提燈引路 你的命可真硬
你的命可真硬
“說，是受何人指使膽敢行刺鄒大人？”審問之人屈指叩桌，聲音夾雜冷意。
十載瞳孔渙散，衣衫緊緊黏著麵板，早已分不清是汗或是水。因許久未飲水，她有些耳鳴，頭也沉得厲害。
見眼前女子仍未吭聲，審問之人喚來官吏，“去打桶水來！”
官吏應著，不久後就見他轉身拎了一桶水邁入牢房。
李山菁取水潑下，本靠著牆壁的女子一驚，便大口喘氣，身上的衣衫從裡至外濕了個透。
“三皇子宴席，你從何而來的請柬，又受何人指使行刺鄒大人？”李山菁又厲聲質問一遍，雙手撐著桌麵。
十載算是清醒了些，下巴緊崩成了一條線，辯駁道：“我沒有。”
“還敢狡辯！”李山菁冷喝一聲。他從袖中掏出一遝紙攤在桌上，然後道：“容我猜猜，你喬裝侍女跟著達官貴人混入，後又打暈倒酒女侍進入宴席。最後趁鄒大人借宿避暑山莊之時，你打暈值夜侍從借機行刺，是也不是？”
十載聽著端坐之人有理有條的分析，她閉目，咬緊牙關道：“我沒有。”
李山菁舔舐著牙齒，腮幫氣得生疼。他不怒反笑，頗有一番意味地掃視道：“姑娘，你這嘴是真硬啊，看來是不見閻王不落淚了？”
十載心知，這下是又要上刑了。三日三夜，她每日昏死前透過窗縫看了三次的餘暉落在枯草上。
火鉗夾著鐵塊燒得熾熱，李山菁冷笑了一聲，他端量著燒好的鐵塊，還未近身，那股熱浪就直往人的毛孔深處鑽。
“咱們明人不說暗話，你是不是太子的人？”
十載的四肢被固定在木樁上，整個人仿若瀕臨死亡的魚。她的唇乾裂無比，瞅著那鐵塊往身上靠去，緩緩答著：“我若是太子的人，你們怕是也要隨我下地獄見閻王罷？”
這是她昏沉的腦子唯一想出來的辯詞，雖比不上那些油腔滑調之人，但足以讓李山菁遲疑。十載用力吐氣著，聲音有氣無力。
李山菁微怔片刻，還是把鐵塊放在了十載的衣衫處。滋啦一聲響，燒焦的衣服死死咬住肌膚，頓時冒出了一縷難聞的糊煙。
“啊——”十載痛得齜牙，虛浮的眼神恍了下，刺入骨髓的疼意讓她冷汗倒流，有那麼一瞬，她很想現在就咬舌自儘。
“你最好盼著鄒大人吉人天相，若是沒挨過來，”李山菁特地壓重了音調，那火鉗上的鐵塊硬是往女子的肉裡鑽，“就等著去陪葬罷。”
話落，十載隻覺自己耳邊蒙了塊布，腦子暈眩，眼底發黑，聽不清也看不見。
唯有火鉗掉在地上砰的一聲，讓她的神經霎時緊繃，緊接著有人趕了進來，音色掩蓋不住歡喜。
“鄒大人醒了！”
他怎會沒死？
十載眼皮沉重，有根神經在腦裡反複跳躍，身上的痛楚再次席捲而來，眼前似是浮現賓客推杯交盞，耳邊驟然傳來男子溫潤的聲音。
“勞煩幫我滿上。”鄒時舉杯朝她道。
十載愣了愣，眼前的男子正是三皇子的幕僚，麵如冠玉，溫文儒雅。他的聲音和他的皮相一樣，氣質出塵，讓人如沐春風。
不過也就片刻功夫，十載裝模作樣替他滿上了酒。
偶來幾位達官貴人走至鄒時麵前寒暄幾句，互相敬酒或是旁敲側擊三皇子的喜好。
“挺熱鬨啊！”
遠遠地，未見人影，先聽其聲。十載側目看去，明黃色的錦衣格外醒目，每走一步，衣擺處金絲纏繞的祥龍則騰雲駕霧活絡起來。
“皇兄！”三皇子楊笵本在宴席與人闊談，擡眸見來人，忙迎了上去。
在座諸位忙起身整理衣襟，紛紛作揖行禮。
太子楊廉抻牽起嘴角，但笑意未達眼底，隻聽道：“諸位不必拘束。”
經不久前柏州堤壩坍塌一事後，皇帝震怒，處罰太子禁足一月。這一月來，三皇子處事沉穩，修築堤壩，安撫民心，深得皇心。
而今日這宴席招待的大部分是三皇子近臣，抑或是有意投靠三皇子的。故而，誰也未料到太子剛解除禁足就出現在此處，眾臣一時啞然。
“皇兄來了怎麼不提前知會一聲。”楊笵拿了酒盅遞上前來。
楊廉抻摩挲著扳指，接過酒盅道：“三弟這避暑山莊不錯啊，亭台水榭，景色甚佳。孤恰好路過此地就覺涼意習習，沒曾想這竟是三弟的莊子。”
“皇兄謬讚。”
楊笵訕笑幾聲，心裡特悔就不該大設宴席，怎麼不聽鄒時的勸誡呢。
此時，十載正欲將過半的酒盅斟滿。餘光看見一抹明黃色衣擺停在就近處，熟悉的音色掠過耳旁，“這便是三弟的幕僚，鄒大人吧？”
“正是。”楊笵道。
鄒時手持酒盅站起，“參見殿下！”
“不必多禮。”楊廉抻虛扶他起身，“早聽聞三弟有個聰慧過人的幕僚，今日一見，竟是才貌雙全。”
鄒時頷首，目光低垂：“殿下過譽了。”
楊廉抻的視線不經意間拂過十載的麵頰，然後隨著楊笵去了上座。待那抹明黃色身影走遠，十載按壓了下袖中的匕首。
席間歌舞依舊，眾臣都端坐著，自覺不再聊朝中事務。
酒過三巡，夜色悄然而至。席間大臣退的退，散的散。十載眼看著走得不剩幾人了，而此人竟還在一杯接著一杯喝著。
鄒時雙頰酡紅，食指指向空了的酒盅。
十載這才發覺酒盅又空了，她耐著性子繼續添滿。
“宮中還有事務要處理，孤先走一步。”楊廉抻擺擺手道。
宴席將散，剩餘幾人站起恭送太子離去。
十載擡眸撞入楊廉抻路過投來的視線，眸子裡難掩洶濤駭浪。
耳中逐漸浮現他的話，十載，務必取此人性命。
十載心知，有鄒時在的一日，太子之位就有換人的可能。她需豁出性命，替太子守好位置，她是楊廉抻養了十年的刀。
月黑風高，鄒時醉酒便隨著楊笵宿在避暑山莊。萬籟俱靜，偶爾幾聲蟬鳴。一道黑影貓著腰閃入迴廊，十載左右打探，見無人路過便照著白日記下的路線去尋鄒時的屋子。
穿過幾道迴廊，十載一眼看見了鄒時的寢屋。門外站著兩個守夜的侍從，十載蹲下拾了幾顆石子。
躲在柱子後，雙手屈指彈了出去，兩個侍從應聲倒地。
她躡手躡腳靠近門，屋外漆黑一片，裡麵的人應是早已歇下。
十載放輕腳步緩緩推門而入，靜默的空氣中唯能聽見床榻之人均勻的呼吸聲。
袖子內的匕首滑落掌心，她反手握住，一步一步挨近床榻。十載的目力耳力都極好，十年的武藝並不是白學的，即使在漆黑的環境下，她的行動也並不受限。
借著月色透入，鄒時睡得很沉。十載雙手握著匕首，眯眼看著緩慢起伏的被褥，肉眼推斷出心口位置。
旋即，刀口向下瞄準左胸口。一擊斃命！乾脆利落！
沉睡之人頓時悶哼一聲，鄒時霎時痛得死去活來，他睜眼就模糊看見一個身形瘦削的黑衣人，當著他的麵將匕首利落拔出。
鄒時捂著血流不止的胸口，艱難喘氣，“你…你是誰？”口腔裡的腥味隨之上湧。
十載見他麵色煞白，沒過多久將會失血過多死去。於是漫不經心地擦拭著刀尖血跡，漠然回道：“你擋了路，今日賞你一個全屍。”
鄒時咳著，冷汗血水融於一塊，他身板顫栗著，不甘道：“我…我自知與人無冤無仇，你為何…殺…殺我？”
十載聽得不耐，“等你下地府時，自有人與你訴說。”
話落，匕首正待繼續刺下，門外突然傳來猛烈地敲門聲。
“鄒時！鄒時！”
聽聲音是三皇子楊笵的。
十載心感不妙，千鈞一發之際拿了被枕要悶死他。
鄒時察覺凶手動向，為了活命，情急之下急忙道：“我…我不說，大人你趕快逃…”
十載哪能相信他的話，未說一言被枕已握入手心。鄒時見了，臉上霎時一陣汗。正待張口叫喚，十載眼疾手快按住了他，隻聽一聲嗚咽，不久後榻上人沒了動靜。
與此同時，門被撞開，十載立馬翻窗逃之夭夭。
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粗重的喘息聲，夾雜咳嗽聲不斷。
一股冰冷的刺意包裹全身，十載感覺自己沉入了水底，耳邊有人喚她的名字，“十載，十載…”
十載想要睜眼看看，但奈何眼皮沉重，水往鼻腔裡灌。她又渴又冷，身上麻木使不上力氣。
鄒時看著眼前的女子，相比幾日前更加瘦了，柳眉緊蹙著，像是打死的繩結。在掙紮，在自救。
於是他喚來官吏道，“拿個火盆來，給她暖暖。”
官吏雖不明為何，但還是低頭照做。
鄒時添了幾塊碳，火舌上漲。他虛弱的咳嗽幾聲，抿了幾口茶，隻等女子醒來。
不知過了多久，也許是一盞茶的功夫。朦朧間，十載醒了。她眨巴著酸脹的眼，目光緩慢聚焦在坐於交椅上的人。
他著墨綠袍衫，膚色慘白，但雙眼如炬。見她醒了，鄒時不緊不慢地啜口茶，“十載是你的代號罷？”
“你認錯人了。”
十載自知眼前人狡黠無比，不僅裝死脫身，自己能被抓也是這個奸人的功勞，與他多說一字怕是會敗露自己的身份，便不多說。
鄒時勾唇，放下茶具站起。十載不明所以，就見他走到自己身後，一股苦藥味飄入她的鼻尖。
十載感覺雙手不再束縛，繩索已被鬆開。
“既如此，我等無憑無據應該放人。”鄒時說完，讓官吏前來扶人出去。
她靠著官吏的肩，艱難站起。經過鄒時的身側時，她忍不住用隻能二人聽見的聲音切齒道：“你的命可真硬啊。”