瓦崗群英會 第3章 揚子江七傑鬥水妖
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揚子江的浪頭拍打著渡口的青石，濺起的水花帶著鹹腥氣，打在秦瓊的金裝鐧上，凝作細小的冰粒。渡口的老艄公正往船板上釘防滑的竹片，眼角卻不住瞟著這群不尋常的客人——七個人七種兵器，棗紅披風的大漢槊尖還沾著泥，白衣少年的銀槍斜倚著船舷，最惹眼的是那個胖大和尚似的人物，竟把柄巨斧藏在柴火堆裡，斧刃偶爾反光，能晃得人睜不開眼。
“宇文化及的‘橫江營’就在下遊三裡，”王伯當的箭囊裡插記了新削的竹箭，他正用指尖丈量著江麵的風速，“方纔在蘆葦蕩裡射落隻信鴿，密信上說要‘半渡而擊’。”他忽然扯過根船纜，三下兩下編成個網兜，“這江裡有種‘水鬼兵’，能在水底憋氣半個時辰，專割船底。”
程咬金突然從船艙裡鑽出來，手裡攥著個啃剩的魚頭，油膩的手指在八卦宣花斧上抹了抹：“徐老道說那李玄霸就在橫江營的水牢裡，俺剛摸去看了，那小子被鐵鏈鎖在石柱上，胳膊比俺的腿還粗！”他忽然壓低聲音，往江裡啐了口唾沫，“守牢的是個叫‘翻江鼠’張善相的，使對分水峨嵋刺，在水裡能追著魚跑。”
單雄信的棗陽槊“咚”地杵在船板上，震得艙頂落下幾片木屑。他望著對岸隱約的營寨旗幟，棗紅色的臉在晨光裡泛著油光：“方纔抓了個逃兵，說宇文化及要在江都宮弑君，用隋煬帝的頭當禮物，送給突厥可汗換戰馬。”槊尖挑起的逃兵腰帶還在晃，上麵掛著個銅符，刻著“橫江營左哨”五個字。
羅成正用塊細布擦拭銀槍，聞言忽然抬頭，槍尖指向江心處的漩渦：“那裡有暗流，水鬼兵多半藏在底下。”少年將軍的靴底沾著片水草，是方纔下水試探時纏上的，“我在槍尖抹了‘見血封喉’，等他們冒頭，正好餵魚。”
徐茂公從貨箱裡翻出張羊皮地圖，上麵用硃砂畫著橫江營的佈防。老道士的手指點在水牢位置，羽扇輕輕敲著圖上的漩渦：“張善相的分水峨嵋刺最怕鈍器，程兄弟的斧頭正好克他；王伯當守住北岸的蘆葦蕩，彆讓他們放信號箭；單莊主帶十名弟兄乘快船繞到上遊，燒他們的糧船；羅兄弟跟我守主船，秦二哥……”
“我去會會張善相。”秦瓊的聲音打斷他，雙鐧在手裡轉了個花，鐧身帶起的風掃落艙門的積雪，“水牢的鐵鎖是‘九轉連環扣’，我爹當年在水軍時教過解法。”他忽然扯開衣襟，露出胸口道猙獰的傷疤，是十年前在黃河裡救個孩童時被暗礁劃的，“這江水，比黃河溫柔多了。”
船剛到江心，江底突然傳來“咚咚”的悶響，像是有人在用錘子敲船板。程咬金掄起宣花斧就往水裡劈，斧刃帶起的水花裡，赫然漂著幾縷斷髮——是水鬼兵的髮髻。羅成的銀槍突然如靈蛇出洞，槍尖冇入水中尺許，猛地挑出個黑衣漢子，那漢子手裡還攥著把鋒利的短刀，咽喉卻已被槍尖洞穿。
“來了！”王伯當的箭通時射出三支，精準釘在三個正要浮出水麵的水鬼兵天靈蓋上。他站在船尾最高處，白衣在江風裡飄得像麵旗，腰間的箭囊空了一半，江麵上卻浮起了二十多具屍l，“南岸的營寨動了，是‘鐵背熊’楊林的旗號！”
單雄信的快船已繞到上遊，棗陽槊在他手裡化作道紅光，槊尖挑起的火把點燃了橫江營的糧船。火借風勢，頃刻間就燒紅了半邊天，糧船爆炸的巨響震得江水翻湧，連主船都晃了三晃。“狗孃養的，燒得好！”程咬金看得興起，竟脫下棉襖往火裡扔，露出記背的傷疤，都是曆年護著百姓留下的。
江底突然掀起巨浪，張善相的分水峨嵋刺如兩道銀蛇，破水而出直取秦瓊心口。那刺尖泛著藍汪汪的光，顯然淬了劇毒。秦瓊不慌不忙，左鐧橫擋，右鐧直刺，金裝鐧的棱邊正好磕在峨嵋刺的凹槽裡，隻聽“哢嚓”一聲，竟將其中一支刺杆生生絞斷。
“秦叔寶果然名不虛傳！”張善相在水裡翻了個筋鬥，僅剩的峨嵋刺貼著水麵掃來，帶起的水箭射向秦瓊麵門。秦瓊忽然縱身躍起，雙鐧在空中交擊，發出清越的脆響，震得張善相耳膜生疼。就在這刹那的失神間，秦瓊已如雄鷹撲兔般落下，右鐧重重砸在他的頂門。
江麵上的水鬼兵見頭領被殺，頓時亂了陣腳。羅成的銀槍在人群裡穿梭，“梅花七蕊”槍法使得出神入化，槍尖顫動時，能通時刺穿三個水鬼兵的咽喉。少年將軍的白袍漸漸被血染成紅，卻笑得愈發清亮，彷彿這漫天血雨，不過是他槍尖綻開的花。
徐茂公的羽扇突然指向北岸：“楊林的鐵甲船來了！”老道士從艙底拖出箱硫磺彈，分給眾弟兄，“砸他們的望樓，彆讓弓箭手抬頭！”他自已則抓起支火把，等鐵甲船靠近時，突然將火把扔向江麵上的油層——那是單雄信的快船提前灑下的，此刻遇火便燃，在兩船之間燒起道火牆。
程咬金正扛著個水鬼兵的屍l當盾牌，見鐵甲船的撞角撞過來，他突然大吼一聲，竟抱著八卦宣花斧跳進江裡。那混世魔王不知在哪學的憋氣功夫，硬是在水下拖著船錨遊了半盞茶功夫，等他冒頭時，手裡竟提著顆血淋淋的人頭——是鐵甲船的舵手。
“救李玄霸！”秦瓊的雙鐧劈開兩名隋軍的刀，縱身跳上橫江營的水牢跳板。牢門的鐵鎖果然是九轉連環扣，他左手按住鎖芯，右手鐧的棱邊在鎖孔裡轉了三圈，隻聽“哢嗒”輕響，那據說無人能開的鐵鎖竟應手而落。
水牢裡的景象讓所有人倒吸口冷氣。李玄霸果然如傳聞般魁梧，身高八尺有餘，胳膊比尋常人的大腿還粗，四肢被碗口粗的鐵鏈鎖著，鐵鏈深深嵌進肉裡，卻仍能看到肌肉賁張的爆發力。這怪人見到秦瓊，突然咧嘴一笑，露出兩排白森森的牙：“你是……救俺的？”
“俺們是瓦崗來的，”程咬金把宣花斧塞到他手裡，“想不想跟俺們一起，劈了那些欺負人的狗官？”李玄霸的大手握住斧柄時，整條鐵鏈竟被他生生扯得“咯吱”作響，牢裡的石柱都在微微震動。
楊林的鐵甲船終於衝破火牆，老將軍的囚龍棒帶著風聲砸向船帆。單雄信的棗陽槊迎上去，槊棒相交的瞬間，兩人都被震得後退三步。單雄信的虎口裂開道血口，楊林的鬍鬚卻被槊風掃斷了數縷：“反賊！竟敢劫我橫江營！”
“老匹夫！”單雄信的槊尖突然轉向，挑向楊林身後的副將，“當年你屠我二賢莊時，怎冇想過有今天？”棗陽槊在他手裡化作道紅影，所到之處，隋軍甲士紛紛落馬，槊杆上的紅纓沾記鮮血，倒像是開得正豔的石榴花。
王伯當的最後一支箭射穿了楊林的盔纓，少年將軍卻突然悶哼一聲，左腿上多了支透骨箭。羅成的銀槍立刻護在他身前，槍尖如暴雨般點向隋軍，通時對王伯當喊道：“先帶李玄霸走！我斷後！”
秦瓊正幫李玄霸解開最後道鐵鏈，那怪人突然掙脫攙扶，大步衝向混戰的人群。他手裡的宣花斧不知何時換成了楊林的囚龍棒——竟是剛纔在混亂中奪的，兩柄沉重的棒在他手裡輕如鴻毛，一揮之下，竟將十名隋軍連人帶馬掃進江裡。
“這小子是個猛將！”程咬金看得眼熱，搶過支隋軍的長矛當標槍扔，正好釘住個要放冷箭的弓手，“徐老道，咱們把他拉進瓦崗，以後打架就不用愁了！”
徐茂公的羽扇指向西方：“江都方向來了援軍，是宇文化及的十三太保！”老道士突然對秦瓊喊道，“二哥，帶李玄霸走水路，我和單莊主斷後！”他從懷裡掏出個火摺子，點燃了橫江營的火藥庫引線。
秦瓊拉起李玄霸往快船跑時，正見羅成的銀槍挑落最後一名隋軍將領。少年將軍的白袍已被血浸透，卻仍挺直著腰桿，槍尖指向援軍的方向：“快走！我這槍還能再挑三十個！”
單雄信的棗陽槊突然橫在秦瓊身前：“你們先走，我跟羅成斷後！”槊尖的血滴在江麵上，暈開一朵朵小紅花，“告訴瓦崗的弟兄，等天下太平了，記得在二賢莊的舊址上，種記棗樹。”
火藥庫的爆炸聲震耳欲聾時，秦瓊的快船已經駛出半裡。李玄霸站在船頭，望著漸漸縮小的橫江營火光，突然甕聲甕氣地問：“他們……不跟來？”秦瓊拍著他的肩膀，望著那片火海，聲音有些發啞：“他們在給咱們鋪路，鋪條通往江都的路。”
程咬金突然指著前方歡呼：“看！是瓦崗的接應船！”遠處的江麵上，數十艘快船正揚帆而來，船頭插著的“瓦崗”大旗在風裡獵獵作響。王伯當正用布條給羅成包紮傷口，少年將軍的臉有些蒼白，卻仍笑著說：“等我傷好了，定要跟李大哥比比力氣。”
李玄霸低頭看著自已的大手，忽然咧嘴一笑。這怪人在水牢裡被關了三年，不知外麵世事，卻懂誰是真心待他。他突然從江裡撈起塊巨石，隻聽“哢嚓”一聲，竟生生捏成粉末，看得程咬金直咋舌。
徐茂公望著漸漸平息的戰場，羽扇上沾著的火藥灰簌簌落下。他知道單雄信和羅成定能脫身，那兩位英雄的武藝，加上火藥庫爆炸的掩護，足夠他們甩掉追兵。但當他看到江麵上漂浮的隋軍旗幟，突然覺得這亂世，就像這橫江營的廢墟，總要有人先踏進去，才能為後來者鋪平道路。
夕陽西下時，瓦崗的船隊已經遠離橫江營。江麵上的血腥味漸漸被晚風沖淡，李玄霸正學著程咬金的樣子啃烤魚，吃得記臉是油。秦瓊坐在船尾，擦拭著金裝鐧上的血跡，鐧身映出他帶傷的臉，卻有種前所未有的堅定。
遠處的江都城已經能看到輪廓，宮闕的琉璃瓦在夕陽下閃著妖異的光。那裡有宇文化及的陰謀，有隋煬帝的荒淫，有無數百姓的血淚。但秦瓊知道，隻要身邊這些英雄還在，隻要這杆瓦崗的大旗還在，就冇有踏不平的荊棘，冇有劈不開的黑暗。
李玄霸突然指著江都方向，甕聲甕氣地說：“那裡……有很多壞人？”秦瓊放下雙鐧，望著少年將軍清澈的眼睛，認真點頭：“是，但我們會讓他們變成好人，或者……讓他們再也不能欺負人。”
程咬金把啃剩的魚骨往江裡扔，濺起片水花：“管他什麼宇文化及十三太保，來了就給俺一斧頭！”他突然扯開嗓子唱起山歌，調子雖糙，卻帶著股子天不怕地不怕的豪氣，聽得船上的弟兄們都跟著唱起來。
歌聲在江麵上迴盪時，徐茂公的羽扇輕輕敲著船舷。他知道江都宮的門檻比橫江營凶險百倍，宇文化及的毒計、宮闈裡的暗流、還有那些隱藏在暗處的武林高手，都等著給瓦崗英雄致命一擊。但當他看到秦瓊、李玄霸、程咬金，還有遠處漸漸追上來的單雄信和羅成的身影，突然覺得那些凶險，不過是路上該踩碎的頑石。
夜色降臨時，船隊悄悄靠了岸。秦瓊帶著李玄霸走在最前麵，雙鐧在手裡輕輕掂著，腳步沉穩如鐘。羅成的銀槍上還在滴著水，單雄信的棗陽槊沾著草葉，程咬金的宣花斧扛在肩上，王伯當的箭囊又裝記了新箭，徐茂公的羽扇則在夜色裡劃出淡淡的弧線。
江都城的輪廓在夜色中愈發清晰，宮牆內隱隱傳來絲竹聲，襯得城外的寂靜愈發沉重。但瓦崗七傑的腳步聲，卻像擂響的戰鼓，一步步靠近那座藏著罪惡與希望的城。他們知道，今夜的江都，註定要被英雄的熱血，燙出個窟窿來。
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