她眼中的星河 “此恨綿綿無絕期。”
“此恨綿綿無絕期。”
九月初九，重陽。慈寧宮的菊花酒剛啟封，皇帝突然帶著太醫令匆匆而來。
“兒臣請母後屏退左右。”年輕帝王麵色凝重，手中攥著一封密報。
太後揮手遣退宮人，目光掃過太醫令慘白的臉：“出了何事？”
“昨日李昭容突發急病，太醫診治時”皇帝喉結滾動，“發現她中了一種慢性奇毒，來自南疆。”
太後撚佛珠的手一頓：“與哀家何乾？”
太醫令“撲通”跪地：“毒名‘朱顏改’。與當年當年先帝中的毒一模一樣。”
佛珠猝然崩散，檀木珠子滾落滿地。太後扶著案幾緩緩起身：“你說什麼？”
“更蹊蹺的是”皇帝遞上密報，“兒臣查到當年經手先帝藥案的太醫，上月突然暴斃。而他的徒弟如今在慈寧宮當差。”
殿內死寂，隻剩更漏滴答。太後忽然輕笑：“所以皇帝是來問罪？”
“兒臣不敢！”皇帝急聲道，“但如今朝中流言四起，都說都說母後因妒生恨，害死先帝又謀害皇嗣”
話未說完，殿門轟然被推開。蘇挽霓一身朝服未換，顯然是從前殿疾奔而來。
“陛下慎言！”她擋在太後身前，聲音發顫，“母後若要害人，何必等到今日！”
皇帝看著皇後維護太後的姿態，眼底閃過一絲痛色：“挽霓，你”
“臣妾願以性命擔保！”蘇挽霓跪地叩首，“若母後有罪，臣妾同罪！”
太後望著地上顫抖的胭脂色背影，忽然想起很多年前，先帝毒發時也曾有人這樣跪地陳情——那時她還是貴妃，跪在殿外說願以性命為皇後擔保。
原來輪回早已註定。
“都起來。”太後聲音疲憊，“太醫令，李昭容現在如何？”
“毒性已控，但皇子”太醫令冷汗涔涔，“怕是會留下病根。”
太後閉目良久，再睜眼時已恢複平靜：“皇帝，將慈寧宮上下禁足。包括哀家。”
“母後！”帝後二人同時驚呼。
“既有人設局，哀家便入局看看。”太後唇角微揚，“倒要瞧瞧，是誰在演這出《竇娥冤》。”
禁足令下，慈寧宮成了孤島。唯有蘇挽霓每日跪求皇帝，終獲準送來衣食藥物。
這夜暴雨傾盆，她提著食盒冒雨而來，發梢還滴著水。
“母後”從懷中取出溫熱的茯苓糕，“兒臣新學的，您嘗嘗。”
太後看著她濕透的衣擺，忽然道：“為何不信那些證據？”
蘇挽霓捏糕點的指尖頓了頓：“兒臣隻信這裡”她將太後的手按在自己心口，“說母後不會。”
掌心下心跳如擂鼓。太後抽回手，轉身取出妝匣最底層的金鑰：“這是暗衛營調令。今夜子時，他們會護你離宮。”
蘇挽霓怔怔望著金鑰：“母後這是要送兒臣走？”
“局勢凶險”太後話音未落，已被緊緊抱住。
“兒臣不走！”蘇挽霓淚如雨下，“毒既與先帝相同，分明是衝母後來的！兒臣若走了，誰護著母後？”
雷聲炸響，照見兩人蒼白的臉。太後忽然捧住她的臉，吻得又急又凶，如同末日將至。
一吻終了，兩人氣息不穩地對視。太後抵著她額頭輕喘：“傻孩子哀家是怕護不住你。”
窗外忽然傳來三聲鷓鴣啼——暗號。
太後推開窗，一道黑影悄然而入：“主子，查清了。毒是李昭容自服，太醫令被收買。真正的主謀”暗衛頓了頓，“是安太妃。”
那個先帝晚年最寵愛的、如今在佛堂修行的安太妃。
“果然是她。”太後冷笑，“當年先帝毒發，她就嫌疑最大。如今見哀家與皇後親近，便又想一石二鳥。”
蘇挽霓忽然道：“她為何恨母後至此？”
太後默然片刻：“因為她始終覺得是先帝為了保哀家，才讓她終身無子。”
雨聲漸歇，天邊泛起魚肚白。太後將金鑰放入蘇挽霓掌心：“現在你可願走了？”
蘇挽霓握緊金鑰，忽然笑了：“兒臣更想陪母後演完這出戲。”
三日後，安太妃果然發難。帶著群臣跪在慈寧宮外，要求嚴懲毒婦。
宮門轟然開啟，太後鳳冠朝服走出，身後跟著捧金鑰的皇後。
“太妃好算計。”太後俯視跪地眾人，“可惜忘了查一事——先帝去前，曾給哀家留了道密旨。”
她展開明黃絹帛，朗聲念道：“朕若遭不測，即查安氏。此婦心術不正，曾以墮胎藥害貴妃皇嗣”
安太妃臉色驟變：“不可能！陛下明明”
“明明許諾永不追究？”太後輕笑，“可先帝最終還是選了護著哀家。”
暗衛呈上鐵證：安太妃與太醫令往來密信，研製毒藥的藥渣，甚至還有當年害貴妃小產的證物。
局勢瞬間逆轉。安太妃癱軟在地，忽然指著皇後：“那她呢！太後與皇後穢亂宮闈，臣妾有證物！”
她掏出一幅絹畫——正是那夜雨中，太後與皇後在窗邊相擁的情景。
滿場嘩然。皇帝閉上眼，不忍再看。
太後卻大笑起來：“太妃可知那夜是皇後來為哀家送解藥？”
她拉開衣領，露出心口猙獰的舊疤：“哀家早年中過‘朱顏改’，每遇誘發之毒便心痛如絞。那夜若非皇後及時送來緩解之藥”
蘇挽霓怔怔望著那道疤——原來那夜太後推開她，是因為劇痛難忍。
“至於這畫”太後接過畫軸，輕輕一撕，“哀家與皇後清清白白，何須向世人證明？”
畫紙碎裂如蝶紛飛。她走向皇帝，將金鑰放在他掌心：“從此暗衛營交還陛下。哀家老了，隻求帶皇後去行宮養病。”
皇帝跪地哽咽：“兒臣遵旨。”
離宮那日，蘇挽霓為太後綰發時輕聲問：“母後當真捨得？”
銅鏡映出太後含笑的眼：“傻孩子，不管去哪”
她反手握住皇後的手腕：“有你在處，纔是哀家的慈寧宮。”
車輦駛出宮門時，一場初雪悄然落下。蘇挽霓忽然從袖中取出一幅完好無損的畫——那日太後撕碎的，不過是早備下的仿作。
真跡上，雨中相擁的兩人眼角有淚，唇邊卻帶笑。
“母後看，”她指著畫角新題的小字，“天長地久有時儘”
太後接筆蘸墨，續完後句：“此恨綿綿無絕期。”
雪落無聲，蓋住深宮殘夢。唯有交握的手，溫熱如初。