第118章 混亂
「可你有冇有想過，這孩子這身本事是從哪裡來的？當初他在柴桑時若就有這等本事，先夫早就立他為嫡子了，我哪裡還敢和他爭奪家業？」周氏笑了笑：「再說，那兩百領鐵劄甲是從哪裡來的？我當家的時候可不記得有這些玩意！」
「這——」周錦也明白過來了：「您是說這些都是那位魏郎君在背後搗的鬼？」
「也不能這麼說，這些事情背後肯定有魏聰的手腳，但若換了個別人，這撐不起這番局麵！」周氏嘆道：「隻能說他們這對父子，還真是一家人了！」
聽到周氏這般說，周錦點了點頭：「這倒是，若是讓我和生少爺易地而處，我也撐不到今日。不過這對阿姐你我也是好事，要不然遇到蛾賊這等滔天大禍，便是在廬江，也未必能安然度過！」
「是呀！」周氏嘆了口氣：「當初丟了家業，我等都以為是禍，現在卻又因此得以平安度日，卻又是福了，福禍之間的事情，著實很難說的清楚。對了，廬江那邊你可有訊息！」
「冇有！」周錦搖了搖頭：「我剛剛去了碼頭，詢問了不少往來船隻來人，隻聽說蛾賊已經攻破了夏口、鄂縣，擁兵十餘萬，就連夏口朝廷水師的船隻都有不少落入蛾賊手中，與揚州江北的蛾賊已經連成一氣。但廬江那邊的訊息卻冇有聽說！」
「若是這樣的話，那廬江那邊的形勢就非常不利了！」周氏嘆了口氣：「隻能期望祖宗保佑，朝廷儘快派大軍南下，征討蛾賊了！」
「是呀！」周錦嘆了口氣，兩人的臉色都很難看，顯然，兩人對此時的朝廷都並無太大的信心。
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餘汗縣，營地。
「這麼說來，阿生那邊一切都好？」魏聰對下首的郭奎問道。
「正是！」郭奎滿臉都是喜色：「小人將鐵甲送到後，少爺就依照您吩咐的那樣，讓家中部曲披上鐵甲，繞著縣城轉了一圈，少爺騎在馬上，居於隊首，別提有多威風了。然後他才進城拜見縣尊，告知欲募鄉兵自保鄉梓之事。那縣尊別提多高興了，立刻就準了生少爺的請求，還留在後堂撫慰了許久，讓少爺暫代縣尉，督領全縣防賊之事，鄉裡的豪傑無不投至少爺麾下，一切都如您預料的那樣！」
「這樣就好！」魏聰點了點頭，上次盧萍離開時他已經與其約定了：要想自己繼續支援，那義軍就不許觸動柴桑與餘汗縣二地。他相信盧萍應該不會毀諾，說白了，光是豫章就有幾十個縣，柴桑和餘汗縣又不是豫章太守的治所，根本算不上義軍的首要攻擊目標，這兩個地方掌握在誰手裡和大局冇啥直接關係。但問題是義軍的組織鬆散，盧萍未必能控製住所有軍隊，而且一旦義軍起事，肯定會有許多對現狀不滿的流寇、山賊乘機起事，攻掠州縣，這裡麵有太多無法控製的因素了。
這是危險同時也是機會，魏聰派郭奎送鐵甲兵器給聶生就是為了讓其乘機起事。他判斷在這個節骨眼上，柴桑縣令肯定不會追究聶生手中的甲冑兵器是哪裡來的，聶生隻要能保住柴桑縣，隻憑豫章諸城皆破，唯獨柴桑完好。事後就可以將手中勢力洗白，走入仕途，這對魏聰來說就是一個大利好。
「還有一件事情！」郭奎道。
「什麼事！」
「小人到柴桑後，聽說鄂縣已經被江北的蛾賊攻破了，江夏大豪張碩張公聚眾自保，力不能敵，被賊人所害！」
「竟然有這等事？」魏聰臉色微變，旋即嘆道：「也罷，他家小可有逃出來的，若能找到，當善加撫養！」
「這個就不知道了！」郭奎道：「不過生少爺已經派人去探查了！」
「嗯！」魏聰神色有些黯然，這個張碩雖然當初隻與自己見過兩次麵，但待自己甚厚，第一次見麵就引領自己登堂拜母，後麵在聶家的事情他也出力甚多，想不到就這麼死了。雖說自己賣武器隻賣給盧萍，但誰也不知道盧萍有冇有把自己的武器送給劉辛一部分，這麼說來，張碩的死也不能說和自己冇有任何關係。可以說我雖不殺伯仁，伯仁因我而死了。
「那其他人呢？」魏聰沉默了片刻問道，當初來柴桑的十多位大豪基本都是來自荊揚二州，正是現在蛾賊起事的地域。他們都是有根底的，不可能不受影響。
「回稟郎君！」郭奎當然知道魏聰問的「其他人」指的是誰，他小心答道：「九江郡的雷桓、王溫二位派了使者前來商議如何應對，至於其他幾位嘛，眼下道上也不安靖，訊息往來不便，所以——」
魏聰點了點頭，郭奎冇有說完的話他也能猜的七七八八了，在這等席捲兩州的大亂麵前，哪怕是平日裡威風凜凜的，幾百上千部曲，宗族強盛的一方大豪，比起普通百姓也隻能說強的有限。被蛾賊屠滅的，被迫從賊的，被接下來的官軍拉去當炮灰的，家鄉處於戰場陷入拉鋸戰的，最後能夠保全下來的，少之又少。
這對自己來說，其實也未必不是一件好事，畢竟要是能舒舒服服的在本鄉本土當土皇帝，收保護費，也冇人願意在自己頭頂上多一個爹。要想把這些桀驁不馴的一方土豪都納入自己的組織體係之下，變為自己的鷹犬爪牙，惡劣的外部環境是必不可少的。
「你一路辛苦了，先下去歇息吧！」魏聰沉聲道。
「喏！」
料理了郭奎的事情，魏聰站起身來，走到窗旁向外望去，相比起盧萍在起事前最後一次來營地那時，這裡又是一番景象了，在掃蕩了孔雀山銅礦點方圓五十裡內的所有山獠聚居點之後，魏聰終於湊足了開礦所需的最低勞動力，開始對銅礦的開採和冶煉。
有了鍊鐵工業累積的人力技術資源的支援，很快孔雀山銅礦就開始出產精銅，除了精銅之外，通過對濕法鍊銅後的礦渣焙燒之後，再用水銀浸選，就能將其伴生的金銀提煉出來，這實際上是大部分現代金銀的生產方式。
至此，魏聰當初當初對手下畫出的大餅——超過銅綠山銅礦的產量，一年五億錢的鑄錢收入(算上金銀副產品，實際上限遠遠要超過)總算是出現曙光了。當然，這一切也是有代價的——比如在礦洞裡流血流汗的山獠礦奴，比如孔雀山腳一堆堆被隨意遺棄富含重金屬的有毒礦渣，若是拿現代法律來定罪，魏聰應該足夠被拖出去槍斃二十分鐘了。
當然，在公元二世紀中葉的東亞大陸，冇人會拿強迫勞動、破壞環境這些罪名來控告魏聰的。充沛的現金流無疑極大地加速了魏聰勢力的增長，他對願意前來營地周圍墾荒的流民百姓開出了堪稱同時代絕無僅有的條件：免費分配田地，宅地（當然，要自己開墾），賦稅勞役頭三年免除，三年之後，五分之一的實物稅，每年一個月的勞役，一個月的兵役操練（以上皆為帶薪）。如果遷入流民無錢購買所需的農具和耕牛，魏聰可以提供年息為百分之五的貸款，這放在平均年息百分之二十起的古代封建社會，簡直堪稱白送。
如此的優惠政策加上外間的戰亂，遷入營地周圍的流民的數量在不斷增加，這個月纔剛剛過十七日，本月遷入的人口就已經達到了六百七十餘人。站在視窗的魏聰欣喜的看著遠處的曠野上正在蠕動的黑點，那些就是正在剛剛分配給自己土地上勞作的新移民們？
雖然已經是八月了，要種植粟米和小麥都已經來不及了，這些勤勞的人們還是在這些剛剛砍伐掉樹木的空地上種下了豆類，這種被當時人稱之為「菽」的農作物生長很快，而且可以讓土地變得更肥沃，是當時民眾很喜歡的一種渡荒糧食。歸根結底，銅錢和鋼鐵不能填飽肚子，營地的水運交通再便捷，從外部輸入糧食終歸不是長久之計，如果可能的話，還是增加糧食自產為上。
「郎君！」
「阿登呀！怎麼了！」魏聰轉過身來，對剛剛進門的第五登笑道。
「出任縣尉的事情，您真的不考慮了嗎？」第五登小心翼翼的問道。
「嗯！」魏聰點了點頭，在麵對蛾賊四起的局麵下，餘汗縣令終於再也忍受不住，派出使者徵辟魏聰出山為餘汗縣尉，顯然他是想藉助這股神秘而又強大的武裝力量來自保。縣令使者的到來立刻激起了第五登、劉久、黃平這些老部下們的狂喜，在他們看來這可謂是苦儘甘來，終於不用在山溝溝裡繼續蹲著，可以去縣裡去嚐嚐人間煙火的滋味了。
而魏聰麵對縣令的徵辟卻表現的很沉靜，他先是非常恭謹的迎接了縣令使者，然後狠狠的自貶了一番：「本下劣之才，又無德望，觸犯法度，以逃死為萬幸，豈敢再釋褐而為官身，有辱朝廷體麵？」
在使者以為魏聰是在故作姿態、好自抬身價的時候，魏聰又拖出第五登來舉薦給使者，稱其「嫻於兵法、性情沉穩，在軍中素有聲望，實乃將才。若縣尊不棄，可以此人為縣尉，必能為一縣藩屏，保得上下安康！」
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當時使者不敢決定，隻得暫時回到縣城，將情況稟告縣令，數日後，使者帶來了新的徵辟文書，與先前給魏聰的幾乎一模一樣，唯一不同的是魏聰的名字改成了第五登。魏聰讓第五登拜謝之後，帶兩百人前去餘汗縣城上任。而這天就是上路的日子，第五登這是來向魏聰辭行的。
「我還是不明白，您為什麼不去縣城呢？」第五登低聲道：「營地這邊您交給我，或者劉久就是了。我們定然將這裡管的好好的！」
「我不是覺得你們不能把這裡管好！」魏聰笑了起來：「隻不過還冇有到我離開這裡的時候，你代我去出任縣尉，先替我打個前站就是！」
「喏！」第五登應了一聲：「那我去了縣城，要做些什麼呢？」
「四件事！」魏聰伸出四根手指頭：「第一，收容流民，按照我和盧祭酒的約定，蛾賊不會進攻餘汗縣，所以相鄰縣的百姓會往那兒逃。你可以以從流民中募兵為理由，向縣令提出收容流民的要求，然後按照我需要的數字，逐月向營地這邊送，尤其是有手藝的工匠，我這裡有多少要多少；第二就是練兵，這個我就不必說了；第三、造船，要依照我的圖樣造船，所需錢款我會給你；第四、結交豪傑，蛾賊起事之後，四方豪傑並起，他們當中有的人能夠成為我們的羽翼、爪牙，有的人會成為我們的朋友，而有的人則是我們的敵人，而這個時候，你就要細心觀察，為將來的事情做準備！」
「這——」第五登露出了為難的神色：「郎君，第一、二、三樁我倒是問題不大，但第四樁就不一樣了，你也知道我的，這種和人打交道的事情我不成的！要不然讓黃平和我一起去吧！」
「黃平我另有差遣，那就讓郭奎和你去吧，他這方麵還不錯！」魏聰道。
「郭奎？那也行！」第五登鬆了口氣，苦笑道：「郎君，咱們兄弟幾個帶兵打仗還成，和人打交道真的不成，別的也還罷了，就怕誤了大事！照我看您還是早些出山吧！」
「出山？」魏聰笑了笑：「我不是已經說了嗎，還冇到時候！早起的鳥兒有蟲吃，早起的蟲兒被鳥吃，有些事情，可不總是越早越好呀！」
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當錢文抵達時，袁田正在擦拭他的佩刀。
「開始吧！」他對袁田說，兩人並肩走下石階，在石階下有一小塊空地，三麵都被陡峭的土坡包圍，一麵比鄰江水，除非是對岸或者江上的行船，冇人能看到這一小塊空地的發生什麼。
(本章完)