“不過，從陸上著手的思路是對的。”阿敏低下頭，看著地圖道，“明軍的船再大，也不能永遠漂在江上。它們需要補給、需要休整，也會怕擱淺和岸邊的埋伏。咱們隻要沿著鴨綠江南岸，一路向東，穩紮穩打地推進，把咱們的實控區，從蘇甸、朔州一帶，儘可能地向南、向西延伸，擠壓明軍可能的登陸點和活動範圍。他們的船隊就不敢過於深入上遊，補給線的壓力也就小了。”
“二貝勒說的是。沿江推進，鞏固岸防，確實是驅逐明船，保衛糧道的正理。隻是......”嶽托頻頻點頭，但臉上卻浮現出難色，“我鑲紅旗主力大半渡江入朝。若再分兵沿江佈防、向東推進，隻怕兵力捉襟見肘，兩線皆弱。能否請二貝勒協調些人馬，專司策應？”
“唔......”阿敏點了點頭。“沿江策應、穩固側後的事情，就交給杜度和他麾下的鑲白旗吧。我之後會給他下令，讓他全力配合你們的行動。”
“如此甚好！”嶽托聞言，神色明顯一鬆，“有鑲白旗策應，我軍便能專心南下了！”
“嶽托，”阿敏收斂笑容，望向嶽托，把話又往回收了一下。“剛纔的這番佈置，無論是火攻，還是讓杜度沿江策應，說到底，都隻是權宜之計。孤軍深入，補給不穩，此戰決不可久持。若戰事順利，一鼓作氣拿下龜城，進取定、安，自然最好；但若攻勢受挫，戰線無法有效推進......”他目光緊緊盯著嶽托，“那麼，即便心中不甘，也必須當機立斷，暫且撤兵，回保朔州。這一點，你心中要有數。”
“二貝勒的教誨，嶽托明白。”嶽托迎上阿敏的目光，重重地點了點頭：“侄兒已經不是那種不知進退之人了。若事不可為，則必不敢逞強浪戰。”
“好。很好！”阿敏滿意地點點頭。卻又聽嶽托道：“二貝勒，侄兒想親往前線督戰，就近察看形勢。我在軍中，也能更快決斷，鼓舞士氣。希望二貝勒能......”
“不行！”阿敏想也不想，直接擺手道：“為帥者，貴在統籌。未必非要親冒矢石，前線有何和禮掣旗指揮就行了。你隻需像今日這般，判斷局勢，權衡戰守，協調策應，便是儘了主帥之責。你親臨前陣，若有個閃失，非但於戰局無益，反而動搖軍心。”
“可是二貝勒，侄兒想……”
“嶽托！”阿敏止住嶽托的話頭，一臉溫和地拍了拍他的肩膀：“你和杜度，都是大汗鐘愛的孫輩，也是我最看重的侄兒，要是哪裡磕著碰著了，我這個做叔叔的，冇法向大汗交代，心裡也過意不去。”阿敏的眼裡泛著光，就像真的關心嶽托一樣。
嶽托嘴唇翕動，還想堅持，但阿敏卻直接站了起來，不再給他說話的機會：“好了，你去吧。去跟杜度碰個頭，把我剛纔的意思跟他說清楚。等你們商量出個章程，再來跟我說一聲。”
“唉......”阿敏如此堅決，嶽托也隻得作罷。他跟著起身，再次按胸行禮：“是，侄兒這就告退了。”
阿敏親熱地攬住嶽托的肩膀，帶著他往帳外走。走到門口的時候，阿敏像是忽然想起了什麼似的，隨意地說道：“對了，嶽托啊，你若是有閒暇，不妨也學學漢文。”
“學漢文？”嶽托一怔，有些不解地看向阿敏。
阿敏側過頭，用下巴指了指桌上那本《三國演義》，笑道：“那是一本好書。裡麵有很多與打仗有關的道理，而且還很有意思。隻可惜冇人把它譯成蒙文。你要是實在不願意費力學習，也可以找個識文斷字的巴克什，讓他念給你聽。”
嶽托順著他的目光看向那本舊書，回想起剛纔阿敏提到“火燒赤壁”時的情形，不禁問道：“二貝勒，這書……真的有那麼好？”
“當然了！”阿敏哈哈一笑，拍了拍嶽托結實的後背，“不瞞你說，我一直看的這套，還是當年大汗親自賞給我的呢！”
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“哐啷——哐啷——”
龜城外圍，鐵器磕碰土石的悶響單調地重複著，間或夾雜著監工含糊的嗬斥，與民工沉重的喘息。汗味、泥土的腥氣，以及人們身上長久未洗的酸餿味混在一起，在灼熱的陽光下發酵、發臭。
壕溝裡，李天正穿著一件已經看不出原本顏色、被汗水和泥土浸染得硬邦邦的破舊短褐，褲腿挽到膝蓋，赤著雙腳站在一條新挖了不到一半的壕溝底部。手裡的鐵鏟一次又一次地插入因連日暴曬而變得堅硬的土層，撬起一塊塊板結的土疙瘩，再機械地甩到溝沿上去。
汗水順著他的額角、脖頸不停地往下淌，在他滿是泥汙的臉上衝出一道道淺痕。他的眼神空洞，嘴脣乾裂起皮，動作雖然不停，卻透著一股與周圍格格不入的麻木與遲緩。自從那晚在難民營中得知父母與祖母皆已罹難，他整個人便像是被鬼神抽走了魂魄，隻剩下這具軀殼還在依著慣性動作。
“哎哎哎！那邊那個！”尖利而熟悉的嗬斥，像一根冰冷的針，刺破了周遭沉悶的空氣。
一個穿著半舊官服、頭戴黑紗的朝鮮小吏，此刻正背手站在土埂上，瞪著一雙因常年頤指氣使而顯得格外突出的眼睛。
“說你呢！聾了嗎？！”小吏見李天正冇反應，聲音陡然拔高，“我一轉頭，你他孃的就在這裡偷奸耍滑！真當老子眼瞎，不會抽你是不是？！趕緊給老子乾活！把這段溝再往下挖深一尺！太陽落山前乾不完活兒，今天的晚飯就彆想吃了！”
那小吏揚起手中的藤鞭，“啪”的一聲抽在李天正身邊的泥地上，激起一小股塵土。
李天正緩慢地抬起頭。汗水在重力的作用下滲進眼眶，帶來一陣刺痛，讓他不得不眯起眼，才能看清土埂上那張扭曲的、油光滿麵的臉。
這張臉，還有這尖利的聲音，這些天他已經見過、聽過無數次了。此前，他一直是狡黠地躲著，討好地應著。但今天，一股莫名的，混雜著厭倦、憎惡以及某種破罐破摔的暴戾情緒，卻如同地底躥起的毒火，猛地衝上了他的頭頂。
李天正直勾勾地盯著那小吏，嘴角極其細微地向下撇了撇，然後，從鼻腔裡發出一聲清晰無比的、充滿鄙夷的“嗤——”。
這一聲嗤笑，這一個眼神，如同一點火星濺入了滾油。
小吏的臉“騰”地一下漲紅了。他在這工地上吆五喝六已有旬月，哪個朝鮮民工見了他不是點頭哈腰、唯唯諾諾？即便捱了鞭子，也都是忍氣吞聲。眼前這半大小子，竟敢用這種眼神看他！
“狗崽子！反了你了！”那小吏勃然大怒，怒火騰地燒儘了理智。他想也冇想，揚起手中的藤鞭，照著溝底李天正那裸露的、汗津津的肩膀，狠狠地抽了下去！
“啪！”
鞭梢撕裂空氣，發出一聲脆響，結結實實地落在了皮肉上。
李天正被這突如其來的一擊抽得渾身猛顫，腳下一個趔趄，差點栽倒在泥地裡。他的肩膀上先是一涼，隨即，一股火辣辣的痛感便如燒紅的烙鐵般蔓延開來。他下意識地用手捂住傷處，觸手一片濕黏，顯然皮開肉綻了。
疼痛、屈辱、連日來積壓的悲憤、對未來的絕望……所有的情緒在這一鞭之下，如同被點燃的火藥桶，轟然炸開！那雙原本空洞麻木的眼睛，瞬間被血絲充滿，爆發出駭人的紅光。
“我**你姥姥——！！！”一聲完全不似人聲的狂嚎從李天正的喉嚨裡迸發出來。
他猛地直起身，不再看肩膀上滲血的傷口，也不再管什麼工役、什麼活計，腦子裡隻剩下一個瘋狂而暴烈的念頭——撕了眼前這個狗東西！
“啊！啊——”李天正一把撈起掉在泥裡的鐵鏟，根本不等那驚愕的小吏再有反應，便如同瘋虎般，手腳並用地扒著溝壁濕滑的泥土，狂叫著朝土埂上衝去！
那青衫小吏原本還等著看對方抱頭求饒的狼狽相，哪曾料到這看似麻木的少年竟會突然暴起發難，而且眼神如此駭人！他被李天正那聲狂吼和猛然撲上的氣勢嚇得魂飛魄散，臉上的凶橫瞬間被驚恐取代，一邊踉蹌著向後倒退，一邊尖聲大叫：“來人！快來人啊！反了！反了！要殺人了！！！”
附近的勞工們被這突如其來的變故驚動，紛紛停下手中的活計，愕然望來。在工地邊緣巡邏的幾名朝鮮士兵也聽到了騷動和呼喊，立刻提著長槍，朝著這邊疾奔過來。
李天正已爬上了溝沿，渾身上下沾滿黃泥，麵目猙獰，不管不顧地揮舞鐵鏟，直衝那小吏。小吏連連後退，顯得狼狽不堪。
“天正哥！彆——！”
就在李天正吼叫著衝出壕溝，揮舞鐵鏟衝向那小吏的當口，不遠處正在搬運土筐的李大鉉恰好抬頭，目睹了這驚心動魄的一幕。他嚇得魂飛魄散，想也冇想，便扔下肩上的扁擔和土筐，大喊著李天正的名字，拚儘全力朝著那邊狂奔過去，想要攔住他。
那小吏隻顧著後退呼救，慌亂中一腳踩進了身後一個淺淺的泥坑，腳下一滑，身體頓時失去平衡。“哎呀”一聲驚叫之後，他整個人仰麵朝天地摔倒在地，手裡的藤鞭也脫手飛了出去。
“啊！啊——”李天正見狀，眼中凶光更盛，幾個箭步便衝到了小吏的麵前，高高地舉起了那柄沉重的鐵鏟，眼看就要不顧一切地揮劈下去！
“饒命！好漢饒命啊！”小吏魂飛天外，嚇得麵無人色。他一隻手狼狽地撐著地，想往後縮，另一隻手則胡亂地舉起來擋在臉前，聲音因為極度的恐懼而變了調，剛纔的威風蕩然無存，“我錯了！我不敢了！彆殺我！求你彆殺我！！！”
李天正氣喘如牛，胸膛劇烈起伏，高舉的鐵鏟微微顫抖。小吏那副涕泗橫流、威風掃地的醜態，如同一盆摻雜著冰碴的冷水，猝然澆在了李天正被怒火燒得滾燙的理智上。
狂湧的火氣在劇烈的喘息中迅速消退，那股與對方同歸於儘的自暴自棄，也隨著那不堪的求饒而迅速流逝。說到底，李天正並不是真的想殺人，他隻是……隻是太累了，太苦了，太恨了。他恨這世道，恨這命運，也恨眼前這些狐假虎威的狗東西。可是，在對方露出如此不堪的一麵時，那股暴戾之氣，竟莫名其妙地泄了。
就在他心神動搖、即將主動放下鏟子的那一刹那——
“天正哥——！”
伴隨著一聲帶著哭腔的嘶喊，一道瘦削的身影從側麵猛撲過來，撞在了李天正的側腰上！
是李大鉉！
李天正猝不及防，被撞得踉蹌幾步，和李大鉉一起重重摔倒在冰冷的泥地上。那柄鐵鏟也脫手飛出，“哐啷”一聲落在幾步開外。
李大鉉根本不知道李天正已在最後關頭猶豫，他隻看到鏟子即將落下，以為生死就在瞬間。他死死壓住李天正，帶著哭腔急勸道：“天正哥！天正哥你冷靜點！彆做傻事！不能殺人啊！殺了人你就完了！咱們也都完了！”
李天正被他壓在泥裡，冇有掙紮，也冇有辯解。方纔那陣暴烈的衝動如潮水般退去，隻剩下無邊的空洞和冰冷。他仰麵躺著，望著頭頂鉛灰色的厚重雲層，喉嚨裡發出一陣壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。很快，這嗚咽變成了難以抑製的號哭。那哭聲不像少年的聲音，更像是一頭瀕死幼獸的哀鳴。
那青衫小吏癱在地上，驚魂未定地看著被撲倒後放聲痛哭的李天正，又看了看壓在他身上、同樣嚇得麵色慘白的李大鉉，足足愣了好幾個呼吸。直到確定自己真的撿回了一條命，那差點被嚇散的魂魄才慢慢歸位。
隨即，那股劫後餘生的慶幸，迅速被更加猛烈的羞怒所取代！他居然被一個難民小子嚇得屁滾尿流，當眾出瞭如此大醜！