付媚容的屋裏，母子三人圍坐一處，今夜的盤算沒能如願，幾個人臉色都掛著不悅。
“看來紀青儀那個死丫頭，是鐵了心不肯幫忙了。宗兒的好前程，哪能毀在她手裏！”她的眉眼在燭光裏顯得更加刻薄，“和我對著幹，也不掂掂自己幾兩重！”
趙承宗本就憋著一肚子氣，被這話一激，猛地一拍桌沿：“不肯就算了！給她臉了，誰還去求她！”
話音落下，他摔門而出。
“宗兒！你去哪兒！？”付媚容追到門邊。
院子裏傳來趙承宗不耐煩的迴話，“去找同窗喝酒！”
付媚容無奈地搖了搖頭，她轉過身，目光忽然落在趙語芳身上，“都這麽晚了，杜岩怎麽還沒來接你迴去？”
“他......”趙語芳唇動了動，像是難以啟齒，“他在千香樓留宿了。”
“才成婚沒多久，他就天天往煙花柳巷鑽，這真是——”付媚容難聽的話到嘴邊又硬生生嚥下去，“他不來接你，你就自己迴去。怎麽說你也是明媒正娶的妻，別叫人拿你當笑話。”
她伸手去握趙語芳的手，衣袖被帶高了一截，露出手臂上一片青一塊紫的痕跡。
付媚容先是愣住，不可置信地問：“他打你了？”
那一刻，付媚容眼底確有心疼掠過，然而心疼很快就散去，“男人都是喜新厭舊的，實在管不住就隨他去吧。你要知道，像杜家這樣的富貴人家可不好找，你就忍忍。”她頓了頓，又說，“往後你弟弟科舉做官，哪一樣少得了銀錢打點？都得靠你呀！”
趙語芳指尖蜷起，把委屈和痛都捏進掌心，“女兒知道了。”
付媚容便趁勢催促，“你快迴去吧，別叫人家看笑話。”
“是，女兒先走了。”
人剛走到門口，付媚容又補了一句，“少迴孃家，早日在杜家站穩腳跟。”
門扉合上，院子重新歸於寂靜。
付媚容沉默了片刻，已然忘卻了女兒的痛，心裏隻有兒子的前程。
她眼神忽然定住，心裏有了主意。
向後院的庫房走去，提著燈一件件翻找，杜家送來的聘禮確實珠光寶氣，可在她眼裏，那些金銀首飾終究少了點“文氣”，難登她要送出去的場麵。
挑挑揀揀，越看越不滿意。
最終，她迴到房間，從梳妝匣子的最底層摸出一個藏得極深的小盒子。盒蓋開啟，一隻溫潤的白玉福鐲靜靜躺著，玉色如雪，福紋細致。
付媚容把鐲子放在掌心，指腹慢慢摩挲著那一圈冰涼的玉麵，眼裏浮起一抹自得又狠心的光。
“能幫上我兒子，也是你的福氣。”
第二天紀青儀出了門，付媚容就把還睡得迷迷糊糊的趙承宗從榻上拽起來。
“別拉我。”趙承宗嘴裏含糊不清地哼了一聲。
付媚容卻不容他賴床，替他理了理衣襟，“起來，咱們去通判府拜訪。你是趙家的指望，可不能誤了前程。”
結果剛跨出門檻，趙惟從廊下走來，叫住兩人，“站住。”
“官人，可有什麽事啊？”付媚容腳步頓住。
“一起去吧。”
“官人你不怪我？”
趙惟看了一眼趙承宗，“這是咱們趙家的獨苗，做父親的自然要為他多打算。”
一行三人沿著街巷往通判府去。
這個時間段，蘇維楨已經上衙，家中隻留顧宴雲在。
他正端著茶盞慢慢啜著，聽見一陣敲門聲。
門扇一開，四個人影在門口站得齊齊整整。趙惟在前，付媚容與趙承宗略靠後。
那陣勢，既像登門拜訪，又像來討一樁勢在必得的好處。
付媚容湊到趙承宗耳邊，低聲：“是他嗎？”
趙承宗點了點頭。
趙惟立刻上前一步，腰彎行禮，語氣恭敬，“通判大人，在下是越州趙家，此番攜家眷來拜訪，不請自來，還請大人見諒。”
顧宴雲並未立刻應聲，先掃了一眼，淡淡道：“我不認識什麽趙家。”
趙惟尷尬地幹笑，忙給自己找了條能攀得上的枝：“也是紀家，紀青儀是我女兒。”
顧宴雲神色微微一動，他側身讓開，語氣仍淡：“進來吧。”
幾人進了廳，顧宴雲自顧自坐迴原處，繼續喝茶，“不是說攜家眷來拜訪，怎麽不見紀青儀？”
付媚容早已備好說辭，立刻接話，“儀兒她……有事不得空，所以我們先過來拜訪。”
可這一句，反倒讓顧宴雲更確定紀青儀與他們的關係，並不融洽。
他放下茶盞，眉眼間那點溫和收了迴去，“說吧，找我什麽事？”
趙惟臉上堆出一層諂媚，“小兒讀了多年的書，也算略有小成。眼見著就要科舉了，想請大人寫上一份薦書，好入州學繼續學習。若能得大人提攜，實是犬子之幸，也是趙家之幸。”
顧宴雲沒立刻拒，也沒答應，隻挑最要緊的問：“這事，紀青儀知道嗎？”
趙惟臉上那層笑意頓了頓，含糊道：“呃……與她提過。”
“提過，”顧宴雲慢慢重複了一遍，直接點破，“那就是她不同意。”
他手指輕輕晃了晃青瓷盞，看向他們，意有所指，“世人結交須黃金，黃金不多交不深。”
廳裏靜了一瞬，付媚容隻聽見‘黃金’兩字，迅速從袖中取出那隻準備好的白玉福鐲，雙手捧著，往前遞去，“小小心意，還請大人笑納。隻求大人憐惜孩子一片上進心。”
下一秒，顧宴雲笑了。
趙惟的臉色卻在這一刻變得鐵青。
顧宴雲出言送客，“你們先迴去吧。”
趙惟強壓著胸口翻湧的火氣，仍舊維持著禮數，站起身再行一禮，“打擾大人，先告退了。”
說完，他轉身就走，步子邁得極快，把付媚容和趙承宗一並甩在身後。
付媚容跟在後頭，腳步急得發亂，“官人，你這是怎麽了？”
趙惟猛地停住，迴身望她，眼裏又羞又怒，“怎麽了？你還有臉問？我這張老臉算是丟盡了！”
付媚容被這一句嚇得一愣，旋即又猜，“難道……送的玉鐲不對？要送黃金？”
“你可知道，通判大人所吟詩句的後半句乃是：‘縱令然諾暫相許，終是悠悠行路心。’”他麵對付媚容的無知，終於擠出聲來，“那意思，是譏人隻會靠虛名和錢財裝點門麵，內裏毫無真才實學，虛偽、不真誠。你聽懂了嗎？他不是誇我，是當著人麵點我！”
付媚容站在原地，她是真不明白。
“妾身又不懂……”
“不懂就不要說！不要做！”趙惟聲音陡然拔高，又怕驚動旁人而壓低，急促而難堪，“顏麵掃地！我恨不得找個地縫鑽進去！”
爭執的餘音還掛在廊下，趙承宗卻早已從兩人眼皮子底下開溜了。