太子妃是捉妖人 第45章 爭鬥

    楚寒話音方落，皇帝眉頭驟然緊蹙：「哦？有何不可？」

「因為無用。」楚寒強壓下心頭寒意，咬牙道，「妖神的祭品並非特定之人，而是命格中殺氣最重者。即便陛下令太子殿下」她頓了頓，「依舊會有他人取而代之。屆時若無探查命格之法，新祭品行蹤成謎，反倒更添麻煩。」

她說得字字鏗鏘，神色肅然。唯有自己知道，這番說辭藏著私心——斬殺祭品雖不能根除禍患，卻能暫緩危機。這正是先前刺客對蕭宴手下留情的緣由。

此刻她卻選擇隱瞞此事，哪怕要冒著被孟子賢當庭揭穿的風險。好在這番話倒也不算欺君。

然經此一事，皇帝對她的信任早已動搖。

「當真如此？」皇帝眯起雙眼，冕旒下的目光如刀鋒般銳利，「楚愛卿可敢確定？」

楚寒心頭驟然一沉。沉吟片刻，她終是垂首答道：「事無絕對，但以目前所知確是如此。」

這番看似留有退路的回答，實則已經變相承認了自己先前說法的漏洞。

楚寒心知肚明——此言一出，若日後事態有變，不是被質疑能力不足，就是被認為存心欺瞞。無論哪種結果，都將可能斷送與皇帝的同盟關係。

思及此處，楚寒後背沁出一層薄汗，垂首靜立，不再多言。

「孟愛卿以為如何？」皇帝突然將目光轉向孟子賢。

被點名的孟子賢慌忙起身，顯然還沉浸在方纔天子震怒的餘威中。他戰戰兢兢地拱手行禮：「微微臣才疏學淺，尚需再細細參詳。」

他聲音發顫，說話間不時偷瞄皇帝神色。見天子肅然頷首，立即踉蹌著走向那幅壁畫。寬大的衣袖隨著顫抖的手指拂過壁畫紋路，逐條分析時連呼吸都變得小心翼翼。

隨著孟子賢的分析逐漸深入，楚寒的心一點點沉了下去。她清楚地知道，方纔的舉動不過是一場豪賭——勝算渺茫，卻仍執意落子。而現在，正是揭曉結果的時刻。

當孟子賢結束長篇論述時，楚寒已經繃緊了全身神經。她本以為以對方的能耐，必定會戳破自己的隱瞞，甚至已經準備好應對皇帝的雷霆之怒。卻不想——

「稟陛下，」孟子賢顫抖著拱手，「楚大人所言確實不虛。」

他竟一字不差地複述了楚寒的說辭：「妖神祭品並非特定之人，而是命格中煞氣最盛者。即便除去當前祭品，亦會有他人頂替。屆時若無法及時探查命格」

楚寒睫毛微顫，眼底閃過一絲訝異。

「當真彆無他法？」皇帝的聲音像壓著千鈞重石。

孟子賢深深躬下身：「尚有一線生機——須在妖神吞噬祭品前，將其重新封印。」

「楚愛卿，」皇帝突然轉向楚寒，語氣裡帶著不甘的試探，「確是如此麼？」

楚寒點了點頭，沒有否認。

皇帝深深歎了口氣。夕陽西下，夏日的餘暉為整個伏龍山鍍上一層薄紅。皇帝腳邊還殘留著先前摔碎茶杯的水漬，此時茶水已乾，隻在地上留下一個圓形的白印。

直到太陽完全隱沒在山後，暮色四合時，楚寒一行人才踏上歸途。走在通往芙蓉山底的石階上，楚寒目光渙散，不知在想些什麼。走過一段距離後，身旁的孟子賢向他微微行禮：「既然如此，楚大人明日再會。」

「嗯。」楚寒淡淡應道，語氣雖算不上熱絡，卻比先前和緩許多。

先前在皇帝麵前，他本擔心孟子賢會多嘴，沒想到對方竟附和了自己的話。想到這裡，楚寒目光陡然淩厲——不知這是無心之舉，還是刻意為之。

孟子賢的背影漸漸消失在視線中。這個疑問，暫時成了楚寒心中的一個謎。

與此同時，當楚寒乘坐的馬車駛離後，另一輛馬車上的孟子賢露出了舒心的笑容。

隨著馬車繼續前行，不多時便重返上京城，駛向那間神秘的屋子。

華麗的神殿前，白衣青年依舊跪在神像前念念有詞。扭曲的神像居高臨下看著他，目光詭異。

殿內，燭火搖曳，將神像猙獰的影子投在斑駁的牆壁上，彷彿某種不可名狀的生物正在蠕動。

感知到孟子賢的到來，他低聲問道：「事情辦好了？」

「是的，辦好了。」孟子賢輕笑作答。

「為什麼要這麼做？」白衣青年再次開口，「將那半幅臂章壁畫殘片主動交給皇帝。」

孟子賢笑意更深：「你不是知道嗎？怎麼還來問我？」

「我隻是想確認我們的想法是否一致。」

「哦？」孟子賢發出略帶嘲諷的驚歎，「沒想到你這位神明信徒，竟參不透我一介凡人的心思。你的神明沒告訴你我的想法嗎？」

白衣青年不為所動，語氣依舊平靜：「神明無所不知。隻是尚未給我啟示。」

「嗬。」孟子賢不置可否地搖頭，轉身時衣袂翻飛，在青石地麵上投下飄忽的影子。他緩緩道出緣由，聲音如同在講述一個有趣的故事：「正如你所想，也如我先前所說——以楚寒和他背後勢力的能耐，查明此事隻是時間問題。」

「在這樁案件中，除了朝天闕，朝廷本身對我們構不成太大威脅。但朝天闕既能提供巨大助力，也可能成為重大阻礙。」

「對皇帝這位最高掌權者而言，直言相告必會惹他不悅，但隱瞞欺騙更會引發猜疑。而一旦帝王開始懷疑朝天闕，案件調查就再難順利推進。」

「由於楚寒的私心，她註定不會向皇帝和盤托出。我們隻需順勢而為，配合她圓這個謊——既贏得皇上信任，又緩和與楚寒的關係，還無需付出實質代價。這難道不是兩全其美？」

神殿外突然傳來一聲烏鴉的啼叫，尖銳刺耳。白衣青年沉默良久，終於緩緩起身，衣袍上的暗紋在燭光下若隱若現：「接下來，就看楚寒的反應了。「他的聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著某種宿命般的篤定。

孟子賢望著白衣青年離去的背影，臉上的笑容漸漸消失。

他轉向那尊扭曲的神像，低聲自語：「這場戲，才剛剛開始。「神像空洞的眼睛似乎在回應著他的話語，燭火突然劇烈搖晃，將他的影子拉得很長很長。