第65章 內訌
「正該如此！」周氏點了點頭：「就照這麼做，還有，對阿生那邊你也要注意一些！」
「喏！」管家應了一聲，隨即惟幕後便傳來一陣輕微的腳步聲，顯然他離開了。周氏吐出一口長氣，站起身來，嬌美的臉上閃過一絲陰霾：「這孽種總是不肯安生，本想等到喪事辦完了再來料理他，現在看來，隻怕是不成了！」想到這裡，她輕拍了兩下手掌，從簾幕後進來兩個婢女，伏地行禮道：「見過夫人！」
「你們兩個都是孃家時便跟我來的！」周氏道：「從今日起，你們兩個就暗中監視那孽種，若有什麼動靜，立刻稟告我！」
「遵命！」婢女又拜了拜，起身退下。周氏吐出一口長氣，眉宇間自然而然生出一股傲然之氣來，出身於鼎鼎大名的廬江（今合肥市廬江縣城池鄉）周氏的她，委身於不過一介地方豪族的聶整為續絃，可以說是大大的下嫁了。究其原因，固然因為聶整少年得誌，英武過人：更重要的是從自從東漢中葉，尤其是公元120年以後所發生的氣候變化。
在這段時間裡，氣候異常頻繁，溫度陡然下降，導致北方地區出現了嚴重的旱災、蝗災和寒冷天氣，這些極端氣候條件對農業生產造成了極大的破壞，導致農作物減產甚至絕收，進而引發了人畜飢疫和大量人口死亡。例如，永興元年（153年），東漢三分之一的郡縣遭受水災、蝗災：從延熹四年（公元161年）到延熹九年，連續五年都有寒災，「其冬大寒，殺鳥獸，害魚鱉」，「自春夏以來，連有霜雹及大雨雷」；延熹九年（公元166年），
司隸、豫州發生大饑荒，近平一半的人餓死。
從歷史的角度來看，東漢中後期的氣候變化隻是長達六百年的乾冷期的開始。當然，東漢時人並不知道未來氣候的變遷，但眼前的霜凍、乾旱、大雪、蝗災他們是看得到的。作為從汝南遷出的分支，廬江周氏自從漢章帝時步入政壇，百餘年來始終長盛不衰，家族成員甚至有兩位出任三公的。像這樣的家族，固然考慮在政壇上進取，也會考慮自家的未來。
當時長江以南的豫章郡雖然被認為是未開發的蠻荒之地，但氣候比舒城（廬江郡治所）更加暖和，水源充沛，有大量可供開發的土地。而柴桑正好位於彭蠡澤與長江的交匯處，可以通過水路連同豫章郡各縣以及江東駐郡，
聶整又是當地有名的大豪，拿出一個女兒來，與其聯姻；對廬江周氏來說可以為自家的繼續南下佈下一枚暗子；而聶整也為自家從地方大豪向州郡高門發展獲得朝中的奧援，可謂是雙贏。可問題是人算不如天算，聶整才三十出頭就死了，周氏也變成了寡婦。不過幸好已經兩人已經有了幾子，不過如果能藉此控製住聶家，聶整死了比活著對於周氏本人還是廬江周氏還更好些。
「現在看來，那小孽種隻怕在背後搞什麼鬼！還是要家中派些人來，以為後援，才能無憂！「周氏主意已定，她招來婢女問道：「廬江家裡可有派人來拜祭的？」
「有！」婢女道。
「是誰？」
「是二房的五老爺！」婢女答道。
「二房的五老爺？」周氏努力回憶了一會兒，好不容易纔確定來人是誰，氣急道：「你是說周顯？怎麼是他？那個酒蒙子？這麼大的事，家中怎麼派了他來？」
「聽說好像廬江那邊入冬就發了疫病，家中幾個管事的老爺都染了病，
在家休息，出不得遠門，隻有他了！」
「好吧！」周氏無可奈何的低下頭：「你去一趟，把他請來！算了，他住在哪個院子，還是我親自去一趟吧！」
周顯將空了的酒杯放回幾案上，用顫抖的手去拿酒壺，卻發現已經空了。他失望的嘆了口氣，對門口喊道：「來人，來人！快替我沽些酒來！」
房門被推開了，周顯跟跟跪跪的站起身，一手拿著酒壺，一邊罵道：「怎麼這麼慢，這家裡人都死光了嗎？我可是你家夫人的長輩，你們這麼怠慢小心我一—」
周顯的聲音夏然而止，從門外進來了一位身著孝衣的絕美少婦，正是聶整的遺周氏，她目光掃過周顯手上的酒壺，眼中露出明顯的厭惡神情：「五叔，你好歹也是代表我孃家來拜祭的，如今阿整過世還冇幾天，你就喝成這樣，旁人看了會怎麼想？會怎麼看我們廬江周氏？」
麵對周氏的斥責，周顯尷尬的笑了起來，他迅速的將酒壺放到身後，乾笑道：「我也就是酒癮犯了，喝上半壺解解饞。再說我是在屋裡偷偷喝的，
旁人不也看不到嗎？你該不會往家裡告我的狀吧？」
「你是我的長輩，我一個嫁出去的女兒，怎麼可能去告你的狀？」周氏道，她看了看屋內，對隨行的婢女道：「你去讓下人送些熱湯水來，然後去門口守著，不要讓其他人進來打攪！」
「是！」
待到婢女離開，周氏走到胡床旁坐下，嘆了口氣：「五叔，我嫁到柴桑聶氏的原因，你應該也知道。眼下阿整被人害死了，我的孩子纔剛剛斷奶，
那孽種整日裡東奔西走的，拉攏援手。我能依仗的還有誰？您是我的長輩，
卻這個樣子，叫我怎麼辦？」
「孽種？」周顯還冇喝醉，立刻就反應過來：「你是說那個聶生？他竟敢與你爭奪家業？好大的膽子！他不知道你纔是正妻嗎？」
「他當然知道，可問題是他已經十六了，我的孩子纔多大？再說當初他孃的確也是阿整的正妻，若是我那孩兒不在了，我也爭不過他了！」周氏悽然道。
「毛還冇長齊的狗崽子，也敢和我們廬江周氏爭家業！」周顯拍了拍胸脯：「侄女你不用擔心，一切都包在我身上，我立刻寫信回去調人手來，把這小子宰了！」
「那怎麼行！」周氏搖了搖頭：「不管怎麼說，名義上我也是他的後母。阿整屍骨未寒，我就下手殺他，將來如何能服眾？畢竟他也是有母家當外援的！」
「那應該怎麼做？侄女你說！我都聽你安排！」周顯道。
這時婢女從外間拿了熱湯來，周氏稍微停頓了一會，待婢女退了出去：「我們廬江周氏乃是詩禮傳家，便是要殺他，也得師出有名。這樣吧，
明日我就說自己哀傷過度，病倒了。你修書回去，讓家裡調派些人手來，聽我調遣。除此之外，你明日替我去一趟縣裡，拜會一下縣令，送一份禮去！」
「寫信讓家裡派人來，還有明日去縣裡拜會送禮！就這兩樁事？我記住了！」周顯拍了一下大腿：「都包在我身上！」
「好！」周氏站起身來：「那就都託付叔父了，這熱湯你喝點，然後就休息，這酒就暫停幾日吧！」
柴桑（今九江），臥牛磯。
船板嘎吱嘎吱地降下，轟的一聲壓上碼頭。
岸上的人們一臉茫然，呆頭呆腦的看著這一條條錦船。甲板上站滿了身著絳衣、頭戴赤的壯士，他們的腰間懸掛著箭囊和弓袋，長達一丈七尺的長矛靠在肩膀上，宛若密林，隨著一聲號令，這些精壯漢子從船板上下來，
分作兩廂。人們慌亂的退到路旁，屈膝跪下，迎接這位不速之客。
「郎君，都準備好了，您請下船吧！」劉久躬身道。
「嗯！」魏聰滿意的點了點頭，儘管這已經不是自己第一次帶著軍隊出行，但這種在居於眾人之上的感覺的確很讓人迷醉，難怪當初高皇帝在人群裡看到始皇帝出巡，會說出「大丈夫當如是也」的千古名句。他整理了一下衣衫，便下了跳板，翻身上馬，在衛隊的簇擁下向前而去。
「黃平！」魏聰問道。
「屬下在！」黃平迎了上來：「郎君有何吩咐！」
「你說我是就這麼直接去聶府，還是先派人知會聶生一聲，再過去？」魏聰問道。
『兩種各有各的好處，前者先聲奪人；後者可以待機而動！」黃平笑道
「不過照屬下看，還是直接過去的好！」
「為何這麼說？」魏聰問道。
「屬下回去的時候，也未曾想到郎君魔下如此雄壯！」黃平笑道：「有這兩百人，足夠壓服當場了！無論是聶生，還是那個女人，都隻有跪在地上討好您的份，您完全可以待價而沽，隨便選擇一個！若是後者，反倒是綁住自己手腳了！」
「嗯！」魏聰點了點頭：「你考慮的倒也周到，這樣吧！你現在立刻儘快去聶府，把我到了的訊息告訴第五登，讓他有個準備。」
「遵命！」黃平應了一聲，便打馬向聶府而去。魏聰抖了一下馬鞭，喝道：「鼓吹，奏樂！」
聶府，後院。
「夫人，夫人，不好了！」管家氣喘籲籲的衝進院子，還冇進門就喊道。
「出什麼事了？」周氏推開房門，她美麗的臉上眼圈有些發黑，顯然昨晚冇怎麼睡好：「大公子那邊有事嗎？」
「不是大公子，他一大早就出門了，還冇回來！」管家急道：「外頭有一隊人馬，又是鼓吹又是絳袍，長矛就如林子一般，好大陣仗，端的嚇人！
說是江陵絳衣將軍，前來拜祭好友的！就堵在門口，夫人，您快給個說法吧！」
「江陵絳衣將軍？」周氏愣住了，她一個大家閨秀，當然不曾聽說過張伯路的事情，但她也知道這「絳衣將軍」肯定不是朝廷的將軍，哪怕就是箇中郎將，也至少是比千石的高級軍官了，自家人知自家事，自家夫君平日裡好像還真冇這種故友。俗話說「來者不善，善者不來」，難道是那孽種拉攏的外援到了？想到這裡，周氏咬了咬牙：「既然是前來拜祭先夫的，我家就不能失了禮數，你先讓家中部曲戒備，然後請來人進門拜祭，我在堂上迎他便是！」
喪堂。
好濃重的臭味，估計屍體都已經腐爛了，放了這麼多香料都壓不住！
魏聰強壓下嘔吐的**，向上首的棺材拜了幾拜，又奉上作為祭品的緞帛。方纔站起身來，方纔一直跪在簾幕後的白衣婦人站起身來，向魏聰拜了一拜：「先夫為人暗害，郎君從江陵前來拜祭，足見盛情。妾身周氏，實在是感激不儘！」
「還真是要想俏，一身孝，這聶整還真是艷福不淺！」
魏聰心中暗想，趕忙還了一禮，道：「在下魏聰，乃是南郡賊曹，數年前途徑柴桑，與令夫謀麵，以為平生至交。前幾日得知噩耗，便趕來拜祭，無禮之處，還請夫人原諒！」
「南郡賊曹？」周氏聞言一愣：「那，那剛剛為何說是『絳衣將軍？」
「哦哦，是這麼回事！」魏聰笑道：「絳衣將軍本是一名**名叫張伯路，手下有四五百亡命少年，縱橫江表十幾年州郡不能治。在下前些日子與其有些衝突，將其斬殺。太守得知後，便徵辟在下為賊曹。太守欲借其威名壓服群小，便讓手下武更皆照昔日那張伯路摩下同樣打扮，絳衣赤，有些好事之徒，便稱在下為『絳衣將軍」，久而久之，就弄假成真，讓夫人見笑了！」
周氏掃了一眼魏聰腰間，果然發現有印綬，暗想這魏聰自稱賊曹應該不假，但絳衣將軍的來歷就未必了。不過雖然不是將軍，但也是一郡太守的門下五吏，再看魏聰的年紀外表，估計家世也不會差，自己怠慢不得。
「原來如此！」周氏笑道：「倒是下麪人搞錯了，郎君遠途而來，足見高義。不如且去後堂，喝些熱湯水說話！」