退婚後和死對頭訂親了 提親
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目光雖然隻對上了一瞬，綦之理卻冇錯過週三郎眼中的驚豔，暗自得意，不枉今日特地畫的妝麵。
既是偶遇，就要裝出個偶遇的樣子來。
綦之理佯裝驚訝道:“前些日子聽爹爹說菊花正好，不料今暮遇上週三哥，不知三哥今日是來府上找哪位哥哥呢？”“四郎君得了一件前朝古玩，邀我過府鑒彆。
”周棐彆開眼睛，“但我今日在官署因公事耽擱些許時間，誤了時辰，送了小廝報信，幸而四郎君冇有計較。
”馬球會上驚鴻一瞥，周棐隻記得綦五娘子驕傲明媚的雙眸，今日偶然遇見，乍見佳人姣好容貌，心神盪漾。
他不是油滑的性子，遇上讓自己心動的姑娘說不出什麼花言巧語。
心中又緊張，除去笨拙地稱讚附和外不知說些什麼好。
綦之理心道四哥肯定就是使壞想看她焦急，十分想收拾他，但機不可失時不再來，好不容易與週三郎相會，她可得抓住機會。
她聊起昨日的馬球會，“昨日我和孃親去看週三哥打馬球，才知道你的球技這般好。
”雖然她覺得週三郎較她還要遜色一籌，但她還是要給心上人一些麵子的。
“五娘子謬讚。
”周棐倒不驚訝，昨日有位白石郎上場賽球，吸引京中大半閨秀的目光，何況那人又是她父親弟子，她專門去看馬球並不奇怪。
你倒是多說幾句呀。
話聊死了，綦之理很苦惱，既苦惱她與見麵不多，對他感興趣的話題一無所知，又苦惱週三郎待人接物總是溫溫和和，對帶路女使也是溫言軟語，隻言片語倒真讓她瞧不出來週三郎是否對她有意。
於是隻好直白暗示，“三哥瞧這菊花如何？”周棐順著她目光看過去，十丈珠簾開得正盛，細而長的花瓣瀑布般傾下，自是極美的。
“父親愛花，尤其是菊花，覺得它有氣節，所以我日日都會剪一朵開得最好的花，送到他房中。
”“五娘子至孝。
”“三哥過譽啦，隻是覺得這花孤孤單單開到敗落委實可惜，乘花期正好，有花堪折直須折，三哥說是不是？”有花堪折直須折，莫待無花空折枝。
這是前朝樂府詩《金縷衣》中的詞句，既以花喻時，又以花喻人。
周棐鎮定的臉色出現細微變化，這還算直白的含蓄他聽懂了。
他忍不住失禮地又瞧了一眼霞光中的小娘子，昏黃的夕陽裡，她的膚色白如美玉，臉上的小絨毛也十分清晰，他看見她微微顫動的睫毛，如欲振翅的鳥翼。
然後他聽見自己的聲音說，五娘子說的是。
晚上用過晚膳，綦四來找妹妹，擠眉弄眼道:“週三郎同我講，下一次休沐時他想登門拜訪。
”綦之理會意，壓下微揚的唇角，“他決意要和爹孃提親事？”綦四搖扇子，“我瞧你也不是很高興嘛，不如我和爹孃說，你現在又不喜歡那週三郎了，讓爹孃拒了他。
”“你敢！”綦之理瞬間破功，“還想不想我在娘麵前給你說好話啦？”“就知道要挾我。
”綦四道，“妹妹大了胳膊肘往外拐，那週三郎可是及冠之後仍未定親，彆是有什麼難言之隱。
”“我同妙淨打聽清楚了。
”綦之理道，“週三郎原也有個指腹為親的未婚妻，隻是他未婚妻家外放，不幸罹難，他未婚妻父母的屍骸都找到了，隻未婚妻的屍骨不知所蹤，周家一直在找未婚妻的屍骨，想著相識一場總不能讓她無法饗血食，卻是未能如願。
一來二去地，他也就冇能定下婚事。
”“行啊，打聽得挺清楚。
”“那是自然。
”綦四暗笑，心道反正自己這月老是當成了，剩餘的繁文縟節，讓他爹孃操心去吧。
程夫人知道女兒心思，對這門親事倒也冇什麼不滿意，綦相公反而有些意難平。
夜裡同夫人說起這件事，程夫人納悶，“你既然覺得有樁更好的親事，為什麼不告訴理姐兒？”“還不是因為理姐兒心有所屬嘛。
”綦相公道，“週三郎那孩子也不錯，不過比起我挑的這孩子，才學還是比不上。
”綦相公挑的是揚州一農戶出身的舉子，姓楊名峻，字尋之，鄉試時考中解元，才華橫溢，他斷定明歲科考此人必能位列前三甲。
“又是窮舉子。
”程夫人很看不慣官人，儘有些萬般皆下品惟有讀書高的脾氣，週三郎富貴出身這一條就勝過那窮舉子許多，雖說窮舉子日後必能登閣拜相，可她女兒要陪著吃多少苦？就如綦家前頭嫁的那兩個庶女，縱使嫁妝豐厚，也得花嫁妝為清貧的丈夫打點官場。
雖然日後成了相公夫人是很暢快，但嫁到富庶之家，一輩子享榮華富貴難道就不更暢快？“我瞧著那週三郎就很好，你既覺得那舉子好，說給六姐兒不就是了？”程夫人道。
“不成不成，我是結親不是結仇，人家是要賢內助，能為他打點家中上下的塚婦，六丫頭性子憊懶，嫁過去夫妻不相偕，又生事端。
”綦相公連忙道。
六丫頭他是冇打算嫁到那些想上進的寒門子弟家中去，尋個家風清正的富庶人家就成。
綦之理不知道父親的心思，官員十日一休，她盼望著週三郎旬休的日子，起先隻覺得時間格外漫長煎熬，煎熬久了不大愉快，便邀好友趙婉儀來綦府談心。
正巧趙婉儀近日也為婚事煩惱，家中氣氛冷肅，十分難捱，於是欣然前往。
趙婉儀談起自己婚事，冷靜非凡，“我阿孃想將我嫁到舅舅家，我爹嫌棄舅舅一家現在隻是農戶，冇幾個錢，我瞧著我舅舅雖然樂意，但舅媽卻不太情願，覺得她自己看中的姑娘有更多嫁妝，不比我家隻剩個名頭好聽。
”綦之理握握她的手，眉頭緊鎖，欲言又止。
對子罵父委實無禮。
可她實在無法說好友的父親半句好話。
可趙婉儀接著扔下一句驚雷。
“我父親可能想將我嫁給富商。
”綦之理“騰”地站起來，“那可是賤籍！”曆朝曆代，重農抑商，商人雖然富有卻是遭人瞧不起，本朝因著重財，商人地位上升許多，卻也不至於與清白農戶一樣的地位。
“商賈富庶，程家也是巨賈，嫁過去也無甚。
”趙婉儀安慰道。
那能一樣嗎？程家是皇商，雖是商人，卻和皇家沾著關係，也算半個官。
綦之理氣鼓鼓道:“我要想辦法，總不能讓你跳火坑。
”趙婉儀隻覺得她和小孩子一樣說話。
婚姻大事，父母之命媒妁之言，爹嫁女兒，是天經地義的事。
但還是寬慰道:“我娘肯定不能看著我爹乾糊塗事的，曆朝曆代哪有宗室女嫁給商戶的？”綦之理半信半疑。
信是覺得宗正不會見宗室子弟如此荒唐。
疑是因為依趙婉儀父親的脾性，說不定還真能乾出這種有辱斯文的事。
先前綦之理不是冇思索過該如何幫助趙婉儀，隻是思索出來的結果是毫無辦法。
康郡王一家最大的問題是清貧，康郡王不事生產。
若是給錢財，銀子也到不了趙婉儀手裡，給鋪子，在室女無法有私產，何況趙婉儀也無法經營鋪子，隻能由她父兄來。
按她府中隻有吃喝嫖賭樣樣精通的樣子，不出幾日就再能賣鋪子。
她甚至還想過讓人套個麻袋打康郡王一頓，讓他對女兒好些，但世人多是本性難移，這個法子也不奏效。
其餘譬如求官家太後做主，也不行，官家和太後為何要冒著被言官彈劾的風險幫一個旁支且不親厚的宗室女？雖是談心，綦之理卻覺得自己心情愈談愈糟。
但心裡惦記著好友的事，日子倒是白駒過隙一般，倏然來到休沐日。
京城素日秋高氣爽，今日卻反常，暴雨如注，綦之理望著地麵豆大水珠，心中煩悶。
週三郎為何還不來？是雨太大無法前來嗎？還是那日他根本冇聽懂她的暗示？心亂如麻，隻好練大字靜心。
直到第二日的日頭又升起來，綦之理也冇等到週三郎。
綦四很熱心地去打探訊息，回來告訴妹妹，“周家下人說週三郎忽然急病倒了，前幾日都告假不曾去官署，想來是病來得突然，周家伯父伯母著急兒子，就來不及吩咐奴仆前來綦家告知一聲。
”“週三郎瞧著很健壯啊，怎麼會忽然一病不起？”綦之理喃喃自語，“也不知道他的病要不要緊。
”於是隔日又遞了帖子到好友周妙淨婆家，想探探周妙淨的口風。
周妙淨的女使卻回帖道，夫人回了孃家。
周家兵荒馬亂，綦之理不好上門叨擾，隻好由程夫人出麵，讓家裡機靈的小廝給周家送去不少名貴藥材。
程夫人摸摸女兒腦袋，“理姐兒，自然萬事好事多磨，事情中途坎坷些，可若結果完滿，就算美滿。
”綦之理心中隱隱不安，但為了讓母親放心，用平日裡一樣的語氣道:“我纔不是擔心婚事不成。
”像是對這樁婚事十拿九穩。
“你呀，死要麵子活受罪。
”程夫人歎道。
煎熬的幾日又過去了，除那日送去藥材時周家派人回禮，再無周家人來過，程夫人對這門親事很是憂心，同綦相公道:“周家三郎君這是怎麼了，病得這般重，一連幾天都不曾有訊息？”綦相公道:“週三郎請了幾日私假，我估摸著明日銷假，到時候什麼情況一看便知。
”翌日，綦相公回到家，長長歎了一口氣後，撂下一句話，“周家這婚事不成了。
”
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