提燈引路 縱火燒山
縱火燒山
胡衣謂是被水潑醒的，地牢裡濕熱難耐，汗水黏著衣衫裹著身。他整個人被捆綁在椅子上，動彈不得。
前麵坐著一個人，地牢內的光線較暗，胡衣謂一時沒認出人來。對著那熟悉的輪廓有些遲疑問道，“我們曾經是否見過？”
這句話一出，對麵的人影動了。有人點亮燈火，胡衣謂這纔看清那人是誰。他瘦瘠的身體微微拱起，因害怕而劇烈搖擺，椅子跟著浮動發出咯吱咯吱的聲響，最後支撐不住力道人同椅子一塊跌倒在地。
李山菁走過去，抄起胡衣謂後衣領將人擺正坐好，聲音夾帶不容忽視的硬氣，“胡大人老實點，我們大人問什麼你就答什麼。”
胡衣謂縮著脖子，膽怯地看向一直坐著不語的人。看他緩慢踱步走來，還是那件雲白衣袍，所行之處竟未沾半點灰塵。
“胡大人，好久不見。”
胡衣謂不擡眼對視，隻一味道，“鄒大人要問什麼儘管問，我胡衣謂行得端坐得正，不怕問。”
鄒時挑眉，對他的反應也不驚訝，直接開門見山把一攤信紙擱在了胡衣謂的雙膝上。
他俯下身去看他，胡衣謂原本鎮定的麵容此刻霎時皴裂，因後怕的緣故額間密汗宛若雨水般落下，轉瞬打濕了衣襟。
“還有什麼可說的，胡大人？”鄒時甚是滿意他的表情，直起腰身邊走邊歎，似是可惜般道，“胡大人一介清廉好官，體恤下人，就連府中燈油錢都不忍浪費，我懷疑此事另有隱情，你說是也不是？”
胡衣謂心跟著一揪，七上八下不知該如何言表。思來想去，說道，“我…我是被冤枉的啊，這上麵的字不是我的，是有人冒名頂替栽贓陷害！”
“胡大人說說，究竟是誰敢對你一個知州行此等犯上作亂之事？”
“我…”胡衣謂一時語塞，過了一會，他吸著鼻子哀歎道，“定是山匪！鄒大人應是清楚，這蕪州山匪橫行霸道，我雖身為知州，可拿他們根本沒辦法。這山匪在蕪州勢力盤根錯節，我不過一個傀儡，任知州就五年……”
胡衣謂一番言語把身上罪行摘得乾乾淨淨，地牢裡味道難聞，李山菁同鄒時一塊出來喘氣的功夫，抱怨了幾句，“這兔崽子老奸巨猾，死到臨頭還敢狡辯。”
“他拒不認罪，反倒把這臟水潑到山匪頭上，那就讓他這麼做。”鄒時拍去衣袖上的灰，那裡曾碰到胡衣謂的衣衫，他覺得惡心。
李山菁不解，問道，“大人是想藉此機會將山匪一網打儘？”
“不止如此。”鄒時看了一眼手背，傷是好透了，可當時的羞辱卻曆曆在目。他朝李山菁側耳吩咐道，“就借著胡衣謂的名頭，一把火燒了。派幾個人去，務必把木匣拿出來。”
李山菁心內一咯噔，大人這是記仇了，放火燒山，那些山匪一個都跑不了。
夜裡，蕪州的百姓出門活動時，其中一個孩童指著不遠處的山，“娘，那裡怎麼金光閃閃的？”
蕪州的兩座山，火光衝天，黑漆的夜色被熊熊烈火吞噬，空中冉冉升起刺鼻的濃煙。
李山菁與一批侍衛站在山腳，放完火後便拔出刀劍靜候。在睡夢中的山匪醒來時，瞧見半人高的烈火，慌不擇路四處逃竄。
哀嚎尖叫聲此起彼伏，能逃出山來的，李山菁一刀抹掉了他們的脖子。他們站累了就坐在山腳等，看著火燒儘，耳旁再也聽不見慘叫聲時，這才上山尋找僥倖存活之人。
縱火燒山，府內一乾人等被控製，山匪屍骨無存，百姓歡呼叫好。
胡衣謂聽著鄒時不緊不慢朝他贅述這幾日所行之事，氣得臉都歪了，“你敢耍我？”
鄒時笑了一聲，一臉驚詫反問道，“不是胡大人先戲耍本官的麼？”
又是一攤紙甩在了胡衣謂的膝上，是他平日書寫的字跡，與梁其鑲互通書信上的字一模一樣。
鄒時正色，“你剛任蕪州知州時，梁其鑲便與你往來，起初胡大人應是抱著交好的姿態來往，後來梁其鑲聽聞西山產礦，便用貪墨銀兩在洞xue內鑄造兵器，剩下的則用其招兵買馬。本官說的可對？”
胡衣謂不語。
鄒時又道，“胡大人可以不說，那就隻能勞煩您去刑部了。”
提到刑部二字，胡衣謂雙手雙腳發涼。鄒時緊接著道，“這背後之人若想保你，便不會將兵器連夜運走，看上去是為胡大人撇開乾係，實則不過是棄子一枚。胡大人不會不懂明哲保身的道理罷？”
見胡衣謂不發一言，鄒時隻好道，“山菁，看來我們要請胡大人去刑部坐上一坐。大婺律令，謀反者，誅九族，抄沒家產。共謀者則淩遲處死。”
胡衣謂眼色慌張，鄒時佯裝未見接著道，“山菁，胡大人這算哪一樣啊？”
李山菁冷笑道：“胡大人既沒有為大婺開疆拓土，為官幾年來也沒有功績加身，這謀反隻會誅九族，從輕處理絕無可能。”
砰的一聲，胡衣謂趴在地上，雙膝朝鄒時的方向挪動。他一邊磕著響頭，一邊哀求道，“求鄒大人放我一條生路，我上有八十老母下有尚在繈褓的孩兒……”
整個牢房都是胡衣謂撕心裂肺的哭聲，鄒時被他吵得頭疼，擺手道：“那便如實招來。”
胡衣謂止住哭聲，抽噎著，緩緩開口道，“是劉甘驍大將軍，這些都是他一手籌謀的，梁其鑲把搜刮來的銀兩全部用來鑄造兵器，他們權勢滔天，我豈敢不從啊！”
“那兵器運到哪去了？”鄒時厲聲問道。
胡衣謂眼神躲閃，支支吾吾說不出來。李山菁上前將人踹翻在地，“胡大人，你還想隱瞞麼？”
胡衣謂吃痛一聲，急忙爬起，說話結巴，“我…我沒沒想隱瞞，兵器被運到了邊疆，說是過幾日珦域要與大婺開戰。”
鄒時不禁感慨一聲，劉甘驍真是好大的野心。坐享大將軍之位不得滿足，竟把手伸到了皇位上。劉甘驍用人這塊，也算是慧眼識珠，梁其鑲此人一石二鳥，用肖平鏟除礙眼的尤氏，博取眾官員對肖平重病的同情之心，搜刮其病錢及工程款鑄造兵器，真是打了一手好算盤。
出了地牢，不知怎地，鄒時心內油然升起不祥之感。李山菁站在一側，問了一聲，“大人，是哪裡不妥？”
珦域與大婺這些年來還算安穩，為何開戰？
鄒時臉一沉，隨即快步上了馬車，臨走前朝李山菁道，“派人押解胡衣謂回都，送往禦史台李大人，你與我速去邊疆！”
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大營派人把整個臨恫縣翻了個底朝天，也沒找到珦域人的窩藏地點。
尤歸想，派出去的那些珦域人沒有一個活著回來，珦域人應該不敢在輕舉妄動了。正當她以為事情告一段落時，張凨集合了隊伍裡的女兵，大婺與珦域開戰了。
這次她們要去邊疆，上陣殺敵。趙小倘麵上忐忑不安，問道，“隊長，珦域人打進來了嗎？”
張凨搖頭，“聽聞是珦域人屢次挑釁，大將軍劉甘驍一怒之下攻往了西彙關。”
“西彙關不是大婺的城池嗎？”謝漫瑜頓悟，“大將軍這是想從珦域人手中奪回城池？”
張凨點頭，“正是。”
隊伍內一女兵突然埋怨道：“我記得這西彙關、銀龍城、雲飛道都歸屬於大婺，若不是尤氏私通珦域，害得這幾座城池儘失，我們何苦再去討回來？”
隊伍內好幾雙眼睛往尤歸的方向看去，她不過就占了個姓氏，卻覺得後背被人盯出了窟窿。
“好了！”張凨道，“都回去收拾行囊，明日一早便出發。”
趙小倘上前挽住尤歸的胳膊，安慰道，“尤歸，不必放在心上，就當她們犬吠。”
“我沒事，習以為常了。”尤歸牽起嘴角想衝她一笑。
在趙小倘眼裡，這笑比哭還難看。趙小倘聽著她的話，心跟著一抽。那些話宛若刀子，在淩遲著尤歸的肉身。可當她朝自己強顏歡笑時，趙小倘隻想抱抱她。
入夜，今日沒有巡夜的士兵，大家都早早入睡，養足精神以便明日趕路。臨走之際，趙小倘想再見一麵蕭倚奇，於是摸黑下榻去找尤歸。
尤歸還未睡下，當趙小倘摸過來時，驚了一跳。她正坐在榻邊，視線不知落在何處，像是在發呆。
趙小倘道：“我還以為你歇下了，你若毫無睡意，能陪我去男子大營嗎？”
尤歸應了，她也想出去走走。日後上了戰場，生死有命，不一定能如今夜這般靜下心來閒逛。
今夜的月渾圓明亮，槐樹下，趙小倘環抱住蕭倚奇，訴說了明日去往邊疆之事。當得知他們也會去時，趙小倘破涕為笑，“那我們豈不是能日日相見？”
蕭倚奇彈了下趙小倘的腦門，輕聲道，“上戰場絕非兒戲，那是生離死彆，虧你還能笑得出來。”
“那死也能死在一起，就當光榮犧牲了。”趙小倘揉了揉腦門，笑著道。