太子妃的嫁妝是半座孤墳 第6章 熔岩之河與地火遺族

    阿木發現的巨大爪印，如同懸在頭頂的利劍，打破了地底溶洞短暫的寧靜。那爪印邊緣焦黑，散發著混合了寂滅之力與灼熱硫磺的暴戾氣息，顯然屬於某種適應了寂滅之壤極端環境、並且極具攻擊性的生物。溶洞不再是與世隔絕的桃源，危機感再次籠罩眾人。

「必須主動出擊，查明情況。」皇甫宸目光掃過眾人，語氣斬釘截鐵，「若讓其堵住出口，或引來更多同類，我們將陷入被動。」獲得了星隕王傳承、實力大增的蘇瓔珞，以及傷勢儘複、龍氣愈發精純的他，是隊伍的核心戰力，擁有應對未知危險的底氣。

蘇瓔珞點頭讚同，她指尖星輝流轉，在空中勾勒出幾個簡易的探測符文，符文閃爍幾下，指向韓老鮫之前發現的那條散發硫磺味和熱風的狹窄通道。「那股灼熱暴戾的氣息源頭，很可能就在那條通道後麵。爪印的主人，或許是從那邊過來的。」

當下，眾人立刻行動起來，做好探索準備。玄青子將煉製好的療傷靈丹分發給每人，又利用溶洞內找到的幾種堅韌藤蔓和星骸碎片，加固了眾人的簡易護甲。韓老鮫磨利了武器，阿木則如同幽靈般先行潛入通道入口附近，偵查是否有陷阱或埋伏。

蘇瓔珞走到生生不息泉邊，取了一些泉水備用，又深深看了一眼星隕王的水晶棺槨。她以新領悟的星辰秘法，在棺槨周圍佈下了一層隱匿和防護結界，確保這位上古王者的安眠之地不被侵擾。「前輩，我們定會繼承您的遺誌。」她心中默唸，隨後轉身，眼神變得銳利。

「出發！」

由阿木在前方探路，眾人依次進入了那條狹窄的通道。通道初極狹窄，僅容一人彎腰通過，岩壁潮濕滑膩，布滿深色苔蘚。越往深處，空氣越發灼熱，硫磺味刺鼻，甚至連岩壁都開始變得燙手。腳下崎嶇不平，時而需要攀爬，時而需要涉過淺窪的、散發著酸澀氣味的溫水。

走了約莫半個時辰，前方隱約傳來轟隆隆的沉悶聲響，如同地底悶雷。通道也開始變得寬闊起來。當眾人終於走出通道儘頭時，眼前的景象讓他們再次震撼。

這是一片巨大的地下空間，遠比之前的溶洞還要廣闊數倍！空間下方，是一條洶湧奔騰的、散發著暗紅色光芒的熔岩河流！熾熱的岩漿如同粘稠的血液，在河道中緩慢而沉重地流淌，不時鼓起巨大的氣泡然後爆開，濺起漫天火星。灼熱的氣浪扭曲了空氣，使得對岸的景象模糊不清。熔岩河散發出的光和熱，是這片空間唯一的光源，將一切都染上了一層暗紅的色調。

而在這條危險的熔岩河兩岸，並非空無一物。靠近他們這邊的河岸，分佈著一些簡陋的、由黑色岩石壘砌的窩棚和洞穴。更令人驚訝的是，他們看到了一些活動的身影！

這些身影大約有數十個，體型比常人略矮，但十分敦實強壯。他們的麵板呈現暗紅色，彷彿長期經受高溫炙烤，身上穿著簡陋的、似乎由某種耐火獸皮製成的衣物。他們手中拿著粗糙的石質或骨製工具，有的在河邊小心翼翼地用長杆探測著岩漿，似乎在撈取什麼；有的則在窩棚前打磨工具；還有一些體格特彆健壯的，手持武器，在岸邊巡邏，警惕地注視著熔岩河對岸以及他們剛剛出來的通道方向。

這些「人」的相貌也與常人迥異，額頭寬闊，鼻梁扁平，嘴唇厚實，一雙眼睛在暗紅的光線下閃爍著琥珀色的光芒。最重要的是，他們身上散發出的氣息，與那爪印同源，混合了地火的熱烈與寂滅之壤特有的死寂堅韌，但似乎……並沒有表現出立即的攻擊性，反而更像是在這片惡劣環境中艱難求生的族群。

「地底遺族？」玄青子低聲道，眼中充滿驚奇，「沒想到在這寂滅之壤深處，除了寂滅傀，竟然還有活著的智慧生靈存在！」

就在眾人觀察之際，那些巡邏的遺族戰士也發現了他們！頓時，一陣尖銳的、類似石片摩擦的警報聲響起！所有遺族立刻放下手中的活計，迅速拿起武器，聚集在一起，組成防禦陣型，琥珀色的眼睛警惕而充滿敵意地盯住了皇甫宸一行人。他們發出了低沉的、充滿威脅性的吼聲，雖然聽不懂語言，但排斥與警告的意味不言而喻。

阿木悄無聲息地退回隊伍，打出手勢，表示沒有發現埋伏，但對方戒備森嚴。

皇甫宸示意眾人不要輕舉妄動，他將龍吟劍歸鞘，上前幾步，攤開雙手，表示沒有惡意。蘇瓔珞也散去了周身的星輝，試圖讓氣息變得平和。然而，他們的出現對於這個與世隔絕的遺族來說，顯然是巨大的威脅和未知。

雙方陷入了緊張的對峙。遺族戰士們手中的粗糙武器閃爍著寒光，喉嚨裡發出低吼，似乎隨時準備撲上來。

就在這時，遺族群落後方一陣騷動，人群分開，一位格外蒼老、拄著一根鑲嵌著紅色晶石柺杖的老者，在一個年輕力壯的戰士攙扶下，緩緩走了出來。老者的麵板如同乾裂的樹皮，琥珀色的眼睛卻異常深邃，充滿了智慧的光芒。他打量著皇甫宸和蘇瓔珞，尤其是在感受到蘇瓔珞身上那若有若無、卻本質高貴的星辰氣息，以及皇甫宸體內那雖未外放卻依舊威嚴的龍氣後，眼中閃過一絲驚疑不定。

老者抬起枯瘦的手，壓下了身邊戰士們的躁動。他張開嘴，發出了一連串晦澀難懂的音節，聲音沙啞如同岩石摩擦。

無人能懂。

蘇瓔珞心中一動，嘗試著調動識海中星隕王傳承裡關於上古各族語言的記憶碎片。星靈族作為遠古高等文明，與許多種族有過交流。她凝神感應，試圖找到能與對方溝通的方式。

片刻後，她模仿著老者的發音語調，小心翼翼地吐出了幾個音節，意思是：「我們……沒有……惡意……來自……外麵……」

雖然發音生澀，語法可能錯誤，但那幾個關鍵音節，顯然讓老者聽懂了！他渾濁的眼睛猛地亮了一下，露出極度震驚的神色！他死死盯著蘇瓔珞，又說出了一連串更急促的音節，其中反複出現一個詞，聽起來像是「星……靈……」

蘇瓔珞心中大定，看來星靈族的名號在此地也有流傳。她點了點頭，指了指自己，再次嘗試用那古老的語言結合手勢表達：「我……擁有……星靈……傳承……我們……尋求……離開……之路……」

艱難的交流開始了。通過斷斷續續的詞語、手勢以及蘇瓔珞偶爾釋放出的、純正的星辰氣息作為證明，老者終於初步相信了他們並非敵人。他臉上的敵意漸漸消退，取而代之的是一種複雜的情緒，有敬畏，有好奇，還有一絲……難以言喻的期待。

老者示意戰士們放下武器，然後對蘇瓔珞做了一個「請」的手勢，指向村落中央一個最大的、冒著嫋嫋青煙的岩石洞穴。

「他們似乎邀請我們去他們的居所詳談。」蘇瓔珞對皇甫宸等人說道。

皇甫宸沉吟片刻，點了點頭：「不入虎穴，焉得虎子。或許能從他們這裡，瞭解到離開寂滅之壤的方法，以及……這片土地的更多秘密。」

在眾多遺族戰士依舊警惕的目光注視下，一行人跟隨著那位長老，走向了那個神秘的洞穴。熔岩河在身邊奔騰咆哮，暗紅色的光芒映照著這些地火中求生的遺族，也映照著外來者們充滿未知的前路。這一次的相遇，是危機，還是轉機？