探夢緣 第15章 天牢
太和殿內，死寂無聲。
數百道目光如同凝固的冰棱，死死釘在沈清璃攤開的掌心上。那支金簪靜靜地躺在那裡，簪頭的重瓣蓮花在無數宮燈璀璨的映照下，流淌著冰冷而妖異的金芒，花蕊處的幽藍寶石如同深淵之眼，無聲地注視著這滿殿的驚惶與死寂。
帝王那聲裹挾著雷霆之怒的厲喝，如同實質的巨錘，狠狠砸在沈清璃的心口！她渾身猛地一顫，彷彿被無形的電流貫穿，從指尖到發梢都在劇烈地顫抖。那支冰冷的金簪，此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得她幾乎要尖叫著甩脫！
然而，她動不了。巨大的恐懼如同冰封的枷鎖，將她死死釘在原地。腦中一片空白，隻剩下那夜冷宮深處，男人握著這支金簪、刺向她手腕時那死寂決絕的眼神，和他腰間一閃而逝的猙獰龍紋！這簪子……果然是索命的符咒！
“拿下！”帝王身側侍立的大監，尖利的聲音如同淬毒的冰錐，瞬間刺破了凝固的死寂。
兩名身著玄甲、麵容冷硬如鐵的禁軍侍衛，如同兩道黑色的閃電，瞬間從禦座高階兩側撲下！沉重的腳步聲踏在金磚上，發出令人心膽俱裂的悶響。他們動作迅捷狠戾，沒有絲毫猶豫，一左一右，如同鐵鉗般猛地扣住了沈清璃纖細的手臂！
“啊！”劇痛和巨大的力量讓沈清璃痛撥出聲，身體被強行拖離座位，踉蹌著幾乎栽倒。手臂被反剪在身後，骨頭彷彿要被捏碎！她精心梳就的發髻瞬間散亂，赤金點翠步搖墜落在地，發出清脆卻絕望的碎裂聲。身上的雲霞錦宮裝被粗暴地拉扯，發出不堪重負的裂帛聲。
“小姐！”流螢撕心裂肺的哭喊聲響起，她不顧一切地想撲上來，卻被旁邊的侍衛一腳狠狠踹在腰腹，慘叫著滾倒在地，蜷縮著再也爬不起來。
“清璃！”母親沈夫人的尖叫帶著絕望的哭腔，想要衝過來，卻被身邊同樣嚇得麵無人色的誥命死死拉住。父親沈崇明臉色鐵青，霍然起身，嘴唇劇烈地顫抖著，想要開口，卻被帝王那如同萬載寒冰般掃視過來的眼神硬生生逼退了所有話語，頹然跌坐回去，額上青筋暴跳。
“陛下！陛下息怒！”戶部尚書張大人硬著頭皮出列，聲音發顫，“沈侍郎之女年幼無知，這其中必有誤會！懇請陛下明察……”
“誤會？”皇帝的聲音如同九幽寒風，每一個字都帶著刺骨的冰碴，目光卻死死釘在那支金簪上，眼神深處翻湧著滔天的怒火和一種難以言喻的、近乎瘋狂的痛楚，“朕的……東西，出現在一個臣女手中！你告訴朕，這是誤會？！”
“東西”二字，他咬得極重，彷彿帶著千鈞恨意。
“陛下！”沈崇明終於衝破恐懼的束縛，撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，額頭重重磕在金磚上，“臣教女無方！臣有罪！但小女自小循規蹈矩，絕無可能行此大逆不道之事！求陛下開恩，容臣查明緣由！求陛下開恩啊！”咚咚的叩頭聲在死寂的大殿中回蕩，令人心酸。
“查明？”皇帝猛地一揮袍袖，動作間帶起凜冽的風聲，眼中是毫不掩飾的暴戾和殺意，“此物關係重大！豈容爾等在此巧言令色！給朕押下去！嚴加看管！無朕旨意，任何人不得探視！違令者，斬！”
“遵旨！”禁軍侍衛齊聲應諾，聲音如同金鐵交鳴。
沈清璃被粗暴地拖拽著，踉蹌前行。手臂上傳來的劇痛遠不及心中那滅頂的絕望和冰冷。她像一具被抽走了靈魂的破敗玩偶，任由侍衛拖行。經過禦座下方時，她眼角的餘光瞥見了太子蕭景琰。
他站在那裡，俊朗的臉上寫滿了“震驚”與“痛心”，眉頭緊鎖，眼神裡是恰到好處的“不敢置信”和“憂慮”。然而，在那份偽裝的擔憂之下，沈清璃清晰地捕捉到了一閃而逝的、冰冷如毒蛇般的……快意！
是他！果然是他！這步步殺局，這借刀殺人的毒計！那杯“纏骨歡”，那場冷宮的噩夢，如今這狼王獻簪的絕殺！都是為了這一刻！為了將她，連同她可能接觸到的那個冷宮秘密，徹底碾碎在帝王的雷霆之怒下！
恨！滔天的恨意如同岩漿在胸腔裡奔湧！她死死咬住下唇，直到嘗到濃重的血腥味，才勉強壓製住那幾乎要衝口而出的、撕心裂肺的詛咒！目光如淬了毒的冰錐，狠狠釘在蕭景琰那張虛偽的臉上！
蕭景琰似乎被她眼中那刻骨的恨意驚了一下，隨即，那虛偽的擔憂麵具下，唇角極其細微地、幾不可察地向上勾了一下，快得如同幻覺。那是一個勝利者嘲弄螻蟻的弧度。
沈清璃的心，徹底沉入了永劫的冰窟。她不再看任何人，任由侍衛將她拖出這金碧輝煌、卻比地獄更可怕的太和殿。身後，是母親撕心裂肺的哭喊，是父親絕望的哀求，是滿殿死寂中壓抑的抽氣聲，還有……西域使者那混雜著驚愕與幸災樂禍的眼神。
通往天牢的路，漫長而黑暗。
宮燈慘淡的光暈在深長的宮巷裡搖曳，將侍衛玄甲的身影拉得如同索命的鬼魅。冰冷的夜風如同刀子，刮過沈清璃單薄破碎的宮裝，帶走她身上最後一絲暖意。手腕被鐵鉗般的大手死死扣著，反剪在身後，每一次顛簸都帶來鑽心的疼痛。散亂的烏發黏在汗濕冰冷的額角頰邊，遮住了她慘白如紙、布滿淚痕的臉頰。
她感覺不到痛，也感覺不到冷。隻有無邊無際的黑暗和絕望，如同黏稠的墨汁，從四麵八方湧來，將她徹底吞沒。那支金簪……帝王震怒的眼神……蕭景琰那抹冰冷的笑意……冷宮男人腰間猙獰的龍紋……無數畫麵碎片在她混亂的腦中瘋狂旋轉、切割，最終都指向同一個結局——萬劫不複。
不知走了多久，穿過多少道沉重、布滿鐵鏽的門檻，空氣變得越來越渾濁、陰冷，帶著濃重的黴味、血腥味和一種令人作嘔的、彷彿無數冤魂哀嚎的氣息。
“哐當！”
一聲沉重刺耳的鐵門開啟聲。
沈清璃被猛地推了進去！
巨大的力量讓她再也無法站穩，重重地撲倒在冰冷堅硬、布滿汙垢和不明粘膩物的地麵上。刺鼻的惡臭瞬間湧入鼻腔，嗆得她劇烈地咳嗽起來，眼淚不受控製地湧出。
“進去吧！沈大小姐！好好享受！”侍衛冰冷刻薄的聲音在身後響起，帶著毫不掩飾的嘲弄。哐當一聲巨響，沉重的鐵門被從外麵死死關上、落鎖！最後一絲微弱的光線也被徹底隔絕。
黑暗，純粹的、伸手不見五指的黑暗，如同沉重的裹屍布，瞬間將她緊緊包裹。
沈清璃蜷縮在冰冷肮臟的地麵上，身體因為寒冷和恐懼劇烈地顫抖著。她摸索著，觸手所及是冰冷滑膩的石壁，地麵是粗糙的碎石和厚厚的、不知沉積了多少年的汙垢。角落裡，似乎有細小的、令人毛骨悚然的窸窣聲傳來。
這裡是天牢的最底層。關押重犯、死囚的地方。她沈清璃，一個侍郎府的閨閣小姐，一夜之間，竟成了帝王震怒下、意圖竊取“禦物”的階下死囚！
絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞著她的脖頸，一點點收緊。她將臉深深埋進冰冷的臂彎裡，牙齒死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲。不能哭！不能崩潰！父親還在外麵苦苦哀求，母親會心碎……還有……那個男人……那支染血的簪子……她不能就這樣不明不白地死在這裡！
可是……出路在哪裡？在這深不見底的天牢，麵對帝王滔天的怒火和太子處心積慮的陷害，她一個手無縛雞之力的女子，能做什麼？
時間在無邊無際的黑暗和寒冷中，失去了意義。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許是一整天。沈清璃的意識在極度的疲憊和寒冷中變得昏沉。手腕上那兩個淡去的疤痕，在這陰冷汙濁的環境中，又開始隱隱作痛，如同細小的針在不停地紮刺。
“嘩啦——！”
刺耳的鐵鏈碰撞聲和沉重的腳步聲，由遠及近，打破了死寂。
牢門外傳來鑰匙轉動鎖芯的、令人牙酸的金屬摩擦聲。
沈清璃猛地驚醒，心臟瞬間提到了嗓子眼！恐懼如同冰冷的潮水再次將她淹沒。是來提審？還是……直接行刑？
“哐當！”
牢門被粗暴地拉開。
一盞昏黃搖曳、散發著劣質油脂惡臭的氣死風燈被提了進來。昏黃的光線如同垂死之人的喘息，勉強驅散了一小片濃稠的黑暗，映照出門口兩個高大的身影。
不是禁軍侍衛的玄甲，而是穿著天牢獄卒特有的、臟汙不堪的赭色號衣。兩人都生得滿臉橫肉，眼神凶狠，帶著長期浸淫在黑暗之地所特有的麻木與殘忍。
為首的那個獄卒，臉上有一道從眉骨斜劃到嘴角的猙獰刀疤，在昏黃的燈光下如同一條盤踞的蜈蚣。他提著燈，目光如同毒蛇的信子，在蜷縮在地、狼狽不堪的沈清璃身上掃視著，帶著毫不掩飾的、令人作嘔的淫邪和評估貨物的意味。
“嘖嘖，這就是那位金尊玉貴的沈大小姐？”刀疤臉獄卒咧開嘴，露出一口黃黑的牙齒，聲音嘶啞難聽，如同砂紙摩擦，“瞧瞧這細皮嫩肉的，這身段……嘖嘖，落到咱們這閻王殿裡，可真是糟蹋了！”
另一個矮胖些的獄卒也嘿嘿地淫笑起來，搓著手：“疤哥，上頭吩咐了，要‘好好招待’這位大小姐呢！這細胳膊細腿的，也不知道能經得住幾下？”
“上頭？”刀疤臉獄卒嗤笑一聲，眼中凶光畢露，“進了這地字三號牢房，管你是天王老子還是金枝玉葉，都得按咱們這兒的規矩來！先讓這小娘皮清醒清醒！”
話音未落，他猛地抬起腳，穿著硬底牛皮靴的大腳，帶著一股惡風，狠狠踹在沈清璃蜷縮的腰腹上！
“呃啊——！”
劇痛如同炸開的驚雷！沈清璃隻覺得五臟六腑都被這一腳踹得移了位！身體不受控製地蜷縮成更緊的一團，喉頭一甜，一股腥甜猛地湧上！她死死咬住牙關，硬是將那口血嚥了回去，卻控製不住地發出痛苦的悶哼，身體劇烈地抽搐著。
“喲？還挺能忍？”矮胖獄卒獰笑著上前一步，粗糙油膩的大手一把抓住沈清璃散亂的頭發，猛地將她從地上提了起來！
頭皮傳來撕裂般的劇痛！沈清璃被迫仰起臉，淚水混合著冷汗和汙垢，狼狽地糊滿了慘白的小臉。昏黃的燈光下，那雙因劇痛而水光瀲灩的眸子，此刻卻燃燒著不屈的火焰，死死地瞪著眼前的兩個惡魔！
“放開……我！”她嘶啞地低吼，每一個字都帶著血腥氣。
“放開你？”刀疤臉獄卒湊近，那張布滿橫肉和刀疤的臉幾乎貼到沈清璃臉上，濃烈的口臭和汗酸味熏得她幾欲作嘔。他伸出粗糙肮臟的手指，帶著侮辱的力道，狠狠捏住沈清璃的下巴，迫使她張開嘴。
“小美人兒，到了這兒，就彆想著你那侍郎爹了！”他眼中閃爍著殘忍的光芒，聲音壓低，帶著濃濃的惡意，“識相的，就乖乖說出那支金簪的來曆！是誰給你的？在哪兒拿到的？說了，或許還能少吃點苦頭，讓哥哥們……好好疼疼你……”
他另一隻肮臟的手，竟朝著沈清璃被撕破的衣襟內探去！
“呸！”
一口帶著血腥味的唾沫，狠狠地啐在了刀疤臉獄卒的臉上！
沈清璃眼中是決絕的恨意，如同燃燒的星辰：“狗奴才！你也配碰我？！”
“媽的！給臉不要臉！”刀疤臉獄卒被激怒了，抹了一把臉上的唾沫，眼中凶光大盛！他猛地鬆開捏著沈清璃下巴的手，反手就是一個極其狠戾的耳光，狠狠抽在了她的臉上！
“啪——！”
清脆響亮的耳光聲在狹小的牢房裡炸開！
巨大的力量讓沈清璃整個人都偏向一邊，耳朵裡嗡嗡作響，眼前金星亂冒。臉頰瞬間紅腫起來，火辣辣的劇痛伴隨著口腔內壁破裂的血腥味彌漫開來。她被打得頭暈目眩，身體軟軟地向地上倒去。
“賤人！敬酒不吃吃罰酒！”矮胖獄卒也怒了，鬆開抓著頭發的手，一腳踹在沈清璃的腿彎！
“啊！”沈清璃痛叫一聲，重重地跪倒在冰冷堅硬、布滿碎石的地麵上！膝蓋骨彷彿碎裂般的疼痛讓她眼前發黑，身體控製不住地向前撲倒，雙手下意識地撐地，掌心立刻被尖銳的碎石硌破，鮮血淋漓！
“說不說？！”刀疤臉獄卒一腳踩在沈清璃撐在地上的手背上，狠狠地碾磨著！粗糙的靴底摩擦著細嫩的皮肉和碎石，劇痛鑽心！
“啊——！”沈清璃發出淒厲的慘叫，額上青筋暴起，冷汗瞬間浸透了殘破的衣衫！她試圖抽回手，卻被死死踩住，動彈不得！
“骨頭還挺硬？”刀疤臉獄卒獰笑著，腳下更加用力，“老子倒要看看，你這身細皮嫩肉，能硬到幾時！”他抬頭對矮胖獄卒吼道，“拿鹽水來！給咱們沈大小姐好好‘洗洗’這雙金貴的手！”
“好嘞！”矮胖獄卒獰笑著應聲，轉身就去牆角一個臟汙的木桶裡，舀起一大瓢渾濁不堪、散發著濃烈刺鼻氣味的液體。那根本不是普通的鹽水，而是混合了各種汙垢、甚至可能帶有腐爛血肉的穢水！
沈清璃看著那瓢散發著惡臭的穢水，瞳孔因極致的恐懼而急劇收縮！她知道那意味著什麼！劇痛和感染，足以廢掉她一雙手！
“不……不要！”她絕望地掙紮著，聲音嘶啞破碎。
“現在知道怕了？晚了！”矮胖獄卒獰笑著，提著那瓢穢水，一步步逼近。
冰冷的、帶著濃重腥臊和腐爛氣息的液體兜頭澆下！如同無數燒紅的鋼針，狠狠刺入她早已血肉模糊的手背和掌心的傷口！
“呃啊啊啊啊——！！！”
無法形容的劇痛瞬間席捲了沈清璃所有的神經！那感覺比刀割火燎更甚百倍！彷彿有無數細小的、帶著倒刺的毒蟲在她皮開肉綻的傷口裡瘋狂啃噬、鑽動！她發出不似人聲的淒厲慘叫，身體如同離水的魚般劇烈地彈跳、抽搐，卻被刀疤臉獄卒死死踩住，隻能徒勞地扭動、痙攣！
冷汗、淚水、血水和汙穢的鹽水混合在一起，在她慘白的臉上肆意橫流。眼前陣陣發黑，意識在劇痛的衝擊下如同狂風中的燭火，隨時可能熄滅。
“說！金簪哪來的？！”刀疤臉獄卒的咆哮如同地獄惡鬼的嘶吼，在耳邊嗡嗡作響。
沈清璃死死咬住下唇，牙齒深深嵌入皮肉，鮮血順著嘴角流下。她不能暈！不能屈服！一旦開口，無論說什麼，都是死路！還會連累父母！她猛地抬起被劇痛折磨得布滿血絲的眼睛，那眼神裡沒有求饒，隻有一片瀕死的、卻依舊燃燒著不屈火焰的瘋狂！
“不知道……我……什麼……都不知道！”她用儘全身力氣，從齒縫間擠出破碎卻決絕的字眼。
“媽的！找死！”刀疤臉獄卒徹底暴怒！他猛地抬起腳，不再踩她的手，而是狠狠一腳，帶著全身的力氣，朝著沈清璃蜷縮在地的、毫無防備的胸口踹去！這一腳若是踹實，足以踹斷肋骨，震碎內臟！
勁風撲麵！死亡的陰影瞬間籠罩！
沈清璃絕望地閉上了眼睛。
就在這千鈞一發之際——
“住手！！！”
一聲尖利、急促、帶著不容置疑威嚴的厲喝，如同驚雷般在牢房門口炸響！
那聲音並非來自牢內，而是來自牢門之外！
刀疤臉獄卒那勢大力沉的一腳，硬生生地懸停在了距離沈清璃胸口僅有一寸之遙的空中！勁風甚至掀起了她額前散亂的濕發。他臉上猙獰的怒容瞬間僵住，猛地扭頭看向牢門方向，眼中充滿了驚愕和難以置信。
矮胖獄卒也嚇得手一抖，那破瓢哐當一聲掉在地上，剩餘的穢水濺了一地。
昏黃的燈光搖曳下，一個身影出現在牢門口。
並非獄卒，也非侍衛。那是一個穿著深紫色內侍總管服飾的老太監！他身形乾瘦，脊背卻挺得筆直，一張布滿皺紋的臉上沒有任何表情，如同風乾的橘子皮，唯有一雙眼睛，渾濁卻銳利得如同鷹隼，冷冷地掃視著牢房內的一切。他手中並未提燈，隻是靜靜地站在那裡，卻自有一股令人心悸的、久居上位者的陰冷氣勢彌漫開來。
“劉……劉公公？！”刀疤臉獄卒看清來人，臉上的橫肉猛地一哆嗦，眼中瞬間充滿了極致的恐懼，那懸在半空的腳如同被燙到般猛地收了回來，連同旁邊的矮胖獄卒一起，噗通一聲就跪倒在地，額頭死死抵在冰冷肮臟的地麵上，渾身抖如篩糠。
“劉公公饒命！小的……小的不知道是您……”刀疤臉的聲音帶著哭腔，充滿了極致的恐懼。這劉公公，是司禮監掌印大太監，帝王心腹中的心腹，在這深宮之中，權勢熏天，掌握著無數人的生殺予奪！彆說他們這種最低等的獄卒，就是天牢的提刑官，在他麵前也隻有跪著說話的份！
劉公公連眼皮都沒抬一下，彷彿根本沒看見跪在地上抖成一團的兩個獄卒。他那雙銳利如鷹隼的渾濁老眼，緩緩地、帶著一種令人窒息的審視，落在了蜷縮在地、奄奄一息的沈清璃身上。
她的樣子極其淒慘。衣衫破碎襤褸，沾滿了汙穢的鹽水和地上的泥垢，濕漉漉地貼在身上，勾勒出瘦削的輪廓。臉頰高高腫起，嘴角破裂，鮮血混著汙跡蜿蜒而下。最觸目驚心的是那雙撐在地上的手，手背和掌心血肉模糊，皮肉翻卷，被鹽水和汙垢浸泡著，正不受控製地微微痙攣顫抖。散亂的烏發黏在慘白如紙、布滿冷汗和淚痕的臉上，隻有那雙緊閉的眼睛，睫毛還在因劇痛而微微顫動，證明她還活著。
劉公公的目光，最終定格在沈清璃血肉模糊的手腕上。那裡，破碎的衣袖下，兩個淡粉色的、幾乎難以察覺的細小疤痕，在周圍猙獰的傷口映襯下，顯得格外詭異。
他渾濁的眼底深處，似乎有極其細微的波瀾掠過，快得難以捕捉。
死寂。牢房內隻剩下兩個獄卒粗重恐懼的喘息，和沈清璃因劇痛而壓抑不住的、斷斷續續的抽氣聲。
良久，劉公公那如同砂紙摩擦般的乾澀聲音才緩緩響起，沒有任何情緒，卻帶著一種冰冷的重量：
“陛下口諭。”
僅僅四個字，讓地上的兩個獄卒抖得更厲害了，幾乎要癱軟在地。
劉公公的目光依舊落在沈清璃身上，一字一句，清晰地吐出：
“此女，暫留性命。”
刀疤臉和矮胖獄卒猛地抬頭，臉上充滿了錯愕和不解。暫留性命？這……這和之前“好好招待”的命令……
劉公公彷彿沒看見他們的表情，繼續用他那毫無波瀾的語調說道：“陛下要問的，是那支簪子的來曆。不是要你們把人弄死。”他頓了頓，那雙銳利的眼睛如同冰冷的刀子，緩緩掃過兩個抖如篩糠的獄卒，“人若死了，或者廢了，你們……還有你們的上峰，九族的腦袋，夠砍幾回？”
“是！是！小的明白！小的明白！謝公公提點！謝陛下隆恩！”刀疤臉獄卒嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，額頭上瞬間見了血。
劉公公不再理會他們。他緩緩抬起枯瘦的手，從寬大的深紫色袖袍中，取出一個小小的、通體漆黑、沒有任何紋飾的烏木盒子。
盒子隻有嬰兒拳頭大小，散發著淡淡的、清苦的藥香。
他彎下腰，動作帶著一種與其身份不符的、近乎詭異的輕緩，將那個小小的烏木盒子，放在了沈清璃麵前冰冷肮臟的地麵上，距離她血肉模糊的手隻有半尺之遙。
“外敷。”劉公公的聲音依舊乾澀冰冷，沒有任何溫度，彷彿隻是在執行一道冰冷的程式。說完這兩個字，他直起身，最後深深地、帶著一種難以言喻的複雜意味，看了一眼地上昏迷不醒的少女，尤其是她手腕上那兩點淡粉色的疤痕，然後，毫不猶豫地轉身。
深紫色的袍角在昏黃的燈光下劃出一道冰冷的弧線，悄無聲息地消失在牢門外的黑暗裡。沉重的腳步聲漸漸遠去。
牢房內，隻剩下死一般的寂靜，和兩個獄卒劫後餘生般粗重的喘息。
刀疤臉獄卒癱坐在地上，後背的赭色號衣已被冷汗徹底浸透。他看著地上那個小小的烏木盒子，又看看地上氣若遊絲的沈清璃，臉上橫肉抽搐著，眼神裡充滿了後怕和一種難以理解的茫然。陛下的口諭……劉公公親自送來的藥……這沈家小姐，到底是什麼來頭？
他掙紮著爬起來，踢了一腳同樣癱軟的矮胖獄卒：“還……還愣著乾什麼！快！把人……把人抬到那邊的草墊上去！輕點！媽的，彆碰她的手！”
矮胖獄卒連滾爬爬地起身，兩人再也不敢有絲毫褻瀆之心，小心翼翼、如同對待一件易碎的瓷器般，將昏迷的沈清璃抬到角落裡那堆勉強還算乾燥的稻草上。
刀疤臉獄卒猶豫了一下，看著地上那個散發著藥香的烏木盒子，最終還是咬著牙，小心翼翼地撿了起來。他開啟盒蓋，一股更加濃鬱清苦的藥味彌漫開來。裡麵是幾顆龍眼大小、通體烏黑、泛著奇異光澤的藥丸。
他不敢怠慢，忍著惡心，掰開沈清璃的嘴，將一顆藥丸硬塞了進去。藥丸入口即化，一股清涼苦澀的氣息瞬間彌漫開來。
他又拿出兩顆藥丸，看著沈清璃那雙血肉模糊的手，一咬牙，將藥丸捏碎成粉末，極其小心地、儘量不觸碰傷口地，撒在那猙獰的皮肉翻卷之處。
黑色的藥粉接觸到血肉模糊的傷口，發出極其細微的“滋滋”聲。昏迷中的沈清璃，身體猛地一陣劇烈的痙攣，喉嚨裡發出一聲模糊痛苦的嗚咽，隨即又陷入了更深的昏迷。但奇異的是，那原本不斷滲出的鮮血，竟以肉眼可見的速度減緩了流淌，傷口邊緣那翻卷的皮肉，似乎也微微收斂了一些。
刀疤臉獄卒看得目瞪口呆，心頭那點疑惑和恐懼更深了。這藥……絕非凡品！
他不敢再停留，將剩餘的幾顆藥丸小心收好，連同盒子一起放在沈清璃身邊的稻草上，然後拉著矮胖獄卒，如同躲避瘟疫般，迅速退出了牢房。
“哐當！”沉重的鐵門再次關閉、落鎖。
狹小的地牢，重新被濃稠的黑暗和死寂吞噬。
隻有角落裡，少女微弱的、時斷時續的呼吸聲，證明著生命尚未徹底熄滅。
不知又過了多久，也許是藥力起了作用，也許是身體本能的求生意誌。
沈清璃在無邊無際的寒冷和劇痛中，艱難地恢複了一絲意識。
眼皮沉重得如同灌了鉛，每一次掀開都耗儘了力氣。眼前依舊是伸手不見五指的黑暗，但似乎……沒有那麼冷了？手腕和手掌那鑽心刺骨的劇痛，也似乎減輕了一些，雖然依舊痛得讓她渾身發抖，卻不再像之前那樣如同被淩遲。
她艱難地動了動手指，指尖觸碰到身邊粗糙的稻草和……一個冰冷的、帶著奇異清苦藥香的硬物。
是那個烏木盒子。
劉公公……皇帝的口諭……暫留性命……
昏沉混亂的意識中，這些碎片一點點拚湊起來。帝王滔天的怒火是真的，可為何……又送來如此珍貴的傷藥？隻是為了讓她活著接受審訊？為了問出金簪的來曆？
那金簪……到底代表著什麼？能讓帝王如此震怒失態，卻又在她瀕死之際送來救命的藥？
一個更可怕的念頭鑽入腦海：帝王震怒，或許並非僅僅因為她“竊取禦物”。他看那金簪的眼神……充滿了難以言喻的痛楚和……瘋狂！那眼神，不像是在看一件失竊的寶物，更像是在看一件……勾起他極度痛苦回憶的禁忌之物！
冷宮……男人……龍紋玉佩……染血的金簪……帝王的異常反應……
無數線索如同糾纏的亂麻，在她劇痛的腦中瘋狂攪動。她感覺自己彷彿站在一個深不見底的懸崖邊緣，腳下是湍急的、足以吞噬一切的漩渦，而漩渦的中心，隱隱浮現出被遺忘的、屬於這座皇宮最黑暗血腥的秘密輪廓。
就在這時——
“噠……噠……噠……”
極其輕微、卻異常清晰的腳步聲，由遠及近，在寂靜得如同墳墓的牢獄通道中響起。
不是獄卒那種沉重拖遝的腳步聲。這腳步聲很輕，很穩，帶著一種刻意的收斂，卻透著一股難以言喻的、令人心悸的壓迫感。
腳步聲停在了她的牢門外。
鑰匙插入鎖孔，轉動。
“哢噠。”
鎖開了。
牢門被推開一條縫隙。
沒有燈光。隻有外麵通道裡極其微弱、不知從何處透來的、如同鬼火般的昏黃光線，勉強勾勒出一個修長挺拔、穿著深色鬥篷的身影輪廓。
那人並未立刻進來，隻是靜靜地站在門口，如同融入黑暗的幽靈。
一股熟悉的、清冽的、帶著淡淡龍涎香氣的味道，隨著門縫湧入這汙濁腥臭的牢房。
沈清璃的心臟，在嗅到那氣息的瞬間，驟然停止了跳動！血液彷彿瞬間凝固！一股比這地牢更深、更冷的寒意，瞬間從脊椎骨竄遍全身！
是他！
太子！蕭景琰！
他果然來了！在這深更半夜，如同鬼魅般出現在這死囚牢房之外！是來確認她的死亡？還是……來欣賞她此刻的慘狀？或者……是來給她那“最後的選擇”？
沈清璃的身體瞬間繃緊如弓弦！恐懼和滔天的恨意如同兩條毒蛇，在她心中瘋狂撕咬！她死死咬住牙關，不讓自己發出任何聲音，連呼吸都壓抑到了極致。黑暗中，她睜大了眼睛，努力地想要看清門口那個身影，那眼神如同瀕死的幼獸，充滿了警惕、絕望和一絲連她自己都未曾察覺的……瘋狂。
門口的身影，似乎微微動了一下。
一隻骨節分明、在微弱光線下顯得異常蒼白的手，緩緩抬起，推開了半掩的牢門。
鬥篷的陰影下，那張俊朗溫潤的臉龐，終於暴露在牢房內那極其微弱的光線下。依舊是那副無可挑剔的儲君風姿，隻是此刻，在昏昧的光影中，那溫潤如玉的表象彷彿一層脆弱的薄冰，冰層之下，是深不見底的、令人骨髓發寒的幽暗。
蕭景琰的目光，如同精準的探針，穿透黑暗，落在了角落裡蜷縮的沈清璃身上。那目光掃過她散亂的頭發，紅腫破裂的臉頰，殘破染血的衣衫，最終，定格在她那雙被黑色藥粉覆蓋、依舊顯得猙獰可怖的手上。
他的臉上沒有任何表情，沒有憐憫，沒有愧疚，甚至連一絲驚訝都沒有。隻有一片深沉的、如同古井寒潭般的平靜。那平靜之下，是令人窒息的冰冷。
他緩緩走了進來，動作優雅從容，彷彿踏入的不是肮臟汙穢的死囚牢，而是東宮的書房。深色的鬥篷下擺拂過冰冷肮臟的地麵，卻沒有沾染絲毫塵埃。
牢門在他身後，悄無聲息地、緩緩地合攏。發出沉悶而令人心悸的輕響。
狹小的空間裡，隻剩下他和她。
死寂無聲。空氣彷彿凝固成了沉重的鉛塊，壓得人無法呼吸。
蕭景琰在距離沈清璃幾步之遙的地方停下。居高臨下地俯視著如同破敗玩偶般蜷縮在稻草上的少女。他並未立刻說話，隻是靜靜地看著，那目光如同在審視一件失去了價值的殘次品。
良久，他那溫潤如玉、此刻卻帶著一絲金屬般冰冷質感的聲音，纔在這死寂的牢房中緩緩響起，打破了令人窒息的沉默：
“清璃妹妹，”他開口，語氣甚至帶著一絲熟悉的、屬於兄長的溫和，彷彿兩人隻是在花園偶遇，“這牢獄之苦，可還……受得住？”