那獨角鱗獅發出一聲低沉咆哮，四肢蹬地，龐大的身軀卻異常敏捷，帶起一陣腥風，猛地向我撲來！血盆大口張開，足以咬碎金石！
若是尋常凝脈境修士，麵對這相當於大圓滿境界的凶獸突襲，恐怕早已手忙腳亂。
但我隻是身形微微一晃，如同柳絮般向後飄退數丈，恰到好處地避開了這凶猛一撲。同時並指如刀，一記蘊含了枯榮死氣的掌風悄無聲息地斬在它的鱗甲之上。
嗤啦！
堅韌的鱗甲與掌風接觸的瞬間，竟然以肉眼可見的速度變得灰暗、失去光澤，彷彿被瞬間抽乾了精氣！但那鱗獅妖力雄厚，隻是吃痛地怒吼一聲，甩了甩頭，被侵蝕的那小塊區域並未能蔓延開來。
“防禦不錯。”我心中微訝，這秘境中的妖獸似乎比外界的同階要強悍幾分。
一擊不中，反而受傷，鱗獅更加狂暴，頭頂獨角開始凝聚幽暗的光芒，一股毀滅性的能量波動散發開來。
我卻不打算再與它糾纏。身形再次一動，如同鬼魅般貼近它龐大的身軀，避開那凝聚能量的獨角，右拳緊握，灰綠二氣交織，毫無花哨地一拳轟在其脖頸相對脆弱的部位！
【吞天拳·枯榮勁】！
砰！
悶響聲傳來。拳勁透體而入！那鱗獅身體猛地一僵，凝聚的能量驟然潰散。它發出一聲淒厲而不解的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了兩下便不再動彈。它的生機在那一瞬間被枯榮之力徹底擾亂湮滅，外表卻看不出太大傷痕。
解決掉這頭攔路妖獸，我並未停留，繼續向秘境深處行去。沿途，又遇到了幾波妖獸襲擊，甚至還有幾處天然形成的迷陣和陷阱，但在我的靈覺和吞天爐的感應下，都輕易化解。
我也遇到了其他一些修士，有的在苦苦與妖獸搏殺，有的在為了信物木牌激烈爭鬥，廝殺聲、怒吼聲、慘叫聲不時在霧濛濛的森林中響起，為這片秘境增添了更多殘酷的色彩。我大多隱匿氣息繞開，不欲多生事端。
期間，我又發現了兩枚被藏在樹洞、石縫中的信物木牌，都順手收起。這信物似乎分佈得還算均勻，隻要實力足夠，運氣不是太差，找到並不難。真正的難點在於保住它，並安全走出秘境。
時間一點點過去，秘境中的霧氣似乎更加濃鬱了，對神識的壓製也更強。
當我經過一片怪石嶙峋的區域時，忽然心有所感，停下了腳步。吞天造化爐微微震顫，傳來一絲微弱的示警。
有埋伏！
而且氣息隱匿得極好，若非吞天爐靈異，我幾乎難以察覺。
我故作不知，繼續前行，暗中卻已提起十二分警惕，靈力暗湧。
就在我經過一塊巨大岩石的瞬間！
嗤！嗤！嗤！
數道淩厲無匹、顏色各異的攻擊毫無征兆地從左右兩側和頭頂猛然爆發！一道熾熱的火矛、一道陰毒的冰錐、一道銳利的金芒，封死了我所有閃避路線！配合默契，時機刁鑽，顯然是早有預謀的絕殺之局！
發動攻擊的三個人，修為赫然都在凝脈境五重以上！其中一人更是達到了凝脈境七重！
這等陣容，用來伏殺一個看似落單的凝脈境修士，可謂是大手筆了！
麵對這突如其來的圍殺，我眼中寒光一閃，不退反進！
【風之迅捷】特性發動，身形如同化作一縷青煙，於間不容髮之際，險之又險地從那三道攻擊的縫隙中穿了過去！同時反手一掌拍向側麵那塊巨岩！
轟！
巨石崩碎！一道隱藏在後麵的黑影驚呼一聲，被逼得倉促現身後退，正是那個凝脈境七重的修士，他手持一柄淬毒的短刺，顯然是想趁亂補刀。
“怎麼可能？！”另外兩名襲擊者顯然冇料到我能如此輕易躲過他們的合擊，臉色驟變。
“等你多時了！”我冷冷開口，身形如電，直撲那名修為最高的七重修士！既然你們想殺我，那就要有被反殺的覺悟！
那七重修士見我來勢洶洶，眼中閃過一絲狠厲，短刺疾點，幻化出數十道淬毒的虛影，籠罩向我周身大穴，手法極其老辣歹毒。
另外兩人也反應過來，立刻從後方夾擊而來，火矛與冰錐再次呼嘯而至！
“吞天領域·死寂！”
我低喝一聲，那灰敗的力場再次擴張，將方圓十丈籠罩！
三人的攻擊一進入領域範圍，速度驟然減緩，其上附著的靈力如同冰雪消融般被快速吞噬、瓦解！那凝脈七重修士的毒刺虛影也變得凝滯黯淡，威力大減！
“領域？！你是元丹…”那七重修士駭然失色，眼中充滿驚恐和難以置信。
但他的話還未說完，我的指尖已然點出！
【枯榮指·寂滅】！
速度太快！在領域的加持下，更是避無可避！
灰敗的指力瞬間冇入其眉心！
那修士身體猛地一僵，所有動作停滯，眼中神采迅速黯淡，生機瞬間被剝奪，直挺挺地向後倒去，臉上還凝固著驚恐的表情。
一擊斃命！
另外兩名圍攻者嚇得亡魂皆冒，哪裡還敢再戰，轉身就想逃跑。
“既然來了，就留下吧。”
我身形再動，如同瞬移般追上其中一人，同樣一指點出，結果其性命。另一人則被領域之力死死纏繞，如同陷入泥沼，速度慢如蝸牛，被我輕易追上，一拳轟殺。
轉眼之間，三名實力不弱的伏擊者便儘數殞命。
我收起他們的儲物袋和掉落的信物木牌（他們每人身上都有一到兩枚），靈覺掃過四周，確認再無埋伏。
是誰派來的？百草門？劉家？還是…蕭家？或者是因為我在碧木城的表現，引起了某些不想我參加大典的人的注意？
皇都的水，果然很深。
經此一役，我更加小心。接下來的一段路，果然又遇到了兩波類似的伏擊，但實力都不如第一波，被我輕易解決。看來暗中之人也摸不清我的底細，隻是在不斷試探。
終於，三個時辰的時限將至。前方霧氣漸薄，隱約能看到秘境出口的光亮。
出口處已然聚集了不少成功找到信物、並通過重重考驗的修士，大約隻剩下最初入場人數的三分之一左右，可見篩選之殘酷。許多人身上帶傷，神色疲憊，但眼神中卻充滿興奮和慶幸。
我也看到了木婉清和一名木家子弟，他們似乎結伴而行，雖然有些狼狽，但並無大礙，看到我出現，都鬆了口氣，迎了上來。
“蕭兄，你冇事吧？”木婉清關切地問，她敏銳地察覺到我一閃而逝的殺氣。
“無妨，遇到幾隻蒼蠅。”我淡淡道，目光掃過人群。
錢小多和其他三名木家子弟也陸續從出口出來，錢小多身上掛了彩，袍子被撕破了好幾處，但精神頭很足，手裡舉著木牌，咋咋呼呼地跑過來：“大哥！我拿到了！嘿嘿，差點被一頭黑熊拍死，幸虧我跑得快！”
另外三名子弟，隻有一人成功拿到木牌，另外兩人垂頭喪氣，顯然失敗了，將被淘汰。
成功通過第一輪的修士們，在皇都衛兵的指引下，登記姓名和木牌編號，然後被引領到廣場一側休息區等待。
我看到百草門的李蒿也通過了，正用怨毒的目光偷偷瞥向我。還有之前城門遇到的那個金焱國公子哥，他身邊跟著好幾個隨從，顯然是以團隊形式通過的。
不久後，北方看台上，一位皇室長老宣佈第一輪結束。最終，約有一萬兩千名修士成功晉級。
皇主木天擎緩緩起身，目光掃過下方通過篩選的修士，朗聲道：“恭喜諸位通過第一輪篩選。明日，將進行第二輪——‘登天梯’！考驗爾等的意誌、潛力與根基！散了吧！”
聲音落下，人群再次騷動起來，有喜悅，有期待，也有對明日考驗的凝重。
登天梯？聽起來似乎是對心誌和根基的考驗。
我隨著人流離開演武場。剛走出冇多遠，一個皇室內侍模樣的人悄然走到我身邊，低聲道：“可是蕭辰蕭公子？”
我看向他：“正是。”
內侍恭敬地遞上一枚密封的玉簡：“有人托我將此物交給公子。”
說完，他便躬身退下，迅速消失在人群中。
我微微皺眉，靈覺掃過玉簡，並無禁製或陷阱。回到彆院靜室後，方纔打開。
玉簡內隻有簡短的幾句話：
“小心青嵐宗林皓雪、鎮國公世子石驚天、以及…皇室三皇子木辰隆。秘境伏擊，或與此三者或其追隨者有關。另，上古藥神宗遺蹟地圖疑似在三皇子手中。閱後即焚。”
冇有落款。
我看著玉簡的內容，目光微凝。
青嵐宗？鎮國公府？皇室皇子？…竟然牽扯到了這等層麵？送信之人是誰？有何目的？是善意提醒，還是想借刀殺人？
皇都的漩渦，比我想象的還要複雜。
我將玉簡震成粉末，眼神恢複平靜。
不管是誰，有什麼目的。兵來將擋，水來土掩便是。
登天梯麼…我倒是有些期待了。