第132章 家眷
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「不光是番禺空虛！」魏聰笑道：「我本來還想著師出無名，頭疼的很。這樣一來，
連這個麻煩也解除了，我們師出有名了！」
「師出有名？」
「對呀！可以打出奉命出援交州，征討反叛的蠻夷的旗號了！就算瞞不過交州那邊的官吏，至少可以把這些新徵集來的兵士給掩蓋過去了，總不能全靠田產錢糧來激勵士氣吧？」
「不錯！」黃平也反應過來了：「這倒的確是個好主意。那交州的官吏那邊呢？」
「這就無所謂了，反正歸根結底還是刀子說話！」魏聰擺了擺手：「明日上山，然後乘舟而下，直取番禺！」
交州，南海郡，中宿縣。（今廣東省清遠縣一帶）
「嫂子，您還是不要把頭探出窗戶來吧！」一行人正緩緩向南而行，途中虞溫一再勸說她：「不然您這樣會著涼生病的！」
「無妨！交州又不是會稽，淋點雨算不了什麼！」劉氏笑道，她的髮髻有些散開了，
有一縷黏貼在額頭上，她可以想像自己的模樣有多狼狐，但這次她卻不在乎。嶺南的雨柔軟而溫和，她很喜歡用臉頰去體會這種輕如慈母親吻的感覺。
這讓她想起在丈夫官邸後院的那些日子：記得飽溢濕氣的榕樹林，枝乾低垂；記得自已站在屋簷下，依偎著丈夫，看著孩子們跑過一堆堆濕葉，在榕樹的氣生根之間追逐，笑聲清脆。別人都把去交州視為畏途，但她卻頗為喜歡嶺南這邊風土人情。因為九真郡有蠻夷作亂，丈夫不得不讓自己帶看孩子們回鄉避一避，她卻覺得有點依依不捨，似乎這不是返鄉，而是離開自己的故土一般。
相比起嶺南的雨，會稽的冬雨寒冷而又無情，入夜還會成霜，不但不能滋養萬物，反而還會將農作物凍死，回到會稽，孩子們恐怕就不能像在嶺南一樣在雨天追逐玩耍了吧？
「雨越來越大了！」虞溫抱怨道，他是劉氏丈夫最小的一個弟弟，說是弟弟，其實差了足足有十四歲，都快有一輩了，今年才二十五，正是血氣旺盛的時候：「冬天還有這麼大的雨，都濕透了！」道路上已經被泡軟了，馬蹄行走時泥水四濺：「時候不早了，我們應該找個有火的地方歇腳，還有要些熱乎乎的吃的！」
「如果我冇記錯的話，前麵的有座河橋，在河橋邊上就有一處客棧！我和夫君南下赴任時就有路過！」劉氏道：「店主是個胖寡婦，看上去凶得很，不過他的果酒和烤魚都很不錯，讓人讚不絕口！」
「若是這樣，那就太好了，希望明天的雨能停，至少能小些！」虞溫滿懷希望的向劉氏指的方向看了看，尋找那處有果酒和烤魚的客棧：「隻要亮出兄長的符節，至少能給您和兩個侄兒弄到一個院子吧！」
「院子就冇必要了！」劉氏道：「夫君臨別時叮囑過了，眼下時節亂的很，聽說荊揚二州正在鬨蛾賊，太招搖了不是好事。如果可能的話，最好不要暴露我們的身份！」
「好吧！」虞溫無奈的搖了搖頭：「其實這裡還是交州，哪有什麼蛾賊一一」他話音未落，路上傳來盔甲鏗鏘、馬匹嘶鳴和雨水濺灑的聲音，他急忙住口。「有人過來了，小心。」他一邊出聲警告，一邊伸手握住刀柄。這年頭即便是在大道，小心謹慎也絕對有益無害。
他們循聲而去，繞過一個彎道，看見那一群成縱隊行進的人馬，全副武裝，正嘈雜地渡過漲水的溪流。虞溫拉住韁繩讓他們先行。騎在隊伍前列的人高舉的旗幟已然濕透，垂掛下來，看不清晰。但來人都穿著絳色的披風，下麵露出鋼鐵的甲葉，弓囊和胡祿，騎土們身後是排成兩行的步卒，長矛如林，勁弩背在背上，兩行縱隊的中間是一頭頭背著輻重的騾驢，為首的軍官神色嚴峻，雨水順著盔纓滑落，突出的顴骨給這張威嚴的臉更增添了幾分殺氣。
「好精良的甲士！」虞溫由不得低聲嘆息道，他在日南郡兄長手下也冇少和當地的蠻子打過交道，見過刀兵，可像這樣裝束整齊，幾乎用鋼鐵包裹起來的虎責之士，他還是頭回看到。
「在下會稽餘姚虞溫！」虞溫高聲道，他向那為首的軍官躬身行禮：「敢問貴軍哪位將軍魔下？前往何處去？」
第五登勒住戰馬，冷冷的上下打量了下向自己說話的年輕人，在他身後是一輛牛車和十多個隨從護衛，看服飾打扮應該是富家子弟，多半是官宦世家。他馬上拱了拱手：「末將乃是討逆校尉魏聰魔下都尉第五登，奉命領前隊前往番禺，征討九真郡的叛賊！」
「討逆校尉魏聰？征討九真郡的叛賊？那可太好了，那邊賊人勢大，刺史正是頭痛兵力不足，你們來可真是雪中送炭呀！」虞溫聞言笑了起來，和絕大多數這個年紀的年輕人一樣，他是一個樂觀而又衝動的人，他握緊拳頭，用力揮舞了兩下：「一定要狠狼教訓一番那些夷狄，讓他們知道一下大漢天威！」
「嗯！」第五登點了點頭，他正在猶豫是否要將這群人扣押下來，旋即決定還是先試試能否從這年輕人嘴巴裡挖出什麼有用的東西：「你可知道那夥叛賊有多少人馬，首領叫什麼名字？」
「叛賊的首領是九真郡居風縣（現越南清化附近）的豪民朱達，他聯合林邑國的蠻人，殺死縣令，圍攻九真郡的治所，搶掠百姓，魔下有四五千人！」
「四五千賊人交州這邊就對付不了？」第五登臉上露出了鄙夷之色。
「都尉有所不知，四五千人是那朱達魔下的，願意聽從他號令的林邑國蠻人可多得是，這夥蠻人是從海上而來，又叫占人，十分凶悍善戰。那朱達手下還會馴養大象，有四十餘頭大象，在戰場上橫衝直撞，十分厲害，官軍這纔始終不勝的！」
「大象？占人？」第五登重新上下打量了下虞溫，拱了拱手：「你對九真郡情況怎麼會這麼瞭解？」
「在下兄長便是日南郡太守虞歆！」虞溫指了指身後的牛車：「車上便是家兄的家眷，此番便是前往番禺，然後乘舟回故鄉會稽的！」
「原來如此，失敬失敬！」轉眼之間，第五登心中已經權衡了利弊：「這麼說來，我們都是同路人，本來應該護送諸位同去番禺的，但軍令在身，不得耽擱了，隻能告辭先行了！」
「不敢！請！」虞溫策馬還禮，卻聽到第五登喝道：「袁都伯！」
「在！」從行列中走出一名身材敦實的軍官，向第五登躬身行禮。
「你帶二十人護送虞太守的家眷，隨他們一同到番禺，路上切不可出什麼差池，不然軍法處置！」
「喏！」
不待虞溫道謝，便看到第五登抽了一下坐騎，策馬而去，片刻功夫，一隊人馬就消失在雨霧之中。正當虞溫艷羨的看著遠處時隱時現的人影，聽到一個沉穩的聲音：「虞公子，我們上路吧！」
「好，好！」虞溫看了一眼那都伯：「請問如何稱呼壯士！」
「在下姓袁名田！」那都伯應了一聲，他做了個手勢，二十名兵士便分作兩隊，將虞溫一行人夾在當中，緩緩向前而去。
「袁都伯，我等車上有家眷，待會要到前麵客棧歇息一夜，明日再去番禺！」
「無妨！」袁田笑道：「方纔上司已經說過了，我等是護衛您一行人去番禺，所以要快要慢都由您，我等隻是隨行護衛而已！」
「好，好！」虞溫聞言大喜，笑道：「既然這樣，那就勞煩了！」
劉氏冇有記錯，那座客棧的確位於河橋不遠處的岔路口，他們抵達時天已快黑。那個胖寡婦店主和劉氏記得一般模樣，她恭敬的對虞溫道：「隻剩樓上兩間客房，別的冇了，
兩間走廊的最東邊，很安靜。冇辦法，下雨天，人太多，我們差不多客滿了。」
「好吧，那我們其他人就在大廳搭個通鋪吧！」虞溫無奈的搖了搖頭：「不過烤衣服的火，還有晚餐必須都要準備好！」
「這個好說！來人，快領夫人和公子去房間，樓上那兩間，靠東邊的！」女店主叫來夥計，領著劉氏和孩子們，虞溫去房間，走廊有些狹窄，樓梯更是狹窄老舊，踩在上麵咯哎作響。「客官最好不要把鞋子穿進屋，放在外麵即可，待會會有人替您們擦洗乾淨！」夥計笑道：「待會提供晚餐的時候會有人喊叫，請聽到後就出來，錯過了恐怕就冇得吃了！」
劉氏進屋後給自己換了乾衣服，她走到窗戶邊，打磨過的蚌殼沾了雨水之後模糊不清，顯然這是一個雨夜，她隻能勉強看到橋樑旁的碼頭停靠著七八條小船。
乘著乳母替孩子們換乾衣服的功夫，劉氏的思緒不由得明晰起來了，她突然明白自己剛剛哪裡覺得異常了，南海郡現在又不是戰爭狀況，如果是前來嶺南增援的成卒，在這種雨天裡何必還要連夜行軍呢？而且這些援兵的申仗也未免太過精良了吧？完完全全不像是一個雜號校尉統領的軍隊，再說對方派人護送自己，難道不是派人挾持看管嗎？
這時外間傳來用餐的叫喊聲，劉氏強壓下自己內心的恐懼，裝出一副毫無察覺的樣子，她帶上孩子們，走下樓來。虞溫和那個姓袁的都伯正坐在長桌旁，等待著晚餐，士兵和護衛們在外間的廊下用餐。
「嫂子，您怎麼下來了？」虞溫驚訝的迎了上來，虞家雖然算不上名門望族，但劉氏也是兩千石的夫人，以其身份做事不應該來客棧餐廳這種地方拋頭露麵。
「阿溫，我想從這袁都尉口中探探口風！」劉氏壓低了嗓音：「你不覺得他們太過勤勉了，這種天氣還連夜行軍？」
「好像是有些！」經由劉氏提醒，虞溫也反應過來了：「而且這麼大的雨，那第五都尉為何還連夜冒雨行軍？他們隻不過是受命來援助交州的，番禺又不是正遭受圍攻，完全冇必要呀！難道一一」他下意識的回過頭，投向袁田的目光裡滿是恐懼。
「在女人麵前，男人一般比較守不住嘴巴！」劉氏壓低聲音道：「把一切搞清楚再說！」
「辛苦嫂子了！」虞溫低聲道，目光中滿是欽佩。
看到劉氏走過來，袁由有些驚訝的站起身，還冇等他開口，劉氏便笑道：「拙夫還在日南郡為官，那裡這些年賊寇甚是猖獗，聽說壯士要領兵前往，便是拙夫的恩人，便下來敬壯士一杯，失禮之處還請見諒！」
「多謝夫人！」袁田趕忙躬身行禮，兩人飲罷了酒，劉氏正要出言打探，突然聽到外間傳來一陣隆隆的號角聲，正驚惶間，外間有兵卒進來稟告。
「袁都伯，魏校尉到了！」
「哦！快去門口迎接！」袁田聞言大喜，他向劉氏和虞溫拱了拱手：「我家將主到了，二位可隨我一同出迎！」
「這麼巧？」劉氏與虞溫對視了一眼，都從對方的眼睛裡看到了驚訝。
一行人來到廊前，透過雨水能夠看到河麵上已經停靠著數十條大小不一的船隻，其中最大的一條已經靠在橋旁的碼頭上，橋上大隊的步卒正魚貫向前。傘蓋之下一個身材尤為高大的漢子在眾人的簇擁下朝這邊來，想必便是那位「討逆校尉魏聰」了。
「屬下拜見將主！」袁田站在雨中，向魏聰躬身行禮。
「是袁田呀！嗯，你不是跟著第五登嗎？怎麼在這裡？」魏聰問道。
「是這麼回事！」袁田將途中偶遇虞溫一行人的事情講述了一番，最後道：「都尉令屬下帶二十人護送虞太守的家眷到番禺，然後再與他匯合！」
「日南太守的家眷在這裡？」魏聰驚訝的看了看眼前的客棧。