提燈引路 絞殺
絞殺
鄒時連著幾日未見到尤歸，以為她酒醒後想起什麼有意躲著自己。這邊收到李山菁的信，他隻好先一步離開臨恫縣。
等人到了邊疆已經是三日後，李山菁急得在原地跺腳。擡頭見到鄒時，小跑上去語氣急切，“大人，您總算來了。”
“究竟怎麼回事？”
“我這幾日沒見到陶將軍，便心下感到奇怪。找了和陶將軍交好的楊將軍，一打聽才知曉，陶將軍因私通珦域人，泄漏永村地圖被押往營壘了！”
李山菁語速快，鄒時聽得仔細，問道：“可有人證物證？”
“有啊！”李山菁急得撓頭，差點原地跳起來，“說到這裡就奇怪了，楊將軍當時在場，說是那個珦域人當場指認陶將軍就是接頭人，還從他帳裡找出了大量的往來書信。”
“那珦域人在何處？”鄒時道。
李山菁不明他問這個何意，“聽聞是被肖將軍一塊帶走了。”
“說不準那個珦域人便是整件事情的關鍵，”鄒時想了想，又吩咐道：“派人先盯著肖銘原，要是有那個珦域人動靜，先抓起來。”
陶昆被冤之事和當年尤氏之事像是來自同個人的手筆，這裡麵究竟藏了什麼，還是得先從那個珦域人查起才行。
是夜，鄒時正在屋裡執筆寫信於李雋徽，問及埋藏在禦史台的太子黨奸細一事，是否有進展。
外麵傳來急促的敲門聲，李山菁挨著門朝裡麵道：“大人，您歇了嗎？”
鄒時將信摺好收起，起身去開門。
門開的刹那，一人被五花大綁的推入屋內，看貌相似乎是個珦域人。
李山菁回身將門合上，拍去手上的灰，一把提起地上的人，“大人，今夜我親眼所見此人與肖銘原來往甚密，後來二人分開，此人在鎮上鬼鬼祟祟，形跡可疑，看樣子就是他汙衊的陶將軍。”
那珦域人一臉茫然模樣，眼神看向款款而來的男子，他的視線帶著赤/裸的探究，不禁讓他心底發毛。
鄒時站定，“你與肖銘原之間有何交易？”
那珦域人張嘴嘰裡呱啦說了一大堆，說的他們麵麵相覷，完全聽不懂他在講什麼。
李山菁聽得煩躁，一腳踹向那人胸膛，“說人話！”
那珦域人看起來很委屈，幾次張嘴之後又害怕的閉上，看樣子是真不會說大婺話。
“大人，這可如何是好？”李山菁犯難起來。
“既然不會說，那要舌頭也無用，不如割了。”鄒時聲音平淡，朝後麵的侍衛吩咐著，“你們幾個把人摁住，山菁，你去把他舌頭割了。”
李山菁猶豫著，有些摸不透是真割還是假割，多看了一眼鄒時的臉色。
鄒時見他還不動手，說道：“還猶豫什麼？”
幾個侍衛上前摁住那珦域人騷動的上半身，李山菁抽出長劍，作勢要去拔他舌頭。
似乎看出他們要做什麼，珦域人不停掙紮眼裡充斥著恐懼，身體使了蠻力往後挪動，嘴裡冒出幾句珦域話，聽起來像是在詛咒他們。
舌頭抽出來半截，李山菁正要下手時，鄒時則突然道：“慢著！”
李山菁忙收回手，那劍割到了舌尖，疼得那珦域人五官縮成一團。
眼下能精通珦域話且自己相識的人隻有一個，那就是禾照。可想起二人曾有過口舌之爭，鄒時怎麼也想不到會有一日能用到他的時候。
“去把禾照請來。”鄒時扶額，有些腦殼疼。
李山菁收劍入鞘，剛走出一步，後麵鄒時又說了一句，“我與你一道罷。”
夜風嗖嗖，禾照早早就歇息了。外麵有士兵掀簾入內，帶了一身冷氣。禾照裹在被褥裡，讓他把帳簾合好。
“外麵有人找你。”那士兵道。
禾照在營裡沒什麼朋友，聽到有人找他，以為是尤歸。騰地就從榻上爬起，胡亂披了件衣裳出去了。
帳外站著兩人，李山菁與鄒時聽到聲響同時朝禾照看去。
禾照掛笑的臉在見到他們二人時瞬間收回，轉身就要回去睡覺。
李山菁擋住了他的去路，禾照隻好轉身朝鄒時道：“我和大人不熟吧？”
鄒時低咳一聲，朝禾照拱手作揖，“當日之事是鄒某言語過激…”
“打住。”禾照眯眼，摸著下巴湊近鄒時身上聞了聞，“沒喝酒。”
“你有事求我？”
“確有一事。”鄒時直言道。
想到這個男子曾是尤歸心儀之人，禾照心裡酸溜溜的，不過看他態度誠懇的份上，便讓他們在外稍候，自己換身衣裳就來。
禾照跟著他們來到客棧，推開門的刹那，坐在地上的珦域人驚懼地渾身一抖，嘴邊還殘留舌頭留下來的血跡。
鄒時給禾照倒上一盞茶，請他到旁邊入座，然後便讓禾照複述他的話講給珦域人聽。
鄒時：“你與肖銘原之間有何交易？”
禾照用珦域話原封不動傳了過去。
珦域人：“我聽不懂你在說什麼。”
禾照又把珦域人的話傳給了鄒時。
鄒時突然覺得這樣問下去不是辦法，時間越久，陶昆越無法洗脫嫌疑，到時候恐生變故。他沉吟片刻，突然道，“我剛從營裡出來，聽到聚在一塊的將士說，過幾日劉甘驍便有意帶兵攻入都城，待坐穩皇位後再朝珦域發難。”
話音剛落，隻聽那珦域人脫口而出，“絕無可能！”
李山菁愕然，踢向他道，“原來會講大婺話，你這裝得挺像啊！”
那珦域人立馬發覺露餡了，惱怒地瞪向鄒時，“卑鄙！”
禾照看這裡似乎沒有他的事，滿臉睏意，起身朝鄒時告辭。
“多謝。”鄒時朝他道。
禾照不自覺想起了尤歸，在他看來她是個外冷內熱的人，“尤姑娘曾救過我，鄒大人莫要怠慢了她。”
“能得阿歸，是鄒某一生之幸。縱使她棄我，我依然無怨無悔。”
禾照看他神情認真，最後一句話在他離開前飄進了屋裡，“記住你今日所言。”
屋內重新陷入靜默，鄒時不想在這個珦域人身上浪費時間，剛剛的套話足以證明劉甘驍的確與珦域有所勾結，不僅私造兵器，招兵買馬還裡通外敵，這樁樁件件不難看出，劉甘驍不單單有謀反之心。
邊疆動蕩，怕也是劉甘驍打的幌子，為的是養寇自重，穩固兵權。
劉甘驍所行之事皆是大逆不道，鄒時命侍衛先將人看住，他走至書案前提筆寫下劉甘驍諸多罪狀，讓李山菁即刻動身趕往都城。
“大人，您呢？”李山菁將紙塞入懷內，有些不放心他。
“陶昆有性命之危，待他們發現珦域人不見，一切晚矣。”鄒時催促道，“讓李大人帶上人證物證交於皇上定奪，若中途受阻，便讓他去找三皇子。”
“大人好生保重。”
李山菁知曉茲事體大，不敢怠慢，飛快離開。
-
營壘，馬廄。
現下是又到了吃飯的時間，二人連著吃了幾天的硬餅，尤歸還能撐住，蕭倚奇卻餓得前胸貼後背，整個人如霜打了的茄子，蔫巴著腦袋。
聞見愈走愈近的腳步聲，蕭倚奇精神都好了，視線不離士兵手裡的盆。
尤歸朝那走來的兩個士兵看去，皆是陌生麵孔，不是上次送飯的人。
看他走到自己身前將盆放下，尤歸問道：“怎麼換人了？”
“那兄弟身體不適，跟我換班了。”
士兵說著走到尤歸身後扯動鐵鏈，看樣子是在給她鬆開束手的鏈子。
尤歸感到脖子間的鏈條在動，正當她起疑的時候，猝然間，身後的士兵將套脖的鎖鏈勒緊，一腳撐著柱子往後拉。
猛烈的眩暈感直擊大腦，脖子上的鏈條在逐步收緊，喉中頓時湧出一絲鐵鏽味。尤歸雙腿朝後拚命掙紮，兩手緊抓鏈條，好讓自己有餘地喘息。
後麵的士兵怕鬨出動靜引來人，用足了力氣往後扯，勢必要將女子的頭顱絞斷。
劉甘驍若要殺她，不必大費周章。尤歸能想到的隻有一人，就是曾經救過她，將她送往太子身邊的人——楊奕逢。
尤歸感到片刻的寒心，他們都是一樣的人，從始至終她都是被利用的棋子，都是他們謀權之路的墊腳石。
是怕她會供出他麼？尤歸冷笑，上半身被勒住，她提膝反踹身後士兵。脖子上的力道因剛剛那一腳暫時鬆懈，尤歸把握住機會，背靠柱子繞到後方，她與那士兵此刻麵麵相對。
士兵手上的鏈條被扯開，見此，拔出佩劍朝她砍來。尤歸側身避過，低頭時瞧見腳邊的盆，隨即飛踢了出去。
那盆在半空打著轉，裹著冷冽的夜風扣在了士兵的頭上，一時之間眼前烏黑一片。
趁此機會，尤歸高舉雙手，腕上的鎖鏈絞住了士兵的脖子，看他手持佩劍在胸口亂舞，她咬牙用了十足的勁。
鐵鏈越聚越緊，血一滴接著一滴掉在乾草上。手中人漸漸沒了動靜，看起來是斷氣了。尤歸撥出一口氣，疲乏的眼皮跳了幾下，鬆開了人。
對麵的蕭倚奇也剛經曆過一場生死搏鬥，他鼻青臉腫，眼睛睜不太開，往尤歸那處瞟了一眼，見人還活著，微微放下心。
外麵又傳來腳步聲，這讓二人剛落下的心頃刻間提起。來人是劉甘驍，馬廄裡混著血味，當看到地上死了的士兵時，他二話不說拔劍上前朝尤歸揮下。
“是二皇子的人！”
電光火石之間，劉甘驍收了劍，斬斷的青絲隨風飄落。
尤歸緩了一口氣，與此同時，外麵有人小跑而來，麵上難掩喜色，他氣喘籲籲道：“大將軍，太子殿下醒了！”