提燈引路 求心安
求心安
阿遠還是執意下車了，夜風吹起他本就不合身的衣衫。他隻身往那團火光裡走，恍惚間，眼前好似看見了兄長的身影。他身披銀甲，一人落入敵軍陷阱裡，他們揮舞著砍刀，吹著口哨肆意挑釁。鮮紅披風染遍了敵軍的血，他們砍下了他的首級，拽著頭發在風中搖晃。
那抹消瘦的身影回身朝她看來，相似的身影重疊，阿遠朝她彎唇輕笑，揮手讓她離開。
十載眸子一熱，止住鼻腔那股澀意。
“去西山。”她道。
馬車往西邊繼續行駛，不出一會的功夫，高大巍峨的山愈來愈近。
十載讓車夫停在此處，她換了身麻絮夾衣，又突覺這樣不妥。便用匕首在衣服上劃了幾道口子，灰黑的毛從口子裡冒出了頭。
下了馬車，車夫愣了一瞬，差點沒認出人來。十載讓他先行回客棧，車夫踟躕片刻臉色憂慮。
“放心，若我三日不曾回來，你便來尋我。”十載安撫道。
“姑娘多保重。”
話落，這才駕著馬車離開了此地。
十載將匕首藏於麻絮裡，這才往山腳走。地上泥土鬆軟，雪化成水反照出她的麵頰。白淨淡漠的一張臉她看了半晌，蹲下身挖了些濕泥胡亂往臉和脖子上抹。
直到臉麵看起來臟汙，瞧不出原來麵容，十載又隨意撥了幾綹頭發垂了下來，活脫脫像個乞討的叫花子。
山間燈火通明，星星點點的火光宛若夜幕繁星。這西山雄偉高大，裡麵道路崎嶇，走在裡頭若沒有人帶路定然會迷失方向，要想從中找到肖平的下落，更是難上加難。
十載突然覺得給車夫的三日時間短了，應該往後再延些日子。她爬著陡峭的山路，仰頭往上看去，終於是見到了人的影子。
他們戴著鐐銬行走，每走一步鐵鏈相撞的聲音便回蕩在空寂的山穀內。褲子磨破了角，暴露在外的腳踝被鐐銬磨得生出了血泡，有的一瘸一拐走得費勁。
身後的官吏嫌手腳不利索，揚起長鞭抽了過去。那人瑟縮著脖子，忍著劇痛擡起斧頭開采礦山。鏗鏘的聲音沒有停歇，見他們手中都拿著器具，十載默默看向了自己。
她蹲下身來，掏出匕首裝模作樣地刨土，時不時回頭看向巡邏的官吏。見那幾人走遠了，她才貓著腰借著樹影躲在人多的地方。
沒有人留意她，大家都在悶頭做事，有的拿著鐵鍬挖土，有的舉著錘子敲擊岩石。十載擡眼小心地觀察身邊人，他們大多麵上臟汙，不過看貌相這裡沒有她要找的人。
雖知這麼找下去不是法子，可一時沒有彆的辦法，隻能埋頭苦找。或者借人搭話……
十載想著目光放在了身邊婦人身上，她頭發有些花白，佝僂的背上背著竹筐，手裡在鑿著礦石。
她小步移了過去，貼近人輕聲道：“婆婆，您認識一個叫肖平的男子嗎？我和阿弟走散了，他一人腿腳不便，我擔心他摔下山。”
婦人耳朵似乎不太靈敏，鑿石頭的動作未有停下來，遲鈍地看了眼她，“你…你剛剛問俺啥子？”
她擺動著手指了指自己的耳朵，“人老了，俺耳朵不好使，姑娘要不再說一遍？”
十載張嘴打算再重複一遍，餘光敏銳地瞧見了有官吏朝這邊走來。她矮下身子想遮住自己，沒曾想那官吏徑自走到自己身旁，擡腳踹向那婦人。
“老不死的！還敢在這躲著閒聊？”
婦人跌倒在地，竹筐裡的礦石紛紛滾落，一些砸在了她的麵上。她哀嚎一聲，臉上頓時淤青一塊。
“老東西！”官吏怒喝一聲，生怕礦石磕了碰了不好賣出價錢，氣得使力踹過去。
“俺不敢了！俺……”婦人嚎叫著，捂住頭懇求。
十載蹲在地上沒有動作，匕首用力地插在地裡又拔出，耳旁都是婦人淒慘的求饒聲。她的心裡堵著一口氣不上不下，賣力地挖著，試圖轉移自己的思緒。
漸漸地，耳旁清淨了。她轉頭看去時，那婦人還是癱倒在地沒有起身。官吏連番叫了幾遍，婦人還是依然沒有動作。
“還不給老子起來！”官吏又踢了一腳，見人還是躺著。他隱約覺得不妙，於是去探鼻息，“晦氣！”
婦人死了，官吏招呼著幾人來把人擡走。而後邁步盯上了十載，當他看到女子腳上沒有鐐銬時，當即一驚。
“你腳鐐去哪了？”官吏沉聲問道。
匕首悄無聲息地縮回袖內，十載低著頭腦子裡迅速想著對策。
那官吏沒有給她思考的時間，隻當她這是要偷跑。又見她閉口不言沒有回話，一氣之下鞭子甩在了她的身上，“兔崽子，吃了熊心豹子膽，想逃跑？”
火辣辣的灼燒感貫穿全身，十載硬生生挺住了，那一鞭子抽在了她的夾衣上，劃了幾道口子的麻絮飛了出來，灰黑的毛漂浮在半空。她的衣裳癟了下去，頓時感到一陣寒意。
官吏揮去那些毛絮，又想揚鞭抽她。
鞭子揮在半空中，一人小跑過來跪於地麵抱住了他的腿，“大人恕罪，舍妹還小不懂事，衝撞了大人。這鐐銬是我取下來，她腳上生了凍瘡，我瞧著心疼於是就……”
十載愣了一瞬，那單薄的背影迎在冷風中，明明在顫栗，可此刻卻宛若鬆柏般昂揚。他為何要幫自己？明明與他素不相識，他…不要命了嗎？
“原來是你這小子乾的，”官吏輕蔑道：“讓我繞她一命也行，老子看你這妹妹長得還算過得去，若你肯送與我調教，我便繞了她。”
十載眉宇猝然生起一股冷厲，仰頭看向那官吏。
與女子的目光相觸，憑空而來的滲人寒氣讓他一怔，倒是個有烈性的女子。官吏舔舐著牙齒，心尖□□上湧，“考慮好了嗎？是死是活，你這做兄長的不用老子提醒吧？”
男子僵著脖子，“大人，小的…小的挖到了…”
他欲言又止，磨蹭的模樣讓官吏生出好奇。男子勉強撐起身子，十載看到他們二人靠的很近，幾乎黏在了一塊。
沒過多久，就見官吏一改怒意的臉，笑著拍了下男子，目光看向她道：“且在這等著，一會把腳鐐戴上。”
官吏說完，哼著曲子走遠了。
適才站著的男子轉過頭來，夜色朦朧，瘦削的臉頰堪堪掛著一張皮，眼窩凹陷，人看著比阿遠老了不少。骨相卻是與阿遠相似的，十載見男子朝自己這處挪來，她還是想再確認一番。
“你叫什麼名字？”
男子從懷裡掏出了一個小瓶子遞給她道：“這是治跌打損傷的藥，姑娘且收著。”
那隻手骨瘦如柴，黑一塊紫一塊，瓷瓶在他的手心異常顯得礙眼。
見女子沒有動作，他隻當是被剛剛的官吏嚇到了，於是柔聲安撫道，“姑娘莫怕，剛剛那大人不會來找你麻煩了。”
十載自然不是怕，見眼前男子言行舉止與自己所聽所聞有些出入，她懷疑自己是認錯了人。
瓶子丟在了她的跟前，男子起身要走，十載叫住了他，“你還沒有跟我說，你叫什麼？”
那些官吏視人命如草芥，他卻肯出手救她，當真不在乎自己的性命嗎？
男子駐足片刻，轉身看來，“我叫肖平。”
肖平。
見男子說完又要走，十載撐起身體站起，撿起瓶子小跑過去攔住了他。
“剛剛之事，多謝。這瓶子你自己留著吧，我不礙事。”
肖平推回她的手道：“那一鞭子尋常人可扛不住的，更何況姑娘這樣的弱女子。若不及時擦藥，山裡寒夜難熬，姑娘怕是會喪命於此。”
掌內瓷瓶的涼意沿著手腕朝上蔓延，剛剛那一幕在腦中反複閃過，十載還是問道：“那官吏凶狠，我剛剛見他下手不留情麵，打死了一個婦人。我與你素不相識，也幫不到你什麼，你救我就不怕把自己的命也搭進去？”
“姑娘，救人不圖回報。”
這世上真有人不過問你的來曆，不圖回報嗎？
十載垂下眼睫，不自覺想起往昔。二皇子肯救她不過是把自己當成棋子，太子肯收留她，不過也是培養一把趁手的刀。鄒時……或許他正是看中自己身份，這纔多次相纏罷。
所有接近她的人，無一不是從她身上謀取什麼。十載擡眸，還是問道，“不圖回報，為何相救？”
這女子性格古怪，不近人情，渾身帶刺。肖平輕皺眉毛道，“不求回報，求的是心安。”
求心安。
那你當真心安嗎？肖平？
將尤氏送往斷頭台，安上私通外敵罪名時，你也是像如今這般虛與委蛇，說著心安嗎？
十載壓下心頭不適，看著那快要淡出視線的身影，她攥緊了手裡的瓷瓶還是邁步追了過去。
“肖大哥！等下！”
聽見後麵女子不依不饒跟著他，肖平轉身道：“姑娘還有何事？”
“肖大哥，剛剛你與那官吏說我是你舍妹。現下就這般走了，不就露餡了嗎？”十載看向他道。
肖平沒想那麼多，隻當是救了她一命就罷了。
十載看他也是忘了剛剛與官吏說的話，正估摸著怎麼與他套近乎，就見之前那官吏走來，他手上拿著鐐銬來到他們跟前。
“你去把她腳鐐戴上。”