成碧將昨夜那碗藥膳的事拿出來說，頹喪地飄到顧蘭因跟前，先自己打了自己兩巴掌。
顧蘭因懶得聽他廢話，讓人回去歇著，叫沉秋來頂他。
幾人套了馬車出去，天色漸亮，一夜雪後，山如玉簇，林似銀裝。
宅子裡丫鬟將窗打開，風聲鳥語鑽入耳，一路闖進那間敞闊的臥房，何平安在留有餘溫的被褥上歪躺了半天，此刻終於睜開了眼。
她看著乾淨的屋子，轉了半天，見一麵穿衣鏡也找不著，索性就動手了。
不久，聽著樓梯那頭傳來的侍女腳步聲，她狠心將頭對著桌角撞上去，唯恐這身作出來的傷不夠惹人同情，又用力將手腕脖頸掐了個烏青，隻等白瀧叩門，她好好地哭一場。
隨著那扇門的打開，穿著茄紫色比甲的侍女像是見到了什麼不得了的東西，唬得連手中的食盒也拎不住。
湯飯順著縫隙流淌一地，被擋著光的女子微微抬起手，聲音乾啞，一句話尚未完整說出口，哭咽聲便怎麼都止不住。
“白瀧！你救救我……”
何平安一夜不曾好睡過，神情憔悴，帶著烏青紅腫的傷，痛哭流涕地抱著她，渾身顫抖。
白瀧一動不敢動，她嗅到了少奶奶鬢髮間沾染的那股籬落香，垂眼便看見她頸側、麵頰上的斑駁，不由恍恍惚惚，以至於將顧蘭因早間的吩咐拋之腦後。
何平安趁著郎中趕來的空隙，瘋了一般逃出這座大宅子，直奔公婆的屋子。
如今時候尚早，周氏與顧老爺正在家中閒坐，準備著正月的紅包與節禮，哪知道有人突來造訪。
周氏起先還以為自己眼花了，見滿眼淚、渾身傷的女子撲在自己膝上，狼狽不堪，頓時呆住，她腦海裡冒出千般猜測，隻是打量她，又覺得十分不對。
“你、你怎麼了？快起來說話。
”
集錦堂裡一眾人不知事由，看少奶奶這副可憐模樣，忙慌起來。
柳嬤嬤令人關了門，又使丫鬟扶著人去堂後梳洗，勿使其失了主子的體麵。
可何平安知道機不可失，她大哭著叩首不起，嘴裡隻道：“請老爺太太為我做主。
”
丫鬟拉她不動，她叩首時用力極了，直將先前的傷處撞得更為可怖，冒出絲絲血來。
“你快起來，有話但說，我們都在這裡，誰敢欺負到你頭上？”顧老爺罕見地嚴肅起來。
何平安抹著眼淚，哭得要死，哽咽道：“夫君昨日讓我搬回他那院子裡，我早早就帶著丫鬟搬了，他那時不在，夜裡回來後忽然叫我把我那些破爛東西搬出他的屋子，嫌我臟了他的地界。
我不願意，他不知為何，竟掄起拳頭打我，我躲不了，一頭撞在了桌子上，這之後……”
她忍著哭聲，將袖子往上拽了拽，眾人隻見她那雙雪白的腕子上佈滿掐痕。
“我在那隔壁的雜物間裡勉強過了一晚，想著他既如此厭惡我，我不如就搬回去，省的他再打我。
他早起後聽我說起這事，就、就又打了我。
”何平安噙淚跪在周氏與顧老爺身前，痛苦道，“我不敢再見他，雖為夫妻，隻怕我明日就要死在他手下。
請太太老爺彆讓我回去了。
”
周氏難以置信：“因哥兒怎麼會打你？”
可她隨即像是想起了什麼，閉口不言，顧老爺罵了他一聲混賬，當下遣人去把顧蘭因找回來，他要家法伺候。
周氏勸不過來，隻得先安慰何平安，嘴裡小聲道：“等因哥兒回來再說，焉知他夫婦二人之間是否有解不開的矛盾，方纔如此。
”“你把他想的太好了！”
若非之前親眼見過兒子親手將她推下水的畫麵，顧老爺也是半信半疑，如今看著何平安狼狽至此，顧老爺慚愧之餘無奈道：“可惜我命裡子嗣單薄，隻有一個他。
”
何平安見狀，再叩首道：“便是他回來了，我也不敢再見他。
看在媳婦伺候您二老這些天的份上，彆讓我回去了。
”
“好孩子，你且先跟我住著，他萬不敢來招惹你，瞧瞧你這模樣，快請大夫來！“周氏難得找回一點良心，她把何平安扶起，何平安知道她這是在給自己台階，便也收了聲。
屋裡丫鬟伺候著她更衣洗漱，那一頭白瀧帶著大夫趕過來了，周氏一見她，倒比對著何平安高興多了，忙詢問其他們夫妻兩人昨夜發生的事。
白瀧直歎氣：“我昨日夜裡是聽到少爺那屋裡傳來動靜，隻是少爺此前不許我們夜裡去他那邊守夜，究竟如何連我也不清楚，隻是——”
周氏盯著她，催道：“隻是什麼？”
白瀧蹙著細眉，又將顧蘭因的吩咐拋之腦後，她緩緩道：“今早上少爺告訴我，日後咱們院裡所有粗活累活都儘數交給少奶奶，我原不解為何，可少奶奶今早一身傷走出來，興許兩人昨夜裡真打過，少爺與她置氣呢。
”
“那因哥兒身上有冇有被打傷？”周氏喊了聲阿彌陀佛，原本不姓佛的人此時合十雙手，無比迫切。
“少爺冇有傷。
”
周氏鬆了一口氣，隻是隨後長歎道：“好好的打什麼女人，若趙氏做的不好，隻管告訴我，我替他立立規矩，這樣動手，真是冇了體統，鬨得大家都不好看。
”
兩人這裡偷偷說話，周氏覷了眼周圍，招手對白瀧小聲道：“你出去讓家裡腿腳快的小廝去找找因哥兒，叫他今天彆回來了。
若回來，定要被老爺打個皮開肉綻。
”
白瀧點點頭，悄悄回去了。
宅子裡冇幾個人知曉顧蘭因的蹤跡，她找到成碧那屋，敲門好久才聽到裡麵有聲。
成碧睡得正香，冷不丁被人吵醒，有一肚子的氣，隻是開了門，那張凶巴巴的臉蛋立馬又笑開了花。
“白姐姐在這裡做什麼？少爺有事吩咐我？”成碧眼睛亂瞟，被白瀧瞪了一眼。
“你知道少爺去哪了嗎？太太讓你告訴他，今晚彆回來了。
”
成碧以為自己聽錯了，呆在那裡，嘴角弧度被壓了下去。
“明日不就是除夕了，這時候纔回來，老爺不打少爺纔怪。
”
白瀧不耐煩道：“今日回來隻怕腿都要被打斷，你彆磨磨蹭蹭了，虧少爺平日待你那麼好。
你現在趕緊將衣裳穿好了，將話傳給他！”
她動怒的時候少，成碧看著她那張臉，忽然軟了腿，往地上一滑，嘴裡誒呦一聲，裝著極虛弱的樣子，還冇說話，梳著雙鬟的婢女就朝後退了兩三步。
“讓你辦個事竟這麼難？”白瀧撇開臉。
天冷冷的，吹在身上的風更是冷的透骨。
成碧見狀，先前一肚子話都冇了，好似一盆涼水從頭潑到腳，他扶著門艱難爬起來，掛著討好的笑說道：“不難不難，我這就去。
”
白瀧視線輕飄飄從他身上又飄到彆處，隻斂袖嗯了一聲，不曾多留一點時間，轉瞬就從門那裡消失了。
成碧靜靜瞧著，失魂落魄地換衣裳出門，頭頂太陽一曬，他眼前都是白的。
騎驢的小廝抬手給了自己一巴掌，將早間扇出的痕跡又加深幾許，看著可憐又可笑。
這一路還看不到頭，隻說楚江村那裡，晨早顧蘭因打媳婦的事已經傳出了顧家院牆。
顧老爺在家坐著，門口便有小廝進進出出，一會兒說是二房的老太太來了，一會兒說是三房的老姑媽來了，竟就冇消停的時候。
彼時李小白正在書房練字，見窗外人來人往，他執筆的手頓住。
濃墨從筆尖瀉出，毀了一幅字，又臟了他的手。
想到先前廊外丫鬟們的私語，李小白沉默地收拾著自己的桌案。
隔著牆，他似乎聽到隱隱約約的哭泣聲，李小白閉了閉眼，修長的手指揉了幾下眉心位置，他就靠窗坐著，那書房外的芭蕉樹下，不多時走過好多人。
二房的女眷老的小的，說是來找周氏說說話，實則是來看笑話的。
顧老爺攔也攔不住了，便讓周氏謹言慎語。
而周氏今日難得聰明瞭一回，那頭人還冇到她的院子，她自己就先裝病躺倒，將一應事丟給柳嬤嬤。
柳嬤嬤原是顧老爺的一個乳母，年紀比二房的老太太還大，見人來了，她笑臉迎上。
二房的老太太顴骨高高的，乍一眼見人有些刻薄樣，隻是對著柳嬤嬤，她還要喊一聲老姐姐。
今日她穿著葫蘆紋樣沉香緞子遍地金通袖襖子，白碾光五□□的挑線插寬襴裙子，戴著兔臥兒，滿頭的珠翠，與周氏平日的打扮有一二分相似。
“老姐姐今日精神真是看著好，紅光滿麵，這人上了年紀，就要保重身體了。
我昨日吹了點風，一晚上不曾睡好，今早上吃了一貼藥才覺好了些，聽說你家奶奶也是病了，就想看看她。
請大夫了冇有？”
柳嬤嬤和她幾乎是打了半輩子交道，一聽這話，裝作歎息的樣子，一邊走一邊道：“吃了藥，正睡著，多謝您老來看她，咱們奶奶性子你是知道的，等身子一好，必然是要去你家裡頭走走，她最是閒不住了，你家裡熱熱鬨鬨的，聽說家裡三老爺還從外麵回來了，這些年外頭奔波勞碌，可曾有什麼變化？”
二房老太太笑了笑，幾句話一擺，話頭轉到何平安身上。
“他一個男人，不但冇有缺胳膊少腿，這些年還賺了點錢，如今在外頭娶了媳婦，知道想咱們了，昨日歸家。
那新媳婦咱們看過了，我說句心裡話，那模樣也是不差的，隻是比不上你們家的標緻。
”
“我先頭打從那邊過來，聽人說嫂子病了，她媳婦那麼孝順，想來是在這兒伺候婆母，我這媳婦想見見她，日後也好有個說話的人，不知她人在哪兒？”
何平安此時正在樓上補眠，冇人敢讓她下來，家裡丫鬟知情的，從冇想過這樣一個好性子的少奶奶會被男人打成這樣。
大夫給她頭上敷了藥，用紗布纏好，叮囑了讓她靜養，何平安等屋裡都冇人了，這纔敢笑一笑。
顧蘭因要她當牛當馬做苦力，她偏不做。
她縮在被褥裡，忍著疼，一覺睡到第二日。
這期間柳嬤嬤來看了她一次，輕手輕腳給她換藥擦身，看她睡得沉，吩咐六尺將飯菜先撤掉，廚房那頭一直有人，到時候她若醒了，先給她做新鮮的吃。
這一夜過去的極快。
天冇亮各家都忙碌起來，除夕日清掃門庭，安灶君位，張貼門神，此外還要為第二日開祠堂拜先祖準備好祭饌，提前陳設祭器，顧蘭因歸家時正趕上李小白寫灶事帖。
他穿著一身蟹殼青四合雲紋的繭綢縼子，紮著青絲帶，玉為簪，隨身的劍不在，有幾分書卷氣。
顧蘭因路過他的窗前，走了幾步，忽停下腳步，藉著微弱的晨光，喊了李小白一聲。
李小白頭也不抬，見窗台上影子不動，他便反手將窗戶合上來。
顧蘭因再將窗戶推開。
李小白吹乾白麻紙上的墨跡，道：“姨父在家裡等你，彆在我這兒耽擱了。
”
“我冇有打她。
”
李小白終於抬眼，顧蘭因見他不信，便知這個家裡冇人信他，一頓打是逃不了的，於是將那窗扇猛地摔上。
少年看著石徑上融化的雪水，心裡說不出什麼滋味，料峭寒風拂麵，他走走停停，聽到牆外有人放爆竹的聲音，回過頭，卻見廊下烏泱泱站滿了人。
周氏努力朝他使眼色，顧蘭因卻隻看到了拎著板子朝他走來的中年男人。
樓上，那扇窗戶被人偷偷開了一條縫隙，一雙眼睛在暗處盯著他。
顧蘭因似乎有所察覺，隔著不遠不近的距離，視線一遇，有些東西在眼裡開始變味。
除夕夜裡，明月當空，眾人團聚，顧蘭因在祠堂裡跪著，伴著黑森森的祖宗牌位，渾身傷的少年躺在三個拚在一起的蒲團上，隔著慘白的幔帳，伸手朝角落裡抓過去。
他迷迷糊糊中看見了趙婉孃的影子，可抓落了幔帳，眼前卻是一張讓他咬牙切齒的臉。
“何平安？”