太子妃的嫁妝是半座孤墳 第2章 影蝕暗湧與冰原星引
星晷儀光幕上那指向永凍荒原的法則脈絡，如同冰原上驟然點燃的烽火，灼灼刺目。蘇瓔珞指尖輕觸那虛幻的光線，一股源自太古冰寒的悸動順著星輝傳遞而來，讓她眉心的印記都泛起一絲微涼。那不僅是地理的指向，更是一種命運的牽引，彷彿荒原深處沉眠之物，與即將到來的寂滅潮汐，與她手中的星晷儀，乃至與她覺醒的星靈血脈，存在著某種無法割裂的關聯。
「永凍荒原……」皇甫宸凝視著光幕，眼神銳利如刀。那片被億萬載玄冰覆蓋、傳說連神魂都能凍結的絕地，其凶險程度更甚墜星海。然而，星晷儀的警示與指向不容忽視。「節點」二字，重如山嶽，可能是生機，也可能是更深的陷阱。
「必須先解決京城內的隱患。」皇甫宸的聲音斬釘截鐵，將目光從光幕上收回，投向腳下這座恢弘而複雜的帝都，「此物能避開日常巡查，潛伏至今，絕非尋常。它在暗，我們在明，若不拔除，後患無窮。」
蘇瓔珞點頭讚同，她收斂心神，再次將注意力集中於星晷儀上那個一閃而逝的灰色光點區域。這一次，她不再試圖大範圍掃描，而是將神識與星晷儀的感知凝成一股極其細微、近乎無形的探針，如同最耐心的獵手，開始一寸寸地梳理那片區域——位於京城西區，魚龍混雜、三教九流彙聚的「暗坊」一帶。
暗坊，顧名思義，是陽光難以完全照亮的角落。低矮密集的屋簷下隱藏著無數賭坊、暗窯、黑市以及見不得光的交易。空氣中常年彌漫著劣質酒水、汗臭和某種陰濕腐敗的氣息。龍氣與王朝秩序在此地也顯得稀薄而曖昧。
時間在無聲的搜尋中流逝，窗外天色由暗轉明，又由明漸暗。皇甫宸並未離去，他靜坐一旁，看似閉目調息，實則龍氣已如同無形的大網，悄然籠罩了整個暗坊區域，一旦蘇瓔珞鎖定目標，他將以雷霆之勢發動。
突然，蘇瓔珞指尖微微一顫！星晷儀上，那灰色光點再次閃現，雖然依舊微弱，但此次停留的時間稍長了半息！就在暗坊深處，一家掛著「百物閣」招牌、看似經營雜貨的鋪子後院！
「找到了！百物閣後院！」蘇瓔珞猛地睜眼，星眸中寒光乍現。
幾乎在她話音落下的瞬間，皇甫宸的身影已從原地消失，隻留下一縷淡淡的龍氣餘韻。下一刻，他已如同鬼魅般出現在暗坊上空，目光鎖定了那家看似平平無奇的「百物閣」。
沒有警告，沒有試探。
皇甫宸並指如劍，朝著百物閣後院虛虛一劃！
嗤——！
一道細微卻凝練到極致的空間裂痕，如同無形的利刃，悄無聲息地切開了後院看似普通的磚石地麵，露出了下方一個被隱藏陣法覆蓋的幽深洞口。洞口開啟的刹那，一股混合著腐朽、陰冷、以及一種令人作嘔的扭麴生命氣息，猛地彌漫開來！
「吼——！」
一聲非人非獸、充滿了痛苦與狂躁的嘶吼從地底傳出！緊接著，一道扭曲的黑影如同掙脫束縛的厲鬼，猛地從洞口竄出！
那已不能稱之為一個完整的「生物」。它大致保持著人形，但身軀彷彿是由無數破碎的陰影、蠕動的肉芽以及絲絲縷縷的灰黑色寂滅氣息強行糅合而成，麵板呈現出一種不健康的青灰色，布滿了龜裂的紋路，裂紋中隱隱有暗紅色的光暈流轉。它的五官扭曲模糊，唯有一雙眼睛，充滿了純粹的惡意、混亂與一種彷彿能侵蝕靈魂的饑渴！
「影蝕！」蘇瓔珞的聲音透過神識傳來，帶著一絲驚怒，「果然是這東西！歸墟力量侵蝕生靈後產生的扭曲存在，以吞噬生機與靈性為食，並能模仿、潛伏！玉玭子竟留下了這種後手！」
那影蝕似乎知道無法逃脫，發出一聲刺耳的尖嘯，周身灰黑色氣息暴漲，化作無數道扭曲的觸手，如同狂舞的毒蛇，朝著空中的皇甫宸猛撲過來！觸手所過之處，連光線都彷彿被吸走，空間留下淡淡的腐蝕痕跡。
「魑魅魍魎，也敢放肆！」皇甫宸冷哼一聲，甚至未曾動用龍氣，隻是周身那磅礴的皇道意誌如同實質般擴散開來！
煌煌正氣，如日當空！
那無數撲來的陰影觸手，在接觸到這至陽至剛的皇道意誌瞬間，如同遇到了剋星，發出「滋滋」的灼燒聲，迅速消融、潰散！那影蝕本體也如同被投入熔爐的冰塊，發出淒厲的慘叫，體表的灰黑色氣息劇烈翻滾，明顯黯淡了不少。
皇道龍氣，代表秩序與生機，正是這種混亂、死寂的影蝕的天敵！
然而，這影蝕顯然並非普通貨色。它見攻擊無效，竟猛地調轉方向，如同一道扭曲的流光，撲向附近民居中那些被驚動、正驚恐張望的普通百姓！它要吞噬生機，補充自身，甚至製造混亂！
「孽障！」皇甫宸眼中殺機大盛。他豈容此獠戕害子民？
心念一動，龍氣瞬間化作一隻巨大的金色手掌，後發先至，如同老鷹抓小雞般，朝著那影蝕當頭罩下！手掌之上，符文流轉，蘊含著鎮壓與淨化的無上偉力。
眼看影蝕就要被擒拿，異變再生！
那影蝕扭曲的臉上竟露出一絲詭異的獰笑，它的身軀猛地膨脹，然後——轟然自爆！
沒有驚天動地的能量衝擊，而是爆散成無數縷細如發絲、幾乎無形的灰色氣流，如同擁有生命般，朝著四麵八方激射而去，試圖融入空氣、融入陰影、融入那些驚恐百姓的身體！
它竟如此決絕，寧可自我分解，也要將自身的「汙染」擴散出去！
「想逃？」一直通過星晷儀密切關注戰局的蘇瓔珞動了。她雙手結印，眉心的星辰印記光芒大放，懸浮於欽天監的星晷儀本體轟然震動！
「星輝如雨，滌蕩汙穢！」
刹那間，以百物閣為中心，方圓千丈的天空，彷彿被引動了星辰本源，無儘清冷而純粹的星輝如同傾盆大雨般灑落！這星輝並非攻擊，而是蘊含著極致淨化與秩序之力的光輝。
那些四散逃逸的灰色氣流，一接觸到這漫天星輝，頓時如同暴露在烈日下的冰雪，發出細微卻密集的「嗤嗤」聲，迅速消融、蒸發！少數幾縷試圖鑽入百姓體內的，也被星輝強行逼出、淨化！
幾個呼吸之間，那自爆的影蝕及其所有分化出的汙染氣流，便被這突如其來的星輝之雨淨化得一乾二淨，連一絲痕跡都未曾留下。
暗坊區域內，僥幸逃過一劫的百姓們癱軟在地，望著天空中那逐漸消散的星輝光雨和如同天神般屹立的帝王身影，臉上充滿了後怕與無儘的感激。
皇甫宸緩緩落下，站在那被破開的地洞前，神識掃過，裡麵除了一些殘留的陰冷氣息和幾具早已失去生機、被吸乾了的動物骸骨外，已空無一物。這影蝕，顯然潛伏已久，且極其狡猾謹慎。
「清除乾淨了。」蘇瓔珞的聲音在他識海中響起，帶著一絲疲憊，但更多的是凝重，「但這隻是一個。玉玭子經營多年，難保沒有其他影蝕，甚至更詭異的東西潛伏下來。它們就像瘟疫，一旦找到機會，就會瘋狂傳播。」
皇甫宸麵色沉靜，他抬頭望向欽天監的方向，傳音道：「京城之內，朕會下令徹查，墨影的暗星司會處理。永凍荒原之事，不能再拖。」
「我明白。」蘇瓔珞回應，「星晷儀對荒原節點的感應越來越清晰，我們必須去。京城有李相和墨影，短時間內應無大礙。隻是此行凶險，需做萬全準備。」
三日後，朝會。
皇甫宸頒布了一係列旨在穩定朝局、恢複民生的政令後，宣佈將離京一段時間，前往極北之地巡查邊陲，體察民情（對外宣稱的理由）。國事依舊交由宰相李斯年與內閣協同處理，墨影執掌暗星司與京城衛戍，擁有臨機決斷之權。
沒有透露永凍荒原與歸墟節點的資訊，以免引起不必要的恐慌。但核心重臣皆心知肚明，陛下此次離京，絕非簡單的巡查。
退朝後，皇城深處，一座專門為蘇瓔珞開辟的、引動了地火與星辰之力的煉器室內。
蘇瓔珞正在做最後的準備。她麵前懸浮著星晷儀，以及大量收集來的、蘊含極寒屬性的靈材——萬載玄冰芯、冰魄玉髓、雪魂石等等。她要以星晷儀為核心，輔以這些靈材，煉製幾件能夠抵禦永凍荒原極致嚴寒，並能增強與荒原節點感應的法器。
她雙手如同穿花蝴蝶，打出道道蘊含星辰道韻的法訣。地火被引導，化作溫和的爐火，淬煉著靈材。星晷儀灑下清輝，融入其中，平衡著各種極寒屬性的衝突，引導它們朝著特定的結構凝聚。
皇甫宸靜立一旁，並未打擾。他的龍氣屬性與極寒相衝，煉器並非他所長，但他能感受到那逐漸成型的法器中所蘊含的精妙星辰之力與平衡意境。他看著蘇瓔珞專注的側臉，看著她額角滲出的細密汗珠被自身星輝蒸乾，心中一片寧靜與堅定。無論前路如何，他必將與她同行。
數日後，法器煉製成功。是三枚巴掌大小、通體剔透如冰晶、內蘊流轉星雲的玉佩，名為「星引佩」。不僅能夠釋放恒定的溫暖力場抵禦嚴寒，更能放大佩戴者對特定星辰之力的感應，尤其是在永凍荒原那種環境下。
一切準備就緒。
在一個天色未明的清晨，兩道流光悄無聲息地離開了京城，掠過廣袤的平原、起伏的山脈，朝著大陸最北方，那片被永恒冰雪覆蓋的死亡禁區，疾馳而去。
就在他們離開後不久，京城某處陰暗的角落裡，一團模糊的、沒有任何固定形態的陰影，緩緩蠕動著，發出細微得幾乎無法察覺的低語：「走了……去了北方……很好……『種子』已經播下……等待……發芽……」
陰影緩緩沉入地底，消失不見。彷彿從未存在過。
而與此同時，遠在萬裡之外的北境，原北境王王府雖已被查封，但其勢力盤根錯節，並非一朝一夕能夠徹底清除。一處隱秘的莊園內，幾名原北境王的心腹幕僚聚集在一起，麵前的水鏡中，正顯示著皇甫宸與蘇瓔珞離京時那模糊的流光軌跡。
「他們果然北上了……去了永凍荒原那種絕地……」一個麵容陰鷙的老者沉吟道。
「王爺雖已被擒，但我們不能坐以待斃！這是個機會！」另一個臉上帶著刀疤的漢子眼中閃爍著狠辣的光芒，「他們在明，我們在暗！永凍荒原環境惡劣，正是動手的良機！就算殺不了他們，也要讓他們永遠留在那裡！」
「不可妄動！」陰鷙老者搖頭，「陛下……皇甫宸如今實力深不可測，那蘇瓔珞也詭異得很。我們需借力……」
「借力？借誰的力？」
老者眼中閃過一絲詭秘的光芒：「彆忘了，王爺之前，可是與『那邊』有些聯係的……雖然王爺失敗了，但『那邊』對這片土地的興趣，可不會消失……或許，我們可以送『那邊』一份大禮，比如……這兩位的行蹤，以及他們要去的地方……」
一場針對北上行蹤的陰謀，在黑暗的角落裡悄然醞釀。而皇甫宸與蘇瓔珞，對此尚不知情。他們的目光，已然投向了那片彷彿連線著天地儘頭的無垠冰原。星引佩在懷中散發著溫潤的光芒，指引著前路，也預示著，一段更加艱難、更加危機四伏的旅程，正式開始。