聽雪落弦聲 轉機
轉機
黑風峪的日子，像山穀裡凝滯的霧，緩慢而壓抑。沈清梧被安排在西頭一處簡陋的皮貨作坊裡。這裡堆滿了硝製好的、半成品或是等待處理的獸皮，空氣中彌漫著濃重刺鼻的腥膻和藥水味。
她的工作瑣碎而辛苦。清點皮張數量，記錄品相等級，幫著晾曬、分揀，偶爾也做些縫補的零活。作坊裡多是些沉默寡言、被生活磨平了棱角的婦人，或是幾個同樣來曆不明、在此討生活的漢子。大家各自忙碌，很少交談，眼神裡多是麻木和戒備。
沈清梧低著頭，努力做好分內的事。她識字會算，賬目做得清晰，手指也靈巧，縫補的針腳細密均勻，很快便讓管事的挑不出錯處。她謹記魏爺的警告，不多看，不多問，不多言，像一個真正的、隻為一口飯而掙紮的流民。
然而，她身上那股與周遭格格不入的沉靜氣質，以及偶爾擡頭時眼底一閃而過的、與麻木截然不同的光，還是引起了某些人的注意。
作坊裡有個叫刀疤劉的漢子，據說是犯了事逃到這裡的，仗著有幾分力氣和凶悍，在峪裡也有些蠻橫。他幾次三番想湊近沈清梧，言語間帶著不乾不淨的調笑和打探。
“小娘子，細皮嫩肉的，以前怕是沒乾過這種粗活吧？打哪兒來的啊？”
“識文斷字？嘖嘖，莫非是哪家落難的小姐？”
沈清梧總是低著頭避開，或是用最簡潔的話應付過去，手下活計不停。她不想惹事，隻想儘可能低調地熬過去。
但這隱忍似乎讓刀疤劉越發覺得她可欺。一天收工後，人差不多散儘了，刀疤劉故意磨蹭到最後，堵住了正要回窯洞的沈清梧。
“跑什麼呀？跟哥哥說說貼心話兒？”他噴著酒氣，笑嘻嘻地伸手要來摸沈清梧的臉。
沈清梧猛地後退一步，眼神瞬間冷了下來：“請你放尊重些！”
“尊重？”刀疤劉嗤笑，“在這鬼地方，拳頭就是尊重！爺看上你是你的福氣！”說著又要撲上來。
沈清梧心一橫，不再後退，反而迎著他渾濁的目光，壓低了聲音，一字一句道：“魏爺的規矩，不準欺負婦孺。你今日動我一下，明日就會被扔出峪去喂狼。不信，你試試看。”
她語氣平靜，卻帶著一種冰冷的篤定。提到魏爺，刀疤劉的動作明顯僵了一下，臉上閃過一絲忌憚。他狐疑地打量著沈清梧，似乎想從她臉上看出虛實。
沈清梧毫不退縮地與他對視，袖中的手緊緊攥著那枚磨尖的骨片，掌心全是冷汗。
僵持了片刻，刀疤劉終究沒敢真的動手，悻悻地啐了一口：“哼，裝什麼清高！給爺等著！”說罷，罵罵咧咧地走了。
沈清梧看著他消失在暮色裡的背影，緊繃的神經才稍稍放鬆，後背已被冷汗浸濕。她知道，這隻是暫時的退卻。像刀疤劉這樣的人，就像聞到腥味的鬣狗，不會輕易放棄。
必須儘快離開這裡。
她回到冰冷的窯洞，蜷縮在草堆裡，拿出那枚玄鐵令牌。冰冷的觸感讓她紛亂的心緒稍稍平複。玉瑤的臉龐在腦海中清晰起來，帶著決絕和期盼。
“清梧，活下去。”
可是，怎麼活？北邊邊境盤查嚴密，黑風峪看似是庇護所，實則是另一個囚籠。她身無長物，舉目無親，如何才能跨越那最後的屏障？
絕望如同冰冷的潮水，再次一點點淹沒上來。
就在她幾乎要被這無邊的困境壓垮時，轉機卻以一種意想不到的方式悄然降臨。
幾天後，作坊裡接到一批要緊的活計，是峪裡要用來跟外麵偷偷換鹽鐵的重要皮貨，要求極高。管事的忙得焦頭爛額，偏偏負責最後清點覈算的老賬房突然病倒了，賬目一團亂麻。
眼看交貨期限將近，若是出了差錯，整個作坊都要受重罰。管事的急得團團轉，對著那堆雜亂的單據唉聲歎氣。
沈清梧在一旁默默看著，猶豫了很久。出頭意味著可能暴露，但這也是一個機會，一個或許能獲取信任、甚至打探訊息的機會。
最終，她走了過去，低聲道：“管事，我……或許可以試試。”
管事的正煩躁，聞言沒好氣地瞪她：“你？你能乾什麼？添亂！”
沈清梧沒有爭辯，隻是拿起一張單據，快速掃了一眼，然後清晰準確地報出了上麵的皮張種類、數量和對應的品相等級，甚至指出了其中一個計算錯誤。
管事的愣住了，驚訝地看著她。
沈清梧垂下眼：“我以前……在家裡，幫過賬房先生些許忙。”
管事的將信將疑，但實在無人可用，死馬當活馬醫，便將一堆單據推給她：“那你試試！天黑前必須理清楚！”
沈清梧點點頭，立刻坐到角落，鋪開紙張，拿起筆——這是她來到黑風峪後，第一次重新握筆。指尖微微顫抖，不是因為生疏，而是因為一種難以言喻的複雜情緒。
她摒除雜念，全神貫注地投入進去。算盤珠子的劈啪聲和筆尖劃過紙張的沙沙聲在安靜的角落裡響起，清晰而富有韻律。那些紛亂的數字和條目在她手下很快變得井井有條。
不到一個時辰，她便將所有賬目理得清清楚楚，謄抄得工工整整，甚至還將其中幾處不易察覺的錯漏和模糊之處一一標出。
當她把整理好的賬冊交給管事時，管事的看著那清晰漂亮的字跡和條理分明的賬目，張大了嘴巴，半天說不出話來。
“這……這都是你做的？”
沈清梧輕輕“嗯”了一聲。
管事的臉上瞬間陰轉晴，拍著大腿連聲道：“好！好！太好了！真是幫了大忙了！”他看沈清梧的眼神徹底變了，從之前的漠然變成了驚訝和一絲不易察覺的重視。
這件事很快傳到了魏爺耳朵裡。
第二天，魏爺便讓人把沈清梧叫了過去。還是在那個簡陋的屋子裡，魏爺打量著她的目光多了幾分審視和探究。
“沒想到，你還有這等本事。”魏爺緩緩開口，“窩在那個皮貨作坊，倒是屈才了。”
沈清梧心中一緊，不知是福是禍，隻能低聲道：“混口飯吃，不敢稱才。”
魏爺手指敲著桌麵，沉吟片刻：“峪裡缺個能寫會算、心思細的人。以後，你就跟在我身邊，幫忙處理些文書往來，記記賬目。如何？”
沈清梧心跳驟然加速。跟在魏爺身邊！這意味著她能接觸到更多資訊，甚至可能接觸到峪裡與外界那隱秘的通道！這無疑是巨大的機會！
但風險也同樣巨大。離權力中心越近，暴露的可能性就越大。
她迅速權衡利弊，然後低下頭，恭敬道：“謝魏爺賞識。阿梧一定儘心儘力。”
從那天起，沈清梧便離開了皮貨作坊，到了魏爺處理事務的地方——一間位置相對僻靜、防守也更嚴實的石屋。她的工作依舊繁瑣，整理峪裡的物資記錄，處理一些簡單的文書，甚至偶爾會看到一些與峪外零星交易的賬目。
她變得更加小心謹慎，不該看的不看，不該記的不記，隻是默默地將經手的一切資訊碎片記在心裡。她發現黑風峪並非完全與世隔絕，它通過幾條極其隱秘的渠道，與峪外保持著若即若離的聯係，換取必需的鹽、鐵、藥品等物資。
而其中一條最隱蔽、據說也最危險的通道，似乎就是通往北邊境外。
她的心再次活絡起來。希望像黑暗中微弱的光，雖然遙遠，卻真實存在。
然而，她地位的微妙變化，也引來了更多的目光。刀疤劉之流不敢再明著騷擾，但暗地裡的窺探和嫉恨卻並未減少。她也更能感受到魏爺看似平靜的目光下，那深藏的審視和算計。這個老人絕不像表麵看起來那麼簡單。
她如履薄冰，每一步都走得驚心動魄。
一天，她在整理一摞舊年文書時，無意中發現了一張被壓在箱底的、略顯特殊的貨單。上麵記錄的並非尋常物資，而是幾樣京畿一帶纔有的、頗為精巧的絲綢和瓷器，收貨方是一個模糊的代號，而經手人簽名處，有一個極其潦草、但她依稀能辨認出的姓氏——
裴。
她的心臟猛地一跳！幾乎停止了呼吸！
裴？！
是巧合嗎？還是……？
她強迫自己鎮定下來，不動聲色地將那張貨單按原樣放回底部，繼續手上的工作，但指尖卻抑製不住地微微顫抖。
一連幾天，她都在暗中留意。終於，又讓她發現了幾條類似的、時間跨度長達數年的交易記錄，數量不大，物品特殊，經手人簽名要麼是那個潦草的“裴”字，要麼就是一個奇怪的印記。
一個大膽的猜測在她心中形成：黑風峪，或者說魏爺，可能與裴家有一條極其隱秘的聯係通道！這條通道或許已經廢棄，或許還在極其偶爾地運作！
裴相國……難道早在多年前，就在這遠離京城的邊境之地，佈下了這樣一條暗線？這枚赦免令，是否最終也是想通過這條線送到玉瑤手中？
巨大的震驚和一絲狂喜衝擊著沈清梧。她感覺自己觸控到了父親深謀遠慮的冰山一角！
她必須確認！必須想辦法接觸這條線！
但如何開口？向誰開口？直接問魏爺？風險太大，萬一猜錯，萬劫不複。
她陷入了新的焦慮和掙紮之中。希望近在咫尺，卻又隔著一層無法捅破的窗戶紙。
就在她苦苦思索對策之時，峪裡發生了一件意外。
一隊負責外出換取藥材的人，在回來的路上遭遇了邊境巡邏隊的伏擊，死傷慘重，隻有兩人帶傷逃回，而換來的救命藥材儘數丟失。
峪裡頓時籠罩在一片悲憤和恐慌之中。受傷的人得不到及時救治，痛苦呻吟。魏爺臉色鐵青，峪裡氣氛空前緊張。
沈清梧看著這一切，看著那些絕望的麵孔，一個念頭突然冒了出來。
她知道，機會來了。風險巨大，但或許是唯一能打破僵局的機會。
她深吸一口氣，走向魏爺處理事務的石屋，門口守衛認得她，並未阻攔。
屋內，魏爺正對著地圖眉頭緊鎖，幾個峪裡的頭麵人物也麵色凝重。
沈清梧走到魏爺麵前，在眾人驚訝的目光中，緩緩跪下。
“魏爺，”她擡起頭，聲音清晰卻帶著孤注一擲的決絕，“我知道一條或許能快速弄到藥材的途徑。”
屋內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在她身上。
魏爺銳利的眼睛眯了起來：“你說什麼？”
沈清梧迎著那審視的目光，心跳如鼓，卻一字一句道：“但我需要魏爺答應我一個條件，並告訴我一件事。”
“哦？”魏爺身體微微前傾，語氣聽不出喜怒，“什麼條件？什麼事？”
沈清梧攥緊了袖中的手指，感受著那枚玉梨花的輪廓，緩緩道：“條件很簡單，藥材到手後，給我一個安全的、離開黑風峪北上的機會。”
“至於那件事……”她頓了頓，目光緊緊鎖住魏爺，“我想知道，那條代號‘青君’的舊線，如今……還能不能通？”
“青君”二字出口的瞬間，魏爺一直平靜無波的臉上，終於出現了一絲極其細微的、卻石破天驚的震動！
他死死地盯著沈清梧，彷彿要將她從裡到外看個通透。屋內的空氣彷彿凝固了，落針可聞。
良久，魏爺才緩緩開口，聲音低沉得可怕：“你……到底是誰？”