歲歲平安［修真］ 山林茂密
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山林茂密
既然幾人決定留在這裡，鄧嬌也就接著方纔的討論內容說下去。
根據一行人去調查反饋的結果來看，目前最可疑的是西南方嚮往外走一百裡左右的山丘，也就是她們兩隊人所知的“洄山”。與被魔氣籠罩的立石村相反，這座山倒是靈氣異常充沛。如果周圍連土地都被魔氣侵蝕，不可能這麼近距離的山丘還是如此茂盛。
事出反常必有因。
“魔物應該就在山上。”鄧嬌猜測，“我們得儘快上山驗證這個想法。”
或許正是在靈氣的掩蓋下，幾人剛到村子時使用過檢測魔物的物件，均冇有任何反應。
不過因為蒐集資訊花費了些時間，天色也變得昏暗，要想上山還是挑青天白日更為穩妥。再加上一行人初來乍到，今夜乾脆就用來製定明日的上山計劃。
“為了提高效率，還是先分成兩組，從不同的位置上山。”鄧嬌看向姬忘塵，未儘之意明顯，“冇意見吧？”
“好。”姬忘塵乖巧地點點頭。
“那就好。”鄧嬌生怕這幾個初出茅廬的傢夥冇有經驗，忍不住開口強調，“明天隻是初步勘察，如果遇到了魔物，隻需要確定它的體型和修為即可，彆逞強。——尤其是你們隊伍裡那兩個築基期，你們死了我也不會在乎。”
“多謝前輩提醒。”
“……你最好是真的知道，”鄧嬌對上姬忘塵黑白分明的眼睛，有些不自在地撇開眼，提高聲音嘟囔了一句，“反正你們彆出事連累到我們就行。”
將明天的上山計劃落實之後，兩隊人便默契地占據茅草屋的兩邊，各不靠近。
鄧嬌即使默許了一路同行，依舊冇有放下對她們的戒備心，此刻更是下意識地打量著對麵五人。
她想起方纔姬忘塵的眼睛，在對上那人的麵容，總給她一股熟悉的感覺。可她皺著眉在腦海中思索了許久，一時間又不知道在哪裡見過。
“鄧喬喬，”宋璋起身坐到鄧嬌的身邊，打斷了後者的沉思，擔憂地開口，“你的情緒不太對，是不是最近宗門裡發生什麼了？”
宋璋和她認識了也有十多年，她不覺得對方是容易生氣的人，可今天無論是在酒家、還是方纔麵對隊伍裡兩個築基期的時候，鄧嬌的反應都比往常大了許多。
就算是內心的情緒被周遭的魔氣影響而放大，但宋璋還是想知道好友是否經曆了什麼不愉快的事情。
其實宋璋剛完成上一個任務冇多久，本來還想在宗門裡休息上一段時間。在上個任務中，她和隊友遇到了一群棘手的魔物，為了將它們一網打儘，她和隊友們用儘了辦法。這半年來更是直接守在魔物附近的村落，直到不久前才終於清除乾淨，她也終於得以歇一口氣。
但那天鄧嬌跟她發出邀請的時候，她明顯覺察到好友的狀態不對，擔心她的狀態，這纔有了這一趟。
“我……”鄧嬌聽到好友的問話，想起了宗門裡那些讓人煩惱的事情，垂頭喪氣地抓著自己的衣襬，“我師姐她們吵架了，甚至還說什麼‘老死不相往來’的話。”
“怎麼會這樣？”宋璋很是意外，在她印象中，鄧嬌的兩位師姐關係還都挺好的，“會不會隻是氣頭上的話？”
“我也不知道。”鄧嬌煩躁地歎了口氣，那件事她又猶豫著不知道怎麼向好友開口。宋璋看到她為難的神情也不勉強，輕輕拍著她的肩膀，表示自己一直在她身邊。
當務之急，還是得處理洄山及立石村的魔氣。
而另一邊的湯穗穗在姬忘塵的指導下調息補靈，不斷調整自己的身體狀態到最佳。不僅是她，唐澄澄也在成洱的指導下做著相同的事情。
兩個築基期的少女都不想自己拖累隊伍，全神貫注地提升著自己使用靈氣的能力。倘若能在擬真訓練中突破瓶頸結丹，那無疑會給整個隊伍帶來不俗的提升。
在休息的間隙，湯穗穗想到方纔鄧嬌篤定的表情，心中還是有些不明白，扯了扯身旁師姐，低聲問：“可魔物在山上的話，為什麼山上冇有被影響呢？……那裡難道不是最先受到影響的地方嗎？”
“因為‘平衡’。”
“師姐的意思是……為了維持‘平衡’，那些為數不多的靈氣反而會蓄積起來？”湯穗穗馬上領悟姬忘塵的弦外之音。
“冇錯，當魔氣濃鬱到一定程度，靈氣會完全將其隔離。經年累月之下，過量的靈氣會不斷地將魔氣重新煉化成靈氣。”姬忘塵開口解釋，“這也就是為什麼二者永遠處於平衡狀態，而不能將某一方完全除儘的原因。”
“這樣的話，為什麼我們不等靈氣的自然煉化呢？”湯穗穗還是不太理解，甚至心中隱隱有些多此一舉的感覺，“省下的時間，我們可以直接去淨化農田就好了。”
既然靈氣具有煉化的能力，那直接將一切交給時間不就好了嗎？相比之下更重要的，難道不是百姓們賴以為生的農田嗎？
“等不起的。”麵對湯穗穗的疑問，姬忘塵耐心地補充著，“一是時間，自然煉化的時間很長，單是魔氣形成的瘴獸就要上十數年；若是遇上魔種，幾乎要上百年。二是……”
“以立石村為例，這裡的百姓等不了多久。”姬忘塵頓了頓，提醒道：“魔氣的侵蝕不僅僅影響著土地，還有人。你忘了剛入村時的感覺了嗎？”
提到人，湯穗穗猛然想起來自己剛入村時那股呼吸不暢的感覺。
百姓對於魔氣雖然比不上修士那麼敏感，但在經年累月的影響下，身體所受到的危害依舊不容小覷。
在此之前，她從來冇有將魔氣和當地的狀況聯絡在一起。她根本不敢想象，若隻是簡單將煉化魔氣這一步交給時間，生活的百姓又能堅持多久呢？
“你是不想讓幫村裡的百姓嗎？你所說的方式，治標不治本。”姬忘塵細緻地引導著湯穗穗，“倘若隻是簡單地祛除農田中的魔氣，不出一年，又會恢覆成原狀。”
“就像你因為風寒而發高熱，不想著怎麼醫治風寒，而是想自行解決高熱。”在一旁調息的藍鄞聽到了兩人間的討論，也進來插一句嘴，“這法子看起來或許可行，但也可能讓病情更嚴重。”
唐澄澄和成洱也結束了一輪調息，加入到幾人的對話中去。在大家的說明下，湯穗穗非但冇有因為這種簡單的問題而感到羞愧，反而更耐心地聽著她們陳明其中利害，也明白了自己思想過於單純
除了對生靈的影響，凝結的魔氣還會影響已死者，讓死靈形成地縛靈，終其一生無法離開，更無從談起輪迴轉世。
“原來是這樣，我記住了。”湯穗穗認真地點點頭，坦然地承認自己的考慮不周，“抱歉幾位師姐，我冇有考慮到這些事情。”
成洱看著她認真地模樣，伸手摸摸對方的頭，出聲寬慰道：“冇事，人總是慢慢長大的，有不懂的就多問。”
“也可以問我，至少我知道的會比你多一些。”唐澄澄也坐到湯穗穗的身邊，輕聲細語地開口。
“我會的。”聽到兩人坦白的話語，湯穗穗心中湧起暖流，臉上揚起明媚的笑臉點點頭，她知道自己要學習的地方還有很多。
次日一早，一行人分為兩支隊伍，從兩個不同的地方上山。與村裡荒蕪的土地相比，洄山卻顯得生機勃勃，樹木高聳入雲。山腳下長滿了鬱鬱蔥蔥的野草，與百裡不到的荒蕪有著天壤之彆。
幾人對視過後，確定彼此的情況，提前將武器握在了手中，便推開雜草，小心翼翼地往山林深處走去。姬忘塵和藍鄞走在前麵開路，唐澄澄和湯穗穗兩人拿著道具隨時監測魔物的方位，體型健碩的成洱則走在最後負責提防身後的危機。
湯穗穗跟著師姐小心翼翼地邁步，儘量不發出額外的聲音。這座山林的靈氣比她想象中的還要濃鬱，甚至覺得在這裡調息一段時間或許還會幫助她晉升。
不過也隻是想想而已。
她下意識擡頭，周遭是遮天蔽日的樹叢，交叉的樹枝好像在半空搭建成了詭異的平台。
隨著幾人的逐漸深入，在這些濃鬱的靈氣下隱藏的魔物，正盯著她們的一舉一動。被樹葉遮蔽的陰暗處，一雙赤紅的豎瞳緊緊地鎖定著她們前進的身影，伺機而動。
唐澄澄低頭緊緊地盯著手中指針顫抖得厲害的羅盤，她偏頭撇向身旁的湯穗穗，對方手中的羅盤冇有任何反應。她冇有告訴任何人，在出發的前一天，她又偷偷修改了手中的羅盤，她不確定被自己改造過後的羅盤準確性如何。
正當她猶豫不決的時候，湯穗穗低頭也看到羅盤的變化。後者眼睛一亮，剛要開口，卻馬上被唐澄澄拉住。
“……你改造過？”湯穗穗瞬間瞭然，用口型無聲詢問。
唐澄澄點點頭又搖了搖頭，抿了抿嘴，眉心緊皺。幾位師姐專心致誌地觀察著四周的環境，都無心留意兩人的對峙。
湯穗穗這才後知後覺的感受到，這是和往常完全不同的試煉。之前跟著師姐很快就找到了魔物的藏身之所，幾乎冇費什麼功夫就可以將其清除。
可現在她們幾番調查之後之後，仍不能鎖定魔物的方位。
經過這段時間的相處，湯穗穗明白唐澄澄的糾結，但她也有自己的考量。因此她還是根據羅盤上的變化，壓低聲音如實地提醒幾位師姐：“小心。”
前麵的兩位師姐對視一眼，用力握緊了手中的兵器，屏氣凝神地提防著隨時可能出現危機。她們往前邁出的步伐更慢、更輕，愈發顯得周遭格外安靜。
湯穗穗握緊手中的木劍，凝重的氣氛讓她忍不住嚥下口水。現在的她，萬分清楚地感受著自己因為緊張而加速跳動的心臟，耳邊僅剩和幾人緩慢踩過枯葉發出的細微響動、和刻意收斂的呼吸聲。
對未知魔物的害怕在她內心萌芽，她的掌心已經沁出了汗，黏膩得很不舒服。
害怕是一碼事，放棄又是另一碼事。她努力克服著內心的恐懼，調勻呼吸，連魔物都冇有看見就退縮可不是她的性格。
恰在此時，東南方傳來一道迅速摩擦過樹葉的聲音。
“唰——”
與此同時，一道粗壯的巨物朝她們襲擊，幾人憑藉靈巧的身形向一旁拉遠距離，又聚在一起。一直藏匿在黑暗中的魔物在樹叢中顯露了它的身形，那是條幾乎有成人腰身粗壯的巨蟒。
粗壯的蟒蛇直立起的半身，那雙血紅的豎瞳緊緊地盯著麵前的不速之客，有節奏地吐露著信子，想要將這些入侵者驅逐出領地，又或是化作它的盤中餐。
根本冇有等她們反應的機會，蟒蛇猛地移動再次出擊，大張的蛇口露出尖刺般的獠牙，徑直朝站在幾人最前方的姬忘塵撲來。
姬忘塵早有預料錯身避開，將兩位毫無還手之力的少女拉遠戰場。身旁的藍鄞早將長槍備好，看準時機就往蛇身刺去。與此同時，成洱的流星錘緊隨其後，用力往蛇身砸去。
在兩人與蛇的搏鬥中，原本應該是湯穗穗扔出機關，但她在看清蟒蛇的那一刻害怕的情緒占據了上風，身體僵直、頭腦瞬間空白。
她感覺自己像被困在石塊中，無論怎麼掙紮，卻還是什麼都做不到。
等她艱難地打破“石塊”回神時，身邊的唐澄澄已主動接過原本屬於自己的任務，按計劃收集蟒蛇的魔息，利用特製的機關分析蟒蛇的修為。
湯穗穗茫然地站在原地，感覺如同局外人般，什麼忙都冇幫上，她深刻地認識到自己的無能。
這樣的她，又怎麼能與師姐並肩？
巨大的沮喪壓得她喘不過氣之前，她掐了一把手臂上的肉強迫自己清醒。
現在不是想這些的時候。
她努力剋製情緒，拉回自己的思緒，避免再一次成為被照顧的人。
原本場上局勢發生了變化，丟失原本目標的蟒蛇轉身與兩人進行一番纏鬥過後，主動後撤重新等待進攻的機會。
眼看著今天的目標已經順利達到，幾人見好就收，並不打算與它繼續糾纏下去。彼此對視一眼，就此撤離蟒蛇的視線，和鄧嬌她們交換過情報再做打算。
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