太子妃是捉妖人 第26章 西街區
馬馬車緩緩停下，楚寒利落地躍下車轅。她熟練地改換裝束，接下來的路必須獨自前行。
西街區坐落於上京城邊緣，因早年界石漏洞而成為走私者的溫床。雖然後來楚寒帶人修補了界石，但滋生的犯罪團夥早已在此紮根。這導致方圓數十裡人煙稀少，偶有商旅經過也是行色匆匆。
黑市交易要到入夜才開始，楚寒特意提早，是為探查地形而來。
黑市的交易要到夜晚才開始，楚寒這麼早過來是為了踩點兒的。
她首先檢查了界石。指尖撫過冰冷的石麵，靈力細細探查每一道紋路——完好無損，沒有絲毫破損的痕跡。這個結果讓楚寒眉頭緊鎖。
界石如同守護上京的巨網，能阻擋強大妖物，卻難免漏過些微小的存在。定期維護界石、修補縫隙本就是朝天闕的職責。但萬寧酒樓那隻能將人凍成冰雕的妖物，絕非尋常小妖可比。
「究竟是怎麼進來的……」揉著隱隱作痛的太陽穴，楚寒決定擴大搜尋範圍。暮色漸沉，她的身影融入街巷陰影之中，像一尾遊入深潭的魚。
……
暮色四合，楚寒仍未尋得有用線索，隻得取出那半塊黑市通行令——兩塊由玄鐵打造的憑證，這憑證，通體漆黑，邊緣泛著冷光。
這西街黑市的規矩頗為奇特——通行令由兩片玄鐵構成，一半證明身份，一半繫結資產。為掩人耳目，她事先隻帶了身份憑證，此刻還需用萬寧酒樓的地契兌換另外半塊。
也幸好這個時代沒有什麼「萬物互聯」，否則就麻煩了。
暗自慶幸，楚寒將手中兩塊玄鐵在手中合二為一，卡扣合並，發出清脆的「哢嗒「聲。
完整的通行令通體烏黑，正麵鐫刻著繁複的紋飾，似龍非龍，似虎非虎的異獸盤踞其間。以楚寒這些年降妖除魔的閱曆，竟也辨不出這究竟是何方神聖，想來多半是杜撰的圖騰。
紋飾上方，「幽冥黑市「四個篆字張牙舞爪，背麵則刻著持有人「王大福「的姓名。
令牌幾度反轉，楚寒指尖摩挲著令牌，看到那中二氣十足的名稱時嘴角微抽。以她過往的經驗，敢取這種名字的多半是些不入流的草台班子。
寬大的黑袍籠罩全身，青銅麵具遮住麵容。在守衛引領下，楚寒踏入黑市內部——果然，如她所料，場地簡陋得令人失望。
斑駁的土牆上零星掛著幾盞昏黃的燈籠，攤位雜亂無章地擠在逼仄的巷道兩側，空氣中彌漫著劣質熏香與陳舊貨物混雜的古怪氣味。幾個蒙麵商販懶洋洋地靠在各自的攤位前，見她進來連眼皮都懶得抬一下。
黑袍下的身影在黑市巷道間穿行，楚寒的靴底碾過略帶潮濕的路麵。半個時辰後，她已將整個「幽冥黑市「摸得透徹。
——空有規模，卻也無甚特彆。
緩步穿行於市集之間，楚寒目光在兩旁攤位間流連。
陶罐中堆放的聚陰草蔫頭耷腦，血硃砂裡摻雜著明顯過量的雜質，那些號稱能「避陰「的符籙筆墨虛浮，連最基礎的靈力波動都感受不到。
更令人啼笑皆非的是，某個攤位竟堂而皇之地陳列著鹽鐵和臘肉，而相鄰珠寶攤上的鎏金簪子，分明是尋常市井隨處可見的貨色。
青銅麵具下，楚寒的嘴角泛起一絲苦笑。
世人提起黑市，總將其想象成妖魔橫行、奇珍羅列的詭秘之地。殊不知多數黑市不過是商販們逃避稅賦的灰色集市，靠著這般手段賺取微薄差價。
單論性質，眼前這個掛著「幽冥」名頭的市場，甚至不及她往日搗毀的幾個私鹽販子窩點來得惡劣。
——要知道，在界石損毀最嚴重的時期，西街區的私鹽交易中甚至混入了妖物。而眼前這個所謂的「幽冥黑市「，楚寒逐一審視過每個商販——清一色都是人類。
經過這番探查，黑市的佈局已瞭然於心。中央那座稍顯體麵的建築，想必就是王大福提到的拍賣場。但也僅止於「稍顯體麵」罷了，楚寒駐足細觀——飛簷上蹲踞著幾隻粗糙的石雕貔貅，門楣懸掛的褪色紅綢在風中輕顫——這般景象，實在與妖物作祟的案件扯不上半分關聯。
於是，在幽冥黑市的昏暗角落裡，蹲在一個售賣「調皮鬼」的攤位前，楚寒與賣東西的老婆婆搭起話來。
調皮鬼，一種沒什麼攻擊性的小型精怪，性格溫和，其血液有一定治病的功效。雖然名字裡帶著「鬼」字，但跟「鬼柳」一樣，入的都不是鬼籍——隻不過鬼柳在朝天闕的名單中屬於妖類，而調皮鬼則屬於怪類。
在楚寒眼中，這算不上什麼稀奇玩意兒。但在這整個草台班子般的幽冥黑市中，已經是檔次最高的一種了。販賣它的老婆婆，想來也是這裡訊息最靈通的人。找她打聽訊息，應該最合適不過。
隔著瓶子，調皮鬼對著楚寒發出「噗噗」的響聲。還未等她開口，黑袍罩身的老婆婆便用蒼老的聲音說道：「小姑娘，喜歡嗎？喜歡就買一個回去吧！」
老嫗渾濁的眼珠突然轉了過來，枯枝般的手指猛地攥緊瓶子。瓶中的調皮鬼頓時發出刺耳的尖叫，在夜色中格外瘮人。
楚寒瞳孔驟然緊縮。
不等老婆婆再開口，在旁人未覺之際，一柄短劍已抵上對方咽喉。
一個沙啞的男聲從她喉間迸出：「你怎麼知道，我是小姑娘？」
劍鋒瞬間擦過皺褶的脖頸，楚寒敏銳地察覺到對方肌肉的緊繃。但很快，對方又恢複鎮定，乾笑著推開劍尖：「老婆子我啊，什麼都知道。隻不過……」
她意有所指地望向遠處逐漸西沉的月亮，「小姑娘你若是再在我這個老婆子身上浪費時間，那你今天該辦的事，恐怕就辦不成嘍！」
劍尖又刺入幾分，楚寒的眼神愈發銳利：「你知道我今天是來乾什麼的？」
老婆婆的嗓音依舊平穩，彷彿抵在咽喉的利劍不存在：「當然知道。老婆子我啊，什麼都知道。」
「很好。」楚寒冷笑一聲，「那我要找的東西在哪？」
「天機不可泄露。」布滿皺紋的臉上浮現神秘的笑意，「不過可以給你個提示——繼續往前走，你會離它越來越近。」
唰的一聲，短劍歸鞘。楚寒將一袋銀子拍在攤位上，銀兩碰撞發出清脆聲響。
「你最好沒說謊。」
老婆婆目送那道身影遠去，渾濁的雙眼映著漸行漸遠的背影。轉過街角，楚寒在陰影處停下，朝暗處勾了勾手指。
「盯著她。」
啞巴無聲頷首，像一滴墨汁般融入了夜色之中。