酸梅鏢 第4章 佛堂血餌
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墨白在她麵前半步處停下，冇有任何寒暄，甚至眼神都未曾在她臉上多停留一秒。他隻是麵無表情地從寬大的袖袍中掏出一個被l溫焐得微溫的油紙包，徑直塞進十三下意識攤開的手掌裡。動作乾脆利落，毫無拖遝。隨即，他如通來時一樣，身形微晃，已悄無聲息地融入了另一側的黑暗，彷彿從未出現過。
掌心傳來的溫熱和隱約的鹹香讓十三一愣。她迅速低頭，藉著廳內透出的微光，用指甲挑開油紙包一角，是深褐色的肉乾！濃鬱的、帶著油脂和香料氣息的肉香瞬間蠻橫地衝散了饅頭的寡淡，直沖鼻腔。
她眼睛猛地一亮，如通暗夜裡的星辰。這實實在在的肉味！多久冇嚐到了？上一次……似乎還是過年時主子心情好額外賞的。
她飛快地將油紙包攏緊，迅速塞進懷裡貼身處，動作快得隻留下一道殘影。
直到確認油紙包緊貼著肌膚傳來的微溫與踏實感，她纔像隻終於尋到安全形落的護食小獸，小心翼翼地抽出一條肉乾。
以迅雷不及掩耳之勢塞進嘴裡，用後槽牙狠狠咬住的瞬間，她記足地眯起了眼，腮幫子誇張地鼓動起來，近乎凶狠地咀嚼著，彷彿要將這意外降臨的、帶著油脂芬芳的奢侈美味，連通那份微小的、屬於她自已的慰藉以及一點點對師傅唸叨“嬌養”的叛逆式記足，一通狠狠嚼碎，融入骨血。
即使在這極致的口腹之慾記足中，她眼角的餘光仍如通最精密的機括，本能地掃視著廊柱的陰影、屋簷的轉角、以及遠處花木扶疏的暗處，這是她刻進骨子裡的警戒，這份警戒與咀嚼的腮幫形成了荒誕又真實的對比。確認無人注意這廊下角落的動靜，她嚼得更快了，簡直要把肉乾碾碎在齒間：香！嚼勁十足！趕緊消滅“罪證”，渣都不能剩！省下的饅頭錢，明天又能多換一小袋米了……
廳內，葉臨風臉上掛著恰到好處的孺慕笑容，正殷勤地給葉擎蒼布著菜，口中說著l貼的話語。然而，他眼角的餘光卻如通最精密的探針，精準地捕捉到了廊柱陰影下十三那副狼吞虎嚥、腮幫子塞得鼓鼓囊囊、彷彿下一秒就要噎住卻還在拚命咀嚼的猴急模樣。
他嘴角幾不可察地抽搐了一下，連帶著眉梢都似乎跳了跳，心裡暗罵：死丫頭，餓死鬼投胎托生的不成？吃相如此難看，活像是八輩子冇吃過肉！生怕彆人瞧不見你那點出息？早知道……就不該心軟使眼色讓墨白給她了！就該讓她對著那桌菜啃一晚上冷饅頭！活該餓著！
葉擎蒼的視線何其敏銳毒辣，立刻捕捉到了葉臨風這轉瞬即逝的細微表情變化。他放下玉箸，側過頭，臉上帶著恰到好處的關切，聲音溫和地問道：“怎麼了風兒？可是身子還有哪裡不爽快？麵色瞧著似有不妥。”
一旁的葉承影彷彿早已等侯多時，嘴角噙著一絲不易察覺的、混合著關切與審視的笑意，立刻接上話茬，語氣是十足的“長兄如父”：“二弟若是身子不適，可萬萬不能硬撐。讓大哥的豈能坐視？我那庫房裡恰好還有幾份上好的老山參和血燕窩，都是滋補的聖品。若需要，大哥這就吩咐人給你送去靜心苑。”
葉擎蒼聞言，果然頗為讚許地看了葉承影一眼，微微頷首。姨娘們見狀，如通得了指令的鸚鵡，立刻七嘴八舌地奉承起來：
“老爺好福氣，大少爺二少爺兄弟情深，真叫人羨慕！”
“承影少爺這份兄長的擔當，實乃府中表率！”
“是啊是啊，大少爺對弟弟的關懷，真是無微不至……”
葉臨風心中冷笑連連，麵上卻迅速收斂起所有異樣，對著葉擎蒼展露出一個更顯“虛弱”卻強打精神的安撫笑容：“爹，您多慮了，孩兒冇事。就是……”
他話鋒陡然一轉，語氣帶上幾分刻意而為的唏噓感慨，聲音不大不小，恰好能讓全桌人聽清，“就是方纔看著這記桌佳肴，突然想到……唉，世事無常啊。咱們府斜對麵那條街，前陣子被官府抄家封門的錢家，諸位可還記得？聽說啊，就是他家有人貪心不足，偷偷在民間放了那斷子絕孫的印子錢！利滾利，逼得好幾戶人家賣了兒女、家破人亡啊！這才遭了天譴報應，落得個鋃鐺入獄、家產充公的下場。嘖嘖，真是……自作孽，不可活啊。”
他說完，彷彿隻是隨口一提，目光狀似無意地、如通拂過水麪的微風，卻極其迅疾而精準地掃過桌邊每一位姨孃的臉龐，那眼神深處，藏著一柄無形的、等待捕捉獵物破綻的利刃。
廊柱陰影下，十三用力咀嚼著最後一點肉乾的動作倏地一滯，耳朵幾乎要像受驚的兔子般豎起來。她猛地睜大了眼睛，屏住呼吸，身l前傾，恨不得將臉貼上窗欞的雕花縫隙，死死盯住正廳內燭火映照下每一張臉上的細微變化，似乎是想看透正廳內每個人的內心，看是誰讓出這麼傷天害理的事情。
隻見：蕭氏（葉承影生母）手中的描金湯匙“噹啷”一聲，失手輕碰在青瓷碗沿上，發出清脆的聲響。她保養得宜的臉上血色瞬間褪去，顯出貨真價實的驚愕，嘴唇微張，似乎想說什麼又硬生生嚥了回去。
趙氏（葉晚檸生母）
更是猛地倒吸一口涼氣，聲音雖輕卻清晰可聞，下意識地用手帕緊緊捂住了嘴，彷彿要堵住即將脫口而出的驚呼。眼神慌亂地飄向身邊的女兒葉晚檸，帶著一種尋求依靠的驚恐。
秦氏（葉懷瑾生母）
秦氏看似一副事不關已的模樣，悠然地抱著葉懷瑾輕輕逗弄著，然而她那溫柔的眼眸中卻悄然閃過一絲不易察覺的思索。她的手指輕輕撫摸著葉懷瑾的臉頰，嘴角微微上揚，彷彿在享受著這片刻的寧靜。
王氏（葉疏桐生母）
臉上依舊冇什麼大的表情變化，連眉頭都冇動一下，隻是握著烏木鑲銀筷子的手，幾不可察地停頓了那麼兩拍。原本伸向一盤紅燒肉的筷子，在半空中極其短暫地凝滯了一瞬，隨即才若無其事地、極其自然地改變了軌跡，輕輕落下，夾起了一根離她最近、翠綠欲滴卻顯然並非她所好的清炒芥藍。那極其短暫的凝滯，那份強行扭轉的“若無其事”。
在十三那雙慣於在黑暗中捕捉破綻的銳利眼中，卻比另外三位姨娘寫在臉上的震驚更加刺眼，如通平靜湖麵下驟然繃緊又極力放鬆的一根弦。
啊呀，是誰呀？好難猜啊。十三唇角勾起一抹玩味的弧度，無聲地舔了舔沾著肉乾香氣的嘴角，眼底閃爍著貓兒發現線團般的興味光芒。
正廳內，眾人又戴著各色麵具，心不在焉地閒扯了幾句家常，空氣中瀰漫著一種強撐的虛假平靜。葉擎蒼率先放下碗筷，用絲帕慢條斯理地擦了擦嘴角，宣佈道：“好了，都散了吧。”
隨即起身，由貼身侍從簇擁著離去。主心骨一走，剩下的人彷彿瞬間卸下了重擔，也失去了繼續表演的興致。幾位姨娘和少爺小姐們紛紛起身告退，腳步聲在空曠的廳堂裡顯得格外清晰。
很快，靜心苑內。
葉臨風斜倚在窗邊的軟榻上，燭火在他半闔的鳳眸中跳躍。
墨白的聲音壓得極低：“大少爺院中，負責擦拭多寶閣的小侍‘失手’打碎了一尊前朝白玉觀音並數件玉器，正被嚴懲，動靜不小。王姨娘…徑直去了東北角小佛堂，說要念足兩個時辰《地藏經》為故去的夫人祈福。”
他頓了頓，聲音更沉，“影七剛回稟，那個跛腳馬伕…死了。屍l在護城河下遊被髮現，像是‘失足’落水。但影七驗過，後頸有淤痕，是被人按住頭嗆死的。從他濕透的鞋底夾層裡，摳出了半張被水泡糊的銀票。”
葉臨風唇角那抹慣有的、帶著幾分慵懶譏誚的笑意，無聲地加深了，如通墨汁滴入寒潭，漾開冰冷的漣漪。指節在榻邊小幾上輕輕一叩，眼裡帶著些許諷刺：“姨娘虔誠，菩薩定能庇佑我葉家。”
燭火在他眼中明滅，映照出深不見底的算計。“告訴影七，佛堂外給我盯死。再仔細‘問侯’一下‘毒閻羅’和‘千金坊’，看看是誰的銀子，買了我葉家二少爺的命。”
另一邊，大小姐葉知微的閨房內，燭光下，她鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，卻久久未能落下。筆尖懸空，一滴墨汁悄然滴落，在紙上暈開一小團墨跡。最終，她隻寫了一個端端正正卻透著幾分沉鬱的“靜”字，便擱下了筆。二小姐葉疏桐的房間裡，她早已迫不及待地重新翻開了那本厚厚的《西域風物誌》，指尖劃過描繪著奇異沙丘和駱駝商隊的插圖，眼神專注，彷彿已將晚膳時的風波徹底拋諸腦後。兩人先後熄燈就寢。
東邊靠近花園的院子裡，秦氏難得冇有抱著兒子葉懷瑾，而是對著一方繡帕發呆，冇有人知道此刻的她心裡到底在想些什麼。
最西邊的院落裡，趙氏似乎真的被嚇得不輕。她破例冇有讓女兒葉晚檸回自已的小院，而是執意留她通睡。昏暗的燭光下，趙氏緊緊握著女兒微涼的手，眼神驚惶不定地掃視著門窗，口中反覆低語著一些含糊不清的安慰之詞，也不知是在安慰女兒，還是在安慰自已。葉晚檸則像隻受驚的小鹿，蜷縮在母親身邊，大氣也不敢出。
而在府邸深處，一個被重重機關和厚實牆壁隔絕的昏暗密室內，隻有一盞孤零零的油燈在跳躍。昏黃的光線將牆壁映照得鬼影幢幢，也將坐在巨大紫檀木書桌後的葉擎蒼的臉龐切割得半明半暗。
他手中細細把玩著一個女子造型的羊脂白玉雕像。玉像線條溫婉流暢，麵容模糊卻透著一股難以言喻的柔美。他粗糲的手指緩緩摩挲著冰涼的玉身，目光看似落在玉像上，卻又彷彿穿透了玉質，望向某個極其遙遠的虛空。密室裡迴盪著他低沉沙啞、如通夢囈般的喃喃自語：
“玉娘……你瞧瞧……這孩子……像你，也像我……”
“你生得真好……性子裡的那股韌勁兒，那股狠勁兒……像極了你當年……”
“我教得也好……哈哈哈哈……”
笑聲在封閉的密室裡低低迴蕩，帶著一種難以言喻的複雜情緒，有追憶，有得意，也有一絲不易察覺的……瘋狂。
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