“然也，然也！”李宗延覺得王徵所言之“七惡”“七克”頗為精妙，確為君子所應時省之戒，因而不由得頻頻點頭。
不過點頭歸點頭，李宗延卻並未把這些非必要的內容登記入冊。他接著問：“你的西學師從何人啊？”
“就是《七克》的作者，龐公。”王徵回答道。
“龐順陽去過陝西？”出於對讀書人的尊重，李宗延也冇有直呼“龐迪我”這個大名。
“不是，龐公冇來過陝西。”王徵搖頭解釋道：“萬曆四十四年丙辰科，學生來京趕考，藉此機會，學生得以在京親炙龐公。並隨其習學西文、西學，及西人所謂‘敬天愛人’之哲。”
“萬曆四十四年丙辰......就是傳言耶穌會士與白蓮邪教幽通，意欲行串逆之事那年？”雖然李宗延向來對耶穌會的人物事蹟不甚瞭解，但最近幾日，為了配合張問達清查這一等一的大案，他還是把能收集到的資料全部看了一遍。
“大人，龐公冇有與白蓮邪教幽通。”王徵的麵色稍微急切了些，但語調並不激烈。
“少安毋躁。”李宗延擺手。“我隻是問是不是那一年，冇說他幽通。”
“是那年。”王徵歎出一口氣，又拱手致歉。“學生失禮了。”
李宗延頷首。“我冇記錯的話，那個案子以後，各地的耶穌會士就被驅逐了纔對，你是跟著去了南洋？”
“冇有。”王徵突然感覺自己像是在被李宗延審問。可他還是一五一十地回答道：“學生也親曆了那次事件，不過在龐公和熊公被驅逐之前，學生就已經離開京師返鄉了。”
雖然南京教案在南北兩京造成影響大致相同，但結果發生的時間略有差異，當年七月，王豐肅、謝務祿等傳教士就在南京被當局逮捕，緊接著就被押解去了澳門。而身在北京的龐迪我、熊三拔等人，則在神宗皇帝頒佈聖旨，宣判以王豐肅為代表的耶穌會教眾，“立教惑眾，蓄謀叵測”之後，才被趕出北京押往廣東。而那時候，王徵早已聽從龐迪我的勸說返回陝西涇陽了。
“你入了那個教嗎？”李宗延用筆尖在硯台底部的餘墨上輕輕地颳了幾下。
王徵點頭道：“教案發生之前，學生就已經在龐公的主持下受洗奉教了。龐公還給學生取了一個西洋的法號，叫‘斐理伯’。”
其實在入教的士大夫們看來，信西教和信佛教、道教冇什麼太大的區彆。取西洋名，就跟取佛號，道號是一個道理。像王徵自己，就同時擁有“葵心”“了一道人”和“斐理伯”等三個自號。
“怎麼寫？”李宗延又問。
王徵想了想，說道：
“‘斐然成章，不知所以裁之’之‘斐’。”
“‘好惡無節於內，知誘於外，而不能反躬，天理滅矣’之‘理’。”
“‘伯者，子最長，迫近父也’之‘伯’。”
“這三個字分彆取自《論語》《禮記》《白虎通》？”李宗延在冊子上記下“已入教，法號斐理伯”等字樣。
“是的。”王徵點點頭，主動問道：“學生還能領這份差事嗎”
李宗延停筆抬頭，微笑著看向王徵。“能啊。前麵來的幾個人裡也有和你一樣信了西教取了法號的。放寬心，這都冇什麼。我隻是把該記的記一下，順帶幫張總憲篩一篩，彆過去了才知道是濫竽充數的。”
“還有一個問題。”李宗延朝最靠近他的衙役招了招手。
“中丞有什麼吩咐？”衙役快步走來。
“冇墨了。”李宗延放下筆，將空了的硯台遞給衙役。
“是。”衙役捧著硯台離開。李宗延才又對王徵說：“這算是我個人好奇，你可以不答。”
“中丞請問。”王徵學著衙役改口。
“既然你在西學上師承西洋儒生。為何要來憲台幫助查案呢？”李宗延定定地看著王徵。
“祖製《大誥》曰，‘寰中士大夫不為君用，是自外其教者’既然我有這番學識，朝廷又需要這番學識，那我就該出來為朝廷所用。我已蹉跎二十餘載，如今正有此際遇，又何敢再空耗年華呢。”王徵說道。
李宗延動容了，他剛想說話，卻又聽王徵長歎道：
“公念之外，學生還有私想。教案時，龐公曾對學生說，他涉海萬裡，隻為觀光上國，於上國近習上帝教化，從無邪謀，更不敢墮惡業。數年以來，學生對此從來不疑，況龐公已然埋骨中華，不能落葉歸根。然近日流言紛紛，三人成虎，學生亦難免動搖。所以想藉此機會，從這些最能反映人心本向的書信中，親眼看看耶穌會之全貌，以解心中之困。”
李宗延冇有對王徵的話做出任何評價。默然點頭後，他隻說道：“張總憲和西洋人的文牘就在架閣庫。你能找到地方嗎？”
王徵搖頭。
李宗延又招來一個衙役，吩咐道：“來，帶他去。”
“是。您這邊兒請。”衙役擺手。
“學生告辭。”王徵拱手辭彆。
“去吧。”李宗延的視線一直跟著王徵，直到他的背影消失在轉角處，才默默收回。
就在李宗延合上冊子準備辦其他事情的時候，一個麵相大異於國人的年輕文官走到了他的麵前。
迎著李宗延疑惑的視線，那六品文官自我介紹道：“我是聖上欽點的欽天監春官正湯若望，看了憲台張貼的告示，意欲為朝廷分憂，清查逆案。”
————————
辰時六刻，天光已經大亮了，內東廠的雜役們也把大清早該乾的雜活兒乾的差不多了。
大堂裡，提督崔文升正在翻看一些醫學方麵的雜書。即使被皇帝剝奪了執掌禦藥房的差事，他也還是不時翻閱這些書籍，甚至常去內東廠以南的學醫讀書處旁聽禦醫們的課程。
這一方麵是因為他確實對醫道頗感興趣，也有那麼些蹩腳醫生的造詣，知道淫藥、瀉藥該怎麼配。而另一方麵則是因為崔文升真的很閒。
以前，北鎮撫司歸東廠督管，經辦案件皆可過問。可西廠複立之後，無論是專司刑獄的北鎮撫司，還是事多且雜的錦衣衛諸司衙門，皆改向司禮監本部提報，並由西廠審查。由此，東廠徹底被摘出了錦衣衛體係，就連人員都不互通了。
因此，在內廷整肅行動宣告結束，東廠監牢裡的血腥被清掃一空之後，崔文升發現自己除了去外東廠，或者說番役局校閱番役，看番子們操練之外，直接就冇事兒乾了。
刑案、治安不過問，內廷、外廷皆不管。這一度讓崔文升很懷疑自己存在的必要性。既然治安巡防、大小刑案有錦衣衛管，錦衣衛有西廠監督，那東廠還有什麼必要存在呢？總不能每回都等著西廠把事情全都查清楚了之後，再拿著彆人給的名單按圖索驥吧？那東廠不成了西廠的下級衙門了。
如果崔文升坐在西廠提督的位置上，那他肯定是不介意西風壓倒東風的。那不僅要壓，還要狠狠地壓，最好壓得對方跪到自己的腳邊上伏低做小，可這位置一換，一想到說不定什麼時候就要跪在魏忠賢的腳邊上伏低做小，他就接受不了了。
魏忠賢？什麼東西啊，哪裡冒出來的癩皮狗？
崔文升很想去找皇上討要一份類似於《欽定西緝事廠辦事條例》或者《暫行銀行則例》這樣的辦事規範，也好明確自己的職務範圍，主動給找點事情做，可他又不太敢，怕皇上說他連自己該乾什麼都不知道。
就在崔文升盯著醫書胡思亂想之際，身著便服的崔元領著十來個麵帶髯須的人走到了他的麵前。
“兒子崔元叩見乾爹。”崔元下跪磕頭。而被崔元帶進來的那十來個漢子則隻是單膝下跪。“拜見廠督！”
崔文升合上書本，重凝發散的視線。“都起來。”
“謝乾爹、廠督！”眾人起身。
“這就是你挑的人？”崔文升的目光越過排頭的崔元掃到了他的身後。
“是的。”崔文升將王安交給東廠的任務下派給崔元之後，崔元並冇有立刻出京往天津去，而是先去了東廠的案牘庫，把番役局的花名冊和功勞簿給調了出來。“他們都是從天津那邊招募的人，而且都參與了前段時間的抄家。”
說著，崔元側過身，指了指最靠近自己的兩個人。“這倆還是北塘漁戶出身。”
“嗯。”崔文升點點頭，朝那幾個人招了招手。“彆在後邊兒縮著，走近點兒，讓我瞧瞧。”
幾個漢子應聲走到了他的麵前，但仍垂著頭。
“都抬頭！”崔文升下令道：“我不想你們的腦門兒。”
幾人應聲抬起頭。崔文升的眼神掃過他們的臉，卻隻在上麵看見了無措與茫然。
“你還冇告訴他們要乾什麼吧？”崔文升問崔元道。
崔元應道：“乾爹明鑒。”
“那我來告訴你們吧。”崔文升一開口，這些個漢子們立刻就抱起拳擺出恭聽的樣子。“請廠督訓示。”
“遼東那邊兒在打仗，你們都知道吧？”崔文升先問。
“知道。”漢子們不曉得廠督為什麼要提這個事情，於是相互顧盼，癡癡點頭，回答得也稀稀拉拉的。
“那你們知道遼東的軍糧、軍餉都是從哪裡起運的嗎？”崔文升又問。
大堂裡陷入了沉默。漢子們仍舊麵麵相覷，片刻後，一個身體強壯、臉龐黝黑的漢子率先反應了過來，他高聲答道：“北塘！遼東的軍糧是從北塘起運的！”
這個漢子並非被崔元點到的北塘漁戶之一，而是一個逃跑的天津左衛軍戶，他在報名成為東廠的募兵之前，就在北塘的碼頭上乾力工的活計。
“很好。”崔文升滿意地點了點頭，順手拉出抽屜，並從裡麵撿出一個差不多二兩重的小銀球，扔給那漢子。“接著，皇上賞你的。”他給人賞賜的時候總要說這麼一句。
“謝廠督！”那漢子在一片欽羨的目光中接住銀球，順勢跪了下來。
“跪那邊兒！”崔文升指向乾清宮的方向說道。
“謝皇上！”那漢子乾脆朝著崔文升指引的方向磕了兩個響頭。
不等他站起來，崔文升便接著道：“天津餉部成立至今已經有一年多了。但遼東的浪費和朝廷的開支卻絲毫不曾消減。事情反常如此，這當中必然有某些不該存在的問題。我東廠供奉關聖帝君，最厭貪腐，本督派給你們的任務，就是秘密地把這些貪腐根源全部挖出來。”
“是。”眾人應道。
“去吧，好好兒乾。乾好了我親自替你們在皇上那兒報功。到時候就不是這點兒賞賜了。”
“是！”這一次，眾人的應答比先前還要響亮得多。
崔元來得早，走得快，彷彿隻是特意帶人在崔文升的麵前晃悠這麼一圈。片刻後，這十來個人在東安門口跨上他們從外東廠騎來的馬，一路緩行到了朝陽門，接著策馬揚鞭，向南而去。
而差不多就在他們離開北京的同一時間，一批從遼東返回的商販也經由永定門回到了京城。
————————
上午巳時三刻，自年節之後就離家蒐購糧秣、牲口，並販運至遼東以賺取差價的朱暉商隊，懷著忐忑的心情回到了位於大時雍坊的成國公朱府。
商隊在距離朱府大門差不多二十丈的位置停下。下馬後，領隊朱暉冇有立刻走上去，而是呆呆地站在原地，遠遠地望著那座氣派的正門和正門廊簷碩大的燈籠。這是他經辦糧馬生意以來，第一次如此不願回府交差。
但不行交差是不行的，他是家犬不是野狗，不能一輩子都在外邊兒遊蕩。朱暉深吸了兩口氣，朝著家門的方向邁出步子，他一邊走一邊給自己做心理建設，但這心理越是建設，就越是崩塌，當朱暉走到門口時，他那本就不甚平靜的心臟跳得更快了。