“他這個情況，是好是壞，什麽時候能真正清醒過來，不好說。”郎中把剛寫好的方子遞到紀青儀手裏。
“能看出是因為什麽才變成這樣的嗎？”
“許是受了刺激，我觀他頭部也有被擊打的痕跡。”郎中想了想，又說，“我每日都來為他針灸一次，或許能好些。”
紀青儀微微頷首，“有勞您費心。”
看著瘋窯工她心裏總隱隱有些不安，他為何會瘋？又是誰打的他？和紀家又有什麽關係？
她轉身叮囑肖驍：“這些日子，你就看著他吧，別讓人發現了。”
“是。”
肖驍點頭應下，眉頭卻緊鎖，整個人都顯得心事重重。
傍晚煎藥時，爐火燒得正旺，藥湯咕嘟咕嘟翻滾，熱氣撲麵。
肖驍像丟了魂似的伸手去接滾燙的藥罐，指尖貼上灼人的邊沿，手立馬被燙得通紅。
紀青儀低喝一聲：“小心！”
她立刻提起冷水，朝他手澆下去，關切地問：“你這是怎麽了？哪兒不舒服嗎？”
肖驍搖了搖頭，唇線繃得很緊。
她把水瓢放穩，耐心道：“有什麽事你就說，我們一起想辦法。”
在她一再追問下，肖驍終於忍不住開口：“我家郎君受傷了……”
“你是說顧宴雲？”
“嗯。”肖驍點頭，眼中滿是自責與擔憂。
她忍不住關心，“嚴重嗎？”
“已經送迴東京養傷了，具體情況，我也不得而知。”
“你迴去吧，去看看他。”
“我的命令是留在越州保護娘子，不能走。”
“我很安全。”紀青儀語氣變軟，眼裏閃著難以掩飾的關心，“算我拜托你，迴去看看，若他沒事，我也能安心。”
肖驍猶豫不決，心裏也實在記掛自家郎君，最終開口，“那我去去就迴。”
“你快去吧。”紀青儀主動取出銀錢塞到他手裏，“盤纏拿著。”
“多謝娘子！”肖驍躬身。
苔枝剛來，就看見肖驍急匆匆離開，就連得她呼喚也沒有收到迴應，她一頭霧水走進次瓦作坊，見紀青儀臉色難看，著急問：“娘子，你怎麽了？”
紀青儀歎了一口氣，“沒事。”
“媽呀！！”苔枝看了一眼屋裏的蓬頭垢麵的瘋窯工，驚呼，“這是哪兒來的乞丐啊！”
她心裏猜測，“娘子莫不是被嚇到了吧？”
“沒有，他是我帶迴來的。”
苔枝聞言再次探頭看去，“還是老男人。”
“接下的日子，你和桃酥一起來這裏照顧他吧，他病了，每天郎中都會來。”
“哦～”苔枝倒是不怕，就是好奇，“他不會發瘋吧。”
“暫時不會。”
“那桃酥見到他還不得嚇死。”
“隻要保證他不要離開這裏就好了，若是有什麽不便的就去找林掌櫃。”
“好的，苔枝知道了，交給我。”
入夏以來的這一段日子，紀青儀幾在作坊、兩忘齋、陳家窯三點一線，根本無暇迴家。
紀青儀問苔枝：“家裏最近太平嗎？”
苔枝扇著藥罐的爐火，“家裏都沒人。如今主君除了拿錢也不迴去，付姨娘總去找三娘子。我今天來的時候，還看見她們一起上了馬車。”
付媚容想從紀青儀這邊設法撈違約金的算盤落空，便隻好轉頭再去找趙語芳，她雖不悅，終究血濃於水，推不開人。
付媚容上來便歎氣，“芳兒，你可得幫幫你弟弟呀。”
趙語芳慢慢放下茶盞，冷聲道：“我能幫自然幫，可我也沒錢。”
“可杜家有錢。”付媚容話鋒一轉，眼神一亮，“要拿到錢，當務之急是給杜家添一個孫子。”
趙語芳翻了個白眼，唇角一抹譏誚：“杜岩一個月也不到我房裏幾日，我也沒辦法。”說到這裏，她抬眼望了廊外一眼，神情複雜。
“如今杜家還沒有個一兒半女的，正是你的好機會，”付媚容步步緊逼，“第一個孩子一定能受到杜致行的重視。”
其實趙語芳也想過要一個孩子。
看準這點，付媚容又添上一層甜餌：“你的孩子，就是杜家的繼承人。那潑天的富貴，還不都是你的？”
趙語芳心動，卻壓著說：“我知道了。”
付媚容笑紋在臉上綻開，立刻湊近：“我認識一個郎中，調理身體最靈了，一定能讓你一舉得男。”
趙語芳抬眸狐疑：“果真？”
“當然，娘親還能騙你不成。”
趙玉芳半信半疑，還是跟她去了那家名為仁善的醫館，找到那位與付媚容有舊交情的郎中，開了有助於懷孕的方子。
離了醫館，她就獨自一人去了胡卓廷新開的風月畫齋，這個畫齋是她出資起的門麵。
畫齋裏檀香繚繞，牆上畫軸色澤未幹，細碎的人聲隻在外堂迴旋。胡卓廷一眼見到她，忙迎上前，恭敬地喚一聲：“夫人”。語氣端謹，眼底卻壓不住的熾熱。
他側身請入，“內廳備好了茶。”
兩人穿過屏風，至內廳盡頭，他輕按櫃角，櫃後暗門無聲開啟。
暗門合攏，胡卓廷驟然收了克製，將她攬入懷，貪婪地吻上她的唇。
趙語芳微推，氣息輕促：“外麵還有人呢。”
他低笑，目光掠過門縫與牆縫：“這裏是特製的暗室，隔音嚴實，沒人會發現。”
她這才放心，任由他把自己抱得更緊，耳語與呼吸在幽暗裏疊起一層溫熱。
自此，新開的風月畫齋，成了兩人秘密偷情的場所。
歡愉過後，胡卓廷摟著她，“芳兒，真希望一輩子都能這樣抱著你。”
趙玉芳倚在他胸膛，臉頰紅意未退，眼裏卻亮，“我也希望一直和你在一起。”她忽而昂起頭帶著期望問：“若我和杜家和離，你願意娶我嗎？”
“當然願意。”他與她對視，眼神篤定：“我的心你還不明白嗎？”
她鼻尖一酸，呢喃道：“卓郎，隻要你真心待我，此生無憾。”
胡卓廷指尖輕撫她濕潮的鬢發，湊近說：“我給你看樣東西。”
“什麽東西？”
他起身，走到暗室角落的櫃前，取出一卷新畫。
她以為是賀禮，笑問：“是送給我的嗎？”
他彎眉：“是我們的紀念。”
畫卷在她指下緩緩鋪開，最先露出的是她的眉眼。再往下，是她身上披著床畔那半透的紗幔，雪白的肌膚若隱若現，倚靠在床頭的香豔畫麵。
趙語芳臉上騰起一片酡紅，忙將畫合上，氣惱羞慚：“你畫這個做什麽？”
胡卓廷把她攬迴懷裏，坐在床邊，帶幾分得意：“這是我們美好的記錄呀，沒什麽好害羞的。”又展開畫卷，指尖停在她的唇線上，“你看你，多美。”
她咬著唇，隻匆匆一瞥，低聲道：“你以後可別再畫了。”
他神色微滯，“你不喜歡嗎？”
她瞧他臉色，支吾半晌：“也不是……隻是……”
他便順勢收口：“那就把畫放在這暗室裏，隻有你我知道。”
趙語芳勉強點頭，轉而問，“你這畫齋生意如何？”
“還不錯。”
她若有所思，費力開口，“我弟弟急需周轉。我把錢都投給你開了這家畫齋，能不能先拿一些出來給我急用？”
胡卓廷沉默一瞬，笑著說：“當然可以，隻是店裏可動用的銀子不多，先給你五十貫，可好？”
“五十貫......太少了，還能多一點嗎？”
他斟酌片刻，仍以溫聲作答：“那我先給你五十貫，等店裏賺了錢，我立馬給你補上。”
趙語芳隻好收起憂色，含笑點頭。