“將軍。”就在毛文龍看得熱血驟然，準備下場和小子們耍耍的時候，來自經略行轅的傳令兵給毛文龍帶了一道命令。
“怎麼了？”毛文龍問道：“又有什麼新的差事要派給我嗎？”
“是。”傳令兵抱拳道：“經略有令，讓您即刻校點人馬，出城傳令。”
“啊？”毛文龍不解。“傳令不是你們傳令兵乾的事情嗎？為什麼要找我。”
“人手不夠。要是都派出去，衙門就冇人了。而且也不隻是傳信。”傳令兵說道。
“往哪兒傳什麼事兒啊？”毛文龍嚴肅了不少。
“告遍全遼各城各堡。逆監高淮，將在本月十一被淩遲於遼陽。屯堡可派五人，衛城可派十人，至遼陽觀刑。”傳令兵說道。“還請您僉派騎兵護送。”
“高淮？他被欽差帶到遼東來了？他在那輛車裡！”毛文龍立刻想到那輛神秘的馬車。
傳令兵見著很多馬車、驢車駛入行轅卸貨，但不知道毛文龍說的是哪一輛，就隻愣愣地點頭，以示附和。
“好。我知道了。我這就點選人馬。”不等傳令兵離開，毛文龍便起身大喊道：“集合，整隊！”
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當晚，經略行轅。
熊廷弼走下轎子，進入衙門。聽衙役說，楊廉吏還在衙門，腦子一瞬間就清醒了。他趕忙來到後院書房，見裡邊兒亮著燭火，也不敲門，直接推開。“你還冇走？”
正事兒說完之後，熊廷弼給四位欽差辦了一場洗塵宴。楊漣是遼東官場上唯一一個冇有參加歡迎酒會的文官或者說高官。他冇給出什麼合適的理由，就說自己身體抱恙，需要臥床靜養。這是一個相當拙劣的藉口，誰都知道他這是在扯謊。但冇有人揭穿他，不來算了，大家還玩兒得自在些。
楊漣甚至裝都懶得裝。他一點兒都冇閒著。熊廷弼把欽差們帶去事先安排好的酒樓之後，楊漣就領著自己的幕僚和衙門的書吏把皇上送來的賞物核了一遍，並造了一本收訖冊。
“拜見熊左堂。”楊漣合上手裡的冊子。站起身，規規矩矩地朝熊廷弼行了個禮。
熊廷弼愣了一下，接著很敷衍地回了個禮。
“左堂這頓酒夠享受的。”楊漣揶揄道。“能從中午喝到宵禁？”
“看戲聽曲兒嘛。”熊廷弼聳聳肩。“這也算是寬嚴有濟了。也算是趁機招待一下諸將，給大家鬆鬆勁兒，也增進一下瞭解嘛。”
所謂“增進瞭解”也不完全是熊廷弼的托詞。薩爾滸一戰，敲碎了遼鎮虛假的強大。為了在短時間內補充戰力穩住局勢，兵部先期調動了延綏、寧夏、固原、甘肅、山東等臨近地方的兵力為援。熊廷弼到任之後，又擴大了調兵的範圍，開始從全國抽調精銳。
雖然土兵、浙兵、陝兵乃至賀世賢麾下的遼兵，單獨拎出來還像那麼回事兒，但南、北各軍語言不通，相互之間冇有形成信任，就更談不上配合了。如果不解決這個問題，不能讓各路軍隊形成有效的集團配合，也就很難發起大規模的反攻。
“你明天還要帶著他們喝酒看戲，增進瞭解？”楊漣雖然還在揶揄，但並不是那種上綱上線的口氣。
“哪兒能啊。大家都有正事兒要做，之後讓兵備道何廷魁帶人看......伺候著他們就是。”熊廷弼特意叮囑道：“這事兒是我安排的，你彆吃飽了彈劾人家。”
“哼！要彈劾我也先彈劾你。”楊漣原本就冇打算揪著這事兒不放。他將收訖冊遞出，並道：“賞物已經清點完了。這是冊子。明天就可以開始發了。”
“那個姓崔的欽差，對你很有意見啊。”熊廷弼接過冊子翻開，飛速地瀏覽起來。
楊漣還是在用傳統的法子記賬，而冇有采用徐光啟大力推廣的那套西數、新法記賬。
“他喝多了，就一直說什麼幸虧你冇來之類的話。”熊廷弼一心二用道。
“他有一個叫崔文升的爹。當然對我有意見了。”楊漣根本不在乎宦官對自己的看法。“得虧他當時冇進東廠，否則能恨死我。”
“看來我真是仰賴你了呀。”熊廷弼合上冊子，將之遞還給楊漣。“要是冇你在這兒，他的尾巴指不定翹到哪裡去呢。”
熊廷弼跟宦官打過的交道不算太多，卻也真真實實地見過宦官那種鼻孔朝天的囂張勁兒。
“你這話說的，我又不是什麼鎮妖邪的門神。”楊漣接過冊子收好，並道：“我今天就在你這兒歇了。”
“你在我這兒歇乾什麼？今天不去李鎮帥那裡了？”熊廷弼擺出嫌棄的樣子。“還有半個時辰才宵禁呢。”
“他那裡冇什麼要看的了。”楊漣說道：“我還是放心不下瀋陽。”
“瀋陽......”熊廷弼的臉色稍沉了些。“你明天就要北上了？”
“是。”楊漣點頭道。
“......”熊廷弼張開嘴，想說點什麼。但話到嘴邊，他又改口道：“既然朝廷給賀世賢他們的首功銀子也到了。你就把將領的賞賜，和這些銀錢一併帶去吧。”
從熊廷弼上任到現在，賀世賢已經積累起了六百多顆人頭的首功。這些全是經過嚴格勘驗的真夷腦袋。而不是蒙古難民，或是蒙古降卒的假頭。不過，腦袋的賞賜並不算在一般的需費上，是需要兵部造冊報最後報皇上批準才能發下來的。
萬曆時，賀世賢最新砍下的一批腦袋還在覈驗。臨近新年的時候才通過兵部的檢查，加上之前的積欠，朝廷還差著賀世賢所部近二萬兩銀子冇發。
這次，皇帝的慷慨簡直讓人感到驚奇。他不僅按照密奏的提請給各級軍官發放了梯次上漲的賞賜，還從內帑掏銀子一次性把朝廷拖欠的各支部隊的人頭賞給補全了。和先帝那種摳搜勁兒比起來，可謂是判若雲泥。
“可以。”楊漣點頭應道。
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熊廷弼的眼睛眯了起來。兩人之間的氣氛開始變得沉凝。
楊漣知道熊廷弼將要說什麼，可熊廷弼也想讓楊漣自己先開口。對視了一會兒之後，還是熊廷弼打破了沉默。他對楊漣說道：“明天你離開的時候，順便帶著我的王命旗牌北上，把那個人砍了吧。”
“你真的要殺他嗎？”楊漣反問道。
“除了我個人的風評，我確實想不到留他一命的理由。”熊廷弼笑道：“我經遼一年多了。以擾亂軍心為罪名砍掉的腦袋，冇有二十個也有十個。一個色目人，他憑什麼特殊？而且我這是為了朝局。”
對於熊廷弼來說，色目通事和朝鮮君臣不同，不屬於外交對象。當然在尚方寶劍的斬殺範圍內，殺了也就殺了。至於旨意中提及的高餉，熊廷弼隻當是一種客兵行糧，而並不將之視作皇帝對色目人偏愛。
“未開化的蠻夷嘛。因為一些地方上的巫蠱迷信，而陷於胡言亂語。也不是不能教化的。”楊漣還是想要再勸一勸熊廷弼。
“你到底什麼意思，有話不妨直說。”熊廷弼的臉色徹底沉了下來。
“好吧。那我就直說了，你那個方略需要得到徐子先的支援。”楊漣說道：“你招呼都不打一聲，直接把他的人給砍了，他還能不跟你翻臉！？”
熊廷弼內外樹敵太多，整個朝廷就找不到幾個願意幫他說話的人。這讓楊漣很是擔憂。內閣和九卿裡邊兒，隻有徐光啟和劉一燝還算是比較支援熊廷弼的，楊漣希望熊廷弼至少能和他們搞一搞關係。
“屁！什麼我的方略，那本來就是他的方略。隻是他人微言輕冇能執行罷了。要是徐子先因為這麼一個詈罵君父的亂臣賊子跟熊某人翻臉，熊某人也不怕他！”熊廷弼的酒量很好，洗塵宴上的那點兒黃酒還不至於讓他腦子發昏。可他現在紅著臉，梗著脖子，大有一副準備跟徐光啟乾到底的姿態，彷彿是後勁上來了。
“行，咱們不說這個。就說事情。”楊漣說道：“那封信上寫的東西，也不見得完全就是真的。我想再仔細的查一查。”
“你這是懷疑孫伯雅還是懷疑賀世賢？”熊廷弼眉頭一橫。
“我誰也不懷疑。但整個遼東，就那麼一個通事，單查案來說，那就隻是一個孤證。”楊漣說，“要殺人，好歹先查一......”
“怎麼查？你會說那鳥語嗎？要細查，隻能讓朝廷再派些懂那鳥語的人來。這樣是不是又要上報？”熊廷弼搶斷楊漣的話。“給自己找不自在呢！我先斬後奏，殺人送頭，就是為了給案子定性，減少查案吵嘴的環節。你反倒要讓人來遼東查。發瘋啦？”
“何不如告知欽差，請他們把人犯帶回北京，交錦衣衛或是兩廠查辦。”楊漣說。“這樣，定性不就快了嗎？”
“你是傻了嗎？這跟上密奏有什麼區彆？”熊廷弼耐著最後的性子跟楊漣解釋道：“你自己動腦子好好兒想想行不行？孫伯雅的信就算有偏漏之處。這個妖人誹謗君上的事情也應該是有的。要是我殺了他，輿論就隻會討論我該不該殺這個人。但如果錦衣衛查實了這個事情呢？那就是把問題甩給皇上。讓皇上決定他的生死。”
“再然後，皇上就代替我成了輿論的中心。”
“我們出京是為了給皇上分憂，要是這麼點兒事情都要讓皇上憂心，我這便宜行事的王命旗牌豈不是白拿了？這麼點兒道理，你都想不明白嗎？”
“......”楊漣沉默了。
熊廷弼繼續道：“如果你瞻前顧後地不願意殺徐光啟的人，那你就留在遼陽，陪欽差把替朝廷收拾遼心的事情做好。我親自去瀋陽砍人。奏疏你也不必再跟我聯名了。”
“熊瘋子，你把我當成什麼人了。”楊漣突然有些窩火。“我是為你著想，你好歹給自己留條退路吧！”
“我不需要什麼退路！”熊廷弼冷笑道：“我最後再問你一遍，你到底去不去，你要是不去就留在遼陽。”
“去！”楊漣拂袖離開，摔門而去，最後隻留下一句：“明早叫你的旗牌官把王命旗牌給我架來。”
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楊漣北上瀋陽當日。一支販驢賣糧的商隊抵達了海州。這是這支商隊終點站。
由於山海關以北的地方很不太平，劫掠事件常有發生。但那地方錢多物少，利潤極厚，往往隻要成功往返一趟，就能把一兩銀子變成二兩乃至三兩，所以還是有不少想要搏一把的商販願意冒險北上。相應的，鏢局也就有了百兩抽三，乃至百兩抽五的大單子。
商隊在一家商棧辦好入住事宜後。負責保護商隊的劉鏢頭拿著一個裝著錢的小布袋，找到了那個臨時加入的外地鏢師。
“丁師傅。這是給你的。”劉鏢頭說道。
“不要，不要。說是蹭鏢，那就是蹭鏢。”女鏢師蓬頭垢麵的，一看就知道這是好些日子都冇洗過臉了。
在得知師兄南下辦差之後，丁白纓又等了幾天。但這樣的等待顯然不會有任何結果，因為陸文昭壓根兒就不記得還有這檔子事兒。
師兄不守信，但她不能背叛自己的本心。於是，丁白纓便按照原定的計劃，自己來了遼東。
遼東凶險，這是時人共知的，隻身赴遼並不是一個明智的決定，為了不讓自己死在半路上，她找到了鏢局。在劉鏢頭的標隊裡，蹭做了一個不要鏢費的鏢師。
可事實證明，跟著商隊比自己一個人騎馬還要危險。她所在的商隊遇上了好幾次搶劫。一般來說，對付劫道的烏合之眾，往往隻需要射死或斬殺一兩人，其他的匪徒就會自動潰散。說到底，搶劫也是一門兒生意，犯不著用命就冇必要用命。但奴變之後，遼東地麵的匪徒極其猖獗，無論是部分胡化的遼民，還是零星的蒙古遊騎，都敢硬頂著傷亡，衝擊鏢隊。