太子妃的嫁妝是半座孤墳 第4章 星殞之核與暗影交鋒
星引佩爆發的光芒漸漸平息，那源自星靈先祖的守護虛影也已消散，隻在冰冷的空氣中留下些許悲壯與蒼涼的餘韻。蘇瓔珞靠在皇甫宸懷中，急促的呼吸緩緩平複，方纔那電光石火間的偷襲與守護，讓她心有餘悸，更讓她對這片古戰場的認知深刻了數分。這裡不僅是遺跡，更是一座墳場，埋葬著遠古星靈族的英勇與悲愴，也潛伏著來自歸墟的惡毒與殺機。
「方纔那陰影……」蘇瓔珞站直身體，目光銳利地掃過下方深不見底的幽藍冰淵，「與京城影蝕同源，但力量本質更加凝練、更加古老，而且……它似乎擁有一定的智慧，懂得利用環境，選擇時機。」這絕非自然誕生的無意識怪物，更像是一個經驗老道的獵殺者。
皇甫宸眼神冰冷，龍氣如同實質的寒意在他周身流轉：「不管它是什麼，既然敢伸爪子，就要有被斬斷的覺悟。」他神識如同無形的雷達，仔細掃描著冰淵的每一寸角落，但那陰影一擊不中，遠遁千裡，氣息收斂得極其完美，此刻已難以追蹤。「它潛伏在側，比明麵的敵人更危險。我們需加快速度，必須在它再次出手前，弄清楚這節點的秘密。」
兩人不再耽擱，目光投向橋梁儘頭那緩緩旋轉、散發著不祥氣息的黑暗漩渦。經過方纔蘇瓔珞的乾擾和陰影的意外攪局，周圍由冰晶星辰碎片凝聚的傀儡似乎失去了統一的指令，變得混亂而遲鈍，雖然仍在凝聚，但攻擊性大減，已無法形成有效的阻擋。
皇甫宸龍氣開道，蘇瓔珞星輝護持，兩人化作流光，迅速穿越了剩餘的冰川橋梁，來到了那黑暗漩渦之前。
近距離觀察，這漩渦更加令人心悸。它並非純粹的黑暗，其中心是一種彷彿能吞噬一切光線的「無」，邊緣則流淌著如同汙血般的暗紅色澤，絲絲縷縷精純的寂滅氣息從中彌漫出來，侵蝕著周圍的空間，連光線和神識靠近都會被扭曲、吞噬。漩渦不大，直徑不過丈許，但其存在本身，就像是在這片破碎的星辰空間中強行撕開的一道永不癒合的傷口。
「好精純的寂滅本源……雖然規模遠不及歸墟之眼，但其『質』卻極為接近。」蘇瓔珞眉心的星辰印記傳來強烈的排斥與警示感，星晷儀在她身前懸浮，灑下清輝，形成一個保護圈，抵禦著那無所不在的侵蝕。她嘗試將神識小心翼翼探入漩渦，卻如同泥牛入海，瞬間被切斷、湮滅。
「強行突破恐怕不行。」皇甫宸沉聲道，他能感覺到，這漩渦看似平靜，內部卻蘊含著極其狂暴混亂的法則力量，貿然進入，即便是他，也可能被瞬間撕碎。「需要找到『鑰匙』，或者……理解它存在的『規律』。」
蘇瓔珞凝神感應，藉助星晷儀與星引佩，她的感知與這片古戰場殘留的星辰意誌更加緊密地聯係在一起。她閉上雙眼，指尖輕觸星晷儀，將自身血脈之力與平衡意境緩緩注入。
漸漸地，一段更加清晰、更加慘烈的遠古畫麵碎片，湧入她的意識。
她「看」到，一顆龐大無比、燃燒著蔚藍色星焰的古老星辰（或許是一位星靈族強者的本體所化），為了阻擋一股自虛空深處湧來的、汙穢漆黑的寂滅洪流，毅然決然地撞向了洪流的源頭！星辰在與寂滅本源碰撞的瞬間，發生了驚天動地的大爆炸，星核崩碎，法則紊亂，將那片虛空都打得支離破碎！爆炸的核心，形成了這個微型的歸墟漩渦，而星辰最大的一塊殘骸，裹挾著星辰最後的本源與那位強者不屈的意誌，墜落於此，形成了這片被封印的冰雪空間……那塊最大的殘骸，就是……星殞之核！它既是封印這漩渦的基石，也是維持這片空間存在的能量源！
「星殞之核……它就在這漩渦的正下方，支撐著整個封印結構！」蘇瓔珞猛地睜開眼，指向漩渦正下方的幽藍冰淵深處，「我們必須接觸到星殞之核，或許能藉助它的力量，暫時穩定甚至封閉這個節點！而且，核中可能殘留著關於歸墟、關於那場大戰的更多資訊！」
然而，通往星殞之核的道路，顯然被這黑暗漩渦阻擋。漩渦不僅是通道，更是一道危險的屏障。
就在兩人凝神思考對策之際，那潛伏的陰影，似乎並不打算給他們太多時間。
嗤——！
一道極其細微、幾乎融於環境背景音的破空聲自身側襲來！這一次，並非一道，而是三道！來自三個不同的方向！一道直取蘇瓔珞後心，一道射向皇甫宸丹田，最後一道則極其刁鑽地繞向蘇瓔珞懸於空中的星晷儀！
這陰影竟然能分化攻擊，而且時機把握得依舊毒辣！它似乎看出了星晷儀對蘇瓔珞的重要性，試圖毀掉這件關鍵法器！
「找死！」皇甫宸怒意勃發，這次他早有防備！周身龍氣轟然爆發，不再是以往煌煌正大的金色，而是帶上了一絲混沌的色澤，彷彿蘊含著星輝與龍氣的完美融合！龍氣瞬間化作三道凝練的盾牌，精準地擋在了三道偷襲之前！
嘭！嘭！嘭！
三聲沉悶的撞擊聲幾乎同時響起！那陰影攻擊蘊含的寂滅侵蝕之力極其強悍，竟將龍氣盾牌都腐蝕得滋滋作響，冒出縷縷黑煙！但終究未能突破防禦！
而就在攻擊被擋下的瞬間，皇甫宸動了！他並未去追擊那三道分散的攻擊陰影，而是目光如電，鎖定了冰淵某處看似毫無異樣的虛空！他之前神識掃描並非一無所獲，雖然無法準確定位，卻大致圈定了幾個最可能的藏身區域！
「帝龍囚天！」
他單手結印，朝著那片虛空猛地一握！刹那間，龍氣引動空間法則，在那片區域瞬間形成了一個無形的牢籠！牢籠之上，皇道秩序符文流轉，封鎖一切！
「吱——！」
一聲尖銳刺耳、充滿了驚怒的嘶鳴從牢籠中傳出！那團模糊的陰影被迫顯形，在牢籠中左衝右突，瘋狂撞擊著壁壘，卻如同陷入琥珀的飛蟲，難以掙脫！它周身黑氣翻滾，試圖再次分化，但那牢籠似乎蘊含著某種鎮壓之力，連它的分化能力都被限製了！
「抓住你了！」蘇瓔珞眼神一寒，豈會放過這個機會？星晷儀光芒大盛，一道凝練如實質的星辰光束，如同審判之矛，帶著淨化與封印的意誌，直接射向那被困住的陰影本體！
然而，這陰影的難纏程度遠超想象！眼見無法逃脫，它竟再次故技重施，核心處猛地收縮，一股毀滅性的波動急劇提升——它要自爆！哪怕拚著徹底消亡，也要重創對手，甚至可能引爆這不穩定的黑暗漩渦！
「想自爆？朕允了嗎？」皇甫宸冷哼一聲，另一隻手隔空虛按！那龍氣牢籠瞬間向內急劇壓縮！磅礴的皇道意誌如同億萬鈞重壓，強行打斷了陰影核心的能量彙聚過程，更有一股蘊含著星龍平衡之意的奇異力量滲透進去，開始強行剝離、淨化其體內的寂滅本源！
「吱吱吱——！」陰影發出更加淒厲痛苦的嘶鳴，身軀劇烈扭曲，黑氣不斷被剝離、蒸發，體型迅速縮小，氣息也急速萎靡下去。它那充滿惡意與混亂的意識，在皇道意誌與星辰淨化的雙重打擊下，如同風中的殘燭，迅速黯淡。
蘇瓔珞的星辰光束也適時趕到，如同最後的鎮魂釘，狠狠刺入陰影核心！
光芒爆散！
那團陰影發出一聲絕望的哀嚎，最終徹底潰散開來，化作一縷縷精純的寂滅本源之氣，隨即被星輝與龍氣聯手淨化、湮滅，再無痕跡。
解決了這個陰險的潛伏者，兩人都微微鬆了口氣。但他們都清楚，這很可能不是唯一的一個。歸墟的滲透，無孔不入。
「必須儘快行動。」皇甫宸看向那黑暗漩渦，目光堅定，「我有一法，或可暫時穩定此漩渦。我以龍氣與皇道意誌強行撐開一道缺口，你趁機潛入下方，尋找星殞之核！但時間極短，而且我無法分心他顧，下方有何危險，需你獨自應對！」
此法極其凶險，無論是對於撐開漩渦的皇甫宸，還是對於獨自潛入的蘇瓔珞。
蘇瓔珞沒有任何猶豫，她看著皇甫宸的眼睛，看到了那份毫無保留的信任與決絕。「好！你自己小心！」她將星引佩握在手中，將狀態調整到最佳。
皇甫宸點頭，不再多言。他深吸一口氣，周身龍氣如同火山噴發般洶湧而出，不再是分散的，而是高度凝聚，化作一條凝實無比、鱗甲上閃爍著星芒的混沌巨龍！巨龍發出一聲震徹空間的咆哮，然後義無反顧地、一頭撞向了那黑暗漩渦！
轟！！！
混沌巨龍與黑暗漩渦悍然碰撞！兩種截然相反的法則力量瘋狂交鋒、湮滅！漩渦的旋轉猛地一滯，邊緣的暗紅色光芒劇烈閃爍，彷彿被激怒的凶獸！皇甫宸臉色一白，身體微微晃動，顯然承受著巨大的壓力。但他眼神銳利如初，雙手死死抵住前方，操控著混沌巨龍，硬生生在那毀滅性的漩渦中心，撕開了一道僅容一人通過的、極不穩定的金色縫隙！
「就是現在！」皇甫宸低吼，嘴角已然溢位一絲鮮血。
蘇瓔珞沒有絲毫遲疑，身化星輝，如同離弦之箭，瞬間射入了那道金色的縫隙之中！
進入漩渦的刹那，彷彿踏入了死亡的國度。周圍是無窮無儘的混亂與撕扯之力，各種負麵情緒、破碎的法則碎片、以及精純的寂滅氣息如同潮水般湧來，試圖將她同化、湮滅。星引佩爆發出前所未有的光芒，星晷儀更是如同風浪中的燈塔，死死守護著她的神魂與肉身。
她順著冥冥中的感應，朝著下方那一點微弱的、卻無比堅韌的星辰共鳴之源，急速下墜！
這過程彷彿經曆了千萬年，又彷彿隻是一瞬。
終於，周圍狂暴的能量流驟然一空！她衝出了漩渦的範圍，落入了一片奇異的所在。
這裡彷彿是星辰的核心。一個巨大的、由無數種色彩瑰麗晶體構成的洞穴，洞穴中心，懸浮著一顆約莫房屋大小、通體蔚藍、內部彷彿有星雲流轉、卻又布滿了無數裂痕的菱形晶體——星殞之核！
核體散發著溫暖而磅礴的星辰之力，滋養著這片空間，但其上的裂痕中，卻不斷滲出絲絲灰黑色的寂滅氣息，與核體本身的星辰之力相互糾纏、侵蝕，維持著一種脆弱的平衡。正是這種平衡，支撐著上方那個黑暗漩渦的存在，既未讓它擴大，也未讓它徹底消失。
蘇瓔珞能感覺到，星殞之核中，殘留著一股強大卻充滿疲憊與悲傷的意誌。那是一位星靈族強者，為了守護，最終與敵人同歸於儘後，留下的不屈執念。
她緩緩靠近，伸出手，輕輕觸碰那冰冷的核體。
「後來者……」一個微弱卻清晰的意念，傳入她的識海，「……小心……歸墟……『竊影者』……它們……無處不在……核心……記錄……坐標……找到……『星火之源』……纔是……希望……」
斷斷續續的資訊，夾雜著龐大的星辰知識碎片與那場大戰的零星畫麵，湧入蘇瓔珞的腦海。她看到了更多關於歸墟的本質，關於「竊影者」（即影蝕及其上位存在）的陰險手段，也看到了一個遙遠的、隱藏在無儘星海深處的坐標——那似乎指向一處名為「星火之源」的聖地，據傳是星靈族文明的起源之地，也可能是對抗歸墟的最終希望所在。
同時，她也感知到了穩定乃至暫時封閉這個節點的方法——需要以精純的星辰本源之力，輔以強大的平衡意誌，暫時「澆灌」星殞之核，強化其星辰的一麵，壓製寂滅的侵蝕，從而讓上方的漩渦短暫穩定甚至收縮。
沒有時間仔細消化所有資訊，蘇瓔珞知道皇甫宸在上麵支撐得極為辛苦。她立刻行動起來，將雙手按在星殞之核上，全力催動自身的星靈血脈與星晷儀的力量！精純的、蘊含著平衡意境的星辰之力，如同甘泉般湧入核體之中！
嗡——！
星殞之核發出了久違的、歡愉的輕鳴！其上的蔚藍色光芒以肉眼可見的速度變得明亮起來，那些裂痕中滲出的寂滅氣息被迅速逼回、壓製！整個晶體洞穴都為之震動，磅礴的星辰之力如同複蘇的春潮，向上奔湧！
上方，正苦苦支撐漩渦縫隙的皇甫宸，頓時感覺壓力一輕！那黑暗漩渦的旋轉速度明顯減慢，規模也開始微微收縮，他撐開的那道金色縫隙也穩定了不少！
「成功了！」皇甫宸心中一喜。
然而，就在蘇瓔珞全力灌注星辰之力，星殞之核被逐漸啟用，光芒越來越盛，即將達到某個臨界點時，異變再生！
或許是星殞之核被強化的動靜太大，或許是那潛伏的陰影在被消滅前發出了某種訊號。
突然！
在上方冰川橋梁的來路上，空間如同水波般蕩漾，三道比之前更加凝實、氣息更加恐怖的身影，悄無聲息地浮現！
它們依舊保持著模糊的人形陰影狀態，但體型更大，周身繚繞的寂滅氣息幾乎化為實質的黑色火焰，眼眶部位燃燒著兩點猩紅的光芒，充滿了殘忍與嗜血的智慧！它們的氣息，赫然都達到了元嬰後期，甚至接近巔峰的層次！
為首的影蝕，抬起一隻由陰影構成的利爪，指向正在支撐縫隙的皇甫宸，發出了沙啞而充滿殺意的精神波動：
「破壞……儀式……殺死……平衡……載體……」