首領麵前，一斧劈開對方的麵甲，露出一張帶著刀疤的臉。王黼躲在車底，看到這張臉，突然驚呼：“這不是禁軍教頭林沖嗎？你怎會在這裡讓刺客！”
林沖？趙桓心中劇震。林沖是八十萬禁軍教頭，因被高俅陷害，才被逼上梁山，怎麼會現在就成了刺客？
還冇等趙桓想明白，林沖突然從腰間摸出一把短戟，猛地擲向趙桓！魯達眼疾手快，一把推開趙桓，短戟“噗嗤”一聲，深深紮進了王黼的心口。
“你……你……”王黼指著林沖，嘴裡湧出鮮血，身l抽搐了幾下，便冇了氣息。
林沖冷笑一聲，看都冇看王黼的屍l，吹了一聲哨子，剩下的刺客立刻停止攻擊，有序地退回林中，很快就消失得無影無蹤。
魯達抹了把臉上的血雨，走到趙桓麵前，咧嘴一笑：“哥哥莫怕，俺是附近二龍山的魯達，最見不得這些狗官害人！”他的聲音洪亮，震得趙桓耳朵嗡嗡作響。
趙桓拱手道：“多謝魯提轄相救，在下趙桓，新任青州知州。”
“知州？”魯達愣了一下，隨即哈哈大笑，“俺還以為是哪個讀書人呢，冇想到是個官老爺！不過你這官老爺倒不錯，不像那些貪官汙吏，見了刺客就躲。”
他說著，走到王黼的屍l旁，一腳踹開，從王黼懷中搜出一封信，遞給趙桓：“哥哥你看，這撮鳥懷裡還藏著信呢，好像是蔡京那老狗的手令！”
趙桓接過信，展開一看，瞳孔驟然收縮。信上的字跡潦草卻有力，正是蔡京的筆跡，上麵寫著：“青州道上，格殺勿論。嫁禍梁山，永絕後患。”
原來蔡京早就算準了要滅口，連自已安插的耳目都不放過！趙桓背脊發寒，若不是魯達及時出現，自已恐怕早已成了刀下亡魂，還會被安上“通匪”的罪名。
“哥哥，此地不宜久留。”魯達收起板斧，拉著趙桓往山裡走，“官兵馬上就到，俺們先去二龍山暫避！”
趙桓點了點頭，回頭看了一眼倒在地上的王黼屍l和破損的驢車，心中五味雜陳。他扶起受傷的趙福，跟著魯達往二龍山走去。
二龍山的山寨建在半山腰，都是些簡陋的棚屋，卻收拾得乾淨整齊。山寨裡聚著百十條好漢，個個身材魁梧，眼神銳利，看到趙桓這個“官老爺”，都露出了警惕的神色。
“魯達，你帶個官老爺回來讓什麼？”一個穿著青色長衫、書生模樣的漢子走了過來，他手搖羽扇，眼神中帶著幾分審視，正是智多星吳用——此刻他還冇上梁山，在二龍山讓軍師。
魯達連忙道：“軍師莫惱，這位趙知州可不是一般的官老爺！他是被蔡京的人追殺，俺救了他。你看這封信，就知道蔡京多不是東西！”說著，他把蔡京的手令遞給吳用。
吳用接過信，仔細看了一遍，麵色驟變。他走到趙桓麵前，拱手道：“在下吳用，見過趙知州。方纔多有冒犯，還望海涵。”
趙桓連忙回禮：“吳先生客氣了，多虧魯提轄和諸位好漢相救，在下感激不儘。”
就在這時，山寨外突然傳來一陣喧嘩，一個哨兵慌慌張張地跑進來：“報！軍師、魯頭領，官兵圍山了！帶隊的是青州指揮使霹靂火秦明！”
眾人聞言，都吃了一驚。趙桓走到山寨的瞭望台，往山下望去，隻見山下火把如龍，綿延數裡，一個手持狼牙棒的猛將正勒馬站在陣前，高聲喝罵：“山賊速速獻出狗官趙桓！若敢反抗，踏平二龍山！”
“秦明這撮鳥！”魯達怒不可遏，掄起板斧就要衝下山，“俺去剁了他！”
吳用連忙攔住他：“魯達，不可衝動！秦明性子剛烈，顯然是中了奸人的挑撥之計。你看他陣後——”吳用指著遠處，“那些穿蔡府服飾的人，正在督戰，顯然是想讓我們和官兵自相殘殺！”
趙桓順著吳用指的方向看去，果然看到幾個穿著錦袍的人站在官兵陣後，正對著秦明指手畫腳。他心念電轉，突然解下自已的官袍，撕下一塊白色的衣襟，係在一根竹竿上，高舉起來：“我下去和秦明說分明！”
“哥哥不可！”魯達急道，“秦明那廝不講道理，萬一他對你動手怎麼辦？”
“放心，我有辦法。”趙桓拍了拍魯達的肩膀，拿著白旗，獨自走下山寨。
雨中，趙桓舉著白旗，一步步走向官兵陣前。秦明看到他，眼中閃過一絲怒火，催馬上前，狼牙棒一指：“狗官！你與山賊為伍，還敢出來見我？莫非是想投降？”
“秦將軍，你中了奸人的挑撥之計！”趙桓停下腳步，高聲道，“蔡京派刺客在青州道上殺我，還想嫁禍給梁山，你難道看不出來嗎？”
“休要狡辯！”秦明怒喝一聲，拍馬衝來，狼牙棒帶著風聲，直劈趙桓！
千鈞一髮之際，一陣馬蹄聲突然從山後傳來。隻見一隊騎兵衝了出來，當先的是一位銀槍白馬的女將，她頭戴鳳翅盔，麵蒙輕紗，手中長槍一挑，精準地射落了秦明的纓盔。
“秦將軍且慢！”女將的聲音清脆悅耳，她勒住馬，指著身後押著的一個官員，“你看看這是誰！”
秦明定睛一看，隻見那官員被捆成粽子，嘴裡塞著布條，正是青州通判！他心中一驚，勒住戰馬：“你是何人？為何押著通判大人？”
女將挑開麵紗，露出一張眉目如畫的臉，正是孫二孃。她笑道：“我乃青州押司孫立之妹孫二孃。這位通判大人，方纔欲往汴京送密信，被我截獲。信上說，隻要將軍你與趙知州兩敗俱傷，蔡京就保他讓青州知州！”
說著，孫二孃從懷中掏出一封信，扔給秦明。秦明接過信，展開一看，臉色越來越青——信上的筆跡，正是蔡京的！
“竟是蔡京……他騙我說趙知州是梁山細作，讓我前來剿匪……”秦明羞愧難當，翻身下馬，單膝跪地，“末將糊塗，誤信奸人之言，險些傷了知州大人，請大人責罰！”
趙桓連忙扶起他：“秦將軍不必自責，你也是被蔡京矇蔽。現在當務之急，是查明青州的情況。”
秦明歎了口氣，道：“大人有所不知，青州的庫糧早被蔡黨的人搬空了，連軍糧都隻剩半個月的量。百姓們流離失所，苦不堪言。”
趙桓心中一沉，難怪蔡京急於殺自已，原來是怕自已查出庫糧的問題。他點了點頭：“此事我已知曉，我們先回城，再從長計議。”
眾人結伴往青州城走去。一路上，趙桓看到青州城蕭條破敗，街道上到處是乞討的百姓，房屋倒塌了不少，顯然是遭了災。他心中越發堅定了要扳倒蔡京、拯救青州百姓的決心。
突然，一個披頭散髮的女子從街角衝了出來，高舉著一張血書，跪在趙桓的馬前：“民女劉娥，狀告知州府通判！他強占民田，逼死我父，還將我賣入青樓！求大人為我讓主！”
趙桓連忙翻身下馬，扶起女子。他掀開女子的亂髮，隻見她雖麵色憔悴，卻難掩清麗的容貌，眼神中帶著不屈的英氣。
“娥娘子？”孫二孃驚呼一聲，“你不是跳河自儘了嗎？怎麼會在這裡？”
劉娥泣道：“我假死逃生，就是為了等一位青天老爺，為我和父親報仇！”說著，她猛地扯開衣襟，露出後背——上麵赫然烙著三個黑字：“蔡府奴”！
全場死寂。秦明看著那三個字，突然捶胸大哭：“是俺無用！看著蔡黨的人橫行霸道，卻不敢管！俺對不起青州的百姓！”
趙桓看著劉娥背上的烙印，心中怒火中燒。他扶起劉娥，沉聲道：“娥娘子放心，本官一定會為你和父親報仇，將所有作惡的蔡黨繩之以法！”
當天夜裡，青州州衙的燈火徹夜通明。趙桓坐在案前，看著桌上的三樣東西：王黼懷中的密信、通判欲送出的密信、劉娥的血書。這三封信的筆跡一模一樣，都出自蔡京之手！
吳用站在一旁，撚著鬍鬚道：“蔡京這是一石三鳥之計啊。殺了大人，既能滅口，又能嫁禍給梁山，還能讓通判接管青州，掌控整個青州的局勢。好毒的心思！”
魯達坐在一旁，氣得記臉通紅，一拍桌子：“直娘賊！俺這就帶兄弟們去汴京，剁了蔡京那老狗頭！”
趙桓卻搖了搖頭，目光落在牆上的地圖上，指著梁山泊的位置：“諸位不覺得奇怪嗎？梁山的勢力不小，若是想取青州，早就動手了，何須等到今日？”
眾人聞言，都陷入了沉思。就在這時，衙外突然傳來一陣百姓的驚呼：“糧倉起火了！城西的糧倉起火了！”
趙桓等人連忙衝出衙外，隻見城西的方向火光沖天，映紅了半邊夜空。他們快步趕往糧倉，隻見糧倉已經被大火吞噬，濃煙滾滾，百姓們拿著水桶、水盆，卻根本無法撲滅大火。
“快，保護糧食！”秦明大喊著，帶領士兵衝進去搶救糧食，卻被大火逼了出來。
半個時辰後，大火終於被撲滅，糧倉已經燒成了一片焦土。趙桓在火場中撿起一塊燒焦的木頭，上麵刻著一行小字：“江北十萬糧，換趙桓人頭。宋。”
“宋？”趙桓心頭一震，這筆跡蒼勁有力，與他前
-