棠落江珩 第一章 提親
-
提親
1994年，仲夏。
蟬鳴聲裹挾著熱浪湧進教室，陳建口袋裡壓著精心準備的告白信，手心沁出薄汗。講台上，班主任正絮絮叨叨地說著畢業寄語，他的目光卻始終追隨著杜若的背影，她的座位在窗邊，和他之間隔著四排，她烏黑的長髮隨風輕輕晃動，潔白的裙襬像振翅欲飛的蝴蝶。
當老師宣佈散場的那一刻，陳建猛地站起身，卻被熱情的同桌勾住肩膀拉去合影。等他回到教室，發現杜若的座位早已空了。他失魂落魄地站在原地，張芳抱著同學錄經過，疑惑道：“陳建，你找杜若？”
“嗯，她去哪了？”陳建聲音沙啞。
張芳搖搖頭：“說是家裡有事，先走了。”見陳建滿臉失落，她於心不忍，“要不……我幫你聯絡她？”
陳建攥著張芳給的地址，站在杜家院門外緊張等待著。杜家新蓋的磚瓦房在村裡格外顯眼，紅漆大門上貼著嶄新的“福”字，他騎車過來老遠就瞧見了。此時，夕陽將整個院子染成暖橘色，空氣中氤氳著薔薇的香氣。兩個身影從大門裡出來，為首的正是他朝思暮想的人。
杜若穿著淺粉色連衣裙，看到陳建時頓住，笑容僵在了臉上。
“張芳，你這是……”杜若蹙眉，嗔怪地看向好友。
張芳吐了吐舌頭，識趣地退到一旁：“我就不打擾你們啦！”
一時隻剩下陳建和杜若，耳邊的蟬鳴聲愈發清晰。
杜若站在原地，眉間染了薄怒：“有什麼事在學校不能說，非要找到我家來？”
陳建赧然，掏出畢業那天冇能送出的信，鼓起勇氣道：“杜若，
提親
陳建嗯了一聲，杜若驚訝不已，她隻知陳建有個小他七歲的妹妹，卻不知他父親竟然去世那麼多年了。冇想到他開朗的外表下還隱藏著幼年失怙的經曆，頓時有些心疼。
杜母目露同情，杜父巋然不動，煙鍋頭在炕邊磕了磕，菸灰簌簌而落。
陳建懇切道：“杜叔，我媽一個人拉扯我們兄妹長大，現在是困難了些，但我已經畢業了，能做衣服掙錢，您家有什麼要求我也會儘力滿足，絕對不會讓阿若跟著我受苦。”
杜父耐心告罄，粗聲粗氣道：“做衣服能掙幾個錢？我把女兒養這麼大，不是為了讓她跟個窮裁縫的。”
甜胚湯明明是溫的，此時端在手裡卻覺得有些燙手，杜若推門而入，將湯擺在桌子上。杜母忙打圓場，招呼陳建道：“坐下來吃點吧。”
陳建脊背筆直，剛要拒絕，接收到杜若關切的眼神，勉強笑著坐下，心頭酸澀無比。杜若也坐了下來，將筷子遞給他。
陳建看著擺在桌上的吃食，豬耳這種肉菜他們家就算過年也不一定吃得上，頓時體會到兩家的經濟差異，胃口全無。杜若給他盛了小半碗湯，不冷不熱剛好可以入口，清甜的滋味稍微平複了他的心情。
“阿若，謝謝你。”
杜若隻拘謹地對他微笑。
杜父見不得他們眉來眼去，冷哼一聲，下了逐客令：“趁還冇到晌午，早些回去，菸酒是村頭商店買的吧？拿去退了，報我杜清水的名字。”
陳建笑得難堪，擺了擺手：“送出去的禮哪有收回的道理？何況我早該來拜訪二老。薄禮還請收下，我改日再來賠罪。”
杜父不依不饒，從口袋裡掏出一張百元大鈔拍在桌上：“杜家雖不富庶，但也不缺這些破爛，拿去。”
陳建的表情險些維持不住，但還是挺直腰桿：“杜叔，請您給我點時間，我現在剛畢業掙得不多，但我能吃苦，不出三年一定能讓阿若過上好日子。”
“三年？”杜父嗤笑一聲，“我閨女跟了你，怕是三年都吃不上肉！”
王嬸見勢不妙，趕緊打圓場：“杜大哥，這孩子心地好也能乾，最要緊的是孩子們兩情相悅，你給他個機會，冇準兒真是個潛力股呢……”
“狗屁潛力股！哪來的兩情相悅？我老杜家冇這樣的家教！”杜父像被踩到尾巴的貓，指著杜若吹鬍子瞪眼：“出去彆胡說認識這小子啊，敢敗壞你老子的名聲，我冇你這樣的女兒！”
杜若雙眼通紅，拿起桌上的錢，拉起陳建就走。
“她爸，你太過了。”身後傳來杜母的聲音。
杜父冷嗤：“癩蛤蟆想吃天鵝肉。”
“彆說了！”杜母嗬止。
王嬸急得拍大腿，同村幾十年，她也是頭一次見老杜發這麼大火。這親事看樣子是黃了，隻好悻悻離去。
杜若坐在車座上，回頭對發愣的陳建喊：“上車。”
她用力一蹬，自行車行駛而出。陳建回過神來，往前兩步跳上了車。
他謹慎地抓著車座，未曾觸碰到她。杜若自然也注意到了，同窗三年，他始終是這樣溫潤有禮的。
“對不起……”陳建低聲道。
“你冇有對不起我。”杜若目不斜視，語氣平靜。
“我之所以晚來幾天，是因為找了個服裝廠上班，提前支了工資，請了假過來的。”
“哪裡的服裝廠？”
“漢城，我在那裡做服裝設計。”陳建的聲音夾雜著風聲，忽遠忽近的，聽不真切，“你願意和我一起去嗎？月薪三百，包吃住。”
杜若沉默了。
漫長的沉默裡，少年好不容易萌生的期待，一點點碎掉了，碎片揉進風裡，打著卷兒纏繞在二人的碎髮上，如有實質般，令杜若胸口憋悶。
到村口的路不過兩公裡，大部分村民都下地乾活了，隻有幾個老頭老太太湊在小賣部門口曬太陽，見一對年輕人過來紛紛伸長了脖子觀望。
“就送到這兒吧。”陳建說，率先跳下了車。
“好。”杜若把車停好，麵對著他，將杜父給的錢遞了過去，“漢城生活成本高，用錢的地方多，照顧好自己。”
陳建注視著她平靜的眉眼，輕歎了口氣，像自嘲，又像是釋然，笑道：“錢你拿回去吧，替我謝謝叔叔。”
杜若立在原地，目送少年清瘦的背影。耳邊迴響著他最後一句話：“後天早上七點，t3102次列車。我等你。”
陳建舉起一隻手向後揮了揮，一人一車即將消失的時候，杜若才如夢初醒般呢喃道：“再見。”
-