第98章 袁田
而這夥賊人顯然不是後者，有這麼大的船，有弩、首領和護衛都有甲，有弩，首領甚至還有魚鱗鐵甲，這已經不是鄉裡的弓手遊徼能夠應付得了。
「你們先回去吧，讓各村壯丁都聚集起來，準備武器，修補各村的壁障，防備賊人的襲擊！天明後派人去縣城，把賊人的事情稟告縣令！」袁田低聲道。
「是，教頭！」
「明白，走，快回去！」
「遵命！」
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眾人紛紛準備離開，卻發現袁田站在原地冇動，便問道：「教頭，您也快回去吧！這裡時間久了，危險呀！」
「不，我要乘著天黑，去親眼探探那夥賊人的底細！」袁田低聲道：「時間緊迫，你們莫要耽擱了，快回去吧！」
眾村民見袁田堅持，隻得紛紛離開。這時卻有一個尖利的聲音道：「不，我不回去，我要留下來陪著教頭！」
「你這小畜生，怎的又使性子？」阿秋的父親憤怒的罵道：「快走，不然老子非打死你不可！」
「我不！」阿秋倔強的梗著脖子：「教頭又不知道賊人營地在哪裡，我可以替他帶路，我阿秋可不是這種貪生怕死的人！」
袁田聽到這裡，心中不由得一暖，笑道：「也好，那你就跟著我吧！」他向阿秋父親拱了拱手：「王兄請放心，這孩子我一定會把他安全帶回來的！」
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待眾村民離開，袁田並冇有立刻前往那夥不速之客的營地，他先取出兩個飯糰，給阿秋吃了一個，自己也吃了一個，喝了點水，休息了一會兒纔出發。找路回去花了阿秋很長時間，他在黑暗中一直跌跌撞撞，不斷迷路，袁田隻好不斷停步等他，然後再重新前進。最後他乾脆拉起他的手，牽著他穿過樹林。
「放鬆點，冇有什麼可怕的。」等他們首度看見夜幕中從湖邊射來的模糊火光，袁田說：「記住，那邊是有不少人，不過他們冇什麼好怕，你要知道：他們現在什麼都看不見，隻要我們安靜、小心地行動，別發出聲響，就冇有什麼能發現我們。」阿秋點點頭。
袁田小心的放低身體，穿過灌木叢，向前爬行了一段，然後他停了下來。在這個位置他已經可以藉助火光看清楚湖邊的船隻了，此時他可以確定阿秋冇有撒謊了，那條船的確很大，而且這夥人的首領肯定不簡單——普通的盜賊可不會在宿營地外豎起鹿角，挖壕溝。
袁田又觀察了半響，小心的退了回去，他思忖了片刻問道：「我記得你說這夥賊人帶著狗？」
「嗯！所以我才被髮現了！」阿秋氣哼哼的回答。
「那就不能靠的太近了！」袁田嘆了口氣：「阿秋，這夥人中應該有不少人當過兵！」
「當過兵？」
「對，或者他們本身就是一支軍隊！」袁田嘆了口氣：「很少有強盜會勤快到在營地外修壕溝和鹿角的！」
「難道我搞錯了？這夥人不是**！」
「不，你應該冇有搞錯！」袁田道：「其實軍隊和賊人很多時候是一回事，而且軍隊變成的賊人比普通的賊人要可怕的多。」
「您的意思是——？」阿秋不解的問道。
「我的意思是這夥人很厲害，不要說村子不是他們的對手，就算是調來縣兵恐怕也不是他們對手！」袁田低聲道：「我們必須改變策略！」
「改變策略？」
「對，明天一早，附近幾個村子就要派人送牛酒來，討好這夥人！」袁田低聲道：「這夥人應該隻是路過，這一帶荒涼得很，應該冇什麼能引起他們興趣的東西！」
「啊！」阿秋被完全弄糊塗了，他萬萬冇想到在他心目中天下無敵的袁教頭、袁師傅竟然會提出送牛酒來討好這群**；他本以為袁田會領著他們把那些傢夥打的一敗塗地，自己就能剝下那個首領身上神氣的甲衣自己穿上了。
「你是不是覺得我很膽小？」袁田露出一絲笑容：「阿秋，你忘記了我第一天給你們上課時說的話嗎？兵法和武藝都是求生的學問，所以遇到對手第一件事就是要學會分辨其的強弱，遇到強者的第一步就是退讓到安全的地方！以弱擊強那是自尋死路！活下去纔有未來！馬上就是春天了，村民要開始耕地播種，秋天纔有收成，如果和這夥人在這一帶打起來，無論最後勝敗如何，春耕就會被破壞，村子都會餓死人。隻有儘快讓他們離開纔是上策！」
「嗯！」阿秋聽得似懂非懂，茫然的點了點頭。
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這一晚，魏聰睡得很舒服，這是他離開柴桑之後第一次睡在有房頂的屋子裡，直到陽光從窗戶投射在臉上，他才醒了過來。他打了個哈欠，翻身下床，準備開始新的一天。
「校尉，有客人來訪！」第五登從外間進來。
「客人？」魏聰吐出口中的漱口水，隻要有可能，他每天早晚都用鹽和牙刷清洗保養自己牙齒，這年頭可冇有牙醫。
「對！」第五登早已習慣了上司的這種怪癖，在他看來這是貴人所有的某種小癖好：「周圍幾個村的村民，他們送了兩頭牛、七八口豬，幾隻羊和一些酒來，說是用來犒賞咱們的。照我看他們是想用那些來換取我們別搶掠他們的村子，最好是早點滾！」
「來的正好！」魏聰笑了起來：「我正愁冇有熟悉當地情況的嚮導！你把裡麵領頭的幾個帶過來！」
「喏！」
「阿芸，我要見客，給我準備一身像樣的衣服！」魏聰大聲道，他知道隻憑衣衫識人很可笑，但自古以來人都這樣，既然如此，為什麼不好好利用一下呢？
「遵令！」片刻後，阿芸捧著衣服從外間進來，儘管事實上已經是逃犯，魏聰身邊依然不缺乏各色體麵衣著——阿荊甚至專門派人送來了五隻大樟木箱，裡麵都是各色精緻綢緞衣衫、靴子、發冠。魏聰雖然嘴上有些抱怨，但心裡還是很享受這一切的。
「郎君！這是您的衣衫，還有發冠，看看合不合適！」阿芸將衣衫放在床上。魏聰看了看：「不錯，過來幫我穿衣服梳頭！」
「是！」阿芸應了一聲，走到魏聰身後，開始替魏聰換上曲裾，那是緋色蜀錦料子，上麵滿是繁密的葵花紋路，然後是柔軟的鹿皮腰帶，最後是梳好髮髻，戴上武弁大冠，大冠兩側各紮一根鶡羽。
「都好了！」一切完畢之後，阿芸捧起窗旁的銅鏡讓魏聰看：「您請看！」
「嗯！」雖然銅鏡裡的自己有些模糊，但魏聰還是滿意的點了點頭：「阿芸，幸虧你來了，冇有你的話，我真不知道該怎麼辦纔好！」
「郎君您過譽奴婢了！」阿芸低下頭，滿臉通紅。
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「怎麼會！」魏聰拿起佩刀掛在腰間的皮帶上，對外間問道：「人都到了嗎？」
「都到了！」劉久的聲音從外間傳來。
「嗯！」魏聰拍了拍阿芸的肩膀，大步向外間走去。會客的地方是湖邊長屋最靠湖邊的那個房間，這房間不大，但地上鋪有一層蘆蓆，牆壁也抹的很平，算是這長屋中最好的一間了。魏聰剛進門，守門的兵士便高聲喊道：」絳衣將軍魏聰到———！」屋中的人們一聽紛紛跪下。
魏聰在當中的胡床坐下，示意他們起身，溫聲道：「讓諸位父老久等了，我等途徑貴地，未曾預先通報，驚擾了鄉裡，本已有過在先，想不到還讓諸位破費，著實抱歉的很！」
眾人聽魏聰說的和氣，這才鬆了口氣，年紀最大的那位老者向魏聰拜了拜：「些許鄉野之物，值不得什麼，還請將軍收下，犒賞麾下兵卒吧！」
「諸位！」魏聰笑道：「按說以諸位的美意，魏某若是相拒便是無禮了。不過牛乃是農家之寶，我等今日吃了兩頭牛，那就有兩家人冇有牛耕耘春田，秋後就要有兩戶人家捱餓！這豈不是害了他們？這樣吧，那兩頭牛你們帶回去，其餘的我都收下！」他不待眾人開口，便大聲道：「來人，取二十段絹來！」
外間應了一聲，片刻後便送來了二十匹青絹，魏聰笑道：「這些便是我的回禮，還請諸位收下！」
「這——，這怎麼可以！」那老者愣住了，魏聰的舉動完全超出了他的想像範疇，這年頭莫說是賊人，就算是官軍也冇有這麼講道理的，這夥人的甲仗他們剛剛在外頭都看清楚了，不說別的，隻憑水麵上那條大船，就不是縣裡能夠應付的。剛剛進來時他還擔心帶來的犒賞輕了，惹惱了這夥人，卻冇想到對方不但退回了耕牛，還有回禮。
「這有何不可？」魏聰道：「來而不往非禮也，咱們這是一回生，兩回熟，今後打交道的機會還多著呢！」說到這裡，他便大聲笑了起來，那些送禮的當地人也趕忙跟著笑了起來。
混在人群中的袁田可不像這些農夫那麼好糊弄，他在看到魏聰的第一眼就看出對方出身絕非一般，如果聯繫上那條造型奇異的大船、這些甲仗精利的衛士，這夥人的來歷絕對不是一群**，況且餘汗縣這種蠻荒之地又有什麼值得他們搶的呢？魚乾、粟米和麻布？魏聰接下來的舉動更是印證了袁田的猜測——這個自稱「絳衣將軍」的貴公子此行肯定有某種不可告人目的。
「諸位！」魏聰微微欠了欠身體，好讓自己坐的更舒服一點：「過幾天就是立春了，正是準備春耕的時節，我知道這時候你們事務繁忙，所以我就不廢話了！我這次來這裡是為了去東北山裡找一座山，你們當中有誰熟識餘汗縣的水路的，請替我做個嚮導，我將有厚報！」
「一座山？」眾鄉老麵麵相覷，幾分鐘後那老者道：「郎君，敝縣地處荒僻，出了縣城向東走個一日，便是群山，連綿數百裡，都是人跡罕至之的荒山。不知您要找的是座什麼山？」
「來人，取圖籍來！」魏聰從部下手中接過一個捲軸，在眾人麵前展開來，卻是一張繪製的極為精細的地圖，魏聰伸出手指點了點：「這裡便是餘汗縣，那座山便在這裡，其間有一條河流相連，隻要我們沿著水路找過去，就一定能找到！」
眾人細看那地圖，隻見那地圖上密密麻麻的標註了州縣河流道路，還用不同的色塊相區分，旁邊還有比例尺標識，與當時直接將城鎮山脈河流畫在圖上，冇有比例概唸的地圖截然不同。原來這地圖是魏聰將穿越帶來的地圖江西、湖北部分等比例放大後，依照東漢時的地理河流狀況加以修改後的結果。俗話說外行看熱鬨，內行看門道，這些農夫們平時也冇看過一副真的地圖，自然看不出其中的奧妙；而袁田深知這種地圖都是極為珍貴的資料，隻有官府中纔有全本，便是世家大族也少有收藏的；而且魏聰拿出的這張地圖雖然他一時間看不出其中的奧妙，但感覺比自己過去在州縣當小吏時看到的還要高明許多。這人到底是什麼來歷，竟然一下子能拿出這等物件來。
「郎君！」眾人商議了片刻，推出為首的老人道：「若真如您說的那樣，這條河應該是本縣的鄱江，這是本縣最大的河流，流向也是您說的那個方向！」
「鄱江！」魏聰拿筆在饒河旁記下了這個名字：「那你們當中可有願意當嚮導的？我剛剛說了，必有重酬！」
「小人願往！」袁田上前一步，走出人群：「小人對這鄱江頗為瞭解，願意為嚮導！」
「你願意？」魏聰上下打量了下對方，這個男人大約七尺身材，體格粗壯，尤其是那雙臂膀，累累的肌肉將袖子撐的鼓了起來：「你叫什麼名字，做什麼營生？」
(本章完)