胎穿農家子，科舉來揚名 第25章 市集購牛 歸途揚眉
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市集購牛歸途揚眉
翌日清晨，天色尚未大亮，陳家的氣氛卻不同往日，帶著一種鄭重的期盼。
堂屋裡，油燈被撥得比平時亮堂許多。陳滿倉和陳延峰父子倆麵對麵站著，神情嚴肅。那個沉甸甸的舊木匣再次被請了出來，放在桌上。陳滿倉用微微顫抖的手，極其小心地，將裡麵一串串用麻繩穿好的銅錢取出來。每一貫錢（一千文）都沉甸甸的，摩挲得光滑的銅錢在燈光下泛著暗沉的光澤。
他數出二十貫，動作緩慢而專注，彷彿在對待什麼易碎的珍寶。數完後，又反複清點了兩遍，確認無誤。然後，他找來家裡最結實的一塊厚麻布，將這二十貫銅錢分成兩包，一包裝十貫，一包裝十貫，再用麻繩將布包捆紮得嚴嚴實實，打了個死結。
陳延峰在一旁默默看著，呼吸都下意識地放輕了。這幾乎是家裡積蓄的三分之一，一筆巨大的財富，即將被帶出家門。他接過父親遞來的那個更沉一些的布包，感覺手心都被壓得發燙，下意識地捂緊了胸口。
「當心些，路上莫要與人搭話，看好錢袋。」陳滿倉低聲叮囑，聲音有些乾澀。他自己也將那個五貫的布包貼身藏好，外麵又套了件舊褂子遮掩，仍不放心地用手按了按。
父子倆相視一眼，都從對方眼中看到了緊張與興奮交織的複雜情緒。
就在這時，一個小小的身影從裡屋鑽了出來，是陳彥。他睜著烏溜溜的大眼睛，看著整裝待發的祖父和父親，小臉上寫滿了渴望，小聲央求道：「爺爺，爹……帶彥兒一起去吧……彥兒想去看大牛牛……」
陳延峰正全身緊繃地護著懷裡的钜款，心裡七上八下，一聽兒子這話，下意識地就皺緊了眉頭，眼神一橫，帶著不容置疑的威嚴：「胡鬨！我們是去辦正事，不是去玩！乖乖在家待著！」
他平日裡雖疼愛兒子，但此刻壓力巨大，語氣不由得重了些。陳彥被父親罕見的嚴厲嚇了一跳，小嘴一癟，眼眶瞬間就紅了，委屈巴巴地低下頭，不敢再吭聲，小模樣可憐極了。
陳滿倉看著孫兒這樣，心裡也軟了一下，但想到帶個孩子確實不便，便沒說話。
陳彥卻是個機靈的，見求父親無用，立刻轉身，邁著小短腿就噔噔噔跑向後院，找到了正在喂雞的奶奶王氏，一把抱住奶奶的腿，小臉埋在奶奶衣襟裡，帶著哭腔哼哼：「奶奶……奶奶……彥兒想去鎮上……想看牛牛……爹好凶……」
王氏最見不得小孫兒這副委屈樣，立刻心疼得不行，放下雞食盆，拉著孫兒的手就來到前院，對著正準備出門的兒子和丈夫道：「凶什麼凶！看把孩子嚇的！帶彥兒去怎麼了？讓他去見見世麵也好！你們倆大男人還看不住一個孩子？再說了，彥兒福氣大，上次要不是他，你們能想著做陷阱？能逮著鹿？能有錢買牛？帶他去！說不定還能沾沾他的福氣，挑頭好牛回來呢！」
老太太一番連消帶打，又是心疼又是講理，還把「福氣」搬了出來，堵得陳延峰無話可說。陳滿倉沉吟了一下，想到孫兒確實有些不同尋常的「運氣」，便歎了口氣，揮揮手：「罷了罷了，帶上就帶上吧。延峰，你看緊點。」
陳延峰無奈，隻好應下。陳彥立刻破涕為笑，歡呼一聲，緊緊拉住了父親的手。
就這樣，父子孫三人，懷揣钜款，帶著一個興奮的小尾巴，再次踏上了通往鎮上的路。陳延峰幾乎是一隻手始終按在懷裡的錢袋上，另一隻手緊緊牽著兒子，警惕地打量著四周。陳滿倉也是如此，步伐都比平時快了些。
唯有陳彥，全然感受不到大人的緊張，一路上像是出籠的小鳥，興奮地東張西望。他看著道路兩旁鬱鬱蔥蔥的田野，呼吸著清晨新鮮的空氣，聽著林間清脆的鳥鳴，一切都顯得那麼新奇有趣。偶爾有馱著貨物的騾馬隊叮叮當當地經過，也能讓他伸長脖子看好久。
走了約莫一個時辰，鎮子的輪廓漸漸清晰。越是靠近鎮門，人流越發密集起來。挑著擔子的農夫、推著獨輪車的小販、提著籃子的婦人、還有像他們一樣步行進鎮的百姓，熙熙攘攘，各種方言俚語、討價還價聲、叫賣聲混雜在一起，撲麵而來的是一股濃鬱的生活氣息和市井喧囂。
陳彥的眼睛簡直不夠用了。他好奇地看著道路兩旁琳琅滿目的店鋪：飄著香氣的包子鋪、掛著各式鐵器的鐵匠鋪、擺滿五顏六色布匹的布莊、還有賣各式雜貨、山貨、竹編的攤子……一切都讓他感到無比新鮮。他的小腦袋瓜裡不斷對比著前世的記憶和眼前的現實，感受著這個時代特有的繁華與活力。
進了鎮子，陳滿倉父子卻無心流連。他們的目標明確——買牛。然而，鎮子那麼大，牛馬市在哪裡？兩人站在街口，又有些茫然了。
陳滿倉攔住一個看起來麵善的老丈，客氣地拱手問道：「老哥，叨擾了，請問這鎮上的牛馬行在何處？」
那老丈打量了他們一眼，尤其是看到陳延峰手裡牽著的孩子和兩人雖然乾淨卻打補丁的衣著，便知是附近來的農戶，於是熱情地指路：「哦，買牛啊？往前直走，過兩個路口，看到一棵大槐樹往右拐，再走一段，聞到味兒就到了！那邊牲口多，你們好好挑挑！」
謝過老丈，三人按著指點走去。果然，還沒看到市場，就先聞到一股熟悉的牲口糞便和草料混合的氣味，還夾雜著牛馬特有的體味。耳邊也傳來了此起彼伏的牛哞馬嘶聲。
拐過彎，眼前豁然開朗。一片寬闊的空地上，用簡易的木柵欄圍著許多牛、馬、驢、騾子。有的悠閒地嚼著草料，有的不安地踱步，還有的正在被主顧掰開牙口檢視年紀。賣牲口的販子們則成群地站著，大聲交談著，或是熱情地招攬著顧客。這裡的氣氛顯然比外麵的商鋪區更加粗獷和熱鬨。
陳滿倉父子到底是莊稼人，一進入這裡，看到那些皮毛油光水滑、骨骼粗壯的牲口，眼神立刻就不一樣了，之前的緊張被一種內行的審視和期待所取代。
他們在一個個攤位前慢慢走過，仔細打量著每一頭待售的牛。看牙口判斷年齡，摸脊背和四肢感受骨骼和肌肉，看皮毛色澤判斷健康狀況，還要觀察牛的眼神是否溫順有神。
最終，他們在一個看起來比較實在的老農模樣的賣家攤位前停了下來。他這裡拴著幾頭牛，其中一頭約莫三歲口的母黃牛吸引了他們的注意。這母牛體型勻稱，四肢粗壯，毛色棕黃順滑，眼神溫順，正慢悠悠地反芻著。更讓人心動的是，它身邊還跟著一頭看起來剛斷奶不久、活潑好動的小牛犢！
「老哥，這母子倆怎麼賣？」陳滿倉上前，開門見山地問道，目光卻緊緊盯著那頭母牛。
那老農見來了主顧，連忙笑道：「老哥好眼力！這可是咱家最好的母牛，正當壯年，力大溫順，奶水也足，你看這崽子養得多好！帶著崽子一起賣，便宜不了，最少這個數——」他伸出兩根手指，又張開手掌，「二十貫！」
「二十貫？！」陳延峰倒吸一口涼氣，這價格遠超他們的預算。陳滿倉眉頭也緊緊皺了起來。
「老哥，你這價喊得也太沒誠意了。」陳滿倉搖搖頭，開始討價還價，「這母牛是不錯，但三歲口，還得調教，這崽子更是光吃料不下力，還得費心養。十五貫，頂天了！」
「哎喲喂！老哥您可真會砍價！」老農叫起屈來，「十五貫連這母牛都買不著！您去打聽打聽，現在一頭好母牛什麼價？十八貫！最少十八貫！這崽子算送您的！」
「十六貫！多一文都沒有了！我們莊戶人家，賺點錢不容易！」陳滿倉寸步不讓，語氣堅決。
「十七貫五！真不能再少了！我這已經是虧本賣了！」
「就十六貫！不行我們就再看看！」陳滿倉作勢欲走。
兩人你來我往，唇槍舌劍，價格在一文一文地艱難拉鋸。陳延峰在一旁緊張地看著，手心都攥出了汗。陳彥則好奇地看著祖父和那老農像打架一樣爭論，小腦袋一會兒轉向祖父，一會兒轉向老農。
最終，經過近半個時辰的激烈交鋒，陳滿倉憑著多年的經驗和咬死不鬆口的狠勁，以十六貫五百文的價格，成功拿下了這頭母牛和它的小牛犢！
交割了銅錢，看著那一大包錢被老農笑眯眯地收走，陳滿倉和陳延峰的心都像被狠狠揪了一下，疼得直抽抽。十六貫五百文啊！得賣多少糧食、多少獵物才能攢回來！
但是，當他們從老農手裡接過牽牛的繩索，看著那頭溫順的母牛和蹦跳的小牛犢真切地屬於自家時，那種巨大的滿足感和喜悅瞬間衝淡了心疼！
回去的路上，氣氛截然不同了。
陳延峰牽著母牛，陳滿倉牽著興奮得時不時想撒歡跑開的小牛犢，陳彥則被父親抱起來，坐在了母牛寬厚平穩的背上——這是他堅持要求的「待遇」。
牛步沉穩，速度不快，卻自有一種踏實的力量感。陳延峰不再緊張地捂著胸口，而是時不時滿意地打量著自家的新牲口，嘴角抑製不住地上揚。陳滿倉雖然依舊話不多，但眉宇間的皺紋都舒展開來，眼神裡充滿了對未來的憧憬。有了牛，往後耕田犁地、拉車馱物，能省下多少氣力！這牛，就是莊稼人的半條命啊！
陳彥坐在牛背上，視野開闊，更是興奮不已。他一會兒摸摸母牛溫熱的皮毛，一會兒指著路邊飛過的蝴蝶讓祖父看。路過一個賣零嘴的攤子時，陳滿倉難得地大方了一回，掏出兩文錢，給孫子買了一串紅豔豔、亮晶晶的糖葫蘆。
陳彥舉著糖葫蘆，小口小口珍惜地舔著那酸甜的糖殼，心裡比糖葫蘆還要甜。陽光暖融融地灑在身上，微風拂麵，聽著牛脖子上鈴鐺發出的清脆聲響，看著祖父和父親臉上發自內心的笑容，他感覺幸福極了。
這一牛一犢的組合，走在回家的路上，引得沿途的路人紛紛側目。有相熟的村民認出是他們，更是驚訝地張大了嘴巴。
「哎？那不是陳老漢和延峰嗎？他們家買牛了？！」
「謔！還是母子倆！這得花多少錢啊！」
「老陳家這是真發達了啊！」
這些議論聲傳到陳延峰耳朵裡，他不但不覺得煩，反而將胸膛挺得更高了，臉上那份得意和自豪幾乎要溢位來。曾幾何時，他家是村裡最窮困的人家之一，如今，也能置辦下這樣的大件了！這種揚眉吐氣的感覺，實在太好了！
當夕陽將天邊染成絢麗的錦緞時，陳家父子孫三人，牽著他們的寶貴財富，終於回到了陳家溝村口。
訊息像風一樣瞬間傳遍了小小的村子。
「老陳家買牛回來啦！」
「還是兩頭！一頭大母牛帶個小牛犢子！」
村民們都從家裡跑出來，圍在村口和陳家院子外，看著那兩頭健壯的牛，臉上無不露出羨慕、驚奇、讚歎的神色。孩子們興奮地圍著牛跑來跑去，大人們則圍著陳滿倉和陳延峰，七嘴八舌地問著價格、誇讚牛好、感歎陳家的好運氣。
陳延峰站在院子中央，被鄉親們圍在中間，解答著各種問題，雖然儘力想保持低調，但那眉梢眼角的笑意和那份掩藏不住的得意，卻清清楚楚地告訴每一個人：老陳家，從此不一樣了！
王氏和張桂娘早已迎了出來，看著自家的牛，喜得不知如何是好，連忙抱來最好的乾草餵它們。陳延嶽和陳延嶺也圍著牛，興奮地摸摸這裡，看看那裡。
陳彥站在屋簷下，看著眼前這熱鬨、喜慶、充滿希望的場景，嘴裡還殘留著糖葫蘆的酸甜滋味，心裡充滿了平靜的喜悅。
他知道，這隻是一個開始。這個家，正在朝著更好的方向，穩步前進。
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（完）
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