天啟朝第一攪屎棍 第599章 花魁大賽
蘇心瑤微微一笑，明眸皓齒，讓江寧瞬間體會到“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的意境。
她柔聲說：“侯爺是小女子的救命恩人，先前在知府衙門，小女子便記下了侯爺。信王殿下那日站在侯爺身邊，小女子也見過一眼，故而認得。”
江寧點頭：“蘇姑娘不必多禮，起來說話。”
蘇心瑤起身，走到茶桌旁為二人泡茶。江寧問：“蘇姑娘是這花船的主人？”
蘇心瑤苦笑點頭：“小女子本是應天府人，家道中落、父母雙亡後賣身青樓，淪落風塵。
所幸略通琴棋書畫，無需以身示人。
前些日子侯爺下令徹查揚州青樓，查抄了不少花船，小女子攢了些積蓄，便與幾位相熟姐妹湊錢買下這這艘花船。
如今船上都是平日交好的姐妹，我等弱女子除了吟詩賣唱，也無彆的本事。
方纔在船上瞧見侯爺與殿下坐在河邊，便想請二位上來喝杯茶，略表謝意。”
江寧點了點頭，又問：“如今生意如何？”
蘇心瑤臉上微紅，害羞答道：“還算湊合。
侯爺明文規定賣藝、賣身不得強迫，我等姐妹平日隻需陪富商、文人吟詩作對、彈琴唱曲，日子也算過得去。”
正說著，蘇心瑤笑言：“今日難得巧遇，小女子為侯爺與殿下彈一曲琵琶，還請二位點評一二。”
江寧點頭應允。蘇心瑤從木架上取下琵琶，坐在窗邊彈奏起來。
初聽旋律，江寧心中一動：“怎麼有種熟悉的味道？”
隻聽蘇心瑤邊彈邊唱，聲音如天籟：“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟……”
江寧心中直呼：“臥槽，這不是我當初在京城青樓給柳若煙、柳輕煙姐妹彈唱過的嗎？”
一旁的朱由檢卻聽得如癡如醉。
…………
曲終，蘇心瑤臉色微紅，麵若桃花地問：“不知侯爺覺得如何？”
“蘇姑娘人美，琵琶彈得好，歌也唱得好。”
江寧笑著點頭。
蘇心瑤聽了誇讚，耳根瞬間紅透。
這時江寧也站起起身，笑著說道：“時間不早了，本侯該離開了，有元再會。”
朱由檢也趕忙起身，蘇心瑤卻急切喊道：“侯爺留步！”
江寧回頭：“蘇姑娘還有事？”
蘇心瑤柳眉微蹙，似是下定了決心，當即跪倒在地：“求侯爺為我等姐妹指一條生路！”
江寧疑惑：“蘇姑娘何出此言？
如今你們生意不是挺好？
平日隻需陪人吟詩作對、彈琴唱曲，怎會沒生路？”
蘇心瑤麵色一苦，歎道：“回侯爺，您沒來揚州時，揚州花船日進鬥金，便是我們這些賣藝不賣身的姐妹，也能掙不少。
可經您大力整頓後，各家青樓、花船生意一落千丈。
侯爺今日所見，不過是繁花一現！
如今整個江南對揚州罵聲一片，單靠本地商人，根本養不起這麼多青樓花船。
長此以往，生意隻會越來越差，小女子養不活船上這麼多姐妹，到時不知又有多少姐妹要被迫委身於人……”
就連一旁的朱由檢，此時也是滿臉焦急道：“二哥，蘇姑娘說得對，揚州被咱們折騰成這樣，你總得管管。”
江寧心中暗罵：“好你個朱由檢，還有臉說我？
你的立場呢？”
可他也犯了難。
蘇心瑤與她的姐妹們賣藝不賣身，總不能勸她們賣身吧！
可江南對揚州敵意正濃，即便有北方、西南商會填補空缺，也需時間，真拖下去，這些苦命女子怕是難逃厄運。
沉思片刻，江寧笑道：“蘇姑娘，這事不難，不過得由你幫忙牽頭聯係揚州各大青樓和花船。”
蘇心瑤一愣：“不知侯爺此話何意？”
“江南罵就讓他們罵，咱們關起門來自己玩，說不定到頭來他們還得湊過來湊熱鬨，”江寧笑道，“過些日子，咱們在揚州辦一場花魁大賽。
由官府、揚州各大商會及文壇代表出麵評判，各地富商、文人、學子都能打賞。
但打賞之物得改改，不用銀子，而是從官府買各種鮮花，價格從低到高不等，用來打賞他們心中的花魁、花船或青樓。
讓揚州所有青樓、花船都參賽，搞淘汰製。”
蘇心瑤聽得目瞪口呆，連朱由檢也愣住了。
江寧又詳述了具體流程與規則，蘇心瑤驚為天人，沒想到青樓生意還能這麼做，文人士子十年寒窗考功名的法子，竟也能用在青樓。
她趕忙取來紙筆，將流程、規則一一記下，生怕遺漏。
江寧越說越激動，彷彿已見到大賽盛況，滿臉激動的說道：“花魁大賽不光評美貌，琴棋書畫都得比，三年一屆，由官府出麵籌辦。”
許久，江寧說完，蘇心瑤停下筆，將記錄遞給他。
江寧見紙上小楷眉清目秀，顯然她也是位才女，看罷點頭：“蘇姑娘記的沒問題。
稍後我讓人放出訊息，你可得做好準備。”
蘇心瑤激動得跪地行禮，已能想象大賽帶來的熱鬨，即便官府拿大頭，也足夠她們賺得盆滿缽滿。
江寧笑著讓她起身，帶著朱由檢告辭。
蘇心瑤緊跟相送，下船時，朱由檢紅著臉掏出一張銀票遞過去：“蘇姑娘，這是剛才的茶錢。”
不等她反應，拽著江寧快步離開。
江寧愣住了，走遠後問道：“五弟，你怎麼還給她銀子？
剛才的茶我隻喝了一口，她唱的歌還是我在京城唱過的。”
朱由檢紅著臉道：“二哥，話不能這麼說，人家蘇姑娘也不容易呀！
好賭的爹，病逝的娘，破碎的家，一船姐妹全靠她，咱們能幫一把是一把。”
江寧聞言直接當場無語了。
隻會帶著他返回知府衙門。
誰知，剛到衙門口，就見老魏急得原地打轉，見了他們趕忙上前，滿臉急切：“侯爺，您可算回來了！”
江寧疑惑：“魏公公，出什麼事了？”
老魏支支吾吾半天說不出整話，江寧見狀，索性領著眾人進了知府衙門。
剛落座，老魏便湊到江寧身邊，壓低聲音急道：“侯爺呀，您怎能帶著殿下去逛花船？
這訊息要是傳回京城，陛下知道了，咱家這身皮怕是都得被扒了！”
江寧一愣，隨即笑道：“魏公公，多大點事？
不過是上去喝了杯茶，沒做彆的。”
“可架不住人言可畏啊，”老魏滿臉苦澀，“要是給殿下傳出些風言風語，陛下追責下來，咱家擔待不起！”
“放心，”江寧拍板道，“陛下真要怪罪，本侯一力承擔，絕不讓你為難。”
老魏歎口氣，終究沒再多勸。
因揚州知府尚未到任，江寧讓人把溫體仁請了來。
溫體仁一到便問：“侯爺叫下官來，有何吩咐？”
“老溫，”江寧開門見山，“如今揚州看著繁華，可江南對咱們罵聲一片。
北方、西南商會雖來填補空缺，卻需要時日。
所以本侯想讓揚州快點熱鬨起來。”
溫體仁有些疑惑：“有北方和西南各大商會撐著，繁華是遲早的事，侯爺何必急在一時？”
江寧頓時犯了難，總不能說自己是為了青樓花船的生意吧？
這話實在說不出口。
他乾咳兩聲，尷尬道：“是這樣，本侯打算由官府出麵，辦一屆揚州花魁大賽。
讓城內青樓、花船都派人參賽，請些文人雅士當評委，評評才藝風采，給優勝者授個名號。”
溫體仁當場愣住，還以為自己聽錯了。
江寧見他神色不對，忙補充：“老溫呐！
你彆擔心，隻是評選這些青樓女子的相貌和琴棋詩畫，沒有彆的，最關鍵這事能掙錢。”
溫體仁這才緩過神，眼中閃過精光：“侯爺有何具體安排？”
“官府做五種花籃，按價格高低售賣，”江寧解釋道，“讓達官顯貴、富商學子乃至百姓都能買去打賞心儀的參賽者。
再讓錢正秋拉上各大商會讚助，給他們安排廣告位宣傳。
這麼一來，既能拉動經濟，又能聚人氣，豈不兩全？”
溫體仁閉目沉思片刻，猛地睜眼，滿臉喜色：“侯爺這法子太妙了！
下官還有些想法，正好添進去。”
“這事就交給你了。”
江寧笑道。
溫體仁領命，火急火燎去找錢正秋商議讚助，江寧又讓張文和在《天啟時報》上大肆宣傳，沒幾日，揚州花魁大賽的訊息便傳得滿城皆知。
可沒過兩天，袁可立與郭允厚就找上了門。
袁可立指著江寧，氣得吹鬍子瞪眼：“江寧啊江寧，你讓老夫說你什麼好？
你乃當朝重臣，怎能出這種主意？
還讓溫閣老牽頭，傳出去豈不丟儘朝廷臉麵！”
郭允厚則痛心疾首：“侯爺，憑咱倆的交情，這差事怎麼也該交給老夫！
溫閣老雖記性好，論掙錢算賬，他哪比得上老夫？”
江寧先對袁可立道：“袁閣老，您先消消火。
這大賽隻評才藝風采，不涉其他，既保得住臉麵，又能掙銀子，還能讓揚州快點活過來，何樂而不為？”
袁可立聽完流程，臉色終於緩和下來。
郭允厚卻還在一旁急得跺腳：“侯爺，您總得給老夫安排點事做吧？”
江寧沒好氣道：“老郭，你去賣花籃，負責收銀子，這專業正好對口？”
郭允厚頓時眉開眼笑：“還是侯爺懂老夫！”
說罷便屁顛屁顛的去找溫體仁了。
在溫體仁與錢正秋的奔走下，南北商會與揚州本地商人紛紛讚助，加上《天啟時報》的宣傳，大江南北都知道了揚州要辦花魁大賽的事。
就連先前罵揚州最凶的江南文人，也悄悄動身趕來，生怕錯過了熱鬨。
江寧暗自笑道：“這直播的路數，放到大明朝照樣管用。”