太平歡 第199章 開始
開始
因為一場止風祭祀，潤州百姓對大祭司的能力深深信服。聽說這次大祭司要去槐州求雨後，有錢有閒的人家，趕著馬車，拖家帶口，準備去槐州城看熱鬨。
江稚魚一行人進入槐州地界，明顯就能感覺到這邊乾旱情況更嚴重。
道路兩邊的野草都已經枯死，地裡青苗比起潤州來，更加無精打采，眼見熬不過今冬了。
田裡有農人不知從哪裡挑來的水，正一瓢一瓢地澆在地裡。
但顯然杯水車薪，也是在做最後掙紮，希望能堅持下雨的那一刻。
到槐州城的時候已經天色將晚，當地官員同樣出城將人迎進城。
槐州刺史給江稚魚安排的，是一戶富商的彆院，修建的格外富麗堂皇。
江稚魚直接住了進去，韓汲則是認命地出門，去和當地官員應酬。
次日起，江稚魚開始在槐州刺史的帶領下，去看他們準備的用品、人手，以及祭台。
求雨風俗古來有之，通常求雨都是無限日，雨下才止。自然，很多時候都是一日未遂，兩日未遂，月餘未遂。
儘管如此，人們對神明從未失去信心，次次大旱，次次依然對神明飽含最熱忱的信仰。
所以，地方上對於求雨流程也很熟悉。
江稚魚看了一圈，大致都尚可，隻是又多加了四麵旗幟。這四麵旗幟由紙換成了布，由江稚魚在上麵畫了符。
求雨安排在兩日後，這兩日，附近州縣不停有人過來觀看。
整個槐州城顯得格外熱鬨，倒像是從沒有過不下去的人逃荒走了一樣。
到了那天，從刺史府的大門起，通往城門口的一路上，牆壁、樹木，到處貼著用五色紙做成的“雨帖子”，上麵書寫著“風調雨順”、“沛然下雨”、“大雨傾盆”等字樣。
家家戶戶的門口，以及商戶的招牌、幡子等上，貼著三角形的“雨吊子”。
數名漢子舉著大大的旗幟，帶著身後敲鑼打鼓的樂人，引著二十來名精壯的大漢，先從城中玄天大帝廟，請出玄天大帝神像。
江稚魚穿著大祭司的大禮服，跟在玄天大帝神像之後。雙手交疊在胸前，神態端嚴。
她的身邊兩側，蘇十三和陳十一警醒地護著。另有龍驤衛，左一百人，右一百人，牢牢將她和兩邊的人隔開。
往後則是槐州大小官員，個個都穿著禮服，整整齊齊跟著。
再往後，則是數百名赤腳的漢子，個個頭戴鬥笠，呈現一派下雨的兆頭。
兩側百姓擁擠著看熱鬨，隨著隊伍過去，也跟在後麵前行。
亂七八糟的說話聲不斷響起來。
“哎，隔幾年就要求雨，求了一次又一次，也見成功過幾回。今年又折騰，也不知道有用沒。”
“要我說，還不如直接開倉放糧，也比這什麼勞什子求雨強。”
“你可彆瞎說，小心惹怒了神明，更不下雨了。”
“這回鐵定能求來雨水，我鄰居的親戚家小兒子在衙門做事，聽說這次朝廷派了大祭司前來求雨。大祭司你們不知道吧，聽說可厲害了，不然陛下也不可能給封那麼大的官。”
“我知道我知道，就是走在咱們刺史大人前麵那姑娘，那位就是大祭司。”
“行不行啊？看著還那麼小，跟我家孫女一般大，長得跟畫上的人似的。”
百姓鬨哄哄的討論聲中，隊伍走出城門外，來到郊外一處空曠的地方。
這邊已經搭好了祭台，其實也不算搭好，而是先前就有，這次隻是修整刷漆。
那台子三尺多高，長寬約莫三丈見方。
台子外約莫四五丈遠的地方，用繩索四四方方圈了起來，四個角插著江稚魚繪了符的旗幟。周圍每隔幾步，就插著一麵五色紙做成的小旗。
繩索後，則是密密麻麻的人群。
不都是槐州的，還有其他州聽到訊息來的人，以潤州人最多。
此刻潤州人分散各處，跟其他地方沒見過世麵的人，講述大祭司在潤州止風的神跡。
不管是聽彆人說的，還是親見的，一個個說得有鼻子有眼，熱血沸騰，帶動著原先對這場求雨大雩沒信心的人，都充滿了期待。
沒多會兒，隊伍過來，玄天大帝神像被擡著放在了祭台正中間。
敲鑼打鼓的人進場，在台下四角分散開來。
帶著鬥笠的赤腳漢子們，口中吆喝著簡單的“嘿、哈、吼吼”的號子，衝進台下繩索圈出的空地上，雙腿叉著，雙手平展，和身邊的人搭肩，彎腰拱背，踩著鑼鼓的點子跳了起來。
江稚魚遠遠站著，看看天色，示意蘇十三過來，指指腦袋，“拆了發髻。”
蘇十三上前，把她頭上赤金鏤空的華冠取掉，再把堆在頭頂那高高的發髻拆開，任由一頭青絲飄散而下。
陳十一趕緊上前，把江稚魚的頭冠給她戴上，手腕的鈴鐺戴好。
再蹲下身，幫著脫掉腳上的鞋子。
江稚魚順著木板鋪成的棧道，一步一步，往祭台方向走去。
等她的身影越來越近，有人看到了她，停下話頭看過來，然後他身邊的人也不由順著同伴的目光看過來。
小範圍的突然靜默，影響了周邊的人，這情況逐漸向旁邊擴散。
越來越多不明所以的人停下話頭，往這邊張望。
詭異的沉默，顯得鑼鼓聲更加響亮，漢子們的號子聲更加嘹亮。
就連赤腳一下一下踩踏地麵的聲音，都格外清楚。
江稚魚雙手依舊交疊在胸前，一派肅穆莊嚴。
眾人明白過來，她就是朝廷的大祭司，就是潤州百姓口中，可以止颶風的大祭司。
不知誰喊一聲：“是大祭司，是大祭司，我在潤州見過！”
無數人跟著喊起來：“大祭司，大祭司，大祭司！”
山呼海嘯一般的聲浪，一浪高過一浪，徹底蓋過鑼鼓聲。
江稚魚神情肅穆地走著，一邊向周圍百姓頷首。
順著棧道走到繩索間留著的缺口處，此刻舞動的漢子們停了腳步，樂人們也停了手中的鑼鼓。
江稚魚邁步走上祭台短短的階梯，順階而上，站到了祭台之上。