逃荒後，在京城開了家活死人醫館 第134章 染坊迷香
夜色如墨，沉甸甸地壓在安都城的上空，將整座城籠罩在一片死寂之中。濟世堂內，燭火在微風中搖曳不定，發出微弱且跳躍的光，把蘇晚清瘦的影子長長地投射在牆壁上，與那堆積如山的病案記錄交織在一起，營造出一種詭異而壓抑的氛圍。空氣中彌漫著濃鬱的藥草味，這原本帶著生機與希望的味道，此刻卻怎麼也掩不住那隱隱的死亡氣息，彷彿是病魔在黑暗中發出的無聲威脅。
蘇晚的指尖輕輕滑過一頁頁泛黃的紙張，每一頁都承載著一個病患的痛苦與掙紮。她全神貫注，目光在姓名、住址、發病時日與症狀等記錄間穿梭，眉頭緊緊蹙起，宛如兩座緊鎖的山峰。她那雙清亮的眸子在跳動的火光下閃爍著銳利的光芒，彷彿要穿透這些文字，找出隱藏在背後的真相。
“不對，不對……”她低聲呢喃，聲音輕得如同夜風中的一縷歎息。她迅速將十幾份病案在桌上攤開，病案紙張相互摩擦，發出沙沙的聲響。接著，她又取來一張安都城的輿圖，輿圖展開時發出清脆的“嘩啦”聲。她手持朱筆，筆尖在輿圖上快速移動，一個又一個紅圈在輿圖上出現，最後竟詭異地彙集在東街的一片區域，彷彿是命運在輿圖上留下的神秘記號。
她拿起另一份記錄，那是魏五差人送來的城中水源分佈圖。紙張因為頻繁翻閱，邊角已經微微捲起。“東街……所有重症病患，都飲用過東街福源巷的井水。”蘇晚的目光順著輿圖上標注的水源流向，一路向上追溯，眼神中透露出一種執著與堅定。
突然，她的呼吸猛地一滯，彷彿被一隻無形的手扼住了咽喉。她的指尖重重地按在了輿圖的城南一角，那裡，赫然標注著三個大字——吳記布莊。
安都城最大的染坊，其排出的廢水，恰好是福源巷井水的上遊源頭。刹那間，所有的線索彷彿被一根無形的線串聯起來，那些看似毫無關聯的事件，此刻在她腦海中形成了一個完整的拚圖。
那些病患並非死於尋常風寒或時疫，他們的症狀——初期乾咳，繼而呼吸困難，神思恍惚，與尋常肺疾截然不同。這根本不是天災，而是人禍！蘇晚心中湧起一股憤怒與決然，她猛地站起身來，眼中寒光一閃，如同一把出鞘的利刃。她知道，她必須親自去看看，揭開這背後的真相。
“小梅，”她揚聲喚道，聲音在寂靜的濟世堂內回蕩。“病坊那邊你多費心，任何病患出現異常，立刻記錄下來。尤其是神誌方麵的變化。”
“是，小姐。”門外傳來小梅清脆的應答聲，聲音裡帶著一絲擔憂與堅定。
蘇晚又走到後院，後院裡彌漫著淡淡的月光，魏五正在那裡擦拭兵刃。月光灑在兵刃上，反射出清冷的光。“魏五，我要去一趟城南的吳記布莊。你在外麵接應，若兩個時辰後我沒出來，立刻帶人衝進去。”
魏五擦拭的動作一頓，抬起頭，眼中滿是擔憂。“小姐，那吳記布莊的後台是戶部侍郎，坊內護院眾多，您一個人……”
“正因如此，纔不能打草驚蛇。”蘇晚語氣決絕，眼神中透露出一種不容置疑的堅定。“我有分寸。”
翌日清晨，陽光透過淡薄的雲層，灑在安都城的大街小巷。蘇晚換上了一身粗布衣裙，布料粗糙，摩擦著她的肌膚。她臉上用草藥汁抹得蠟黃，看上去就像一個為生計奔波的普通農家女。
在受過她恩惠的洗衣婦阿花的引薦下，她以“阿晚”的身份，順利混入了吳記布莊，成了一名負責晾曬布匹的雜工。
一踏入染坊，一股濃烈而奇異的香氣便撲麵而來。那香味初聞時芬芳馥鬱，彷彿是百花凝萃，各種花香交織在一起，讓人彷彿置身於繁花盛開的春日花園。但仔細一辨，香氣深處卻夾雜著一絲若有若無的腥甜，那股腥甜如同隱藏在花叢中的毒蛇，聞久了竟讓人頭腦發昏，昏昏欲睡。
蘇晚心中警鈴大作。這香味不對勁！她不動聲色地跟著管事穿過喧鬨的前院。染池邊，數十名女工正費力地攪動著五顏六色的染缸，染缸裡的染料咕嘟咕嘟地冒著泡，散發出刺鼻的氣味。女工們大多麵色憔悴，眼神麻木，動作遲緩，彷彿被抽走了魂魄。她們在繁重的勞作間隙，總會下意識地深吸一口氣，臉上露出片刻的迷醉，彷彿那奇異的香氣是她們在這苦難勞作中的唯一慰藉。
這香氣，有問題！蘇晚更加堅信自己的判斷。
管事將她帶到後院的晾曬場，晾曬場裡擺滿了一排排高大的木架，木架上掛滿了濕漉漉的布匹。管事指著木架，不耐煩地交代了幾句便轉身離開。
蘇晚一邊笨拙地學著其他女工的樣子晾曬布匹，一邊悄然打量著四周。後院極大，卻異常安靜，與前院的喧囂形成鮮明對比。安靜得有些詭異，彷彿隱藏著無數的秘密。
最引人注目的是院子最深處的一座獨立院落，青磚高牆，牆壁上爬滿了斑駁的青苔，彷彿在訴說著歲月的滄桑。門前竟有四名手持佩刀的護院把守，他們神情冷峻，目光如鷹隼般掃視著周圍，任何一絲動靜都逃不過他們的眼睛。
一個染坊的後院，何須如此重兵把守？蘇晚心中的疑問越來越深，她決定揭開這座院落的秘密。
接下來的幾天，蘇晚白天拚命乾活，表現得和其他女工一樣麻木遲鈍，融入了這個充滿神秘與危險的環境。晚上則悄悄留意著那座神秘院落的動靜。
她發現，每到深夜子時，都會有一輛不起眼的黑色馬車從後門駛入，車輪在石板路上滾動，發出沉悶的聲響。馬車停在那座院落前，一個身形高大的黑衣人會匆匆進入主屋，與一個蘇晚隻見過一麵的、被稱為“吳四爺”的布莊主事密談。
第五天夜裡，天降大雨，豆大的雨點砸在屋頂上，發出劈裡啪啦的聲響，雷聲轟鳴，彷彿要將整個世界震碎。這正是天賜良機！
蘇晚被安排值夜看守晾曬場，防止布匹被雨淋濕。她借著巡視的由頭，身形如狸貓般悄無聲息地潛行到那座院落的牆角下。雨聲和雷聲是最好的掩護，掩蓋了她輕微的腳步聲。
她屏住呼吸，將耳朵貼近主屋的窗欞。窗紙被雨水打濕，變得有些透明，隱約能看到裡麵兩道搖曳的人影。
“……事情辦得如何？”一個沙啞的聲音響起，是那個吳四爺。聲音低沉而沙啞，彷彿是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種讓人不寒而栗的感覺。
“四爺放心。”另一個聲音低沉而冷酷，正是那個黑衣男子，“第一批‘醉夢香粉’已經通過渠道，送進了京中所有三品以上官員的府邸。混在他們平日點的熏香裡，神不知鬼不覺。”
蘇晚心頭劇震！醉夢香粉？控製官員？她的心跳陡然加快，一種不祥的預感湧上心頭。
隻聽吳四爺冷笑一聲，笑聲在雨夜中顯得格外陰森。“光是讓他們精神不濟還不夠。主上的意思是，要讓他們徹底變成我們的傀儡。‘紅塵散’的藥引，準備好了嗎？”
“已經備妥。”黑衣人答道，“此物無色無味，隻需一點點加入‘醉夢香粉’中，再讓他們吸入。七日之內，便可隨心所欲地控製他們的神誌。隻是……這‘紅塵散’的配方，其中一味‘腐骨草’毒性極烈，若是用量稍有差池……”
“無妨。”吳四爺打斷他，“主上自有安排。你聽好，‘紅塵散’的配比是，七錢鬼見愁，三錢**花，半錢腐骨草，輔以……”
蘇晚瞳孔驟縮，死死地將這個配方刻在腦海裡。這已經不是簡單的瘟疫，而是一場足以顛覆整個大周朝堂的巨大陰謀！
就在這時，屋內傳來一陣腳步聲，似乎有人要出來。蘇晚心中一凜，不敢再聽，如一道鬼魅般迅速退回黑暗中。雨水打在她身上，冰冷刺骨，但她渾然不覺，心中隻有滿滿的震驚與擔憂。
第二天午休時分，所有工人都聚在前院吃飯，飯堂裡彌漫著飯菜的香氣和嘈雜的人聲。蘇晚藉口肚子不舒服，悄悄溜回了後院。
她昨夜聽得真切，那配方似乎就藏在這院子裡。她壯著膽子，避開守衛的視線，向那座獨立院落摸去。
或許是午休時間，守衛有些鬆懈。蘇晚繞到院落的後方，那裡雜草叢生，一片荒蕪。果然在一處假山背後，發現了一個被枯藤和雜草掩蓋的石板。
是地窖入口！蘇晚心中狂喜，正欲上前掀開石板，身後卻猛地響起一聲爆喝：“什麼人！鬼鬼祟祟的在這裡乾什麼！”
不好，被發現了！一名巡邏的護院不知何時繞到了她身後。蘇晚暗道一聲糟糕，幾乎在對方喝聲響起的同時，她手腕一翻，一把早已準備好的淡黃色粉末便朝著那護院的麵門猛地撒了過去！
那護院猝不及防，吸入粉末，頓時眼神渙散，軟軟地倒了下去。
“有刺客！”另一名聞聲趕來的護院見狀大驚，拔刀便衝了過來。
蘇晚不敢戀戰，轉身就跑。她知道，一旦被纏住，驚動了裡麵的人，她就再也走不了了。
混亂中，她眼角餘光瞥見那地窖入口的石板縫隙裡，似乎夾著一角紙張。電光火石之間，她一個回身側撲，手指如電般探出，在那護院的刀鋒砍到之前，猛地將那半頁紙撕了下來，緊緊攥在手心！
“抓住她！”
“彆讓她跑了！”
整個後院瞬間大亂，越來越多的護院從四麵八方圍了過來。護院們的呼喊聲、腳步聲在空曠的後院裡回蕩，讓人膽戰心驚。
蘇晚心急如焚，腳下生風，拚命向著布莊後門的方向衝去。她的心跳如鼓，每一步都充滿了緊張與恐懼。
就在她即將被追上之際，一個身影突然從拐角處閃出，擋在了她和追兵之間。
是阿花！阿花端著一盆剛洗好的布，看到渾身狼狽、神色緊張的蘇晚，先是一愣，隨即又看到後麵氣勢洶洶的護院。
她臉上一片煞白，嘴唇哆嗦著，似乎想喊叫，又似乎想起了什麼。兩人的目光在空中交彙了一瞬。
蘇晚的眼中是決絕和一絲懇求。阿花的眼中是驚恐、掙紮和猶豫。
最終，在護院們衝過來之前，阿花腳下一軟，“哎喲”一聲，連人帶盆摔倒在地，花花綠綠的濕布匹散落一地，正好擋住了狹窄的通道。
“該死的，滾開！”護院們怒罵著，手忙腳亂地去扶她、推開布匹。
就這片刻的耽擱，蘇晚的身影已經消失在了後門的拐角處。
蘇晚一路狂奔，不敢有片刻停留，直到衝進濟世堂，關上大門，她才背靠著門板，大口大口地喘著氣。雨水順著她的頭發和臉頰流淌下來，滴落在地上，形成一個個小水窪。
魏五和影十一立刻圍了上來。“小姐，您沒事吧？”
蘇晚擺了擺手，攤開那隻一直緊攥的手。手心裡，是一張被汗水浸濕、邊緣破損的配方殘頁。紙張因為汗水的浸泡，已經變得皺巴巴的，彷彿在訴說著剛剛經曆的驚險。
“影十一，快看這個！”
影十一接過殘頁，他曾是藥王穀的叛門弟子，對天下奇藥毒物瞭如指掌。他隻看了一眼，臉色便瞬間變得無比凝重。他將殘頁湊到鼻尖輕輕一嗅，眉頭皺得更深了，彷彿聞到了世間最可怕的毒藥。
“鬼見愁的根莖汁液、**花的花粉……還有這微弱的腥甜，是腐骨草……錯不了！”
“這是什麼？”蘇晚急切地問，眼中充滿了焦慮與期待。
影十一抬起頭，聲音裡帶著一絲前所未有的忌憚：“這是古籍中記載的禁方‘醉夢散’的改良版。原方隻是讓人產生幻覺，但這改良過的方子，長期少量吸入，會讓人在不知不覺中神智受損，聽命於人。而且……裡麵的腐骨草粉末極為細微，會直接損傷肺腑，誘發嚴重的肺疾，症狀與如今城中的瘟疫一模一樣！”
此言一出，在場的所有人，包括魏五在內，儘皆駭然變色。空氣彷彿在這一刻凝固了，一種沉重而壓抑的氣氛彌漫在濟世堂內。
將染坊的香氣、工人的麻木、官員府邸的熏香、城中蔓延的“瘟疫”……所有的一切都串聯了起來。蘇晚緩緩握緊了手中那張決定了無數人命運的殘破紙頁，冰冷的殺意和徹骨的寒意從心底升起。
她一字一頓，聲音低沉而清晰，彷彿是對自己，也彷彿是對這滿天神佛的宣告。
“原來這纔是真正的瘟疫源頭。”