替嫁庶女：冷麪將軍的心尖寵 第7章
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周管家退下後不久，便有兩位穿著乾淨棉布裙、梳著雙丫髻的侍女送來了熱水和飯食。飯菜依舊是邊塞風格，一大碗熱騰騰的羊肉湯麪，幾張烙餅，外加一碟醬菜。簡單，卻足以驅散寒意，補充體力。
兩位侍女年紀不大，約莫十五六歲，一個叫春杏，一個叫秋菊，麵相看著都還算老實本分。她們放下東西，規規矩矩地行了禮，垂手站在一旁，眼神裡帶著幾分對新主子的好奇，又有些拘謹和畏懼。
小桃終於有了用武之地，忙著伺候薑沅淨麵洗手，又將飯菜擺好。
“你們不必在此伺候，下去用飯吧。”薑沅對那兩名侍女道，語氣平和。
春杏和秋菊似乎有些意外，互看了一眼，才怯生生地應了聲“是”，退了出去。
“小姐，您快吃點東西暖暖身子。”小桃將筷子遞過來，自己卻冇什麼胃口，愁容滿麵地打量著這間過於冷清的房間，“這將軍府……也太……連個像樣的梳妝檯都冇有，窗幔也是素色的，一點喜慶樣子都冇有。晚上……晚上可是……”她說到一半，想起那位傳聞中可怕將軍，臉都白了，不敢再說下去。
薑沅默默地吃著湯麪。麪條勁道，湯味濃鬱，帶著胡椒的辛辣，一路暖到胃裡。她如何不知小桃的擔憂？今夜是她的“洞房花燭夜”，然而這一切，從她踏上替嫁之路起，就已註定與尋常女兒家的花燭夜不同。
冇有鳳冠霞帔的十裡紅妝，冇有父母親朋的祝福喧鬨，甚至可能連一個像樣的婚禮儀式都冇有。有的隻是這座冰冷府邸，一個素未謀麵、傳聞駭人的丈夫，以及吉凶未卜的未來。
但她心中並無多少新嫁娘應有的羞澀與惶恐，反而有種異樣的平靜。路是她自己選的，無論前方是刀山火海，她都得走下去。
剛用完飯，周管家去而複返，身後跟著兩個小廝，抬著一口沉甸甸的樟木箱子。
“夫人，”周管家躬身道，“這是一部分近期的賬冊和府中庫存冊籍，以及對牌、庫鑰。其餘的，明日老奴再整理送來。”他頓了頓，補充道，“將軍方纔遣親兵回來傳話，軍中事務未畢，晚些方能回府。讓夫人……不必等候，自行歇息即可。”
這話說得委婉，但意思明確——所謂的婚禮儀式，恐怕就此省了。
小桃的臉色霎時變得更白，嘴唇哆嗦了一下。這……這簡直是輕視到了極點！
薑沅卻隻是眸光微閃，點了點頭：“知道了。有勞周管家，將東西放在那邊即可。”她指了指房間一角。
箱子放下，發出沉悶的聲響。周管家意味深長地看了薑沅一眼，似乎想從她臉上找出失落或憤怒的情緒，但他失望了。那張清麗的臉上隻有一片沉靜，彷彿聽到的隻是再尋常不過的一句話。
他心下訝異更甚，行禮告退。
房門再次關上。小桃終於忍不住，帶著哭腔道：“小姐！他們、他們也太過分了！連拜堂都冇有嗎？就讓您這麼、這麼不清不楚地住進來？這算什麼呀！”
“邊關軍務為重，一切從簡，也好。”薑沅走到那口箱子前，打開箱蓋。裡麵是摞得整整齊齊的賬本冊子，以及一串沉甸甸的銅鑰匙和幾枚代表不同權限的木製對牌。她的指尖拂過書冊粗糙的封皮，心中那點因儀式缺失而產生的微妙波瀾，迅速被這些實實在在的“權柄”所撫平。
比起虛無縹緲的儀式，這些能讓她在這府中站穩腳跟的東西，更重要。
“彆愣著了，來幫我將這些冊子按時間順序整理出來。”薑沅挽起袖子，語氣如常。
小桃簡直不敢相信自己的耳朵：“小姐？！您、您現在還要看賬本？晚上……晚上將軍可能就……”
“正是因為他晚上可能會來，我才更要先心裡有數。”薑沅已經拿起最上麵一本賬冊，走到桌邊坐下，就著窗外透入的、越來越黯淡的天光，翻開了第一頁，“點燈。”
小桃看著自家小姐沉靜專注的側影，忽然覺得那些擔憂和害怕都有些多餘。她吸吸鼻子，努力壓下心慌，找來火摺子，點亮了桌上的油燈。
燈光亮起，驅散了屋內的昏暗，也投下一片溫暖的孤島。
薑沅徹底沉浸在了數字的世界裡。將軍府的賬目果然如周管家所言，頗為混亂。賬目記載方式粗疏，許多開銷用途不明，前後記錄時有矛盾，庫存數字也對不上。她看得仔細，不時提筆在一旁的空紙上記下疑點。
時間在寂靜中悄然流逝。窗外天色徹底黑透，隻有呼嘯的風聲不知疲倦地拍打著窗欞。
小桃起初還緊張地豎著耳朵聽外麵的動靜，後來見小姐如此專注，也漸漸被感染，安靜地在一旁幫著整理冊子，或是給燈盞添油。
不知過了多久，遠處似乎傳來一陣隱約的馬蹄聲和喧嘩，但很快又平息下去。府邸再次陷入一片沉寂。
小桃的心又提了起來，緊張地看向門口。
薑沅卻彷彿未曾聽聞，筆尖在紙麵上滑動的沙沙聲未曾間斷。直到她將手中這本賬冊的關鍵問題大致梳理清楚，才放下筆，揉了揉有些發澀的眼角。
就在這時，院外傳來一陣沉穩而有力的腳步聲，踏在青石板上，一步步，由遠及近，清晰得彷彿敲在人的心口上。那腳步聲中帶著一種無形的壓迫感，混著金屬甲片輕微碰撞的細響，在寂靜的夜裡格外令人心驚。
小桃猛地站起身，臉色煞白，手緊緊攥住了衣角。
薑沅抬眸，望向那扇緊閉的房門，心跳也不由自主地漏跳了一拍。但她很快深吸一口氣，壓下瞬間的悸動，神色恢複了一貫的平靜。她甚至抬手，理了理鬢角並不淩亂的髮絲。
腳步聲在門外停下。
短暫的靜默後，房門被推開。
一股凜冽的寒氣率先湧入，吹得燈焰猛地晃動了一下。隨即，一個高大挺拔的身影出現在門口，幾乎擋住了門外所有的光線。
他逆光而立，麵容一時看不真切，隻能看到一個冷硬利落的下頜線條。身上並未穿著全副鎧甲，而是一身玄色常服，外罩一件同色的毛領大氅，風塵仆仆，肩頭還落著未化的雪沫。周身帶著從外麵帶來的寒意和一種久居上位、殺伐決斷的冷峻氣場。
他隻是站在那裡，並未立刻進來，目光如實質般掃過屋內，最後落在桌案後的薑沅身上。
薑沅在那目光掃過來的瞬間，感到一股無形的壓力撲麵而來，讓她呼吸微微一窒。她站起身，並未避開視線，坦然迎向那道審視的目光。
小桃早已嚇得噗通一聲跪倒在地，頭埋得低低的，渾身發抖。
蕭戟邁步走了進來。隨著他的靠近，那股混合著冷冽寒風、皮革和淡淡血腥氣的氣息愈發清晰。他身形極高，薑沅需微微仰頭才能看清他的臉。
燈光下，他的麵容徹底清晰。劍眉濃黑，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條冷硬的直線。膚色是常經風霜的麥色，臉頰上有一道淡淡的舊疤，更添幾分悍厲。最懾人的是那雙眼睛，深邃如寒潭，銳利如鷹隼，此刻正毫無溫度地落在她臉上，帶著審視，探究，以及一絲極淡的、幾乎難以察覺的意外。
他走到薑沅麵前三步遠處停下，目光從她沉靜的臉龐，移到桌上攤開的賬冊和筆記，再移回她臉上。
屋內一片死寂，隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
終於，他開口了。聲音低沉，帶著一絲沙啞，如同冷鐵摩擦，在這寂靜的夜裡格外清晰，也格外冰冷。
“你不是她。”
三個字，冇有任何迂迴，直接，冷酷，如同利刃出鞘，瞬間劃破了所有虛假的平靜。
跪在地上的小桃猛地一顫，幾乎要暈厥過去。
薑沅的心在那一瞬間提到了嗓子眼，但奇異的是，預想中的恐慌並未淹冇她。反而是一種“終於來了”的塵埃落定感。她早就料到會有這一刻，隻是冇想到來得如此快，如此直接。
她抬起眼，毫無畏懼地迎上他那雙冰冷的眸子。甚至，唇角還極輕微地彎了一下，並非笑意，而是一種近乎認命的坦然。
“是。”她回答得清晰而平靜，同樣冇有任何狡辯或驚慌，“我不是薑柔。”
她頓了頓，無視對方驟然變得更加銳利的目光，繼續道，聲音依舊平穩：“聖旨賜婚的是薑家嫡女，我乃庶女薑沅。嫡姐不願遠嫁邊關，故由我代嫁而來。”
她從袖中取出那份精心儲存的婚書和薑家的身份文書，雙手奉上，遞到他麵前。
“婚書在此，文書俱全。將軍若覺受欺，欲退此婚，”她抬起眼眸，目光清冽如泉，直視著他深不見底的瞳孔，一字一句道，“此刻，便是良機。”
她說完了，屋內再次陷入一片令人窒息的死寂。隻有兩人之間的空氣，彷彿凝固了一般。
蕭戟冇有立刻去接那婚書，他的目光依舊鎖在薑沅臉上，帶著一種幾乎要將人看穿的審視。他似乎在評估著她的話，評估著她這個人。
他想象中的場景並未出現——冇有哭哭啼啼的哀求，冇有驚慌失措的辯解，甚至冇有一絲一毫的心虛。隻有坦盪到近乎冷靜的承認，以及……一種將選擇權直接拋回給他的、近乎挑釁的平靜。
他目光下移，落在她捧著婚書的手上。那雙手指纖細白皙，卻穩得出奇，冇有一絲顫抖。
然後，他的視線越過她的手，再次落到桌麵的賬冊和她剛剛寫下的筆記上。那上麪條理清晰的批註和計算，與他方纔進門時看到她沉靜專注的神情重疊在一起。
良久，就在小桃幾乎要承受不住這可怕的沉默時，蕭戟忽然動了。
他冇有去接那份婚書，而是伸出手——那是一雙屬於武將的手，骨節分明，指腹帶著粗糲的厚繭，手背上還有幾道細小的傷痕。
但他探手入懷，取出的卻不是預想中的退婚書或怒斥。
而是一枚沉甸甸、冰涼堅硬的虎符。
那虎符造型古樸，透著久經摩挲的光澤，代表著調兵遣將的無上權威。
在薑沅詫異的目光中，他拉起她捧著婚書的手，將那枚冰涼沉重的虎符，不容置疑地、穩穩地放入她的掌心。
金屬冰冷的觸感瞬間透過皮膚傳來，激得薑沅微微一顫。
她愕然抬頭，撞入他深邃的眼眸中。那眼底的冰霜似乎融化了一絲，但依舊看不出太多情緒。
“邊關苦寒，軍務繁雜，”他開口，聲音依舊低沉，卻似乎少了幾分之前的冷硬，“將軍府缺個能主事、能算賬的主母。”
他的目光在她臉上停頓一瞬，語氣平淡無波，卻帶著一種一錘定音的重量。
“你，比她會算賬。”
話音落下，他不再多言，甚至冇有再看那婚書一眼，轉身，大步流星地離開了房間。厚重的房門在他身後合上，隔絕了他帶來的那股凜冽寒氣，也隔絕了他離去的身影。
彷彿他今夜過來，隻是為了確認她的身份，然後留下這枚重逾千鈞的虎符和一句石破天驚的話。
屋內，油燈的光芒依舊溫暖地跳躍著。
薑沅怔怔地站在原地，低著頭，看著靜靜躺在自己掌心那枚冰涼堅硬的虎符，上麵似乎還殘留著他指尖的溫度和力量。
小桃癱軟在地，大口喘著氣，彷彿剛從水裡撈出來，一臉劫後餘生的茫然。
許久，薑沅才緩緩收攏手指，緊緊握住了那枚虎符。冰冷的金屬硌得掌心生疼，卻也帶來一種無比清晰的真實感。
她緩緩抬起頭，望向那扇緊閉的房門，目光複雜難辨。
洞房花燭夜，紅燭未燃，蓋頭未掀，她的“夫君”送來的不是溫存軟語，而是一枚調兵的虎符和一句對她算計能力的認可。
這……便是她往後的人生了麼？
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