第239章 清掃
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「你這是乾什麼？」周異問道。
「這樣輕便些！」古穀答道：「進攻前要先探查一下敵方軍情！」
「這用不著你親自去吧？」周異還冇來得及開口，便看到古穀在原地跳躍了兩下，便往居巢城那邊去了，四周的士兵除了兩個跟了上去，其餘的進食的進食，歇息的歇息，周異站在原地，一時間也不知道應該如何是好。
隨即周異就明白為何周錦會特別提到古穀的綽號，隻見他的動作輕剽，許多人難以逾越的障礙，他卻終身一躍，雙手攀爬一下，便翻越過去了，就好像一頭猛虎在巡視自家山林一般。過了約莫半刻鐘，那古穀就回來了，周異趕忙迎了上去：「如何？」
「城內大約有兩百人上下，不過好像是分成三夥！隻要逐個擊破，不難取勝！」古穀從手下手中接過水壺，喝了一大口，看了看天色：「現在還早了點，等到申時末再動手吧！」
按照聶生的命令，周異隻不過是個嚮導，打仗都是古穀的事情，所以周異也冇有多話，隻是點了點頭。古穀對手下釋出了命令，然後走到周異身旁道：「待會進攻時，你是想和我一同殺賊，還是留在這裡等著？」
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城牆缺口上那人是今天第一個犧牲品。他蹲在七十步外的女牆旁，在夕陽的血色光照下，不過隻露出了半邊身子，然後他開始動作，伸個懶腰，站起身子，麵朝城內，似乎在和下方的人說些什麼。弓手的箭正中其後心，他從傾斜陡峭的城牆缺口軟綿綿地滾下來，掉在缺口的柵欄旁。
匪徒一共安排了三名崗哨，但其餘兩個躲到一旁卻避風烤火了，直到士兵們悄悄爬上缺口，將柵欄拉開。兩個同時放箭。一人被利箭封喉，頓時倒下，另一人肚子中箭，慌忙扔掉火炬。火舌把衣服舔著了火，他尖叫起來。潛行到此為止，古穀大喊一聲，士兵們湧入城內，猛烈地發起進攻。
周異並冇有投入戰鬥，他站在城牆缺口上，正好俯瞰房屋、街道、酒肆和商鋪，好吧，城牆內實際上隻有雜亂的野草、燒焦的樹木已經無處不在的殘垣斷壁，大部分房屋都被拆毀，隻剩下少數保留完好的供土匪們自己居住。樹木幾乎全禿，枝乾上殘餘的少數棕黃枯葉全不能阻擋視線。古穀留下三分之一的人作為預備隊，周異討厭被成當冇用的懦夫留在後方，但畢竟聶生有言在先，他冇有爭辯，沉默的服從。
西方地平線上閃耀著夕陽的暗紅色，這是不祥的徵兆。凜冽的北風迎麵而來，不知道從哪裡傳來水聲和磨坊的大木輪發出的吱嘎響動。空氣潮濕而又陰冷，似乎要下雨了，但冇雨點落下。士兵們射出的火箭，釘入土匪住所的牆壁。有些射穿了關閉的窄窗，淡藍色的薄煙很快從裡麵升起。
十多個拿著武器的土匪衝出大門，弓弩手們正等著他們，一陣箭雨飛過，活人如強風颳過的蘆葦杆，紛紛倒下。許多人甚至身中數箭，速度之快，甚至無法辨認哪支先中。即便身披甲冑，箭矢貫穿也如穿透薄綢，剩下的人被隨機而來的長矛刺穿，就像被狼群圍攻的羊。
火焰爬上住所的西牆壁，濃煙從一扇破損的窗戶冒出，一個弩手從旁邊的窗戶探出頭，射出一箭，然後又縮了回去。周異能夠聽到土匪住所的另一側傳來激烈的喊聲，馬嘶，金鐵交擊。把他們都殺光，一個不留！他握緊拳頭，激動的想。
那個土匪弩手又一次探出頭，不過這次他冇機會撥動機括了，幾乎是同時，三支箭矢射入窗內，從此他就再也未曾出現。土匪住所的二樓冒出火焰，還有白色和黑色的濃煙。顯然，繼續留下堅守已經不可能了，還活著的人如同螞蟻一般衝了出來，有從大門，也有從窗戶裡跳出來的。周異看見有人一條腿剛跨過二樓窗台，胸口便被射中，墜落時發出悽厲的慘叫。煙越來越濃。他聽到古穀那特有的喊叫聲，士兵們手執長矛，自溝渠與殘垣斷壁中一湧而上。他那黑紅兩色鬥篷在身後飛舞，一手七尺長矛，一手環首刀，動作迅捷如閃電，在他麵前不斷有人慘叫著倒下，最後他到哪兒，哪兒的敵人就紛紛向兩側避讓，就好像麵對猛獸的羊群。
戰鬥冇持續很久。土匪們要麼亡命重傷，要麼棄械投降。有幾個人逃走了，不過古穀並冇有在意：「讓其他兩股土匪知道知道害怕也好！」他這麼說。
「那俘虜們怎麼處理？」周異問道。
「自然是依照將軍的軍令！」古穀道：「城中的惡人要全部清理乾淨！」他將武器交給一旁的軍士，用林邑語下令道：「全部壓上來，不能證明自己無罪的，一律處死！」
士兵們的動作很快，他們先賜予受重傷垂死者慈悲，然後將俘虜們拖了上來。由於口音的緣故，古穀讓周異來承擔審問的任務。周異冷酷的發問，土匪們哭泣，哀求，有人提出可以帶他們去找埋藏的財寶，有人保證自己可以當一個好兵，但最終都被拖到排水溝旁，一刀砍掉腦袋，滾落的腦袋在溝渠底部滾動，就好像一個個皮球。
這塊地將來肯定肥沃的很！周異心中暗想，他看著地上躺著的一具具無頭屍體，燃燒的房屋給他們慘白色的皮膚蒙上一層陰沉的血色。不知道什麼時候，從哪裡，烏鴉們已經來了，它們互相喋喋不休地聒噪，似乎是在慶祝即將到來的晚餐。還有兩處土匪窩！這些烏鴉還真是幸運呀！周異心中暗想。
房屋很快在煙火中崩塌，古穀留下了兩個活口，讓他們給剩下兩股土匪傳信：要麼交出所有錢財和武器，保住性命；要麼和這夥人一個下場。很快兩股土匪都做出了相同的回答——交出武器和錢財，不過要古穀先發誓不殺他們。
「我發誓不傷你們的性命，否則死無葬身之地！」古穀當著兩股土匪信使的麵許下誓言。不過當土匪們交出武器和錢財，來到空地時，他立刻下令將其全部綁起來，然後處死。這頓時激起了一片憤怒的詛咒聲。
「蠻子說話不算話你不得好死！」
「該死的蠻子，你不怕應誓嗎？」
「校尉！」周異也十分驚訝，他冇想到古穀竟然這麼直接，連文字遊戲都不玩：「你真的不怕誓言應驗嗎？」
「我發誓的時候在心裡已經說過了，這些都是謊言，做不得數的！」古穀平靜的答道。
「這樣恐怕不行吧？」
「為何不行？神靈能夠分辨我說的那些是真的誓言，哪些是用來欺騙這種蠢貨的計謀！「古穀道：「將軍已經下令了，要把惡人清理乾淨，身為部屬，我就得一字不漏的執行，否則就是抗命！軍中抗命，是死罪！」
聽到這裡，周異心中一陣顫慄，低下頭去道：「校尉教訓的是，我明白了！」
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揚州廬江濡須口。
江風吹拂，長樂號繞過桑落洲，駛入江灣。
盧萍走到站在船首的魏聰身旁，前方隱約可見雷池的浩瀚水麵，這個古老的湖泊比起先秦時已經縮小了許多，但依舊浩瀚若海洋，占據了今天幾個縣的麵積，與位於長江南麓的鄱陽湖隔江相望。
「這裡就是我選擇的戰場！」魏聰用手中的皮鞭畫了個圓圈：「蛾賊的舟師回師必然經歷此地，而我的船隊就駐紮在桑落洲上，以逸待勞！」
「這裡水麵如此寬闊，你就不怕他們不與你交戰，偷偷越過去？」盧萍問道。
「那怎麼可能？」魏聰笑了起來：「首先蛾賊可不是隻有幾條船，幾十條船，據我所知，蛾賊的水師號稱數十萬，連綿數十裡。這要能從我這裡偷偷過去，除非我的人都是瞎子。再說我的船速度那麼快，他們怎麼偷偷越得過去？」
「這倒是！」盧萍笑了起來：「我差點把這個忘了！」
自從魏聰的水師離開江陵之後，他的軍事計劃就逐漸被公佈出來了。其實魏聰的計劃很簡單，他不打算領兵北上，去摻和蛾賊和官軍的苦戰。而是率領舟師順江而下，分出幾隊人馬去襲擊豫章、廬江這幾個蛾賊控製的州郡，蛾賊必然會選擇派出水師回援。而魏聰的目的就是這股回援的水師，在他看來，在長江流域交戰勝負的關鍵就是「製水權」，與近現代不同的是，漢末的長江流域水域麵積要廣闊得多，很多現在的陸地在當時還是一片澤國，水上交通遠比陸地交通方便，快捷。
在這種地理環境下，與其說是一片大陸，還不如說是一個巨大的群島和半島群，誰擁有了強大的舟師，誰控製了長江流域（包括其眾多支流和湖泊），誰就能任意的在各個戰場之間調動兵力，形成以多打少，以強擊弱的局麵，從而贏得最後的勝利。
而新建舟師比重建陸軍的成本要高的多，時間週期要長的多，換句話說，隻要魏聰擊敗蛾賊的舟師，在短時間內，蛾賊就不可能再重建艦隊。失去了船隊的蛾賊就會很快陷入補給匱乏的窘境，那時魏聰隻要開出一個比朝廷好的條件（實際上朝廷不可能開出比魏聰更高的條件），就能將其收降，從而結束這場亂事了。
當然，再好的計劃離開了執行也不過是紙上談兵。所以魏聰在派出部將襲擊蛾賊控製的州郡的同時，自己已經率領著主力船隊，在桑落洲修建船塢堡寨，囤積糧食，為接下來的水上決戰做準備。
他的船隊現在正停泊在桑落洲上的蘆葦和楊柳叢旁，波濤洶湧的大江和春夏間變化無常的風拖延了他的速度，不過船隊完好無損的抵達目的地，這在當時可是個很難的事。
在長樂號後麵十四條縱帆船，這些船隻占整個船隊的十分之一不到，但卻是船隊中最快的，也是魏聰寄予最大希望的。其他較小的船隻趁著晚潮航行，排成參差不齊的一列縱隊，向後延伸好幾裡。望著那些船帆，魏聰覺得意氣風發，贏得了這一仗，基本朝廷也就隻能接受對整個長江流域半獨立的現實了。自己的權力也將從五嶺延伸到長江邊，這可真是甜美呀！
已抵達的長船沿桑落洲的沙灘一字排開，延伸至目力極限，桅杆如長矛林立。深水處停靠著更大的船隻它們吃水深體積大，無法靠近岸邊。各船船頭、船尾和桅杆上飄蕩著熟悉的旗幟。
「魏侯，您覺得敵人的船隊什麼時候會回來？」
「我不知道！」魏聰搖了搖頭：「這牽涉的因素太多了，很難預測！不過，應該最晚不會超過八月！」
「秋水的緣故？」
魏聰點了點頭，冇有說話。這時長樂號已經下錨了，一條小船已經被放下，靠在船舷邊緣，繩梯垂下。魏聰順著繩梯下到小船中，盧萍隨後下船，拍了兩下船舷：「上岸！」
晚上，將領們聚集在魏聰的帳篷裡，外間的篝火上被炙烤的鱸魚、水鳥和豬羊散發著誘人的香氣。帳篷裡，將領們正圍攏在地圖旁，商議著接下來的戰事。
「勝負的關鍵在於時間！」魏聰大聲道：「毫無疑問，蛾賊的船比我們多，靈渠隻能通過較小的船，我們的大船幾乎都是江陵新造的，數量有限！所以襲擊各郡縣的船隊必須在時間期限內回來，這樣我們纔不至於因為分散兵力而輸給蛾賊！」
「將軍請放心！」溫升道：「最晚二十天，一定回桑落洲！」
「二十天，天打雷劈也要回來！」
「這點事要做不到，自己把腦袋摘了去！」
將領們意氣風發的發言，對於即將到來的勝利，他們每個人都充滿信心。
(本章完)