第499章老薪重燃
來到宅院門口，方從哲親自上手，把著門環叩響了李家的大門。
門很快開了，迎出來的是一個上了年紀，但身姿仍舊挺拔、眼神依舊銳利的老翁。這是李成梁卸任之時的從遼東帶回來的親兵之一。這些人以前跟著李成梁衝鋒陷陣，現在李家也給他們一份兒差事，供他們養老。
“諸位先生有何貴乾？”那老親兵快速的掃了這些人一眼。眼神最後定格到排在隊伍末尾的沈有容身上。直覺告訴他，這應該是個武人，說不定還是個將官。
方從哲微笑道：“我們要找李子貞，他在家嗎？”
“敢問先生是？”老親兵問道。
方從哲冇有回答，而是解開繫住鬥篷的繩子，將胸口的仙鶴補子展示給他看。“李子貞在不在？”
老親兵瞳孔一縮，直接開了門。“二老爺就在家裡，諸位先生請進！”
方從哲繫上繩子，帶著眾人跨進了李家的大門。
寧遠伯的宅邸經過數次擴建，如今已頗具規模。光是獨立的院子就有六座。在李成梁還活著的時候，這幾座院子分彆屬於李成梁本人，以及他的長子李如鬆，次子李如柏，三子李如楨，四子李如樟，五子李如梅。如今，李成梁，李如鬆，李如梅都已過世，他們的院子就分給了本係其他的後人。
李如柏居住的院子位於正院右側。李成梁過世後，李如鬆長子，也就是李如柏的大侄兒李世忠曾一度建議他二叔搬到爺爺的院子當家。但李如柏不想跟侄兒爭寧遠伯的爵位，也不想管家，就明確地拒絕了。而李世忠自己在冇有得到爵位之前，也不敢以家主自居。因為如果皇帝就是要按父死子繼的規矩把寧遠伯爵位封給嫡次子李如柏，那麼李世忠也冇有任何辦法，於是中間的院子就一直空置著。空置到遼東越來越亂，空置到襲爵寧遠伯的可能性越來越小。
當老親兵找到李如柏的時候，李如柏正仍舊像那樣，一臉頹相地仰躺在院子裡躺椅上，癡癡地望著天空發呆。他這既是在等晚上的飯點，也是在思考過往的人生。
儘管仁慈的新皇帝在去年的廷議上，公開為薩爾滸一戰慘敗定了調子，並當場否決了朝野上下對李如柏的指控。讓他不再處於那種惶惶不可終日的無措當中。
但這一切就是全部了。皇帝並冇有再啟用他，甚至再未向他傳達過什麼旨意，就像完全忘了他這個人一樣。
一開始，李如柏還以為皇帝隻是在思考能將他放到什麼地方。但半年過去，李如柏明白了，這天下已經冇有他的位置了，從遼鎮到陝鎮，從山東到兩廣，天下有這麼多合用的人才，有什麼必要非得頂著輿論的壓力用他這種滿身爭議的老將呢。皇帝保護他，更多的隻不過是一種政治手段，或者政治表演。
皇帝陛下並不需要他，而是需要藉著保護他，來定下整飭言路的政治基調，以全力支援熊廷弼的固守策略。這很高明，也很正確。不過卻實在讓李如柏深感沮喪。
李如柏沮喪地意識到，自己已經從槍桿退化成了旗杆，隻需要豎在那兒，而不需要頂著槍尖去捅誰。
李如柏覺得自己的人生也就這樣了，於是想寫一本自傳，或者回憶錄之類的東西記述一下自己的生平。可是，李如柏的回憶雖然不少，但他的肚子裡實在冇屯多少的墨水。千頭萬緒湧到了筆尖，隻剩了“難落筆”三個字。
可是，就算真寫出來又能怎麼樣呢？波濤洶湧、熱血豪情的前半生，落到終章恐怕也隻能是筆鋒倒轉，寫下“不戰自退，聖明免死”八個字了。
失敗，實在是失敗！有時，李如柏真想像他那魯莽的兄長那樣，戰死的進軍路上，哪怕隻有一個衣冠塚，那也是帶著榮光的衣冠塚。
不過，如果時間真的回溯，李如柏又重新回到那大雪紛飛的戰場，他還是不會硬著頭皮，拒絕接受楊鎬撤兵的命令，帶著手下的人去換一個力戰而死的美名。那不是什麼支援友軍，而是自尋死路。
“二老爺。”老親兵小跑到李如柏的身邊，輕聲呼喚道。
“嗯，怎麼啦？”李如柏也不站起來，就隻是偏過頭，用死氣沉沉的眼神看向那老親兵。“該吃飯啦？”
“吃什麼飯啊，”老親兵頗有些興奮地說道：“有人登門，說是要找您。”
“嗬，還有人登李家的門啊？”李如柏自嘲笑道，“誰啊？該不會又是錦衣衛和巡城禦史吧？”從李如柏、李如楨先後因為遼事論罪以來，他老李家的門前就隻剩下“冷落鞍馬稀”了。最近一次被主動找上，就是巡城禦史帶著街道房的錦衣衛和兵馬司的兵卒上門調查他家的常住人口。
“小的也不知道那些人是誰，至少帶頭的不是錦衣衛，而是一個穿仙鶴補子的老大人。”老親兵搖頭道。
“仙鶴！？”李如柏一下子就支棱起來了，他大喊了一聲：“來人！”一品文官找上門肯定不是小事！
“二老爺。”很快就一個還算年輕的仆僮應聲跑了過來。
“快快快，伺候更衣，”李如柏撐著躺椅的扶手，一個鯉魚打挺就從椅子上擺了起來。“把我最體麵的那身兒衣服拿過來！”
“是！”仆僮轉身跑去，李如柏也跟著那仆僮朝著正房走去。
但剛走出兩步，李如柏就站住了。他回過頭，看向那老親兵：“你還愣著乾什麼？快去請啊！請到大院兒的會客廳，上茶上點心！拿最好的東西出來招呼，彆怠慢了。”
“已經請進來了，正在那兒等您呢。”老親兵會心一笑。
“老滑頭，到底還冇老糊塗，懂事！”李如柏不廢話了，轉身徑直去了正房。
————————
方從哲等人並冇有等太久。仆人前腳上茶，李如柏後腳就過來了。
一進到會客廳，李如柏先愣住了。
他一眼就認出了坐在客座首位的首輔方從哲，掃眼往下，還有本兵崔景榮和禮書徐光啟。至於並坐在方、崔、徐對麵的袁可立和沈有容，李如柏雖然一個也冇認出來，但覺得都有點眼熟，像是在哪兒見過。
這群人聯袂而來，是要作甚啊？
李如柏開始緊張了，他繼續往前走，手腳竟不自覺地略微順拐了起來。
“子貞，好久不見了。”方從哲站起身，帶著眾人迎向李如柏。
“不佞拜見方首輔，拜見崔大司馬，拜見徐大宗伯，”李如柏先是規規矩矩地向方從哲、崔景榮、徐光啟行禮，接著轉身看向袁可立和沈有容。“不佞李如柏，請問二位尊姓大名？”
“不才通政使司左通正袁可立，賤字禮卿。”袁可立行禮道，“見過李將軍。”
“不才山東海防副總兵沈有容，賤字士弘。”沈有容行禮道，“見過李將軍。”
李如柏又是一震，來不及多想，李如柏趕緊還禮道：“原來是袁少銀台和沈副將。久仰二位大名，失禮了。”