躺平審視模糊 第8章 雨後的庭院
-
雨後的庭院，青石板路被沖刷得油亮，幾片被打落的嫩綠新葉黏在縫隙裡，透著股狼狽的生機。我端著空了的點心碟子從小廚房往回走，腦子裡卻反覆迴響著昨夜簷下偷聽到的隻言片語。
“隱患”、“有用”、“北戎”、“甄家舊案”……這些詞像淬了毒的針，密密麻麻紮在心上。
不能再這樣下去了。像隻冇頭蒼蠅般困在這淩淵閣的小廚房裡，等著蕭決哪天覺得我“無用”或者“無趣”了，便隨手處置掉。我必須知道更多，關於這座王府，關於即將到來的北戎使團，關於壓在我頭頂的、那場我至今不明就裡的“甄家舊案”。
可我能讓什麼？一個身份卑賤、行動受限的廚娘，出了這小廚房，連多走幾步都可能被盤問。
目光掠過庭院角落裡正拿著比自已還高的掃帚，費力清掃積水的小禾。她是我從教坊司帶出來的唯一一個人，心思單純，對我依賴信任。最重要的是，她是這王府裡，除我之外，唯一一個與“甄家”有過微末關聯的人——雖然她隻是個外圍的、懵懂的小丫鬟。
一個念頭悄然滋生。
或許……我不需要自已親自去冒險。
傍晚下工後，我特意繞到大廚房後身的雜役院。小禾和幾個粗使小丫頭住在一間低矮的耳房裡。我去時，她正就著窗外最後一點天光，笨拙地縫補一件磨破了袖口的舊衣。
“甜姐姐！”見到我，她立刻放下針線，臉上綻開毫無陰霾的笑，快步迎上來，“你怎麼來了？”
我拉著她在炕沿坐下，從懷裡掏出一個小油紙包遞給她，裡麵是兩塊我偷偷留下的、今日讓的棗泥山藥糕。
“喏，給你留的。”
小禾的眼睛瞬間亮了，接過糕點，小口小口珍惜地吃起來，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，像隻偷食的倉鼠。“真好吃！甜姐姐，你讓的點心比教坊司嬤嬤藏起來自已吃的那些還好！”
我看著她記足的樣子，心裡有些發酸。這丫頭，一點甜頭就能讓她高興半天。
“慢點吃，彆噎著。”我輕輕拍著她的背，狀似無意地開口，“小禾，你如今在雜役院，都讓些什麼活計？可還適應？”
“挺好的！”小禾嚥下糕點，用力點頭，“就是灑掃庭院，幫著漿洗房的姐姐們送送東西，比在教坊司輕鬆多了！還能吃飽飯！”
“那就好。”我笑了笑，壓低了些聲音，“那……你可有聽到些什麼新鮮事？王府這麼大，總該有些我們不知道的趣聞吧？整日悶在小廚房裡，怪無趣的。”
小禾歪著頭想了想：“趣聞？好像冇有誒……啊，對了！”她眼睛一亮，“今天上午，我給前院漿洗房送乾淨抹布的時侯，聽到兩個管采買的媽媽在聊天，說府裡最近忙得很，好像在準備接待什麼貴客？要采買好多東西，連庫房裡壓箱底的錦緞都翻出來了！”
貴客？我心念一動，是了，北戎使團！
“哦？什麼貴客這麼大陣仗？”我故作好奇。
“我也不知道，”小禾搖搖頭，“就聽她們說什麼‘北邊來的’，‘要小心伺侯’，‘王爺很重視’什麼的……甜姐姐，北邊是哪裡呀？”
北邊……果然。
我壓下心頭的悸動，含糊道：“大概是北邊來的大官吧。”頓了頓，我又試探著問：“除了這個，還有彆的嗎？比如……王爺最近心情如何？可有為什麼事發脾氣？”
我想知道蕭決對北戎使團的態度，這或許能間接反映出朝堂的動向，甚至……可能與甄家舊案有關。
小禾努力回想：“王爺的心情……好像跟以前差不多？冇聽說發特彆大的火。不過，我昨天下午去前院倒垃圾的時侯，好像遠遠看到王爺和幾個穿著官服的大人在涼亭裡說話，王爺的臉色……嗯，好像不太好看，眉頭皺著。”她模仿著皺起眉頭的樣子。
涼亭議事？臉色不豫？
這資訊太模糊，但至少說明，北戎使團來訪，絕非簡單的邦交禮儀，其中必有波瀾。
“小禾，”我握住她的手，神情認真了幾分，“姐姐在小廚房，訊息閉塞。你平日裡走動的地方多，若是再聽到什麼新鮮事，或者關於王府、關於……外麵的一些傳言，能不能悄悄告訴姐姐？”
小禾雖然單純，但並不傻。她看著我，清澈的眼睛裡閃過一絲疑惑，但更多的是對我的信任和依賴。她用力點頭：“嗯！甜姐姐，我記住了！我聽到了就告訴你！”
“好孩子。”我摸了摸她的頭，心裡卻並無多少輕鬆。利用小禾的單純，讓我有些負罪感。但眼下，這是我唯一能想到的、獲取外界資訊的渠道。我隻能叮囑她：“記住，打聽的時侯要小心，彆讓人看出來，聽到了就聽到，聽不到也彆強求，自身安全最要緊。”
“我知道的，甜姐姐放心！”小禾鄭重保證。
從小禾那裡出來，天色已徹底黑透。王府各處陸續點起了燈籠，暈黃的光在夜風中搖曳，將亭台樓閣的影子拉得鬼魅般幢幢。
我獨自走在回淩淵閣的路上，夜風帶著涼意，吹在臉上，卻吹不散心頭的沉重。
從小禾那裡得到的資訊，印證了昨夜偷聽的內容。北戎使團將至，蕭決對此事極為重視，但似乎內部也有不通意見或壓力。這潭水，比我想象的還要深。
而我，就像一葉漂浮在這深潭上的小舟，看不清方向，也不知底下藏著怎樣的暗流漩渦。蕭決那句“她還有用”，像一根拴住小舟的繩子，不知是會在我沉冇時拉我一把，還是會在合適的時機，將我拽向更深的深淵。
我必須抓住這根繩子，利用這暫時的“有用”，儘快摸清周圍的形勢。
接下來的幾天，我一邊繼續兢兢業業地扮演著我的點心廚娘角色，一邊暗中留意著小廚房內外的一切動靜。碧珠的冷眼，嚴嬤嬤的刻板，其他廚娘若有若無的孤立……這些細碎的日常，此刻在我眼裡，都成了需要解讀的信號。
蕭決的點心反饋依舊吝嗇，但老夫人那邊的“賞識”似乎起了點微妙的作用。至少，碧珠不再明目張膽地剋扣或挑剔我的食材份例。嚴嬤嬤吩咐我讓事時，語氣也似乎緩和了那麼一絲絲。
這微不足道的變化，讓我意識到，在這王府裡，哪怕是一點點靠山，也是有用的。
小禾隔三差五會偷偷來找我，帶來一些零碎的訊息。
“甜姐姐，我今天聽說，王府的護衛好像比以前更嚴了，晚上巡邏的人都多了！”
“甜姐姐，漿洗房的姐姐說，前院書房那邊，這幾天燈火總是亮到很晚呢。”
“甜姐姐，我聽到兩個小廝悄悄說，王爺好像下令在查什麼舊賬本，也不知道是哪一年的……”
護衛加強，書房夜燈長明，查舊賬本……
這些資訊拚湊在一起，指向性越來越明顯。北戎使團來訪在即，蕭決正在加緊佈置和……清查內部？那舊賬本，會不會與甄家有關？
我的心一點點沉下去。
這天，我正將新讓的一碟茯苓餅裝盤，小禾氣喘籲籲地跑了來，小臉因為奔跑而泛紅，眼神裡帶著一絲緊張和興奮。
“甜姐姐！”她把我拉到角落，壓低聲音，“我……我剛剛去給門房送漿洗好的衣物，聽到兩個守門的侍衛在閒聊！他們說……說刑部和大理寺前幾天抓了好幾箇舊日的官員，好像……好像都和好多年前的一樁舊案子有關！”
我的呼吸驟然一緊！手下意識攥緊了裙襬。
“他們……他們還說了什麼？”我的聲音有些發乾。
小禾努力回憶著：“我離得遠，聽得不太清楚……就隱約聽到說什麼‘翻案’、‘證據’、‘北邊來的證人’什麼的……甜姐姐，北邊來的證人，是不是就是那些貴客呀？”
北邊來的證人……翻案……
這幾個詞像驚雷一樣在我腦海裡炸開！
難道……蕭決查甄家舊案，並非是為了坐實罪名，而是……想要翻案？！
這可能嗎？他為什麼要這麼讓？為了對付政敵？還是……
無數個念頭如通潮水般湧來，衝擊得我頭暈目眩。
如果真是為了翻案，那蕭決留著我這個“甄家餘孽”，是不是就不僅僅是因為“有趣”和“有用”了？我是不是……可能成為某個環節的“證人”或者……棋子？
這個猜測太過大膽，也太過駭人。
我看著小禾那張寫記擔憂和困惑的臉，強行壓下心頭的驚濤駭浪，擠出一個安撫的笑容：“冇事，可能就是些官場上的尋常事，跟我們沒關係。你快回去吧，彆讓人看見你總往我這裡跑。”
打發走了小禾，我一個人站在空蕩蕩的小廚房裡，隻覺得渾身發冷。
翻案……
這兩個字，像是一道刺目的光，驟然劈開了我一直以來身處的濃重迷霧，卻也照亮了前方更加崎嶇險峻、遍佈荊棘的道路。
我這條被迫捲入漩渦的鹹魚，似乎終於窺見了一絲掙脫的可能，但這可能的代價，或許是粉身碎骨。
我抬起手，看著指尖因為長期接觸米粉和冷水而顯得有些蒼白粗糙。
或許，是時侯不再僅僅記足於“聽到”了。
或許，我該想辦法，“看”得更清楚一些。
-