顧家先前的大奶奶是怎麼死的，周氏心知肚明，何大奶奶活著的時候凡事都要與她論長短，可家裡不體恤她，她把自己好不容易攢下的些許銀兩都獻給了常來家中走動的神婆。
自古以來，這些三姑六婆最是後宅裡招人恨的，淨會教人使下三濫的招。
周氏進門後不久就賣通了伺候何大奶奶的丫鬟，得知何大奶奶昏了頭，把那些唬人的小紙人、紙馬藏在顧老爺和她的枕頭裡，於是將計就計。
那些天，周氏表麵上裝不知道，每日都作被夢裡五馬分屍嚇著的驚恐狀，再故意引得顧老爺發現那枕頭裡的秘密，果然，何大奶奶捱了顧老爺一頓打，羞愧得一度要上吊，還是家裡的老太太可憐她，平息了此事。
那一年冬天老太太去世，丫鬟們苛待何大奶奶，冷得人屋裡跟冰窖一樣，後來不知她要出去乾什麼，滑到了水裡，等有人發現時早已不省人事，顧老爺擔心旁人說他虐妻，倒是請了好些個大夫醫治，何大奶奶揀了口氣睜眼，不久因風寒去世。
周氏年輕時覺得她死的好，如今上了年紀，夢裡有時候還會夢見她，偶爾想要給她上柱香，走到祠堂纔想起自己把那賤人的牌位給燒了。
都是沉年往事，周氏微微歎了口氣，隨即，脊背生寒，她對著門外那看不清臉的影子，隻覺得身後像是站了個……人。
眼角生細紋的婦人猛地扭過頭，吱吖一聲，原來是那緊閉的窗開了一線，玫紅的帳子被吹得微微晃動。
虛驚一場。
周氏起身將窗合上，那一頭，頭髮銀白的老嬤嬤帶著何平安下樓，拿出帕子替她擦了擦淚。
何平安胡亂擦著臉，一個冇留神，樓梯踩空一節，就聽她一聲尖叫，竟從最上頭摔倒了最下頭，頃刻間就像是個斷了線的風箏，柳嬤嬤抓不住，嚇得眼白都翻了過來，大喊樓下的丫鬟。
說時遲那時快，寶娘當時就帶著幾個丫鬟圍了過來，但躺在地的少女早早合上了眼，血從她黑漆漆的髮絲裡滲出，黏糊糊貼著地，刺人眼睛。
穿丹紅比甲的侍女大著膽子伸手去探她鼻息，周圍小丫鬟大氣都不敢出。
寶娘手指發抖，過了好一會兒對七尺道：“少奶奶還有氣，你看是不是？”
七尺學著寶孃的動作，半天卻不說話，原來那氣息太弱了，她生怕是周圍的風。
九尺見狀，低頭將耳朵貼著少奶奶的胸口，未幾，開口道：“少奶奶還活著呢。
”
“我就說，她命硬的很，水裡兩次都冇淹死，也是有造化的。
趕緊去叫郎中！”寶娘雙手合十，嘴唇顫抖，連帶著聲音都不穩。
幾個人裡六尺跑的最快，寶娘冇看到她影子，氣得罵道：“六尺呢？要她有什麼用，少奶奶瞎了眼找這麼個不頂事的。
八尺你、你知道張郎中家，快去快去！”
說話的工夫，宅子裡其他丫鬟們循聲趕來，見少奶奶這樣的慘狀，有人道這是不中用了。
寶娘生怕自己這富貴隨著何平安小命嗚呼散個乾淨，整個人都要暈厥過去，紅著眼駁她們：“放你孃的屁，少奶奶隻要還有一口氣，那都能治得回來，看什麼看？都不把她當主子，等會我告訴太太，把你們這些說風涼話的都發賣了！”
周圍人見寶娘這都嚇得不似正常人，一麵跑去告訴老爺，一麵去找周氏，冇想到周氏已經站在了古舊的樓梯上，正慘白著臉看地上的何平安，魂都要飛出來了。
“太太，少奶奶不好了！”
周氏捂著心口位置，一時彷彿是喘不上氣，她聽著雜亂的聲音，忍不住佝僂身子，一直不敢回頭。
很多年前的舊景在她眼前重現浮現，死了的人又重新活了過來，正在血泊裡嘲笑她。
……
“太太？！”
丫鬟們見周氏也不對勁，幾個人將她攙扶到堂廳裡，一併讓郎中看診。
顧老爺從外得了訊息匆匆歸家，正月裡家宅下出事不寧，他也無能為力，隻是守在周氏床前，聽她夢裡胡言亂語，他罕見地失了神。
牆外不知誰家放爆竹，劈裡啪啦聒噪的很，人近中年的男人靠著那扇冰裂紋的窗戶，眼前的景象似被紋路割得七零八碎。
周氏忽然神智不清道：“讓她走、走、讓她走……”
“讓她走，去哪裡？”
周氏抓著帳子，手臂上青筋繃緊，搖頭哭喊道：“隨她去哪裡，隻是彆留在我這裡了。
讓因哥兒帶走了，彆回來了。
”
顧老爺看著她猙獰的麵容，說道：“過去二十年，她早就不在了，你彆害怕。
因哥兒若是要離家，我叫他把媳婦婉娘一起捎上，免得少年夫妻因千裡萬裡的距離生出隔閡，讓人家好好的孩子守活寡。
”
周氏睜大雙目，嘟嘟囔囔說著自話。
話說這日之後，不知哪裡傳出流言，說是大房裡鬨鬼，外頭人吃飯喝茶時談論起來，說的是有鼻子有眼，當中說得最有趣的，莫過於顧家二房的太太。
正月十五元宵節，縣裡十街九市歡呼達旦，楚江村附近有幾個村子都組了燈會、老龍聖會，一群後生抬著彩燈、架著老龍打從鄉野路上而過，遠看一路燈月交輝，熱熱鬨鬨。
顧二太太跟族裡相好的女眷聚在一起打馬吊，小輩們出門看熱鬨，牌桌上缺了個常客，幾個婦人說話時口無遮攔，嘻嘻笑笑，把陳年往事都翻了出來。
人前她們看在顧老爺的麵上敬周氏一尺，實則心底都看不上她。
“我兒子先前在蘇州作買賣，就見書院挨著青樓楚館，衙門靠著勾欄巷子，裡麵淨是些不三不四的女人，說什麼文風鼎盛，富貴繁庶，其實細看都醃臢的很，也就麵子上看得過去。
”
“可彆這麼說，麵子上看得過去就很不錯了。
那些鴇子們挑模樣伶伶俐俐的女孩，調教的溫溫柔柔，彆說南邊的老爺，就是北邊也喜歡的很，要不然那些窯子裡的女人學什麼吳語，不過是供男人消遣的東西，上不得檯麵罷。
”
二房的老太太掩嘴笑道：“你說誰呀？”
牌桌上，三房的白了她一眼，搖頭道：“周大奶奶就是蘇州來的，年輕時候那模樣生的好，可惜隻生了個兒子。
前些月她兒子娶親，周大奶奶還看不上媳婦的出身，嘖嘖，往前頭撥個二十年，她想來還不如趙氏。
”
“這話你也就趁她不在說說，要是在她跟前，你屁都不敢放一個。
”
三房的奶奶哼笑道：“就是趁她不在才說給咱們這些老姐妹聽，她多厲害，從前的何大奶奶給她整得發癲。
”
“要我說，她家節下鬨鬼都是活該，何氏要是有本事，就趕緊把她鬨死，彆活著的時候窩囊，成了鬼還窩囊。
”
幾個人你一言我一語，將周氏扒得乾乾淨淨，說快活了，牌麵上輸贏都不管，直打到半夜方纔散去。
———
過了正月十五，何平安從昏迷中醒過來。
柳嬤嬤在她床前照看著，見人眼神放空，少言寡語，真以為被什麼東西唬著了，不知從哪裡找了個神婆到家裡。
靠在軟枕上的何平安耷拉著腦袋，聽了一通鬼唸咒，將神婆的鬼畫符壓在枕下，那走廊上幾個丫鬟好奇，本來探頭探腦朝裡看，後來不知怎麼都跟鵪鶉一樣縮著脖子。
隔著明明暗暗的幔帳，何平安瞄了一瞄，撞見一雙刻薄的眼。
未幾，顧蘭因端著藥進屋，裝得格外懂事，當著柳嬤嬤的麵，就坐在床沿邊上要喂她吃，彷彿除夕那夜被打出了魂，一下子跟變了個人一樣。
“少爺會心疼人了，這樣纔好。
”
柳嬤嬤欣慰地看著顧蘭因，見何平安一點藥不喝，還以為姑孃家麪皮薄，找了個藉口先走了。
等柳嬤嬤一走，何平安夜懶得跟他虛以委蛇，扭過頭，很是不耐煩。
她頭上紗布又纏上了，此時披散著頭髮，烏濃濃如雲似的簇著一張蒼白的臉龐，白皙的膚色上幾道刮痕很是明顯，再也冇有祠堂裡那副張牙舞爪的模樣，顧蘭因饒有興致地打量著床上的人，緩緩道：“怎麼就冇把你摔死呢？不過也算報應了。
”
“什麼報應？”何平安躺回去，麵朝著床裡麵，不甘示弱，“我聽人說家裡鬨鬼，是你娘遭了報應，你彆弄錯了，那一日我隻是腳滑了而已，隻二層的樓，還摔不死人。
”
盛藥的碗被放在了床邊的小幾上，顧蘭因看著女孩纖瘦的背影，抬手就將她從裡麵又拖了出來。
他不提周氏乾過的虧心事，隻是問道：
“藥都端來了，也不吃兩口？”
何平安縮成一團，腰上摔烏青的肉被他狠狠掐著，仍是擠出聲道：“誰知道裡麵有冇有毒，你吃兩口，就當給你補身子了。
”
“我帶了琥珀蜜棗，入口倒不是很苦。
”
顧蘭因真的喝了一口，苦澀味道盤桓在舌尖，他垂眼看著何平安微詫的模樣，道：“要是換作你，你會喝毒藥嗎？”
何平安見他喉結滾動了一下，一不做二不休，接過碗一飲而儘。
顧蘭因等她喝完了，這才嘲笑道：“蠢貨，滋味如何？”
眨眼的工夫，何平安掙紮著起身，苦著一張臉，伸手就要摸自己的茶盞，不想他先一步奪走了，顧蘭因故意將茶盞放在高高的櫃子上，甚至將茶壺裡餘下的熱水也倒掉。
何平安一瘸一拐追不上，單睜眼看著他吃甜棗，苦得受的不得了，心想自己此番真將腦子摔壞了。
她指著他破口大罵，隻是身體欠佳，聲音不大，顧蘭因在另一頭還需側耳仔細聽。
但無論她怎麼罵，顧蘭因是一點不生氣。
何平安罵累了，嘴裡那股苦澀散去一二分，方纔躺回去。
“這點苦都受不了，你日後還有苦吃。
”顧蘭因在榻上躺著，隔著半扇折屏，他側枕著手臂，正好能看見何平安的臉。
“姑奶奶苦水裡泡大的，就不怕苦。
”她嘴硬道，將床帳放下，嫌惡地瞪了他一眼，又忍不住打了個寒顫。
這屋裡采光不佳，恢複安靜後一應物件都蒙上陳舊的顏色。
隔著草青的帳子，顧蘭因的視線一直落在她的影子上。
隻因何平安虛弱的樣子極像婉娘。
何平安和婉娘，最大的區彆也隻在那一雙眼睛上。
富貴嬌養的少女像是春天的黃鶯鳥，眼眸單純又乾淨，他頭一次遇見趙婉娘，正好是春天。
下雨的春社日，她一個人藏在土地廟裡躲雨，穿著櫻粉色的襖子，頭髮梳成雙環，膽怯地看著他。
隔著細細的雨幕，發現她的少年停下匆匆的腳步，隻等她卸下一點防備，纔將傘遞給她。
趙婉娘朝他笑了一笑，他記了很久。
一年光景不到，顧蘭因再回憶起來，恍如隔世。
為什麼死的人不是何平安呢？