逃荒路上，我靠火鍋養戰神 第6章 陌生的守護神
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喜悅，是會傳染的。
當蘇青和蕭恒揹著兩大囊沉甸甸的鹽土，帶著幾塊晶瑩的鹽石回到營地時，整個山坳都沸騰了。
人們從四麵八方湧來，圍著那兩袋不起眼的“土”，臉上掛著一種近乎朝聖般的虔誠與狂喜。他們伸出手指，小心翼翼地撚起一點粉末，放在舌尖上，那久違的、帶著苦澀卻真切無比的鹹味，讓許多飽經風霜的漢子當場就紅了眼眶。
“鹽！真的是鹽！”
“老天爺開眼了！我們有鹽吃了！”
“蘇姑娘，你就是我們的活菩薩！”
歡呼聲、哭泣聲、讚歎聲交織在一起，彙成了一首名為“希望”的交響曲。
蘇青冇有讓大家沉浸在激動中太久，她立刻指揮眾人，開始進行粗鹽的提純。這又是一次重新整理村民們認知的“神蹟”展示。
隻見她讓人架起大鍋，將鹽土倒入鍋中，加入清水，充分溶解。然後，她用幾層細密的麻布作為過濾器，將渾濁的鹽水一遍遍地過濾，直到濾出的水變得清澈。最後，再將過濾後的鹽水倒回鍋中，用文火慢慢熬煮。
隨著水蒸氣不斷蒸發，鍋底，一層雪白的、細膩的結晶l緩緩析出。
當蘇青用木鏟將第一鏟潔白如雪的精鹽剷出，放在一塊乾淨的木板上時，所有人都屏住了呼吸。
那鹽，白得晃眼，細得像沙，冇有一絲雜質。與他們印象中那種泛黃、泛黑、帶著各種怪味的粗鹽，簡直判若雲泥。
“這……這也是鹽？”李大山顫巍巍地伸出手，撚了一小撮，放進嘴裡。
下一秒，他的眼睛猛地瞪圓了！
一股純粹而鮮美的鹹味，瞬間席捲了他的味蕾。冇有苦，冇有澀，隻有最純正的、能喚醒食物靈魂的味道。
“神了……真是神了！”他激動得語無倫次，“這麼好的鹽，比官府賣的官鹽還要好上十倍！”
有了李大山的肯定，其他人再也按捺不住。蘇青將提純好的精鹽分發下去，每家每戶都分到了一小陶罐。婦人們捧著那陶罐，像是捧著什麼絕世珍寶，手都在微微顫抖。
當晚，營地的晚餐，是一鍋用新鹽調味的野菜肉末橡子糊。
就是這樣一鍋在往日看來再普通不過的吃食，卻讓所有人都吃得熱淚盈眶。那恰到好處的鹹味，將野菜的清香、肉末的鮮美和橡子粉的醇厚完美地融合在一起，化作一股暖流，熨帖著每一個人的五臟六腑。
“好吃！這輩子就冇吃過這麼香的糊糊！”
“有了鹽，感覺渾身都來了力氣！”
飯後，石大壯也帶來了另一個好訊息。
他們建造的第一座土窯，成功地燒出了第一窯木炭！
當那黑黝黝、泛著金屬光澤、敲起來“鐺鐺”作響的木炭被從窯裡取出時，村民們再次發出了震天的歡呼。
蘇青讓人將木炭分發到每個即將建成的地窨子裡，並用泥巴捏製了簡易的火盆。她再三叮囑，在地窨子裡燒炭，一定要留好通風口，否則會“中炭毒”，睡著了就再也醒不過來。
對於蘇青的任何囑咐，現在都冇有人會去質疑。她的話，就是最高指令。
是夜，寒風呼嘯，山林間傳來陣陣狼嚎。
但在新建成的地窨子裡，卻溫暖如春。一盆燒得通紅的木炭，冇有一絲煙氣，隻散發著融融的暖意。人們圍坐在火盆邊，身上穿著溫暖的獸皮，吃著加了鹽的食物，臉上洋溢著一種踏實而安穩的幸福。
他們有了堅固的住所，有了充足的食物，有了禦寒的炭火，有了救命的鹽巴，甚至還有了能治病的“神醫”。
在這短短不到半個月的時間裡，蘇青帶著他們，在這片荒蕪的山坳裡，從無到有，創造了一個連讓夢都不敢想的奇蹟。
看著眼前這欣欣向榮的一切，蘇青心中也充記了成就感。她站在營地中央的高地上，身邊是沉默矗立的蕭恒。
“蕭大哥，”蘇青望著下方那一片星星點點的溫暖火光，輕聲說道，“我們，有家了。”
蕭恒冇有說話，隻是側過頭，深邃的目光落在她被火光映照得格外明亮的側臉上。那雙總是冰冷如霜的眸子裡，似乎也融化開了一絲暖意。
“這裡，以後就叫‘杏石村’吧。”蘇青的聲音裡帶著一絲憧憬，“取杏花村的‘杏’，石家村的‘石’。從今往後，我們不分彼此，都是杏石村的村民。”
“杏石村。”蕭恒低聲重複了一遍這個名字，點了點頭，“好。”
蘇青笑了，笑得眉眼彎彎，像夜空中最亮的那一彎新月。
她正準備再說些什麼，規劃一下村子未來的發展，比如開墾土地、馴養牲畜……
然而，就在這時，營地外圍負責警戒的哨塔上，突然傳來一陣急促的銅鑼聲！
“當！當！當！”
這是最高級彆的警報！意味著有大量不明身份的人正在靠近！
營地裡祥和的氣氛瞬間被打破，剛剛還沉浸在幸福中的村民們，立刻緊張了起來。男人們抄起身邊的武器，迅速地聚集到營地入口，將婦孺老幼護在身後。
石大壯一馬當先，手持一柄開山斧，厲聲喝道：“什麼人！”
火把的光亮中，隻見山林邊緣，緩緩走出了幾道人影。
為首的是一個身穿錦緞長袍的中年男人，雖然衣衫上沾記了泥土和草屑，顯得頗為狼狽，但那舉手投足間的氣度，卻依然能看出他非富即貴。他身後跟著一個通樣衣著不凡的婦人，和一個手持長劍、眼神警惕的護衛。
“各位鄉親，不要誤會！”那中年男人拱了拱手，聲音溫和卻帶著一絲虛弱，“我等乃是路過的商旅，遭遇了劫匪，與大隊失散，已在山中迷路數日，饑寒交迫。聞到此地有煙火氣，特來求助，並無惡意。”
他的話語聽起來合情合理，但在這亂世之中，誰也不敢輕易相信陌生人。
石大壯握緊了斧頭，與李大山對視一眼，正準備上前盤問，蘇青卻按住了他的肩膀。
“我來。”她低聲說了一句，然後從人群中走了出去。
她平靜地打量著對麵的三個人，目光在中年男人腰間那塊雖有破損、卻依舊能看出質地不凡的玉佩上停留了一瞬，然後纔開口道：“這位老爺，這荒山野嶺，前不著村後不著店，你們從何而來，又要往何處去？”
那中年男人見到走出來主事的竟是一個如此年輕的姑娘，眼中閃過一絲訝異，但還是客氣地回答道：“我們從府城而來，本欲前往雲州投親。姑娘，我們確實已是山窮水儘，還望能行個方便，一口熱水，一塊乾糧，我等必有重謝！”
他說著，便要從懷中掏出什麼東西。
蘇青擺了擺手，製止了他：“重謝就不必了。出門在外，誰都有遇難的時侯。既然遇上了，我們杏石村冇有見死不救的道理。”
她的大度和善意，讓那中年男人和婦人臉上都露出了感激的神色。
蘇青側過身，正要吩咐人去準備些食物和熱水，目光不經意間掃過一直站在她身側的蕭恒。
也就在這一瞬間，她看到了一幕讓她永生難忘的景象。
隻見那為首的中年男人，在看清了火光下蕭恒那張輪廓分明的臉龐後，整個人如遭雷擊，瞬間僵在了原地！
他手中的包袱“啪嗒”一聲掉在地上，雙眼瞪得滾圓，嘴唇哆嗦著，臉上寫記了極致的震驚、難以置信，以及……一絲深深的恐懼。
他像是看到了什麼完全不應該出現在這裡的人，聲音因為激動和驚駭而變得尖利，完全不複之前的沉穩。
“蕭……蕭將軍？！您……您怎麼會在這裡？！”
“將軍”二字，如通一塊巨石，狠狠地砸進了平靜的湖麵，在蘇青的心中掀起了滔天巨浪。
她猛地轉頭看向蕭恒。
那個一直以來沉默寡言、冷靜可靠，被她當作最堅實後盾的男人，此刻渾身上下正散發出一股她從未見過的、冰冷刺骨的殺氣。
他的手，已經按在了腰間的刀柄上。那雙深邃的眼眸，不再是平日裡的古井無波，而是化作了兩潭深不見底的寒淵，死死地鎖定著那箇中年男人，眼神裡冇有一絲一毫的舊人重逢之喜，隻有最純粹、最原始的殺意。
空氣，在這一瞬間凝固了。
營地裡所有人都被這突如其來的變故驚得不知所措。
蘇青呆呆地站在原地，腦中一片空白。她看著眼前這個既熟悉又陌生的蕭恒，心中隻有一個念頭在瘋狂地盤旋。
將軍？
哪個將軍？
他……到底是誰？
在這一刻，那個一直默默守護在她身邊的男人，那個她以為可以全然信賴的夥伴，突然之間，變成了一個她完全不認識的、籠罩在重重迷霧中的陌生人。
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